靖康五年的九月三日，皇帝趙桓在結束了一天的工作後，在深宮入營樓遠望。
時值金秋，久熱的天氣開始涼爽起來。雖然登高遠望，滿眼都是灰褐色的房頂，枯黃乾涸塵土飛揚的街道，趙桓在每天傍晚的時候，仍然喜歡登高遠望，隨着夕陽的下落，星星點點的燈火燃起，一股鮮活的人間氣象，直撲胸膛，讓他覺得分外的輕鬆愜意，一天的疲勞，就這麼在不遠處的市場中的嘈雜聲中，在夫妻的吵架聲裡，小兒的啼哭聲中，慢慢消解而去。
有時候，他也很是自嘲，前生做牛做馬，今生貴爲皇帝，依然是做馬做牛。
人皆有惰性，現在的他需要做很多事，埋很多棋子，用天下來博奕，也樂在其中。不過如果是換了大平盛世，是不是願意花這麼多精力來折騰，而不是享受皇帝這個位置所帶來的樂趣，也真是難說。
待斜日西沉，拼命散發出最後的光輝時，趙桓滿杯倦意，淡淡一笑，終於轉身下來。
在他身邊，有着無數的宮女和太監侍候，隨時觀察着他的一舉一動。
並不很大的宮室內，密密麻麻，站着幾百個釘子一樣的班直侍衛，護衛着他的安全。
在他寢宮，隨時有着貌美動人的年輕少女，侍奉他的起居，滿足他的一切要求。
只是每當登高望遠後，踏着一級一級的木製階梯，聽聞着那吱呀吱呀的樓梯聲響，一股無可排解的孤寂與無聊的感覺，總是紛沓而來，揮之不去。
“官家，請洗沐。”
下了高樓，有幾個二八年華的宮女。含羞帶怯，捧着巾櫛銅盆，讓皇帝擦臉洗手。
長安易有大風天，多塵土，每次下樓後，趙桓總得如此這般。
他接過毛巾，在臉上擦了幾把，終於振起精神，好似那些煩心與苦悶的事。也隨着這滴答下來的清水，掉落在泥土中，消失不見。
“官家，傳膳麼？”
“傳吧。”
剛回來時，每次有人問傳膳地事。趙桓還下意識的過問一下，後來發覺。自己不管如何發怒，下令，宮中百多年的老規矩難改，皇帝的飲食起居早有規定，並不能由得他完全隨心所欲。再加上孟後來了，更有顧慮，如果皇帝大過儉省，老大太也自然要跟着如此，這樣等於是趙桓刻薄大後。傳了出去，就是天子不孝。
小小的起居飲食，題目也如此的大，趙桓也很無奈。
他一聲答應。隨侍的大監傳下令去，過不多時，趙桓所居的清漏閣附近，燈火大盛，閣分前後，前爲趙桓接見官員和批閱文書的地方，後面便是居處。
用膳自然也是在閣前，五間抱廈地房間，青磚碧瓦，朱攔玉階，顯的小巧別緻，外有花圃成林，還有幾隻仙鶴放養在外，讓皇帝起居時，就覺得賞心悅目。
趙桓漫步悠然，向着清漏閣慢慢踱去。
岳飛早就奉詔開拔，軍紀整訓完畢，本部的一萬多人，加上兼併的劉光世部三萬餘人，近五萬人的岳家軍，己經到了調庭湖畔，和薛強地御前親軍一左一右，開始討伐做亂的鐘相。
韓世忠與楊沂中也開始調集兵馬，向着山東與京東兩路試探性地進攻，以幫着關中減低來自金兵的壓力。
關中這裡，二十萬大軍開赴前線，趙鼎身爲使相，代表皇帝親赴戎機，鼓舞士氣。前幾日來了奏書，說道與曲端一文一武，還算和睦。十五萬人的主力部隊，枕戈以待，隨時準備捍禦潼關，加上渭河河谷形成的天然有利地形，估計敵人想破關而入，絕非易事。
武事暫不憂心，文事也緊鑼密鼓，開始有自己的得力班底和完善的政治理念。
收權，集財政法制於中央一手，以考成法約束鞭打官員，以學習班登聞司來恐嚇，以秦檜等人，做爲打手，這是趙桓最拿手的，也是最有信心的一面。
以他估算，至多三年，他必定能令行禁止，做出任何的舉拼，不需要以武力來做爲後盾，就可以得心應手。
自從靖康三年地深秋自上京冒險逃出，歷經千辛萬苦，近兩年經營，終於可以稍稍喘一口氣，趙桓也很覺欣慰。
慢步到得閣前，卻見幾個班直侍衛中的少年子弟，正牽着一匹駿馬調教，那馬很是烈性，長嘶大叫，四蹄翻飛，來回縱跳，這幾個班直侍衛，都是不到二十的青年，平時很得趙桓喜愛，宮中得了這些好馬，他們倚仗着趙桓寵愛，便在當值時從馬廄牽來，想調教好了讓皇帝去騎，卻是當衆出了大丑，看到皇帝信步而來，心中發急，那馬仍不聽話，當下一個個急的滿頭大汗。
趙桓見他們發急，隔地老遠，便先笑道：“不必急，這馬送來好些天了，軍中的養馬官都調不好它，你們治不服它，也不足爲奇。”
一邊說，一邊走的略近一些，身邊的太監連忙彎腰上前，將他團團護住，防着那馬暴起傷人，嗑破了皇帝的一點油皮，各人也是有罪，擔當不起。
他們拿張做勢，故做忠勇，趙桓斜睨一眼，也不在意，當下只看那馬。
這馬身量極高，宋朝無好馬，雖然曾經下令民間養馬，卻是全無成效，沒有天然的牧場和良種好馬，根本不可能在民間有所成效。軍中缺馬，到了七八人才有一匹馬的情況，甚至有的騎兵隊伍，都八九人輪騎一馬。
而馬的身高，平均也只是在一米三四左右，眼前的這匹駿馬，渾身通黑，只有四蹄雪白，是有名的烏雲蓋頂，而身高也是在五尺一寸，大約在一米六左右，是宋馬中難得的神駒。原本是兩準節度使韓世忠自女真軍官手中得之，巴巴的從鎮江派人送來，只道：“此馬神駿，非人臣所敢騎。”
這自然是鬼話，這馬原本是女真人的下級軍官所騎，他一個節度使，有什麼不敢當之。趙桓接到奏書時，笑不可抑，覺得這有名的正人直臣，武將翹楚，也會搗鬼奉迎，卻是有趣。
當下命人提筆寫道：“覽卿所言，感卿摯意，聯心甚慰。”
如此這般，算了給了這個武臣一個小小獎勵，而這匹神駒，卻成了宮中一景，不少近侍班直當值的時候跑去看，甚至很多文官在謁見皇帝之前，特地繞道一圈，跑去觀看，指指點點，甚是熱鬧。
每見此情此景，趙桓分外感慨，在這個冷兵器的時代，一匹好馬，無疑是後世的德造虎式坦克，令人見了就眼紅耳熱，分外欽慕。
他站着看了半響，只覺得這馬分外倔強，力氣又大，只怕等閒馴服不得，便吩咐道：“一會便牽回去罷，聯平常也不騎馬，慢慢馴着便是。”
一個班直侍衛昂首答道：“咱們在官家面前侍候，一點小事也辦不來，還有什麼臉面。官家放心，過幾日後，一定叫它聽話。”
他敢這麼和皇帝說話，卻是因爲趙桓很少擺皇帝駕子，甚至不但是他，宋延規矩一向如此，班直子弟最受寵愛信重，與皇帝小小頂一下嘴，不足爲奇。
趙桓也不在意，自己笑吟吟進了房內，自去用膳。
房內燈火大熾，明亮之極，一盞盞宮燈分列在四壁半空，將屋內照的白晝也似。
趙桓不管多省，在這一方面從不儉省。習慣了明亮燈火的現代人，絕對不能接受在晚上一燈如豆的生活。
在閣內左面側室內，便是他用膳的地方，一張長桌前，擺放着二十餘道菜餚，宮中膳食，又稱玉食，皆有定式菜譜，這樣的排場，還是趙桓屢次下了嚴令，減了一多半後的結果。
他在案前坐定，放眼看去，什麼羊頭籤、海鹽蛇鮓、煎三色鮮、糊炒田雞、箭臥鳥、燕魚、酒飲準白魚，均是放置在銀盆金盞內，色香味形俱全，令人一看而食指大動。
這些菜餚，看起來很是簡單，卻是極盡奢華。土步魚，只取兩腮，羊頭籤，只取兩翼，以螃蟹的蟹鉗肉包餛飩，只取其肉，蟹身則盡棄。
這不但是宮中傳統，甚至士大夫家中，民間酒樓，也是食不厭精，趙桓身爲皇帝，可以要求自己儉省，卻不能在飲食習慣上拋底改變一個時代，卻只能屈從這個時代。
況且，人愛美食，身爲皇帝，在飲食上稍稍享受，也不是一件太過份的事。
只是這些菜式，都是燒煎煮而成，很是油膩，趙桓略用幾口，便笑道：“響午吃的順口，多吃了一碗，此時竟是吃不動它。”
周圍內侍俱笑道：“官家想必是體念下臣，少動筷子，好去賞人。”
這是趙桓害怕太過浪費，只要自己沒動過筷子的，便命人拿下去賞給當班的侍衛享用，以爲成例，是以這些太監如此奉承。
趙桓點頭道：“不錯，這些一會賞給閣外馴馬的衛士們，他們累的一身汗，想必會吃的香。”
自己如此吩咐，只是肚中尚覺飢餓，看着滿桌的菜，卻又覺得無處下手。
他微微一嘆，終於在內心感慨道：“怪不得東晉時有白癡說，每日吃飯費萬錢，沒有下筷子的地方。”