這晚睡到夜半, 我朦朧間聽到帳外忽而風聲大作起來，嗚咽吹襲，連帳內也是溫度驟冷, 不由半坐起身, 原本帳頂天窗可見星光熹微, 可這時卻已是沉雲密佈, 想是片時即會下起雪霰。
吁了口氣, 只怕允禟睡得冷，便探手拉了自己的狐裘要去蓋在他身上，可伸出手去隨意一摸, 突才覺身旁空空，並無人在。心裡一抖, 想也不想, 忙叫道：“允禟！”
帳外一時風聲如嘯, 幾乎要將這一聲喊遮沒無息，慌忙站起來就去點帳門口掛得一盞馬燈, 可手上哆嗦得厲害，火鐮捏在手裡打了半天方纔濺出火星來。
提燈回頭，眼淚早流了出來，這帳內昏黃，四壁徒然, 除了我, 哪裡還有允禟的身影。
渾身抖成一團, 手中馬燈“當”的一聲掉在地上, 四面的料器罩子立刻摔得粉碎。火苗燎上帳篷, 瞬間便燒了起來。
轉身瘋了一般衝向外面的湖邊，可任憑我如何嘶聲叫喊, 應和我的也只有那勁風急卷，湖面洶涌。
撕心裂肺地疼痛似乎要將我扯碎開來，腿上再也支撐不住，晃了幾晃，終於捂着臉跌坐在地，這時才哭出聲來。卻猛聽身後有人叫道：“格格保重！”
我聽了這一聲，心中倏然一喜，以爲竟是允禟仍在，連忙回過頭去，原來卻是一名勁裝帶刀侍衛立在不遠處，他身側還有數十名品級稍低的侍衛牽馬相隨，見我回身，都弓下身去行禮。我只覺陡然失望，理也不理，只怔怔搖頭自語道：“不是……不是……”
那侍衛走上幾步，單膝紮了個安，道：“奴才色克圖，奉怡王爺之命護衛格格。”
我聞言一凜，霍然起身，向他厲聲問道：“九爺在哪裡！你們把九爺帶去哪裡了！說！”
色克圖面上略現難色，想了一想，才道：“貝子爺已跟着楚宗大人派來的人走了。”
我不待他說完，轉身奔到一名侍衛身邊，奪過他手中馬繮，就欲上馬去追。色克圖身手矯捷，幾個縱躍已搶在馬前，一把勒住馬口，隨即雙膝一彎，已“撲通”跪下，大聲道：“格格！是九爺自己要去的，並不幹旁人的事啊！”
我愣了愣，良久，放開繮繩，黯然地哀聲道：“是的，就是他自己要去的……我怎會這時才明白？他早就想好了，他要護住我，他不肯教我和他一起……”
轉眸看去，那燃着的羊毛帳篷火勢熊熊，映得半天通紅如血，那些牧民此刻都被驚醒，圍在火邊張望，卻也無法去救。
烏雲蔽野，雪花片時而起，衣袍當風獵獵吹拂。
其實你爲我做的，我都知道……那海冬青數百里傳信，召人從喀爾喀攜了牧民星夜疾馳趕來這裡，你只爲知道我想家，只爲要我一笑，只爲今後再也不能守護我了，我怎麼會不知道……
雪夜中的青海湖渺莽浮沉，猙獰如獸。
那羣牧民這時都脫帽在那火旁跪倒，雙手擎天高舉，那中年漢子當先啓聲徐徐低唱，隨即餘人一個個低吟和應，悽惶蒼涼的歌聲次第相連，在半空中迴盪不絕，正是一首悠長的蒙古烏日圖道——
“高高在上的長生天啊，
主宰萬物生靈，
爲何卻要烈火焚燒、全成灰燼，
爲何卻要星空旋轉、大地翻滾，
爲何要仇之以仇，
爲何要恨之以恨，
……
今日的一縷魂魄，
昨日可曾佇立不爾罕山下？
爲何，
一切竟不休……”
色克圖此時微一遲疑，將手朝後一擺，垂首對我又道：“怡王爺命奴才，若是格格定不隨奴才回京，那麼……就留在西寧，哪裡也不準去好了。”
我被關在西寧的府中，什麼地方都去不了，這裡除了慧心，所有熟悉的人似乎都在瞬間消失掉了，佟保、毛太、勒什亨、烏爾陳，甚至是穆經遠，而他們，都只有一個同樣的歸宿。
西北便是在夏日，也是雲淡風清，涼爽宜人。腹中的孩子一日日成長起來，而我卻只是一日日瘦下去，慧心雖然在我面前什麼都不說，可我知道，她比誰都更加憂慮害怕。
園中的紅芍已近凋謝，風輕輕吹過，便會一地飄零，只是一瓣一瓣猶還殘紅，未褪盛時顏色。
茫茫大塊洪爐，何物不寒灰？花開花落，也不過等是塵埃。
有時午夜夢迴，常常覺得他彷彿還在身後溫暖地擁抱着我，可一轉身，才明白，一切都是虛無縹緲。
鼻子開始越來越頻繁的出血，擦也擦不幹，可我在這裡，能做的卻只剩了越來越深的焦慮和困頓無措。
新秋肇始，西寧已然朔風乍起，呼呼作響，一陣陣擠撞着門窗，發出將欲裂開的聲音。
我靜靜地坐在屋內的桌前，桌面上所點一隻殘燭的火頭忽高忽低，碳黑的燈花愈結愈大，已將燈芯漸漸壓彎了下去。
我緊緊扣着手中的剪刀，鐵器那特有的陰寒冰涼在手心裡漫漫沁散開來，想要去剪燈花，手臂卻硬硬地僵在半空。昏黃的燭光中恍惚着映出允禟面龐，往事歷歷，交迭而來，心臟痛如刀絞，眼前一片迷亂。
不禁咯咯笑了起來，愈笑愈大聲，自己聽着自己尖利的笑聲環繞在屋子裡，竟覺得好像已經停不下來，身體的每一寸都在支離的光影下痙攣顫抖，只有手裡白亮的剪刃上反射出蠟燭紅暈的光芒。
猛聽“咣”的一聲，門板被人一腳踢開，屋外的風立時灌進室內，我打了個寒戰，驚異地看向門邊，只見一人的身影直直地矗立在那裡，他的身後，是一片幽暗無底的夜色。
目不轉睛地望着他，眼裡的淚一下子奪眶而出，似乎連幾個月來強撐的那一口氣也抵受不住，整個人就像被抽離了筋骨一般，無力綿軟，手裡的剪刀“噹啷”一聲便砸在了腳邊的青磚地面上。
桌上的殘燭突得跳亮了幾下，終於燃盡，兀自滅去。
濃重的黑暗迅速地吞沒了我們。
他一步一步慢慢走到我身邊，低下頭，伸出手來拉住了我手，袍袖間挾裹的塵緇氣息，涼涼地撲在我身上，笑道：“當日延禧宮前我拉住你手，你卻只想要掙開，今日可不終於教我如願，又將你拉住了。”
我含淚道：“五爺，真的是你麼？”
允祺依舊笑道：“是我，永寧，我來帶你走。”
我靜默了片刻，輕聲道：“你待我這麼好，這一生，我再沒法謝你。”
允祺微笑道：“我不要你謝我，其實我就是這樣的私心，我就是要你永遠記得虧欠我，再也不能忘記。”
嘆笑一聲，慢慢又道：“皇上當日未及九弟入京，即要侍衛納蘇圖馳驛口傳上諭，將九弟留住於保定，現羈扣在直隸總督府。八弟也以悖倫亂政的罪名革爵囚禁宗人府中，十弟、十四弟……也不必說了。”低頭一想，又道：“我是私自出京，雖然快馬兼程而來，但以皇上的耳目，想必也瞞不住太久，咱們這就要趕緊走才成。”
我點頭毅然道：“好！”想了一想，又道：“慧心留在此處，有十三爺的人在，斷不會有人難爲於她，她若跟我走了，只怕反倒連累了她。”
允祺道：“正是。”說着挽了我手就朝外走去，兩人避開院落正道，沿了小徑往府中後門而行，允祺悄聲道：“我已在那邊安排妥了，此間的幾名侍衛在當初離京之時便已收買下了。”
我向他一笑，並不多言，兩人剛穿過耳房，卻見遊廊旁忽閃出一人，身形健拔，執刀沉聲道：“格格這是去哪裡！”
我一驚，允祺已一把將我拉在身後，擋在我前面低喝道：“你是誰！”
我此時已看清那人正是色克圖，卻見色克圖嘿嘿笑了幾聲，伸臂向身側廊間暗處一扯，卻拉出一人來，雙手反剪，竟是慧心，隨即一擡手，那鋼刀已架在慧心頸上。我大驚失色，顧不得其它，忙衝過去叫道：“你快放開她，我哪裡也不去！”
慧心掙扎着急道：“格格你快走！千萬莫讓他絆住了！”
允祺面色發冷，也回手拔劍在手，指住色克圖怒道：“你若敢碰她，今日也便活不了了！”
風動林梢，一羣宿鴉驀地啊啊拍翅飛起，盤旋空際。色克圖仰天一望，長嘆口氣，忽收刀走開丈許，背對着我們凝身站住，道：“請恆王爺這就帶了格格走吧！”
允祺皺眉不語，不願靡時多問原故，揮劍割斷慧心腕上繩索，拉着我偕慧心就要快步離去。我腳下一滯，回頭對色克圖道：“我初見大人總覺面善，大人也始終盡心護侍於我，可你我卻的確原本從未見過，不知何故，大人可否見告。”
色克圖並不回身，默了一會兒，淡淡道：“奴才嫡親妹子，名叫溶月，從前與格格十分親厚。格格這一去，奴才不可不報，但也只能拖延得三日而已，格格自己一切小心。”
我咬脣默立片刻，眼中潮熱，福身至地，道：“大人保重！”方轉頭和允祺、慧心舉步而去，只聽身後那鴉鳴陣陣，猶自經久沒有散去。
一路催馬急行，跟從允祺而來的俱是鑲白旗下駕馭好手，車馬熟稔，不出十五日已趕過平定州，雖沿途頻頻更換馬匹，但此際既近冀邊，允祺恐我身體不支，便令些微放緩了行速，又走兩日，終於到了保定府界內。
彼時保定雖爲京輔首地，然而街面之上卻並不如何喧囂繁華，往來道路縱橫寬綽，屋舍齊楚，但卻甚少見商鋪客店、酒肆茶舍之類熱絡招搖，四處乾淨冷清的幾近詭異，讓人心中隱隱不安。
車馬馳過市口，允祺當先領着又行片刻，才聽車外引繮駐馬，停了下來。允祺打了車簾，也不說話，只用眼神稍一示意，我輕輕點頭，和慧心一併下了車來。
卻見這是一處青瓦矮舍，四圍只砌了半高的土坯泥牆隔住，灰撲撲地頗爲簡陋，惟有牆下野生的幾株蓖麻很是油綠肥厚，微生鮮活之氣。允祺帶着我與慧心啓扉進到屋中，其餘從人自去外間守侯。
屋內陳設素樸，可是十分乾淨，顯是早有佈置。允祺待我坐下，方道：“這裡住着只是權宜，只好叫你勉強湊合了。”
我微笑道：“這些身外事我早已不在乎，你爲我的這許多，我都只能記得。”
允祺悅然一笑，反比我出言謝他更爲開懷，指點着慧心去燒了熱水來，又拾掇了牀鋪扶我歇下。孩子雖然還未足月，可是這十數日連續顛簸加之心緒焦灼難寧，肚子裡的孩子這些天也愈發動得厲害起來，精神更是疲乏不堪，躺了一會兒，便即睡熟。
再睜眼時，天光已然黑透，原來不覺竟睡了大半日。慧心過來笑着道：“格格先吃些東西吧，五爺未正就出去了，只說要去見個人，晚些時候才能回來呢！”
我略一思量，起身胡亂吃了兩口粥，換過件衣衫，便坐在燈下等候允祺。直至子初，方見允祺歸來，見我相候，也只一笑，道：“你可知道，我剛纔去見的人是李紱。”
我腦中迴轉，不禁脫口道：“竟然是他。”
允祺端茶喝了幾口，道：“我當年因愛惜他才華，曾賣過他一個救命的恩情。我果然並沒看走眼，他確非尋常，這幾年忍辱負重，如今重蒙恩賚，已做到了直隸總督。現下九弟恰是由他和最近聖躬最爲倚重的侍衛胡什禮一併看押。”
我心中一定，喜道：“如此最好。”
允祺也歡顏道：“我原本並未求報，只是他見了我之後，格外殷勤客氣，對當年之恩念念不忘，我還未開口直言，他已先說知道老九是我同母親弟，我便不提，他也要想法兒叫我兄弟見上一見，以慰我心纔是。”頓了頓，又笑道：“我已和他計劃好了，皇上要正刑典、彰國法的□□旨意在這裡擱着，明着去見自是不行。明晚入夜二更前，他將看守的兵士藉故調開半刻，雖不能會面，可也可隔門和九弟說上幾句話。”
我低下頭將手按在小腹上，淡淡含笑道：“來日之事，皇上如何處置，我早已不敢希圖。我就想讓九爺他看看孩子已經這麼大了……他馬上要做阿瑪了。”允祺半晌也未接言，許久，才笑着道：“我滿洲向來把女兒看得貴重，我希望這是個女孩子，和她額娘一樣子的女孩子。”
我擡頭看着他，微笑道：“五爺，我知道，你是真心爲了這個孩子好的。你曾對我說過，生爲皇家之人，是天定的命數，活着離不得，死也離不得。我不要我的孩子永遠活在掙不開的宿命裡，我只希望她是草原上一個平凡快樂的蒙古姑娘。”
允祺眼角濡溼，隔案伸出手臂遠遠握住我手，哽聲道：“人生若只如初見……可該有多好……永寧，我也希望她能夠在草原上無憂無慮的生活一輩子，會甩着馬鞭歌唱，再不要有這種種愛恨，一場情錯。”
次日過午，允祺即帶了幾名侍從出門去，臨走前與我說定，到了時辰便來接我。
眼見夕陽已墜，我卻坐立難安起來，不斷走到門邊張望，心中只是說不清的忐忑。慧心只得笑着寬慰我道：“格格你不爲自己，好歹爲了小阿哥啊，奴婢求你可別走來走去的了。”
我腰上也覺有些發緊，嘆了口氣，走回牀邊坐下，苦笑道：“這孩子還真是調皮古怪，倒像是七手八腳的，動個沒夠。”
慧心偏頭想了會兒，哧得一笑，道：“從前在喀爾喀時，奴婢曾聽烏力罕阿沃格家的小嬸嬸說過，她懷着她那一對雙胞小兒子時就是這樣，格格的孩子說不準也是雙生呢！”
拍手笑道：“一個小阿哥，一個小格格，可有多好。”
我一忖，知她說得不錯，也不由解頤而笑，笑着笑着卻又倍加憂慮起來，當下停了笑，悵然默嘆，怔怔出神望向屋外。
直等過戌末，已就要起了二更，允祺卻未如時回來，我心中那種不安更甚，正焦灼着沒奈何，忽見院裡急急走進一人來，正是此來跟着允祺的一名長隨，名叫塔斯哈的，見了我抱拳道：“五爺說要見九爺非比旁人，好不容易纔妥了，因此耽誤了些時候，這會兒不敢脫身過來，只恐有變，著奴才來陪格格速速過去，五爺自在那邊相候。”
我聽他這般一說，纔始鬆了口氣，忙起身匆匆隨他而去，慧心不肯獨自留下，執意要和我同去，我也只好任她相伴。
塔斯哈親駕了輛輕便騾車，載了我與慧心，我只覺車子靈巧地繞街過巷，不消多時便即停靠一處。塔斯哈小心地伺候我下了車，壓低聲音道：“轉過這裡街角，便是直隸總督衙門，九爺所關之處就是在這衙前轅門外所建的平房內。格格請跟奴才來吧！”說罷，當先拔腳就走。
我跟在他後面，拐出停車的窄巷，果見前方沿街一所氣派極大的院落，門楣之上白地黑字的“直隸總督部院”匾額在兩側黿燈映照下看得分明，右手硃紅轅門外幾間房外，高高的攔了新灰泥壘起的磚牆，只留了一扇極其狹小的木門作爲進出之用。
雖此際時節還未過中秋，但夜半寒涼，已讓人瑟瑟，四下裡一片寂靜。不知李紱如何調撥了人手，只作啞然不知，偌大的總督衙門前此刻已空無一人。
我胸中激盪，不及多想，一徑就朝那房前奔去，慧心忙也疾步而隨。其時夜風驟起，吹過路邊白楊，沙沙地刮下幾片落葉來。我猛然一驚止步，擰眉對慧心道：“不對，五爺沒在這裡，他怎會如此行事不穩妥！”慧心拉住我手，掌心也生出冷汗，吃驚地道：“格格，咱們快走。”我倆急忙回身，誰知方纔還在身側的塔斯哈竟是已然沒了蹤影。
忽然就聽人聲大作，腳步紛沓，四面頃刻兵刃聲響，無數黑幢幢的人影移動，已將我和慧心圍住。
月光宛如水銀瀉地，藉着月光只見一名華服官員撥開人叢走到近前，面白儒雅，神情瀟灑，卻是負手獰笑道：“你們也好大的膽子，竟敢忤逆聖諭，公然攀會悖亂謀叛之人！可不就在這裡當場拿獲，還不知罪麼！”
幾名兵卒見長官發話斥責，早就不耐，急欲貪功，不由分說大喇喇就將我和慧心推搡在地，慧心惟恐我受傷，攙着我怒道：“你們要作什麼！”那幾名兵卒輕藐大笑，其中一個反手就在慧心頰上抽了一掌。
我又氣又急，護住慧心向那官員冷聲道：“你可就是李紱！”
那人面上一怔，隨即道：“正是本官，你待如何！”一邊就有人呵斥着我道：“反了你了，連總督大人的名諱也敢直呼！”
我冷笑道：“你連救過性命的恆王爺都能出賣求榮，也不過是枉稱君子，甘居下流的猥瑣小人！”
李紱勃然大怒，氣衝上頭，幾步跨到我身前，飛起一腳便踹在我小腹上，叫道：“你是誰，竟敢諷刺本官，活夠了吧！”
我疼得眼前一黑，腹中撕絞着墜痛，伏在地上連話也說不出來。慧心尖叫一聲，撲過來抱住我駭得哇哇大哭。
我意識一片混亂，忽然周遭燈火大亮，兩隊提了羊角燈籠的錦衣御前侍衛分開那些直省兵卒過到李紱之前，爲首一名侍衛朗聲道：“李大人，接了你昨夜急報，怡王爺誇讚你實心任事，特意親自過來瞧瞧。”
話音一落，即弓身讓出後面一人，那人雖只穿了件平常的石青行褂，李紱一見，卻是慌忙仆地叩首，急道：“下官直隸總督李紱給怡王爺請安！”一衆兵卒也都忙不迭跪倒齊道：“奴才們見過怡王爺！”
允祥臉色平淡，擺手道：“都起來吧。”又向李紱道：“你說有那奸逆黨羽至此，可就是這兩個麼？”
李紱媚笑着道：“下官恐信札不周密，倒叫這些逆黨聞風走脫，因此信上還有一事未奏明。”故作神秘環顧一張望，才知情識意地慢慢道：“恕下官僭越，其實這人是恆王爺他領來的，下官斗膽，已自作主張留了恆王爺在署衙內奉茶。”
允祥微微色變，走上幾步便欲細看，慧心方纔驚嚇欲絕只顧哭泣，這時情智才稍定，聞聲回頭，仰面之下恰與允祥目光相對，允祥登時一呆，慧心哭道：“十三爺，你快救救格格啊！”
允祥渾身顫抖，奪步奔到我身邊，一把摟起我，臉色煞白，失聲道：“永寧！怎麼會是你！”隨即醒悟過來一般，轉頭嘶聲喝道：“今早色克圖遞摺奏報可是此事！”肅立的那名爲首侍衛忙戰戰兢兢回道：“是……是，是王爺您吩咐回去再說的。”
我身上冰涼，雙腿麻木的好似已經不是自己的，只覺身下衣袍盡溼，已被血水浸透，伸指緊攥住允祥的手，用盡微弱的氣力努力支持着哀求道：“十三爺，不要害五爺……放他快走……”
李紱萬不成想竟會如此，一時傻在當地，甚是茫然。
我的眼睛再也無力睜開，只依稀模糊聽到允祥大吼着：“快找大夫來！”