(四)
播種季節又到了,促進省省長馬塞爾將村落頭人們請到新城。他的背後堆着一些帆布袋子,馬塞爾指指背後的兩個堆垛向大家介紹。
“左邊這堆東西叫做化肥,施在田地裡可以讓糧食增產。右邊這堆東西叫做農藥,施在田地裡可以殺死害蟲,避免糧食減產。良種、化肥、農藥,這三件東西交給你們,可以讓收成比過去最好的年景增加一倍。你們不會使用也沒關係,我們的專家會逐村逐戶上門輔導。”
這些當地人每天處在半飢餓狀態,無論真心還是假意,都要求使用這些“科學藥”、“科學肥”。馬塞爾又安排一些科學工人和近衛軍士兵,幫助當地農民完成播種。就這樣,馬島上被永遠驅走的不光有饑荒,還有培養了一千年的科學恐懼症。
被困在大山深處的克里木不斷派人帶信,邀請馬塞爾看在軍人名譽上與他決戰。馬塞爾的回覆也是千篇一律,對方已經不是軍人,只是土匪,向科學警察自首是唯一出路。就這樣耗下去,克里木的士兵不是逃亡,就是軍紀煥散,到處搶劫,真正淪爲土匪。
在東面各處山口,近衛軍都佈置了警戒哨。科學紀元14年12月31日,離馬倫巴城最近的一個山口警戒哨上,哨兵突然看到有幾千人列隊走出峽口。他們身形瘦弱,衣衫襤褸,鬚髮篷亂。
“是難民?”
“不,一半人穿鎧甲,一定是潰兵。”
“可他們還有鼓手,還保持着隊形。”
哨兵立刻向馬倫巴城發去電報,然後撤退。這些人走過第二個哨位,第三個哨位。近衛軍人數少,只能監視,無法阻擊。下午時分,這羣人來到環城公路工地旁,三十挺速射槍沿着五百米的距離,在面前一字排開。
這些人都是克里木的最後追隨者。過了一年多難民生活,只有他還保存着完整的軍裝和鎧甲。克里木披掛整齊,抽出指揮刀,振臂高呼。
“塵歸塵、土歸土,地球母親,讓我們爲您流盡最後一滴血。爲了蓋婭,前進!”
在他們對面,馬塞爾也穿好軍服,騎着高頭大馬,在陣前撥出指揮刀,斜指蒼天。等這些人衝進射程,馬塞爾用力揮刀,三十道火舌送這些舊軍人最後一程,整個過程只有十分鐘。
馬塞爾把克里木的屍體用傳統香料進行處理,仔細包裹,派船送回南方大陸,以示禮遇。由於科學大會接受黎秀英的提案,不再生產變形彈,克里木留下了全屍。他是兇山戰鬥的實際指揮官,欠下科學大會最多的人命,此仇終於得報。但是沒有他的助攻,先行把全島一半面積清理成無人區,近衛軍不可能這麼快地圈佔土地,控制人口。
不僅如此,因爲克里木組織的入山隱蔽行動,島上精英失官喪財,與難民一般無二。面對新政權,即使個別人有反抗之心,也沒有反抗之力。
失去克里木的約束,深山裡倖存的兩萬官兵紛紛投降,餘下的被困島民也一擁而出。馬塞爾其實不希望克里木這樣快就完蛋,現在,百萬饑民的包袱必須由他全部背起來。馬塞爾只好多管齊下,先是向總部發報求援,又命令科學戰士涌入大山,獵殺野獸以充民飢。最後,他還親自帶頭,官兵和科學工人減少配給,讓出部分糧食。
即使掙扎在死亡線上,仍然有許多災民不敢越過內心的嚴防,拒絕食用野物。科學戰士只好在打獵後,把獵物扔到鬧饑荒的村子外面。不是自己親手殺死,吃下去,靈魂上的負罪感就會減少。
看到馬島如此順利地完成佔領,建設前景又十分輝煌,佩什梅格大筆一揮,在本土省賣出五百平方公里土地,再用這筆錢四處購買糧食送到馬島。一時間,南北十二省很多糧庫都被搬空,市面上糧價上漲,稍微富裕一些的百姓也都拿出存糧出售。凡是沒有戰鬥任務的船隻都被組織來跨洋運糧。
儘管舉全國之力救援一島,最終仍然有十幾萬人死於飢餓。然而,當地人都把帳算到克里木頭上,馬塞爾可以充任聖人。近衛軍已經在島上圈佔五千平方公里土地,一些地方開始大興土木。行爲專家通過勘查,更計算出多達一百萬人的用工量。
馬島的石墨礦被命名爲希望山,巴布魯開出清單,購買那裡出產的石墨,將各地冶金爐裡面的襯裡全部替換。以前那些爐膛只使用耐火磚,石墨穩定性更好,爐溫達到2000度時,石墨硬度還能增加一倍,是眼下能找到的最優質耐火材料。
不過,現在不是幾條船和一個營地的公社時代,這一買一賣之間沒少侃價。巴布魯認爲既然都是大會產業,馬塞爾應該便宜地出售石墨。年輕省長則聲稱,爲獲得科學礦產,死了那麼多當地人,看在這些性命的份上就不能減價。
官司最後打到中樞,由蘇吉拉納拍板,給了雙方一個平均價,並且要求冶金廠先付訂金。有了這筆錢,希望山石墨礦能以全島最高工資來僱用工人。
一時間,想吃飯,找魔媒,成了島上的民謠。