（四）
“十幾萬頭狼，即使殺掉一半，難道生態就會不平衡嗎？”
過了好幾天，金子淇這句話仍然迴盪在蘇吉拉納耳邊。是啊，生態平衡究竟是什麼意思？據說萬事萬物之間都有神秘聯繫，野外殺生會破壞這種聯繫。如此罪行積累下去，所有生命都會一起毀滅。可是，那究竟是種什麼災難？火山爆發還是大海嘯？人們是一個個病死，還是所有人突然倒斃？爲了避免生態失衡，人命一向賤於獸命。可是野獸也吃了很多人，它們就沒有破壞平衡嗎？
不，人生大事，在信與修。我這樣的凡夫俗子沒有智慧參透萬物，所以纔要相信《朝陽啓信錄》。金子淇能這麼想，無非是她自以爲是。一個任教不久的年輕教師，多讀了幾本書，以爲自己什麼都懂。其實，《朝陽啓信錄》對她這種人早有結論。“我們通過書本接觸真理，然而真理從來不在書本當中。”這句話在哪卷哪章？蘇吉拉納一時想不起來，但它肯定是段經文。
然而，什麼動機讓金子淇冒險跑到現場？蘇吉拉納事後調查過，金子淇和那個村子的人毫無關係，更不認識殺生案嫌犯。她爲什麼冒險去那裡和自己對持？
“隊長，您在想什麼？”副官阿爾弗雷德把蘇吉拉納喚回現實。他們正騎馬走在狹窄的官道上，去調查一起再生案。
真理紀元999年元旦，北半球大雪紛飛，兄弟羣島正值夏季。兩島居民開始慶祝當地傳統節日——仙桃節。古稱獼猴桃的仙桃是本地僅次於羊毛的出口產品，農民採摘後製成果乾、蜜餞和酒，行銷周邊幾大教區。每年採摘季節，各村各鎮都要舉行儀式祝賀收成。
蘇吉拉納則是去煞風景的，他要調查的“再生案”，係指當代人的某些言行並非屬於科學魔鬼，但會導致魔鬼再生。這些言行本身不受懲罰，但要記錄在案，嚴加禁止，日後不得重犯。稽察隊員更要把這些人列入一個黑名單，經常監控，以防他們淪爲魔媒。
這些出格行爲是否會導致魔鬼再生，最終要由當地教士裁斷，人魔之間的分寸掌握在他們手中。至於執行者，就是這些稽察隊員。
《朝陽啓信錄•真理篇》中聲稱，世上人人都有心魔，或發於好奇，或求於功利，或爭於勝負。此三類心魔易被外魔喚起，爲害人間，必須時時戒除。再生案就是從這個教義基礎上衍生的規定。這次，大教士圖普讓他們去調查一個維吾爾族小夥子。年紀不到二十歲，喜造奇技淫巧，雖然這些機械使用的動力尚未超出教規允許的人、畜、水、風四原力，但是任他這麼鼓搗下去，未必不會產生魔鬼的萌芽。
小夥子名叫穆塔裡甫，生活在一個以加工仙桃製品爲主業的小村裡。到這個季節，他那顆發明之心便蠢蠢欲動。蘇吉拉納事先沒和基層村官打招呼，突然闖到監視對像家裡。穆塔裡甫看到他們闖進院子，抱起一件東西就要跑，被阿爾弗雷德一把擒住。
原來，爲了便於貯運，仙桃要趁未熟透時採摘下來。如果曬制果乾，頭道工序就是剝去桃皮，未熟時果肉較硬，便於加工。現在，家家院裡都堆滿樹皮色的果子，爲趕在果肉腐爛前把活幹完，一家老小集中起來，晝夜不停地剝皮。
穆塔裡甫忽生奇想，用木頭和鐵片造出一臺機器，可以擺在牀上或者桌上操作。機器一端有個半圓形鐵皮容器，將果實放進去，轉動另一端的手柄，果皮便能在旋轉中被剝下，從一個出口脫落，果肉從另一端推送出來。使用這種機器，一個人就可以完成別人一家子的工作量。
“隊長，隊長，讓我把今年的活幹完，您再抄沒不遲。”穆塔裡甫連連討好，這不是蘇吉拉納第一次光臨。
“你怎麼知道我要抄你東西？”
“不抄東西，您來我家做什麼？”
蘇吉拉納啞然失笑，作了個請繼續的手勢。穆塔裡甫沒敢放下機器。
“你操作兩下，我看看它的原理。”
穆塔裡甫只好把機器放到桌子上，投進一枚果子，旋轉手柄。正操作間，母親聞訊趕回來，連聲懇求。“隊長大人，他父親死得早，我家又只有一個男孩，缺勞力，他才鼓搗這些東西。請隊長高擡貴手。”
蘇吉拉納沒有回答，俯下身，仔細查看機器上的曲柄、齒輪和軸承。製作這些精細的小玩意兒，穆塔裡甫用的都是手工工具。蘇吉拉納心裡暗歎，如今這個時代，竟有人能加工如此精巧的東西。
“全部是靠你的手？”
“是啊是啊，正好證明人力可勝魔鬼嘛。”
真理教義宣稱人力可勝魔鬼，非手工不能顯示心靈致巧，全力提倡用手工業取代機器大工業。穆塔裡甫方能引經據典自我辯護。
看他們嚇成這個樣，蘇吉拉納心裡不是滋味。爲什麼教會禁止的東西，都能讓人生活得更好？他實在看不出這件工具邪惡在哪裡。不不不，從道德上，他還是找到了一點暇疵。“教義有云，未經汗水澆灌，就不會尊重勞動果實。”
“我流汗了啊，研究它的時候我可沒少出汗。”穆塔裡甫誇張地擦着額頭。“現在也一樣，只不過流同樣的汗水，我剝一千個，別人他們剝一百個。”
“但是，你可以和鄉親分享此物，家家產量提高十倍不好嗎？”
“不好！”
和蘇拉納納接觸過多次，穆塔裡甫知道他並非不近人情的酷吏，敢講幾句心裡話。“作這個機器熬了我好幾個晚上。您要知道，晚上工作要點燈，光燈油就花了多少錢！這個齒輪我磨製了三天；還有這個鏈條，這邊這兩個組件連接的角度，我試了十幾次才找好位置。媽媽說我從小就不務正業，不支持。不過她好歹是家人，東西做出來，家裡收入多了，媽媽也不會再說什麼。可那些鄰居爲什麼佔我便宜？他們年復一年用手剝果皮，那是他們不愛動腦子，活該受苦。”
最終，蘇吉拉納決定不把這件小東西作爲再生案上報，只是要穆塔裡甫小心使用。離開村子，兩人返回大教區首府。蘇吉拉納在路上忽發奇想，要是官府收購這項發明，讓島民無償使用，穆塔裡甫的創造能得到回報，島民收入大大增加，不是兩全其美嗎？
不過，這並非稽察隊長該考慮的事。蘇吉拉納騎着馬，邊走邊想。遠近無人，只有馬蹄聲踏踏作響。看到隊長不說話，阿爾弗雷德也敢不開口，兩人就這樣默默地走着。
迎面駛來一輛畜力車，上面堆着糧包，還坐着幾個年輕人。他們都是舊人，必須在衣服的左胸處別一個黑色徽章，以示身份。舊人出門不佩徽章，第一次抓住要處半年監禁，第二次按身份欺詐罪判刑，第三次就要終身監禁。
看到有大官過來，趕車的舊人連忙把車停住，所有舊人紛紛下車，排成一隊，垂手路邊。蘇吉拉納正在沉思，渾然不覺。阿爾弗雷德暗自握緊護身刀，警惕地盯住那排舊人。最近島上常有新人被舊人襲擊的事情，自己只有兩個人，突然面對一羣舊人，不得不防。
他們腳下曾經是新西蘭的一條高速公路。教會上臺後只保留一條車道，鏟去其它車道，還歸農田。僅存的這條車道也被剷掉原有的路面，換成人工打磨的石板。以手工換機械，這項工程用了五十年才告完工，同樣的路面還遷工程也發生在世界各地。
從那羣舊人身邊路過很久，蘇吉拉納忽然打破沉默。“阿爾弗雷德，如果我離開稽察隊，你跟我走嗎？”
“啊，隊長，您要去哪裡？”阿爾弗雷德嚇了一跳，蘇吉拉納剛剛升任隊長才沒幾個月，他還想憑藉效忠隊長，自己也升個一官半職。
“整天做這種無聊的事，我煩透了！”
阿爾弗雷德沒敢應聲，蘇吉拉納也不再談論此事。公開抱怨神聖的稽查職責，那可是要記錄在案的。
就這樣，在旋風的信報回島之前，蘇吉拉納日復一日地和自己的良心作鬥爭。