（二）
真理紀元1000年，公元3030年。
這年元旦的節日氣氛並不濃厚，因爲教會正在全力操辦5月15日的慶典。一千年前的這天，蓋婭真理教控制了第一個世界級國家，並把該年定爲真理紀元元年。
除了地位未定的兄弟羣島大教區，全球還有四十五個大教區。在聖典到來前，這些地方的首席大教士都要抵達蓋婭城。一來準備參加慶典，二來述職，他們自己也要在中樞權力體系中八方勾連，或穩固地位，或謀求升遷。所以，千年聖典又成了一次權力分配大會。
在所有大教區裡，綜合實力最強的十個大教區，其首腦又是教士團成員。如今教主有恙，中樞急需全體教士團成員到場合議，定下日後的權力體制。所以這幾個月間，首都周圍朝聖隊伍絡驛不絕。
蓋婭城周圍有四片海域，都以首都爲座標重新命名。古代地中海位於聖山西面，稱爲“西海”。古代裡海位於城東，稱爲“東海”。古代黑海位於城北，是謂“北海”，而“南海”便是古代的紅海。
元旦過去，帕爾哈蒂親率南方大教區朝覷團，自南海岸邊亞喀巴小教區登陸，浩浩蕩蕩直奔聖城而來。朝覷團總人數超過五百。帕爾哈蒂爲這番入京準備了一百萬阿坦經費。她的忠實管家，大教區總督哈里圖克心疼這筆錢，被她狠狠教訓了一頓。準備這麼多錢並非只爲擺闊，而是要上下打點，今後取得更大利益。
這位哈薩克女人將哈里圖克、陸軍帶領班巴塔、海軍帶領馬斯利亞姆等重臣都留在南方大教區，爲她穩定後方。帶在身邊的家臣只有兩人，一是新任稽察隊隊長比泰克。知道安納克私下爭奪奧德里奇之後，帕爾哈蒂找機會將他毒斃，以重病不愈爲名上報首都，同時讓自己的親信接管了稽察隊。
當時，安納克的舊部下不肯交接權力，帕爾哈蒂直接讓陸軍帶領將大教區稽察隊總部包圍。這種行爲幾近叛亂，但她卻毫不猶豫，根本不在乎聖山那邊知道後會怎麼樣。最終，稽察隊大小官員被迫投降，這支大教區裡面最後的制衡力量被帕爾哈蒂控制在手裡。
還有一個人是親和官阿烏爾巴什。真理教的一統天下里沒有獨立國家，也沒有傳統的外交部。大教區之間如有各種事宜，較小的地方由大教士的助手直接出面，最大的幾個大教區另設親和官負責此事。
入城後，一行人便駐在南方大教區行館裡。這個聯絡處也體現了主人的霸氣，面積領先其它所有大教區行館。裝飾風格不僅偏離教規，而且俗豔奢華。
住下後，帕爾哈蒂立刻要求前往聖山覲見教主。此時，教會主樞已經決定向公衆隱瞞巴達察里亞的身體情況，內部也只允許教士團這一層人知道，一般大教區首腦都被封鎖消息。不過，雖然允許這十名封疆大吏瞭解真相，但必須要在全體教士團會議上公佈，而不得在私下裡打聽。
所以，教士團直接發給帕爾哈蒂的信裡用字含糊。比泰克通過秘密渠道打探，得知教主重病，但也沒搞清楚進一步的消息。帕爾哈蒂決定試探一番。果然，覷見請求遞上後沒獲得批判，倒是引來了作慣老好人的哈杜裡。他屈尊來到行館，親自婉拒她的要求。
“怎麼，聖尊他……情況危急？”
“不，聖尊的身體情況已經穩定。我拒絕你是應教母的要求。唔……她現在不願意別人看到聖尊。不光閣下，地方上已經有幾位教士團團員來到蓋婭城，都被擋在聖山外面。”哈杜裡說罷，嘆了口氣。
在蓋婭真理教的尊稱裡，如果教主系男性，全體教徒便尊稱他的妻子爲教母。如果是女性教主登基，丈夫則被大家尊稱爲教父。帕爾哈蒂心裡盤算，巴達察里亞也許惡疾纏身，導致儀態不雅，所以教母纔不願意讓人見他。
“可是，教士團會議就要召開，那時候聖尊總不能不出席吧？”帕爾哈蒂繼續試探。
“這個嘛……屆時教主自然要來主持。我們也要向教母轉達各位的崇敬之情。”哈杜裡點頭微笑，講話風雨不透。對面坐着的是本教名義上的二號人物，帕爾哈蒂也不好追問下去。只得等在聯絡處裡，令比泰克抓緊收集情報。
第二天早上，帕爾哈蒂剛用過早點，阿烏爾巴什就來秉報，崇聖大教區首席大教士李永賢前來拜會！
崇聖大教區位於東方大陸最東端，東南臨海，北以古長城爲界，與白山大教區相隔；西部延一系列山脈與終南大教區爲鄰。
真理教權力中樞劃分行政區域，素依“均勢”、“弱蕃”兩項原則。“均勢”便是要令各大教區實力接近，彼此互相牽制，又不至於誰能壓倒誰。魔鬼時代末期美、中、俄、印等巨型國家的疆域都被切割成幾個大教區。當年的小國則幾個、十幾個合併成一個大教區。
“均勢”的結果便是“弱蕃”，不能讓任何一個大教區有實力挑戰中央。像南方大教區這樣從未有過的龐大怪物，僅僅是這二十年來世界局勢變動的異常結果，權力中樞這裡有不少人都想再次拆散它。
南方大教區和崇聖大教區相隔重洋，平時只有經濟往來。自從在中央養成院一起受訓後，帕爾哈蒂和那個漢人大教士李永賢只見過三次面，平時兩方只有一些迎來送往的官樣文章。如今是敏感時期，不可能有完全出於禮節的拜會。知道李永賢到達，帕爾哈蒂親自迎出大門。客人比主人小一兩歲，身材清瘦，一派仙風道骨。說話之前，笑容先塗在臉上。
李永賢身後是一批帶着禮物的隨從，他們捧着雲霧茶、蜂膠、靈芝等諸多養生特產，還有盡心蒐羅的一批幾百年歷史的聖蹟圖。真理教宣傳敬畏自然，返樸歸真。教士們彼此間公開送禮，如果端出金銀珠寶等俗物，肯定大煞風景。
兩人寒喧之後，帕爾哈蒂擯退侍衛，李永賢擺明此番來意。“本人素知師姐仗意直言，恩怨分明。這次全球大員彙集蓋婭城，特別希望師姐出面，替我們這些封疆大吏擺擺苦衷。”
說着，李永賢讓隨從送上一份文件，雙手捧給帕爾哈蒂。“我們崇聖大教區實力稍差，人微言輕，所以希望師姐出頭，給蓋婭城裡這幫養尊處優的傢伙提出忠告，提升大教區地位，減稅讓權，弱幹強枝，好讓地方休養生息。”
一個人進入中央教士團，便擁有真理教裡面最重要的兩項權力。一是選舉下任教主的投票權，二是教令和政令的提案權。他們的提案經教主批准，便成爲正式的教令或政令。像巴達察里亞這種無所作爲的教主，平時發佈的命令有九成以上都由教士團成員草擬。
帕爾哈蒂接過文件，展開一看，其主要宗旨是闡明當今天下太平，並非危機時刻，非得蓋婭城乾坤獨斷。四海之內情況萬變，聖山集中許多權力，信息不暢、指揮不靈，反而不美。文件後半部分具體開列着十幾項要求中樞下放的權力。
帕爾哈蒂心如明鏡。自己雖然大膽，論政綱之細，確實不如這個漢人，但李永賢這個老狐狸顯然不想火中取栗。崇聖大教區擁有一億人口，數量冠絕全球，只是土地面積不如南方大教區，所謂實力稍差也只是託詞。
李永賢知道她想問什麼，神秘兮兮地說道：“師姐來到蓋婭城，肯定提出過拜見聖尊，他們想必也回絕您了吧。”
帕爾哈蒂點點頭，等着他說出下文。
“我比你早來幾天，先行拜訪，也被回絕。哈杜裡、韓宗周這幫人把消息捂得死死的。但我拜訪了聖尊的長子！從巴班吉奧先生言談舉止上判斷，聖尊危在旦夕！”
“哦？”帕爾哈蒂瞪大了眼睛。
“骨肉至親，悲痛之情掩蓋不住。”李永賢非常肯定地判斷道：“當然，我們作爲屬下，自然要預祝聖尊早日康復，引領我們修真卻魔、延續正統。但生死由天，本教敬畏自然，如果天道令聖尊先去一步，那我們必須爲本教大業作準備！”
帕爾哈蒂確實也有類似猜測。此番教會中樞搞得如此神秘，教主肯定凶多吉少。正思考間，李永賢把聲音壓得更低，連旁邊的阿烏爾巴什都聽不清。“師姐是教主遞補第五順位。如果你能爲各大教區出頭，讓本教體制更遵循自然，倍增活力，師弟我至少可以聯絡五個大教區，支持你爲下一任教主！”
帕爾哈蒂估量着這個報價。當今漢人佔全球人口的六分之一，且分居四處，許多同族在各地擔任要職，光首席大教士就有七個。李永賢這個家族自從他祖父搞起漢俗復興運動，被各地不少漢人視爲精神領袖，他這五個大教區的報價並非虛妄。不過……
“師弟如此厚愛，我該怎麼感謝你？”
“一望師姐能推動這份方案，二望教主能遵循長天先教主遺志，允許漢俗多入教義，讓漢俗復興運動在各地合法，以拱衛聖教。”
長天先教主，就是李永賢的祖父李長天，漢俗復興運動的源頭。帕爾哈蒂心中盤算，以這種方式聯合各大教區一併出頭，固然有機會換得教主大位，但這個教主的權限卻要大大縮水，先被地方勢力分出一大塊蛋糕。並且是她自己讓它縮了水，今天的自己要給將來的自己戴上鐐銬，哪怕那是一副金手銬。
想到這裡，帕爾哈蒂微微一笑：“師弟美意，師姐心領。不過，聖尊還健在的情況下討論這個問題，多有不敬呀。你這份計劃我留下仔細研究，日後再給答覆可好？”