陽球都不知道自己是怎麼被忽悠得在那供狀之後落下名字的，等幾名宿衛凶神惡煞地提刀過來的時候，他整個人都突然僵住了。
“冤枉啊！”死到臨頭，也不容得陽球有所保留了，於是，片刻之後，半座皇宮都籠罩在陽球淒厲的嚎叫聲中。
這個時候，最爲着急的還是程璜。昨天當值的是張讓與郭勝，因爲操勞了一天一夜之後，清晨已經換成了趙忠和程璜。
周斌匆忙入宮面聖的時候，程璜在陪侍在劉宏身邊，聽說自家女婿得罪了風頭正勁的仁義侯，可能即將性命不保的時候，程璜當場就急昏了。
也難怪明溯老是念叨每逢大事有靜氣，說的便是此時的程璜。
心中焦急之下，程璜也忘了去了解一下明溯知道不知道他與陽球的關係，便直接老淚縱橫地央了劉宏讓其趕往盛化門傳旨。
人命關頭，劉宏也不敢含糊，自然趕緊準了程璜的請求。
說實在的，陽球雖然以嚴苛著稱，可卻還是有些政績的。當年陽球被司徒劉寵召爲屬官，成績推爲優異。正好九江山中賊寇作亂，連續幾個月不能平息。三府便向劉宏推舉陽球具有治理奸惡的才能，陽球到任九江太守之後，制定策略，將兇惡的賊寇全部擊敗消滅，逮捕了郡內的奸惡官吏，將他們全部殺死，迅速平定了九江之亂，這才暫露頭角。
在劉宏眼中，陽球雖然嚴苛超過了法理，可畢竟還是自己忠實的一條走狗撒。現在天下大亂在即，說甚麼，劉宏也不可能做出自掘根基的事情。明溯與陽球，在劉宏眼中，一是熊掌，一是魚，二者皆不可舍。所以，程璜匆匆忙忙地趕了出去之後，劉宏還是有些不放心地徵求了一下趙忠的意見。
按理說，陽球是程璜的女婿，程璜與趙忠同爲中常侍，趙忠理應對此事十分熱心。可方纔儘管程璜急得甚麼似的，趙忠卻是眯着眼睛，一副高深莫測的模樣，紋絲不動地端坐其後。
這也不奇怪。熟悉蔡邕與程璜、陽球瓜葛的人一定記得，蔡邕之所以被誣陷流放出去，就是因爲上疏點名批評了諸多宦官，無巧不巧的是，當時劉宏內急，趕去如廁，結果被值班的曹節給偷看了去。
若不是如此，恐怕程璜早就因爲蔡邕那份奏章給拿進洛陽獄問罪法辦了。從這個意義上來講，曹節可謂是一衆宦官，尤其是當時被蔡邕指責得最爲不堪的程璜、王甫的救星。
事實上，陽球是怎麼對待他岳父的救命恩人的呢？
陽球在平原相的位置上因犯嚴酷罪，被徵召去廷尉府受審，應當免職。劉宏卻因爲陽球在九江時有功，改任他爲議郎。以前陽球潦倒的時候，因爲攀上了程璜，同爲中常侍的王甫、曹節等人爲他在劉宏前面也曾經說了不少好話，然而，當了議郎之後，陽球爲了顯示清名，卻經常拍腿發怒說：“要是陽球做司隸校尉，這些人怎麼能放過呢？”
光和二年，陽球調任司隸校尉。王甫在家休假，陽球到宮中感謝劉宏恩德，進言要求逮捕王甫和中常侍淳于登、袁赦、封易等人，以及這些人的兒子兄弟中擔任太守縣令的人，說他們邪惡狡猾，恣意妄爲，其罪惡夠得上誅滅整個家族。太尉段熲諂媚依附被皇上寵幸的壞人，應當一併處死。結果劉宏聽了他的話，將王甫、段熲等人全部逮捕，送往洛陽監獄，被抓時還有王甫的兒子永樂少府王萌、沛國相王吉。
事後，陽球更是親自到監獄拷打王甫等人，五種酷刑全部用遍。王萌對陽球說：“我父子既然將被殺頭，希望能給老父親稍許減輕點酷刑。”陽球說：“你們的罪惡不可言狀，死了不能消除罪責，竟然想請求寬容嗎？”王萌於是罵道：“你以前像奴僕一樣侍奉我父子，奴僕竟敢反叛你的主人嗎？今天你折磨我們，你將自取其禍！”
聞言，陽球惱羞成怒，讓人用土堵住王萌的嘴，棍棒俱下，王甫父子都死在杖下，段熲也畏懼的自殺了。直到這個時候，陽球竟然還私底下放言要一併誅滅曹節。
王甫的屍體被橫放在夏城門示衆的時候，當天恰好劉宏爲順帝的虞貴人舉行葬禮，朝廷的百官參加葬禮，回來時曹節見到王甫的屍體被擺在路邊，旁邊還樹寫了很大的告示“賊臣王甫”，心中很是感慨，擦拭眼淚說：“我們這些人能夠自相殘食，但怎麼可以讓狗來舔王甫的湯汁呢？”由此，衆常侍對陽球的殘酷兇暴、忘恩負義十分不滿，趙忠自然也不例外。
此時，見劉宏發問，趙忠微微沉吟了一會後，方纔謹慎地言道：“陽球原是殘酷兇暴的官吏，以前三府上書說應當免去他的官職，因爲他在九江時的微末功勞，聖上法外開恩，又提拔任用。其實，像他這種罪過很多的人，喜歡胡作非爲，本來就不宜讓他當司隸校尉，以免放縱他的暴虐。既然聖上已經任命了，老奴也不合適說三道四，不過此時卻不妨驅虎逐狼，藉由明小子去稍許打擊一下陽球的囂張氣氛，也免得他過分猖狂，忘了手中的權力是誰給的。”
不得不說，趙忠能夠在諸多常侍之中脫穎而出，贏得劉宏的親近、尊重還是有一定的道理的。最起碼，這察言觀色、迎合上意的一套，趙忠就玩得爐火純青。
本來劉宏心中也是有着一絲不滿，畢竟賣主求榮的事情每一個爲尊者都會有所想法，不管現在陽球對自己如何恭敬，可畢竟他做出了諸多爲人所不齒的事情。
套用一個慣性思維：你今天能夠賣了其他人，明天只要有機會和足夠的利益，自然也能出賣了我。這就是劉宏深藏心中的一個想法。
見趙忠也是如此說，劉宏便稍許堅定了心中的想法，但還是不捨地言道：“雖然那陽球有諸多不肖之處，可畢竟還是一員能吏，朕唯恐明溯不給程璜面子，不若阿母陪朕一併前往盛化門觀望一番？”
宮中派系鬥爭，敵人的敵人往往就是朋友。儘管對明溯一直顯示得不是十分親熱，可畢竟他在宮中的主要依仗郭勝、張讓與自己關係也算不錯，而且明溯與何苗等外戚的關係又十分緊張，從這些方面考慮，趙忠還是覺得明溯更看得順眼一些。
所以，劉宏作出如此決定的時候，趙忠微微思忖了一下，便應允了下來，卻是以氣候寒冷爲由，再三安排那些聽命的小黃門下去準備暖轎、火爐，又召來了大批的宿衛，折騰了將近半刻時間後，方纔小心翼翼地護着劉宏往外行去。
雖然對於趙忠的故意拖延時間，劉宏心中也稍許有點數，可畢竟昨天下午才被刺殺過的，此時稍許謹慎一些也是件好事。於是，劉宏便按捺住性子，一邊心神不寧地想像着明溯會如何對待傳旨的程璜，一邊目光閃爍地望着忙忙碌碌的諸人。
毫無疑問，劉宏對於張讓、趙忠等人還是頗爲依仗的。此時，見趙忠胳膊肘明顯拐得不像，可考慮到宮內安寧，還是覺得相比較陽球而言，明溯比較會做人。這也是他最爲賞識明溯的一個方面。
與劉宏這邊的有條不紊相比，此時盛化門外卻是劍拔弩張，氣氛緊張異常。
正如劉宏所料，明溯壓根就沒把傳旨的程璜當回事兒。
前日宮宴上面，因爲陽球無端對自己刁難再三，那熟知內情的橋玄、劉陶等人早已經悄悄將二者長輩的恩怨敘述得清清楚楚。
程璜不自我介紹身份還好，這一介紹，明溯當場就犯毛了。
“內侍不得隨意干預朝政，中常侍大人不清楚麼？”說實在的，當時追殺張邈的時候，就算是那張讓親自到場，暴怒的明溯都沒有給點面子，何況是這個曾經與自家老丈人有生死大仇的死太監。
“聖上口諭在此，侯爺不得肆意妄爲。”程璜最大的依仗便是劉宏，可明溯此時與劉宏就差沒結拜了，事實上，即將成爲帝婿的明溯與劉宏也確實是兄弟關係。
在這種情況下，明溯怎麼可能買賬，於是，同樣敷衍張讓的那一套又搬出來了：“不知聖旨何在？”
“聖上口諭……”程璜顯然對當初張讓的遭遇並不瞭解，事實上，自從陽球折磨死了王甫等人後，宮中其他人便對其敬而遠之，這些瑣事自然也無人傳給他。
“口諭個屁！”聞言，明溯頓時氣焰暴漲：“本侯只聽到你這個鳥人在此說話，至於聖上的話，本侯卻是一句也沒聽到……休要妖言惑衆，假傳聖旨，再不閃開，本侯連你一起法辦了！”
說着，明溯便上前去揪程璜的衣襟。沒辦法，本來他也不想親自動手的，奈何程璜一到，所有的宿衛立馬就成了縮頭烏龜，不復當初的氣勢了。
這也就是中常侍在宮中的威勢，尋常士卒哪裡還敢輕易地去得罪他們。
“敢問侯爺，陽球他究竟犯了何罪？”既然劉宏的口諭無法驗明真假，此時程璜也只能硬着頭皮上了。他也想回去討一份書面的東西過來，可看看明溯這架勢，恐怕不等聖旨傳到，陽球便得先人頭落地了。
程璜實在不敢去賭明溯的決心，所以他也只能暫且拖延一下。
“自己看吧。”明溯將那份供述劈頭劈腦地甩在程璜臉上，轉身繞了過去，擡手便是一刀。