轉眼便到了丹陽長公主設宴的日子。時值盛夏，氣候炎熱不堪。除了清晨深夜還稍有些涼意之外，其餘時候，掛在碧空中的金烏都曬得視野之內皆是白花花、明晃晃一片。整座長安城彷彿都變成了一個大蒸籠，上百萬人如同蒸餅，每天都被熱氣薰得汗流浹背。
真定長公主素來苦夏，只能趁着早晨涼爽的時候，儘快登車出發。崔家女眷簇擁在內院門前相送，她環視衆人，笑道：“你們且各自忙去罷。不過是去丹陽那裡走一遭，晚上便家來了。”鄭夫人也笑得十分慈愛，囑咐崔蕙娘道：“王家晗娘、昐娘剛來，怕是有些不習慣。你這當阿姊的，可得好好照顧她們。”崔蕙孃的目光從李十三娘牽着的崔芝娘身上移了回來，微笑着滿口答應了。
小鄭氏、清平郡主、王玫都注意到了她略有些黯然的神色，妯娌三個互相瞧了瞧。臨出發了，王玫自是沒有時間與她們再多說些什麼。目送兩位長輩登上厭翟車後，她便向她們告別，又殷殷囑咐了晗娘、昐娘幾句，這才牽着崔簡、崔韌上了後頭的翠蓋朱輪車。
李十三娘也頗爲不適應這等熱浪逼人的天氣，有些懨懨地坐在冰盆邊，飲了一口祛暑清熱的涼茶：“方纔怎麼了？瞧着蕙娘似乎有些提不起勁頭呢。”王玫接過丹娘遞來的乾淨軟巾，替崔簡、崔韌擦去了額頭上的汗，讓他們喝了些涼茶補充水分，這纔回道：“畢竟年紀還小。這些時日天天將她拘在家中，想是有些悶了。”
李十三娘不由得笑了：“也是。阿家與我一向懶怠動彈，全然忘了小娘子們卻是不懼這般大熱的天。”
坐在她身側的崔芝娘聞言，有些擔憂地往外瞧了一眼：“阿姊恐怕是有些想念她交好的姊姊們了。阿孃，從母，爲何這回不帶着阿姊同去？聽說，去的都是阿姊那般年紀的姊姊。我去了，反倒沒什麼意思罷。”
李十三娘似笑非笑地掐了一把她的腰：“帶着你出門，你卻嫌棄起來了？”
王玫將她手中的涼茶換成溫水，又推着她離冰盆遠些：“芝娘不小了，與她說明白便是了。蕙娘也懂事，待過了這段日子，晉王選妃之事徹底定下來了，便可出門散散心了。”近來，長安城中因晉王妃人選一事人心浮動。許多有意的人家紛紛帶着小娘子四處串門，試圖請公主們舉薦。崔家對此事無意，自然便只能選擇閉門不出了。丹陽長公主這次宴飲，想必便邀了不少家世不錯的人家相看。爲了避嫌，就不能帶上崔蕙娘這般年紀合適的小娘子了。
崔芝娘已經快滿十歲了，聽得“晉王選妃”四字，頓時便明白了。而後，她微微紅着臉，挪到了馬車角落裡，陪着崔簡、崔韌頑耍。
李十三娘斜倚着隱囊，嘆道：“天氣這般難熬，偏偏這些人心裡，竟比那日頭還更火熱幾分。此事早些定下才好呢。免得人人都覺得自家有機會，削尖了腦袋四處鑽營。聽說，爲了得貴主們的舉薦，好些人家還送出了多份重禮。”
“若是叔母願意，恐怕光是收禮便要收得手軟了。”王玫禁不住笑了起來，“有真心實意爲晉王着想的，自然也有藉着這一回斂財的。同是貴主，也有百樣人呢。”只是，蹦躂得最歡快的，收禮收得最兇的，恐怕聖人、皇后殿下、重臣們心裡也都很清楚罷。人情往來是一回事，鑽營賄賂又是另一回事了。有時候，只需一個機會，便能分辨出人心與人性。且，打着晉王婚事的幌子，也不看拿出賄賂的都是些什麼人家，便來者不拒地收下來，可不是活生生打晉王的臉麼？
李十三娘以袖掩脣，打了個呵欠，又懶懶地吩咐貼身侍婢從角落裡尋出個食盒，吃了塊水晶龍鳳糕。
王玫見狀，便道：“阿嫂，過些日子，你便讓太醫診一診脈罷。”
李十三娘怔了怔，神色微微一動：“你說得很是。我這些日子確實略有些反常。”
“我原想着，既然待在別院中也熱得很，不如侍奉阿家和叔母去京郊別莊中避暑。只是，不知咱們家有沒有山居別院。這時節，若住在山上，應該涼快許多。不過，你若有了好消息，怕是不能隨便動了。”王玫又道。
李十三娘撫着腹部，嗔道：“若真有了好消息，才該去避暑呢！不然，我熱壞了不要緊，熱壞了肚子中這個卻該如何是好？且我也不是什麼體弱之人，不過坐一坐車，乘着檐子上山而已，能有什麼危險？”
“那便說定了。”王玫壓低聲音，“其實，別說芝娘、蕙娘了，便是我，在別院中待了這麼幾個月，也想換一換地方了。”人可真是由儉入奢易，由奢入儉難。當她尚是位平民百姓的時候，一年四季住在一百來平的房子中便十分滿足了。如今成了世家女子，在一處豪宅中住久了，竟也覺得沒有新鮮感了。難不成，往後須得過着春夏秋冬隨着季節遷居的日子，她纔會覺得愉快？又不是逐水草而居的遊牧民族，何至於此呢？又或者，最近茶園經營、推廣茶都太順利了，所以生活稍有些單調，纔想換一換新環境？若是如此，不如再下功夫研讀《神農本草經》，想一想複方茶，讓自己的生活更充實一些？
丹陽長公主的公主府離得並不遠，就在春明門旁的道政坊中，西面便毗鄰東市。道政坊對面是隆慶坊，隆慶坊之西便是勝業坊。若是此次飲宴持續得太久，來不及回宣平坊別院，乾脆回到勝業坊崔府、公主府也便宜。
當冰盆裡的冰塊都融盡的時候，真定長公主的鹵簿便徐徐進入了丹陽長公主的公主府。李十三娘、王玫先下車，奉着真定長公主、鄭夫人乘上了步輿之後，兩人才帶着孩子們坐上檐子。擡步輿與檐子的粗使婢女個個膀大腰圓、健步如飛，王玫總覺得她們似乎格外有精氣神，不由得多看了幾眼。而後，她想到丹陽長公主的駙馬都尉是名將薛萬徹，便覺得找到了合理的解釋。
到得舉行飲宴的水榭邊，丹陽長公主迎了出來。她親熱地把着真定長公主的手臂，推辭不受鄭夫人的禮，又喚着李十三娘和王玫跟着過來。水榭內衆人從她的態度中便知她與真定長公主的情分確實不同。
在侍婢的指引下，十來位貴婦款款起身，各自領着一兩位小娘子給真定長公主見禮。鄭夫人也認識她們，寒暄了幾句之後，便讓王玫、李十三娘、崔芝娘也與她們行禮。而後，丹陽長公主不再理會剩下的人，徑直將真定長公主一行人帶到了二樓。
一邊上樓，她一邊壓低聲音抱怨道：“真定姊姊有所不知，我分明就發了十幾個帖子，卻不曾想竟來了這麼些人。有些人我連見都不曾見過，就成羣結隊地來了，也不好趕將出去。”
真定長公主拍拍她的手：“我還道分明時候還早得很，這裡頭怎麼烏泱泱的一羣人呢。來便來了，又不妨礙咱們姊妹幾個親近，不過是多看幾個小娘子而已。”
“還是姊姊疼我。我還擔心姊姊誤會我借你之名斂財呢。”丹陽長公主捂嘴笑道，“如今便是消息再不靈通的，也知道真定姊姊在阿兄、阿嫂面前說得上話。只是，這些日子姊姊閉門不出，她們都尋不着機會討好姊姊。這回大概是聽說姊姊會來，所以便上趕着湊過來了。”
真定長公主漫不經心地往下瞟了一眼：“什麼斂財不斂財。這樣的詞偏你也能說得出口。咱們難不成還缺那幾個錢？吃相那般難看，阿兄若是知道了，怕是氣得胸口都疼了罷——活像是他苛待了咱們這些姊妹似的。”
丹陽長公主也露出了輕蔑之色：“可不是麼？聽人說起來的時候，我都替她們臉紅！”
二樓中空空蕩蕩，只有衡陽長公主帶着婢女正倚在欄杆邊眺望湖中美景。她就住在隆慶坊，離得很近，因而到得也早。聽見聲音之後，她便起身迎過來：“都是一樣的姊妹，日子也有不同的活法。咱們又何必爲她們費什麼心思？只需自己問心無愧也就是了。”
三位公主便親熱地挨在一起說起了小話，鄭夫人在旁邊時不時不緩不急地插兩句，很快便加入了她們的談話。王玫對這位阿家又佩服又敬重，總覺得她將自己的身份拿捏得特別妥當。畢竟，公主的阿嫂可不易做。便是尋常的妯娌，要處成無話不談的密友也十分難得。
“來了這麼些人，一時間哪裡看得過來？”李十三娘湊在她耳邊，“你方纔注意到了麼？只寒暄了那麼一會兒，一個兩個都恨不得立即找藉口過來問安呢。”
剛走入水榭時，那齊刷刷看過來的幾十道視線，便是再遲鈍也無法忽略。因人實在太多，王玫方纔也不過是粗略地掃了一眼。除了特意見過禮的那些貴婦之外，還有些貴婦人看着也有些眼熟，當然也有少數眼生得很的。至於那些個未婚的小娘子，大約都在及笄的年紀，倒是從不曾見過。“阿嫂，方纔婢女特意引過來見禮的，便是那些真正邀過來的客人罷？那些不速之客，倒比正經來的客人還多呢。”丹陽長公主若不給她們一個下馬威，恐怕她們還以爲公主府如此好進罷。
李十三娘忽然笑了起來：“你猜我想起了什麼？當初給子竟說親的時候也是這樣……”
王玫面不改色心不跳，瞥了她一眼：“當初也不知是誰，教她們氣悶得難受了好幾天。如今想起來，居然能引出笑容了，可當真不容易。”
“她們上趕着失了分寸，便是她們的過錯。我只管看着便是了，哪裡至於爲她們生氣呢。”李十三娘回道，“眼下亦是如此。上趕着過來的，不是心太大了自命不凡，便是教富貴榮華迷了眼睛。這等人，想必阿家和貴主們也看不上。”
王玫心中暗歎：可不是麼？這婚姻之事可不是舉士出仕，若有才華通實務，毛遂自薦反倒容易讓人另眼相看。門第太低，家世不顯，便是有才有貌，又如何能擔得起晉王妃的重任？同是嫡子，晉王妃總不能比魏王妃閻氏差得太多罷？何況，那可是未來的皇后，更須得小心謹慎才行。
過了不久，長樂公主、晉陽公主、衡山公主也到了。王玫、李十三娘起身拜見，兩位小公主立即將她們扶了起來。她們也有幾天不曾見面了，便敘了敘這幾日的近況，又提到長孫皇后的身體也越發好了。
“阿嫂只管好好養病。這一回，我們必定會給九郎挑個好媳婦。”真定長公主道，“不過，下頭人太多，都教我們看也看不過來。”說着，她掃了李十三娘、王玫一眼：“十三娘、九娘，待會兒趁着小娘子們玩樂時，替我們好好瞧一瞧。”
“真定姊姊說得是。”丹陽長公主道，“長廣姊姊、臨海、館陶都還沒到呢！光是家世不錯的小娘子，便至少有二十來個。旁的那些人且不管，這二十來個裡，你們倆也篩一篩纔好。”
衡陽長公主、長樂公主皆頷首稱是，晉陽公主不好說什麼，衡山公主卻忍不住撲進真定長公主懷裡，撒嬌道：“真定姑母，我也想看看！讓我跟着表嫂們去看看罷！”
這般漂亮可愛的小侄女扭股糖似的撒嬌賣癡，真定長公主實在受不住，連聲道：“去罷去罷。你和晉陽都換身衣衫，別教她們認出來了。唉，就當作新認識了玩伴也好。與她們頑在一處，也更容易瞧出她們的本性呢。”
她給出了這樣光明正大的藉口，長樂公主也只得准許了，又託李十三娘與王玫照顧兩位小公主。兩人自是忙不迭答應了。