房陵長公主與崔泌之事暗地裡傳開之後，博陵崔氏安平房徹底淪落爲高門世族們暗諷嘲弄的對象。便是其他幾房也受到了牽連——畢竟不論是哪個房頭出身，只要“博陵崔氏”與這種事扯上干係，數百年的家族聲望便一同受累。
崔淵自是早已料到這般結局：博陵崔氏本便是同族，一榮俱榮、一損俱損。崔泌那般自私之人，只在乎自家的虛僞名聲，不在意其他房頭的死活，當然出手狠辣不留情。而他多年受家風薰陶，卻打從心底不想博陵崔氏禍起蕭牆而從此衰落。因此，他不願父兄牽涉進來，便是不想將二房與安平房之間的矛盾公之於衆。如今僅以崔泌一家爲代價，便徹底除去了他，名聲受累也已經算不得什麼了。只是，崔相經年營造的好名聲朝夕之間便毀於一旦，安平房也不知能不能再度涅槃重生——當然，惋惜的念頭只在心中一閃而過，取而代之的僅有釋然。從今往後，他再也不必擔心有人躲在暗處欲對他們一家四口不利了。
不過，就連他也並未想到，當天下午，崔泳便匆匆地趕來勝業坊崔府尋他。聽得老管事崔順的傳話，他垂首略作思索，這才擡眼道：“讓他進來罷。”他想聽一聽，崔泳來見他，到底是爲了復仇，還是爲了求助。雖說他做下這麼多事，幾乎是天衣無縫，但崔泌對他的敵意實在太過明顯，崔泳也不可能絲毫不曾懷疑。
“子竟阿兄。”昔日意氣風發的少年郎，如今臉色慘白，瘦得幾乎已經脫了形。就連他身上的衣衫，似乎也不像往日那般妥帖，彷彿出門做客也並未想到更換一般。如此失禮之事，他竟然並未察覺，或者說無暇注意，可見他如今或許真是已經走投無路了。
“……聽說你們被出族了。”崔淵淡淡地道，語中並無任何譏諷之意，“應該有落腳之地纔是，怎會如此狼狽？”
“顧不上了。”崔泳低聲答道，忽然朝他拜下，行了稽首大禮，“子竟阿兄，我阿爺與齊王祐並無來往。便是他不小心收受了賄賂，也絕無謀反的膽量！還請子竟阿兄幫一幫我！爲他轉圜一二！”不待崔淵回答，他便又急道：“我去求了自家世父，也去求了大房的族世父，他們都不願沾染此事……我已經……已經找不着旁人了……”
“連你嫡親的世父都不願幫你，你憑什麼認爲我會幫你？”崔淵接道，“而且，我尚未授官，所識之人有限，又如何能幫你？”
崔泳猛地擡起眼，定定地望着他：“我相信子竟阿兄一定有辦法。旁人做不到或是不願做之事，子竟阿兄都有膽量去做。”說到此，他又道：“我知道，子竟阿兄先前遇到的那些磨難，或許都是我阿兄的所作所爲。但我阿爺之事，確實是清白無辜。我相信，子竟阿兄亦不會容忍這等顛倒是非黑白之事成真。”
崔淵揚起眉：“我會盡力一試。”
崔泳目露感激之色。
“不過，我卻並非是爲了什麼公道是非，而是覺得你委實是個不錯的人。無論外人如何冷嘲熱諷，你也依然不曾放棄你的父兄，心性確實至純至真。”崔淵輕輕一嘆，“能繼承崔相者，或許非你莫屬了。你若是出事，安平房很難東山再起。就當是，償還崔相昔年對我的稱讚與勉勵罷。”
崔泳恍然想起許久之前，祖父含笑牽着崔淵來到他們兄弟二人面前的場景。那時候，他確實從未見過祖父如此和藹的神情，也從未聽過祖父如此毫不吝嗇地讚賞他們這些子孫。想必，自那一刻起，阿兄心底便埋下了嫉妒，最終生成了執念，害人害己。想必，亦是自那一刻起，他與崔淵之間便存了一線善緣，也給他們一家留下了一線生機。
兩人均未提起崔泌。一人只當他是過眼煙雲，轉瞬不見；一人卻是羞於提起，只想獨自擔負下去。雖說崔泌如今已經是大名鼎鼎，但他曾經生活過的痕跡，卻漸漸消失了。他重傷瀕危，到底是生是死，想必也沒有幾個人真心在意了。
意識到自家成爲其餘人話裡行間的談資之後，崔敦、崔斂尚未在往來走訪之間感受到這些細微的態度差異，整座長安城便又陷入了緊張與煎熬之中：癸卯年四月一日，目前正身處大理寺獄中，且險些被定下謀逆大罪的太子突厥鐵衛紇幹承基向大理寺卿、刑部尚書告發太子李承乾謀反。據他稱，太子與陳國公侯君集、城陽公主駙馬杜荷、長廣公主之子趙節、漢王李元昌等人多次密議，常有怨望之言。因嫉恨魏王李泰，李承乾與侯君集定計於上元之夜刺殺於他，並嫁禍突厥人以促成出兵之機。此計不成，他便遷怒於太子詹事于志寧，令紇幹承基率人前去刺殺。但紇幹承基見於志寧生活清廉得近乎困苦，便不忍動手，于志寧這才逃過一劫。齊王祐謀反的消息傳來後，李承乾私下曾言：東宮距離大內不過二十步，謀大事當可成，絕非千里之遙的齊州可比。
事關太子，大理寺卿與刑部尚書聽得這些話後，只恨不得自己從未聽到過一言半語。齊王祐謀反時，聖人尚且震怒無比以至於昏厥。如今他寄予期望的太子謀逆，他的反應絕不會平靜！說不得，他們二人受到遷怒之後，連官職都別想保住！
然而，謀逆之事實在太過敏感、太過重要，誰又敢隱瞞呢？於是，大理寺卿和刑部尚書臉色蒼白地匆匆入宮稟報。不出他們所料，聖人聽聞此事之後，頭一個反應便是叱罵：“誣告太子！該當何罪？！立即將那紇幹承基斬首！”
“陛下。”長孫無忌迎着天子之威，毫無懼意地回道，“按我朝律法，告發逆反者，須得立即令金吾衛徹查方可處置。若是誣告，自然當從重判罰。但若不是誣告，不但不能罰，反而需賞……”他淡定的神色微微一變，低聲道：“莫非，陛下想坐視‘玄武門’之事再發？”他的言下之意，卻是認爲太子或許確實有謀反之心了。
“長孫無忌！”聖人也顧不得像平時那般只稱舅兄的字，而是怒而叫了他的名字。但看着跟前躬身行禮的舅兄，他卻罵不出那些違心之言。他很清楚，作爲太子、魏王、晉王嫡親的舅父，長孫無忌素來也是不偏不倚，公正得很。而他所說的話，也沒有任何偏向，純粹只是想查出真相而已。
“朕絕不相信……”
“那陛下便更須得調查清楚，此次是否確實只是誣告。不然，於太子殿下的聲名有損。”
這兩人對峙良久，房玄齡、楊師道、高士廉皆難以插話，只得焦急地朝長孫無忌使眼色。而方纔臨時被叫過來議事的崔敦意識到自己聽到了什麼，一邊努力地降低自己的存在感，一邊暗暗思索自家該如何應對接下來魏王一派的耀武揚威。
也不知是誰，暗地裡將消息傳給了立政殿中的長孫皇后。長孫皇后並未猶豫太久，便摘除釵環，換了身素衣，親自前來請罪。聽聞皇后前來，長孫無忌、房玄齡等重臣皆退避到屏風後。
長孫皇后目不斜視，徑直走到聖人跟前，跪地行禮：“子不教，父母之過。臣妾多年纏綿病榻，未曾好生訓誡太子，以至於他行事狂恣無法，實是臣妾不教之罪。此番他遭屬下告發，想必也並非全然是空穴來風。然而，此時卻不能相信‘清者自清、濁者自濁’之言。若欲爲太子洗清冤屈，只能徹查此事。”頓了頓，她又低聲道：“倘若是事實……”說到此，她垂下首，淚溼衣襟，已是不忍再言。
聖人亦淚流滿面，扶起她：“觀音婢，是我沒有教好他。無論此事是真是假，往後絕不能讓他就這麼渾渾噩噩地過下去了。”
此時，這對天底下最爲尊貴的夫妻仍然覺得，他們的嫡長子固然頑劣，但卻絕不會做出謀逆這等不孝惡事。只是，源源不斷的證據，卻將他們最後的希冀也破壞殆盡。書信、證言，刺殺李泰，效仿玄武門舊事謀逆，一樁樁一件件，將天家父子兄弟和樂融融的假象硬生生地撕開。血淋淋的真相，幾乎讓聖人與長孫皇后無法承受。聖人又一次昏厥，許久才醒過來；長孫皇后則再次臥牀休養，憔悴不堪。
太子謀逆之事坐實，又該如何處置他？按照律法，謀反乃十惡之首，自然該斬首。遠在齊州的齊王祐兵敗，已經被押解回京。他不僅被廢爲了庶人，接下來的下場恐怕也不會太好。只是，太子可是聖人與長孫皇后的嫡長子，誰敢向傷心欲絕的聖人提出依律行事？
便是長孫無忌，此時也保持了沉默。於是，幾位宰相不約而同地選擇了先處置其餘主犯：諸如陳國公侯君集、城陽公主駙馬杜荷、長廣公主之子趙節、漢王李元昌等。另外，還有好些牽連到謀逆之事中的太子一派臣子，也紛紛被投進了大理寺獄。甫空出些地方的大理寺獄再度人滿爲患，便有御史上摺子催促大理寺、刑部早些處置涉入庶人祐謀逆事中的犯人。證據充分者，按情節輕重，判處斬首或流放；證據不足者，便乾脆放出來。
幾乎已經無心政事的聖人默許了，接着便下詔廢太子李承乾爲庶人。但對於接下來的處置，他卻一字未提。
時隔數月，崔淵終於再一次踏入大內。他隨在宮使身後，緩緩地穿過偌大的殿閣、廣場，來到武德門前。晉王李治正在門外等候，見他來了，便將身邊的宮人都遣退了：“子竟，近來如何？”
“我只知外頭風雲變幻、巨浪滔天。這些風風雨雨卻都教阿爺、叔父擋在外頭，不曾驚擾家人。”崔淵回道，“只是，吏部關試之期一推再推，便不知何時方能謀得職缺了。”紇幹承基告發太子謀逆之後，他便十分規矩地待在家中，靜觀其變。直至目前爲止，所有事都仍在意料之中。太子一派倒下，魏王一派自然便氣焰囂張起來。太子被廢的聖旨甫發出，他們便已經謀劃着要上摺子請立魏王。約莫這兩日便會再攪起一陣陣波瀾罷。在這一片亂局裡，他們都在尋找、都在觀察、都在等待：晉王的轉機究竟在何時？何地？
“我倒是覺得關試遲些也好，你在長安總歸能待得久些。”李治道。
崔淵察覺出他隱約透出的幾分不安，接道：“大王若是身處風雲之中，我也不可能放心離開長安。”太子之位若不能定下來，他便是外放也不得安寧。若是實在不成，也只能且在京中多待一段時日，直到大事已定爲止。
聞言，李治終於露出了笑容：“有子竟這句話，我便放心了。”
“大王將我喚進宮，可是有什麼事吩咐？”崔淵又問。
李治輕聲道：“阿爺最近心裡難受，我時常寬慰他，一時也無濟於事。思來想去，若你以王右軍的筆跡多寫幾幅字出來，或許能讓他開懷一些。”說到此，他又喟嘆道，“最近我也一直在練習。許是習字之心不誠的緣故，並沒有什麼進展，也不忍心拿去給阿爺評點。”
“大王純孝，此心又有何處不誠？”崔淵道，“之所以暫無進展，或許是近來發生的事太過頻繁，影響了大王的心境。”
李治略作思索，頷首道：“你說得有道理。咱們先在武德殿寫幾幅字，而後再去兩儀殿探望阿爺。若是能遇上幾位重臣，衆人三言兩語說起來，也更容易讓阿爺高興些。”平時聖人便偶爾會與愛臣們議論書道，一向也頗爲得趣。若是引起了聖人評點的興致，這多日來的陰鬱情緒或可開解一些。
於是，兩人磨墨動筆寫了幾幅字，待墨汁稍幹些便徑直往兩儀殿去了。
到得兩儀殿前時，外頭正巧是王方翼與崔澹守着，朝着他們使了個眼色。
李治步子略緩了緩，便聽裡頭傳來了李泰的聲音。他抿了抿嘴脣，一時拿不定主意是進還是退。崔淵則眯起眼，十分自然而然地聽起了裡頭天家父子二人的談話。