冰冷的風輕輕拂掠着黑幽幽的地面，涼涼的空氣也肆虐着穿越而來，鼻尖的血腥的氣息充斥着秀兒已然痛楚得麻木的感覺，身上的疼痛已經無知無覺，可心底深處的傷痕卻是流着汩汩的痛恨。
恨自己，恨自己爲什麼那麼輕信一個人？想起煙嵐曾對自己所說的隱晦的話語，她應該瞭解的，應該知道的！可自己卻傻瓜一般開心地走入一個圈套。
她的嘴角抽搐着，掛着一個個冷冷的笑容，嘲笑自己，嘲笑自己的愚蠢和幼稚。聽着衣料與傷痕分離時輕微的撕裂聲，身上的痛楚倒是讓她痛快了一些，只有如此，只有如此才能減輕心底的悲切與傷痛。
而華姑姑，似是司空見慣一般，默默地將瓶子中的藥均勻地灑在上面。陣陣痛感襲來，秀兒想，許是痛感也會麻木遲鈍吧。原來傷痛也不過如此。此時她的心裡唯有恨，恨誰？是紫煙還是青娘、月娘？她也不清楚，也許最恨的是自己！
“不要以爲今天的懲罰已是極限，如果你還認不清形式。更加殘忍的還在後面，那些是你聞所未聞、難以想象的殘酷！而到時候站在你面前的也不會是我。”
“秀兒，我和月媽媽是爲你着想，人總是要長大的，而成長是血淋淋的。在這裡，只有爬到最高處，你纔不被欺凌。然而你的生命又捏在別人的手中。唯一的方法就是讓你的利用價值更多。”華蕊低頭查看了秀兒的雙手，顫聲說道。
“一旦入了這個門，你就要忘記你所有的記憶和善良。睜大你的眼睛看着周圍。行爲言語更要小心謹慎，時刻有如臨大敵如履薄冰的危機感。逼迫自己不斷學習，時時勝人一籌，你纔有決定自己的權力。否則只能任人宰割。”
月娘吸了一口氣，“也許你不明白紫煙爲何步步緊逼，是因爲你的才華，雖嶄露頭角，但她卻感到了威脅，所以除去你就是她的目的。你的才華會爲你帶來災禍，但沒有才華你將永不翻身。才華也是你的利器。”
月娘蹲下來，一擡秀兒的下巴，“好好磨礪你的利器，拿起它保護自己。我希望這兩天能夠讓你變得聰明起來。不再是那個無知無覺的秀兒。”
說完，站起來，“華蕊，我們走。”啪嗒一聲鎖落下，屋內重又跌入寂靜和黑暗。彷彿一場噩夢，只是夢醒之後是滿身的傷痕。身上火燒火燎的煎熬，內心卻是寒冰凝凍，親情？只是薄紙一張，愛情，只是清夢半醒；善良，是遭受誣陷的缺口；熱心，是別有用意的陷阱。利益，人與人之間只剩下利益。可利用時你就正確，無價值時隨意踐踏。人生悲涼若此！哪兒還有溫情？
眼前晃過那張陽光下燦爛的臉。自袖中摸出玉簪，黑暗中，昏黃的燈光下，白玉泛着冷冷峭峭的光芒，無聲的顯現出人間漠然的冷意：“你也如此嗎？也如此嗎？”一滴淚順着臉頰落下……
滴答滴答的聲音敲打着地面，冷風陣陣從門縫中灌入，驚醒了意識模糊的秀兒。
下雨了，還真是梅雨時節家家雨，傍晚晴好夜半雨。秀兒拉緊衣服，“暗澹青楓樹，蕭疏斑竹林。蓬窗夜雨冷難禁，一許蕭瑟心，二女湘江淚，三閭楚澤吟。白雲千載恨沉沉，滄海未爲深。”夜雨吹醒心智，更掩埋一直坦蕩的心曲。待明朝，走出這扇門的將會是一個笑看他人苦難，漠然親人橫愁的秀兒，她舉起手接着昏沉的天色，審視着纏滿紗布的手，纖纖擢素手，將會沾滿什麼？她，真的會改變麼？……
冷雨輕落天氣涼，瑟瑟發抖的秀兒大睜着眼睛，一分一秒數着也感受着煎熬着，咀嚼着呻吟着品味着，唯有如此，她的記憶纔會刻骨銘心！也唯有如此，她才能一點點將自己的心冷藏起來。更唯有如此，她才能將溫暖的感覺遺忘！直到意識荒涼，眼前空洞模糊一片。
低處知冷暖，兩日的禁閉隔絕了秀兒與外界的聯繫，中間華蕊曾悄然趁着夜色送一些簡單的飯菜，爲她換藥。此外，像是被所有人遺忘一樣，無人問津。而她，也在這孤獨寂寞的品味中漸漸褪去稚嫩的青衣。
第三日，華蕊將攙扶着她再次走出這間屋子時，重見天日的豁然照亮了她，她深吸一口新鮮的空氣，眼睛裡閃爍的灼灼的光芒。
“華姑姑，謝謝你。”她轉身朝着華蕊深深一拜，“今日之恩，秀兒不敢忘記。來日必報！”華蕊一把拉起秀兒：“秀兒，別恨月媽媽，我來也是得她允許，否則我還沒這個膽量。她的懲罰只是一個教訓，她寧可自己親手打你，哪怕讓你恨她，也不願別人動你一下，因爲我們都清楚那些懲罰將會是多麼讓人不寒而慄！她對你的心，埋地很深卻很重！你要明白啊！”她殷切的目光撥開秀兒頭頂的一縷殘霧。
“恩怨分清，愛恨分明。撥雲見日，冷靜圓滑。姑姑，我明白你和月媽媽的苦心。更知道你們在這裡的艱難，我以後不會再惹麻煩，只會成爲你們的臂膀和手杖。”秀兒的臉上褪去了純真，取而代之的是堅定和執着。
華蕊看着煥然一新的秀兒，點了點頭，“這樣就好，這樣就好！”
回攏月閣的一路寧靜而寥落，秀兒有些奇怪，往日的白天也是琴聲叮咚，歌聲婉轉、笑語陣陣，今日爲何這般沉寂？她四下掃視着，每個房內皆像是空無一人。
“今天，揚州來了位巡使，府尹大人設宴，大小官員作陪，就喚了所有的姑娘去。”華蕊推開門，將秀兒安置在軟榻上。
“姑姑，這裡經常這樣嗎？”秀兒隨意問道。
“進了這個門，就是一名在冊的官妓，陪各路官員論詩談天是常事，如果官家有令，要隨時聽候召見，宴會上陪客斟酒，插話打諢、巧妙周旋都離不開姑娘們。所以要有一顆七竅玲瓏心才能從容應對、
全身而退。”
“原來如此。姑姑，幫我找身衣服吧。”秀兒一嘆，還有這等差事。
日過黃昏，隨着馬車轆轆作響，匆匆的腳步聲激起了落霞居的活力。秀兒睜開眼，看了看窗外，天色淺暗。她支起耳朵聆聽着門外的動靜，未聞聲語，只有軟鞋摩擦木板細微的聲音。好像人們都刻意避諱着什麼。她輕輕下牀，來到門邊，側耳細聽。“小姐。”是月兒顫顫的聲音。“快撿起來，別說話，回屋在說。”煙嵐恨恨的聲音裡有些許顫抖。
秀兒返身回到軟榻上，發生了什麼事，竟讓一向高傲的煙嵐這樣收斂？
“怎麼不點燈？”門無聲推開，華蕊閃身進來。“餓了吧，今晚只有這些點心將就一下，青娘發怒，今晚所有人都不能用晚飯。你身子弱，又有傷。這麼長的夜難打發。快吃吧。”華蕊壓低聲音說。
秀兒拿起華蕊遞過來的點心，“姑姑，發生了什麼事？”
“今天青娘帶着姑娘們去陪宴，宴席上那個什麼巡使故意刁難，踢到了煙嵐，點名讓紫煙倒酒，紫煙斟酒時，不留神手抖了一下，將酒灑在了巡使的衣袖上，巡使大怒，命人將紫煙剁去雙手，剜去雙目。”華姑姑吸一口氣，彷彿鼓起了巨大的勇氣般繼續說道，“當着姑娘們的面行這麼慘烈的刑罰。雖然平日勾心鬥角，可畢竟是同病相憐之人，雲煙壓制不住啜泣出聲，被巡使聽到，就，就被剝光了衣服，車裂而死，慘叫聲撕心裂肺、聞之泣血。可那些人卻以此爲樂，哈哈大笑。可憐如花的姑娘！唉，連個全屍也不存。”
秀兒的心揪了起來，這些道貌岸然的傢伙，平日耀武揚威，作威作福，滿嘴的仁義道德，可做出的事卻這樣慘絕人寰！難道僅僅是因爲他們有權，就可以隨意掠奪別人的性命？人之生死，何止螻蟻！
她曾無數次地想過要怎樣報復紫煙，更希望她被鞭笞被貓撓，可從未想過會剜去雙目剁掉雙手，雖然狠毒卻依然是美麗的生命，瞬間血肉模糊。一種共同的傷情感緊緊攫取住秀兒的身心。她覺得心裡被一團濃霧壓得喘不過氣來，她緊緊抓住自己心口的衣服，強迫自己平靜下來。
“姑姑，以前也出現我這樣的事情嗎？”
“以前，也有過，只是沒有這麼慘無人道。官位愈大，壓力愈大，就會想辦法釋放壓力，有人利用詩詞歌賦，琴棋書畫，而有的人就會想出各種各樣的方法折磨身邊的人，家人不行，就到青樓妓院撒野。我們這個園子因爲有人照拂，所以很多人不敢造次。如若其它園子，這種事只是家常便飯。一個入了籍的官妓樂人是什麼？只是享樂者手中召之即來揮之即去的玩物而已。”
秀兒站起身來，走到窗前，漫天星斗，明滅不定。星河迢迢，羣星薈萃。而最亮的那些卻寥寥無幾。做最亮的那顆！只爲了生存下去！
（本章完）