滿目的陽光霎時燦爛起來，四周的綠樹也在剎那間流盡芳華。 秀兒止住淚眼，可憐巴巴地說：“真的？你送我！說話算話。” “只要你不再哭，我送你！快，把你的眼淚擦擦，鼻涕一把淚一把的。”說着，回身牽過馬，一躍而上。伸出手，“上來吧！”秀兒一閉眼，把手伸過去，只覺手一緊，身子騰空而起，端坐於馬背上，揚鞭，馬往前奔去。 “你家在哪兒？”沉穩的聲音響在耳側。秀兒臉一紅，“青葵園。”說完，死死攥緊拳頭，她擔心這人會把她扔下馬去。 頃刻間的沉默後，馬頭調轉往另一個方向奔去。顛簸的馬背讓秀兒有些眩暈，她屏息凝神在一個男人的懷裡不敢有絲毫細微的動作。她並不知道這人要將她帶往何處，可她除了這樣卻無計可施。 “放鬆些，一會兒就到。”秀兒能夠感覺到耳後那屬於男人的成熟穩重的陽剛氣息。這種氣息所帶來的安全感也前所未有！ 轉過一個彎，青葵園的大門豁然出現在眼前。秀兒真有種回家的感覺。 男子從馬上躍下，輕巧地將秀兒放到地上，“小丫頭，這下，不哭鼻子了吧？”秀兒這才擡頭打量着面前這張調侃的臉：三十歲左右的年紀，面如刀削而棱角分明，堅挺的濃眉下一雙眼睛狡黠而不羈，薄脣中透着淡漠和疏離，而此刻這張臉卻盪漾着笑意，嘴角的嘲弄和興趣毫不掩飾。玉色長衫乾淨整潔，頭頂一支玉簪斜插於發頂。 “如果你不暴躁，還是挺帥的！” “什麼？”男子差點兒被這驚人之語震傷五臟六腑，繼而哈哈大笑起來。 “回去吧。小——丫頭！”飛掠上馬，跑出幾步，勒緊繮繩停了下來，然後轉身面對着秀兒。秀兒望着陽光下鍍上一層金色光暈的英俊臉龐，心裡倏然被扯響了某根弦。“這個是你的。”手一揚一個精緻的海藍色絲線香囊出現在他的手裡。秀兒一驚，自己買的香囊什麼時候被他拿走了。“謝謝你，送我回來。”秀兒揮手道謝。“接着，等到你成爲像梁園秀、曹娥秀那樣優秀的喜劇名藝時再謝我不遲。”一晃消失而去。隨着話音，一道玉色的光滑過正好落入秀兒手中。是一支玉簪，玉色的簪子晶瑩剔透，滴水狀的簪型上一顆小小的金扣鑲嵌其中，翻轉過來，秀兒發現一行小小的字，仔細辨認：盧摯。 “盧摯，就是那個在弱冠之年就進入仕途，文與劉因、姚燧齊名的盧摯。”秀兒自言自語，悵然地望着前方。 少頃，秀兒轉身登上臺階，叩門。門開了一個縫，探出門房油光的腦袋。“哦，是你？快進來，一干人等正等着你呢？” 車輪粼粼，在正廳停下，車簾一掀，華姑姑擔憂的臉出現在眼前。 看到華姑姑，秀兒哇的一聲哭了起來。“可是嚇壞了。不哭不哭！”華姑姑擁緊秀兒，擦拭着不斷涌出的眼淚，“可憐的孩子！” 正廳中央，青娘正襟端坐於中，月媽媽站立一
側，煙嵐和幾個姑娘站立在青娘之後，紫煙和靈兒跪在中間。 “還哭！你不是想逃跑嗎？怎麼？無處可去了又想起這兒來了？說，你是不是想逃離這兒？”青孃的聲音森嚴而冷厲。 秀兒的身子一抖，她明白，自己被誣陷了。 “逃走？誰要逃走？我和紫煙姐姐一起看雜耍，轉眼就不見了她們的人影。爲了回來，我問路問得口乾舌燥，腳上磨出多少血泡，還差點兒被馬踢死。終於回來了。怎麼說我想逃跑呢？” 秀兒跪下又往前挪了兩步，“媽媽，你想想，當初是我求着要來的，我怎麼會走？您，月媽媽，華姑姑，煙姐姐待我如親人，我又怎麼捨得走？我舉目無親，又能走到哪裡去？媽媽您明察秋毫。定然洞若觀火，心如明鏡。”“媽媽，我看秀兒妹妹說得有道理。你不是一向誇妹妹懂事明理嗎？這次妹妹能自己回來，也不枉媽媽疼她一場。更證明媽媽您的眼光多麼銳利！以後啊，媽媽您就放下一百個心吧！秀兒有了這一次教訓，以後就會吃一塹長一智，會慢慢長大的。就少讓媽媽您操心了不是？”煙嵐的話在場着皆心知肚明，青娘更是心裡明鏡似的。 她不相信秀兒會逃，可她更想借此機會給秀兒一個教訓：單純在這裡無法生存。 “你們幾個，帶秀兒帶下去，關進柴房，不準給她吃的。關上兩天，看能不能長長記性。”說完站起來，環視着衆人，“誰也別求情，更不能去看她，否則懲罰加倍。”轉身往樓上走去。 “秀兒。”華姑姑暗自垂淚。月媽媽默然不語，繼而也轉身離去。 冰涼的柴房內，潮溼地散發着發黴的味道。地上暗紅色的印跡斑斑點點，秀兒突然明白，這裡曾經是關押兩名逃跑女子的地方，當日曾經傷感與她們的悲慘，不曾想話語間自己也淪到此等境地。 飢餓吞噬着她的神經，腳上的傷痛已經麻木。她呆呆地盯着地面，什麼也不想也不想去想。 漸漸，西斜的陽光透過狹小的窗戶照射在她的臉上，她靠在牆壁上，望着這透進來的陽光，想起曾經的那個被關押的柴房，相同的境遇，而今她孤零零一人。 她伸手捶着自己酸脹的雙腿，袖中的簪子硌了她一下。她拿出簪子，對着陽光眯起眼睛，看着簪子上的字，男子峻拔的身影在眼前浮現。他醇厚的聲音仍在耳邊迴盪。成爲像梁園秀、曹娥秀那樣的演員！我能嗎？秀兒思量着。 她想起自己的琵琶師傅對自己曾經的讚譽，心裡一動，也許自己真的可以。一旦這個想法初露端倪，更加堅定的思想鼓動着她，她的眼裡閃現出光彩，有了奮鬥的方向，有了努力的目標。秀兒身上充滿了力量。她對着玉簪沉聲說：“等着，我定會以你期待的面貌再見到你。”夜幕低沉，黑暗漸漸侵蝕了秀兒的視野。她仰靠在涼涼的牆壁上，此時，難耐的飢餓已經麻木。“人爲刀俎，我爲魚肉。隨意處之，怎顧情由？”
哼，她低低冷笑一聲，“爲什麼如此？我無芒刺，卻步步緊逼！本是姐妹，卻不料虛情假意，詭計連連。真是可笑！這個世界上，誰人是真？誰人是假？” “無人有真，都是虛僞！”秀兒一驚，緩緩扭頭，門吱呀被推開，一盞燈籠微弱的光暈中，秀兒看到是月媽媽和華姑姑。“媽媽。”“華蕊。”華蕊輕應一聲，將兩個饅頭放在秀兒的手裡，又悄悄從袖裡摸出一包塞進秀兒懷裡，輕嘆一聲，站起垂立在月娘身後。 “你先出去吧。”月娘輕聲吩咐。“是。”華蕊轉身輕輕帶上房門。“快吃吧，有什麼委屈吃完再說。”秀兒拿起饅頭一口一口地咬着，乾裂的嘴脣食不知味，她不明白白天月媽媽爲什麼不爲自己辯解，青娘不是一向就讓她三分的嗎？ “你可是怪我不爲你說話？”月娘將燈籠掛起來，轉身面向秀兒，“我知道你是冤枉的，青娘也知道！甚至在場的所有人都知道。可無人吱聲，爲什麼？因爲那是紫煙在污誣陷你，因爲目前她的價值比你大，這三個月她給青孃的是黃金千兩。你呢？假如今天和你對峙的是你的好姐姐風煙，那麼此刻在這兒的是她而不是你！ 今天煙嵐爲你講情，她在想什麼你知道嗎？你是她一手帶進來的，又是她同意你出去的，她是在爲自己陳情，爲自己贏得口碑！更爲自己留條後路。如果你今天失蹤被抓回來，恐怕笑得最開心的就是她。上次我小懲大戒，因爲我以爲你是你至善至真，而今天，你就是蠢而不是真！你原本是閨房嬌女，爲什麼流落於此？ 被騙也罷，無奈也好，這些還沒讓你看清嗎？好，你問人間誰人是真，父母嗎？當你是他們光耀門楣的彩頭時，你的幸福就是背叛他們偶然的一點歉意。兄弟姐妹嗎？當你風光時，他們趨之若鶩，而姐妹有可能會奪了你的愛人、孩子甚至要了你的姓名！人間至情如此，其他的，夫君之愛會勞燕雙飛、反目成仇。今日把你寵在手裡，而明日會打你入萬劫不復。” 說罷，伸手從身後的盒子中提出一隻貓來，命令秀兒：“站起來。”秀兒驚疑地盯着她，遲疑站起來，月娘抓着喵嗚哀鳴掙扎的貓走到秀兒跟前，猛一伸手，將秀兒的前襟一把拉開，包括褻衣，然後冷不防把貓塞了進去，又把衣服緊緊勒死，貓的爪子刺一樣扎進秀兒的肌膚，而月娘拿過竹板使勁抽打着貓鼓起的身體。 受驚的貓在秀兒的衣服內四處尋找出口，尖利的爪子刺撓鉤扎，秀兒如萬蟻鑽心，只聽見嗷嗷幾聲，撕裂肌膚的聲音傳出，秀兒一臉蒼白呆呆地看着月娘，無淚無語。 漸漸，貓的身體不動了。秀兒癱軟在地上。“華蕊。”月娘一聲冷喝，華蕊來到面前。“給她上藥。”月娘遞給華蕊一個小瓶子。 華蕊輕輕拉開秀兒的衣服，將貓的屍體拿出來，褻衣之下，原本光滑細膩的肌膚此時已是體無完膚，血肉模糊！
（本章完）