“是嗎？我說你這丫頭是傻啊，還是教訓不夠？你從到園子開始，罪沒少受，可就是改不了脾性。說吧，實話實說，爲什麼帶這個人回來？她和你是什麼關係？”青娘恨鐵不成鋼，咬着牙問道。
“她叫蔣翠翠。是我的親戚。我來揚州就是和她一起。當時因爲遇到蠻子走散了。沒想到今天看到她竟然淪爲乞丐，並且瘋掉了。所以於心不忍就帶了回來。”秀兒的說辭還是和之前如出一轍。既沒有因爲面對青娘而添油加醋，也沒有刪減。華蕊心裡定了下來，這丫頭嘴還挺嚴實。
“於心不忍？我看你應該去寺廟做師傅，大發慈悲，同情心氾濫！你於心不忍就要給我召來麻煩和事端！你善心大發就將一個遠方親戚帶回來讓我養！今天你帶回來一個蔣翠翠，誰能保證你明天后天不帶回另外一個馬翠翠、胡翠翠？
華蕊，一會兒等靈兒帶那個什麼蔣翠翠洗乾淨了，給她些吃的，然後你們從哪兒撿到的，還扔到哪兒去。我們這個園子是招待客人的地方，從外表到姑娘們的衣着，無不光鮮耀眼。什麼時候成了乞丐收容所了。以後你讓我怎麼管理？”說着不由分說揮了揮手。
秀兒噗通一聲在青孃的面前跪了下來，眼圈一紅淚水就出來了，跪走幾步，雙手抓着青孃的衣裙：“媽媽，媽媽，求求你！留下她吧！這個人不是普普通通的人，她的相公是家父的救命恩人，如今我已不能再回家在父親膝前盡孝，就留下這個人，算是在父親那裡盡到一些孝心，只是求個心安！
只要你同意留下她，你讓我做什麼都成！”說罷，緊緊抓住青孃的衣裙放聲痛哭起來。這些天隱忍的委屈、經受的驚嚇和痛苦隨着打開的閘門似決堤之洪再也控制不住，一時哭得天昏地暗。屋內另外三個人也被這種徹頭徹尾的哭泣所感染，心底那些隱藏了多年的一點兒溫情和惦記都被勾了出來。抹眼淚的抹眼淚，低頭擦拭的抽噎着，華蕊更是低聲哭泣着緊緊抱住癱坐在地上的秀兒。
等到秀兒情緒稍稍有所穩定，青娘又用巾帕在眼角擦了擦，咳嗽一聲，緩聲說道：“你當真決定將蔣翠翠留下來？”
秀兒瞪着紅腫的眼睛，淚眼婆娑地使勁點了點頭。
“爲了這個女人，你什麼都可以做？”青娘緊追一句。
秀兒有些狐疑地猶豫了一下，最終咬了咬牙，“是。”
“既然你已經拿定主意，我也不再阻攔，再強行將她送走，我就成了一個仁義道德敗壞的人了。念在你對父親一片赤誠之心的份上，我同意她留下來。並且可以在僕人的房間那兒撥給她一間房子，還可以讓靈兒時常過去照顧照顧她。”青娘頓了頓，她看了眼旁邊稍稍舒展了眉頭的月娘繼續說，“可我也有條件，我不能就這麼養着一個閒人，更不能在青葵園無緣無故開這個先例，更爲了堵住那些想要說事兒或背地裡嚼舌頭的人的嘴，你必須答應我一個條件。”
秀兒心裡一寒，繞這麼大圈子，原來出口在這兒等着自己呢，
而自己原本就打算爲了留下蔣翠翠什麼事兒都可以做。想到這，問道：“什麼條件？”
“參加下次的花魁大賽。”青娘端起几案上的茶杯，彷彿早有準備。
“參加花魁大賽？你不是說她不能……”月娘最先叫了起來。一臉懷疑和不解地看着青娘。
“我知道，她現在不能接客，可是並不妨礙她參加花魁大賽！月娘你也知道，有些人不在乎這些，他們來這裡只是聽聽歌，看看舞蹈而已，我讓秀兒參加花魁賽，就是要讓她的舞姿和歌聲也成爲揚州城裡的追逐和模仿對象。”
秀兒不得不佩服青娘，這個在短短時間內就能夠有所謀劃，爲青葵園爭取到最大的利益而又不得罪人的情況下，她再次感嘆：能夠讓青娘來管理青葵園，這人真是慧眼識珠！
月娘見青孃的打算並無不妥之處，也暗暗點了點頭，也唯有如此了。
秀兒對青孃的做法也頗爲感激，最起碼沒有讓自己和別的花魁一樣接客，這也許就是最大的底線和仁慈了。所以毫不猶豫地說：“我答應，並且保證我會奪取下次花魁大賽的歌曲和舞蹈兩項頭牌！”
“那好，我就等着看你的精彩表現了。在此準備期間，流雲閣裡不能停！”青娘也舒了口氣，這個棘手的問題終於解決了，既在秀兒這兒賣了人情，又達到了自己的目的！是不是要感謝感謝那個蔣翠翠呢！否則她可沒有膽量強制秀兒去參加下次的花魁大賽。想到這裡，心裡暗自發笑。
秀兒一心惦記着蔣翠翠，一看青娘已經同意，並安排華姑姑找人收拾房子。她匆忙告退，一溜煙地往低矮房區跑去。
那邊，靈兒已經給蔣翠翠洗漱完畢，換了乾淨衣服的蔣翠翠這時纔有了人的模樣，依然存有風韻的一張臉多了些滄桑和黯淡，癡癡呆呆的模樣讓秀兒一陣怔忡。
華姑姑將風煙原本住着的房間撥給了蔣翠翠，而靈兒因爲日常要照顧蔣翠翠，所以也從原來的房間裡搬了出來，與蔣翠翠同住。只是讓她和這麼個癡傻人兒住在一起，秀兒心裡充滿歉意。
靈兒到不覺得有什麼不妥，在這園子中她本像遊民散兵一樣，沒有個正經的主子，自從跟了秀兒之後，雖然大部分時間在秀兒那裡，可還總是時不時地被其他人使喚。這次青娘吩咐了，從此以後靈兒只用在秀兒屋裡侍奉，同時照顧蔣翠翠！靈兒感到自己有了歸宿和依靠，心裡甭提有多踏實了。所以聽華蕊說讓她和蔣翠翠同住，就歡天喜地地搬了過來。
靈兒在秀兒的幫忙下，三下五除二就將整個房間收拾地井井有條，又照顧着蔣翠翠吃過飯，天色已經黑了下來。
“小姐，我送你回攏月閣吧！”靈兒將服侍蔣翠翠躺下，回身輕聲說。
“好！靈兒，真的多虧有你，幫我照顧她。”秀兒發自內心的感謝，她真誠地看着靈兒。
“小姐快不要這麼說，平日裡小姐對我的恩情和好處，我已經銘記在心，總想着有機會報答小姐，可靈兒之
力太過微薄，這次正好，能夠讓靈兒代替小姐做些事情。靈兒心裡很高興！再說了，看伯母的情況，並不似一般的癡傻之人那般癲狂無度，有時候還明白我說的話，所以照顧起來更沒問題了。”靈兒擡頭看着秀兒，撲閃撲閃的大眼睛清澈明亮。
秀兒抱了抱靈兒，嘴巴貼近靈兒的耳朵堅定地說：“靈兒，真的謝謝你！你放心，從此以後你我姐妹相稱，只要我這個妹妹在這園子中，就沒人再敢欺負你！”
“好，能夠有小姐這樣的妹妹，是靈兒前世修來的福氣。”說着，靈兒高興得抽泣了起來。
待回到攏月閣，秀兒才感到經過一天的奔波之後，渾身痠軟無力，草草用了些晚飯，就要洗漱沐浴休息。
可剛放下碗筷，就聽到一聲：“秀兒小姐在房間裡嗎？”秀兒苦笑一下，看來今晚的事兒還挺多。強打精神讓靈兒開門。
是風煙的丫頭羅煙。
“秀兒小姐在啊！我們小姐想請您過去說說話。”羅煙探頭探腦地往屋子裡看了看，熱絡地說。
秀兒只感到一陣厭煩，可又不好駁了風煙的面子。勉強一笑，溫聲說：“風姐姐今晚有閒暇？”
羅煙衝秀兒使勁點了點頭，“我們小姐準備了點心和零食等着您呢，說是好長時間都沒有和您說話了，嫌得生分了。這不，一有閒暇，就讓我來請您過去。”
秀兒看着羅煙臉上急劇變幻的表情，精神有了些放鬆，不緊不慢地說：“你先回去罷，我過會兒就過去，不會讓姐姐久等的。”
“是！羅煙告退。”
“小姐，你知道嗎？今天風煙小姐也去探望關先生了。”靈兒看羅煙已然走遠，忙湊過來說。
秀兒一驚，感到甚是奇怪，這風煙和關先生也只是見過幾面而已，怎麼就這麼關心？“她爲什麼去？”
“誰知道呢？只是一早就回來了。回來後聽羅煙和其他丫頭炫耀，說是關先生和夫人還挽留她們用了午飯，對她們異常熱情。”說到這兒，靈兒撇了撇嘴，“哼，不就是在關先生家吃了頓飯嗎？好像就一步登天了一樣。到處顯擺，好像唯恐別人不知道一樣。”
秀兒聽到靈兒如此說，撲哧一聲笑了，拿起扇子扇了幾下，又忍不住敲了敲靈兒的腦袋，嗔怪道：“你呀，讓我說你什麼好呢？別人顯擺別人的，與你何干？好像這關先生是你家的人似的，只興許你去看望，就不允許別人去啊！你這個小心眼啊！以後得改改，看來這段時間對你縱容了，都學會背後議論人的長短了，殊不知禍從口出！”
“哎呀，小姐。”靈兒擡手撫着剛剛被秀兒敲過的地方，難爲情地說：“我這不是當着小姐才這麼說的嘛，出了攏月閣，我就是一個悶嘴葫蘆！這行了吧！”
“不行！”秀兒趁其不備，又敲了她一下，“隔牆有耳知道嗎？好了，趕快簡單給我整理一下，咱們去風煙那兒坐坐。”
風煙已經準備好了一應吃食，等着秀兒。
（本章完）