楊宇桓自府中家僕口中獲知始末，而那聖旨卻已化作灰燼，唯一捏在榮國夫人手中的是一張紙籤。
“阿九，這是榮國夫人留下的。”他將紙籤遞入她手中。
紙上只寫着兩個字：活着。墨字刺得她雙眼生痛，但終究擠不出一滴淚來，好似被什麼堵住了眼。那痛發泄不出，自然向着心頭而去。
活着！用一部分人的死換取一部分人的生而已，也許榮國夫人早有覺悟，而她九丫有何資格做活着那個？
楊宇桓的話適時傳來，字字叩在心尖上，“我不會讓你有事。”
是了，便是因爲他。
如何回的負俗園，九丫記不太清，而後更是渾渾噩噩，直到幾日後的一早被腹痛驚醒。冬日的晨光總是來得太遲，睜眼時依然一片混沌，若不是那絞心的痛，她大概覺得自已從來不曾在這世上停留過。
“阿九，別睡。”有人道，她識得是楊宇桓，可卻覺得他的聲音遠得快聽不清。接着又是一聲低泣，帶着一股子的浮躁，她亦識得，是茗玉的。
九丫很是惱火，想讓他們先將燈點了，但試了幾次，喉上卻發不出聲兒來。漸漸的，眼前越來越黑，聲音越來越遠，慶幸的是痛意竟越來越緩。
從前還是鄒家大小姐時，她曾聽過一個相士談起地府。據相士說，他曾被一輛馬車撞得半死，病入膏肓之際，魂魄曾被黑白無常鎖到地府。於是自幼她便覺得，只要是半死，也能去地府走上一遭。後來她死過一次，由鄒大小姐變成了九丫，也沒見到地府，這才發現那相士就是一神棍，什麼舌頭及腰的黑白無常中，包公化身的閻王爺都是他胡侃的。
然而，今日九丫覺得自已定是快死了，眼前站着的兩位不正是一黑一白。她一直好奇這兩位爺長着兩尺長的舌頭如何說話，於是在對方說話時，她盯着對方的嘴。
“這魂……我似乎見過？”黑臉對白臉說。
白臉翻了翻手中的本，“是了，死過一次，前次有人替了她，還了她一命。”
黑臉微驚，“這麼好運？不過看來也沒能活幾年。”
白臉點了點頭，伸過一鎖便要鎖九丫的脖子，可還沒出得了手，黑臉再次着聲，“等等，你看你看，這生死薄。她的陽壽還未盡，似乎這次又有人換了她。不過這一換倒是又生了，可幾月後還有一大劫，過得去便長命百歲，過不去自然又會遇見我們了。”
黑白臉說的什麼，九丫半句也未聽進去，只在二鬼閉了嘴後開口問道：“兩位說話爲何不會咬到舌頭呢？”
黑白臉本是嚴肅的鬼，見她這般嬉皮笑臉頓時有種被調戲的感覺，如此不由得一怒，抓起旁邊的一錘子便錘在了九丫的頭上。
身子伴着一陣暈眩向下墜落，猛然間，眼前亮了一片，夢自此斷了。
“醒了。”
她漸漸睜開眼，白色的帳頂，牀頭雕着的牡丹花，還有淡淡的安息香。一切都熟悉得不得了，原來夢已經醒了，她又回來了，回到負俗園。
依茗玉之言，她這一睡便是大半個月，當日若非大夫來得及時，只怕腹中的孩子便保不住了。對於那個清晨的事，九丫知道得不多，此刻聽茗玉講起來卻很是驚悚，什麼滿是鮮血，什麼雙眼跟死魚一般。她不記得的事，任憑別人如何誇張，可是彼時的痛卻是她真實體會到的，那是一種彷彿要將她靈魂自身體裡剝離的痛。
“大夫說是因爲心思沉鬱而引起的血氣紊亂，這算不得病，若及時調理也是沒什麼大問題，但如果日積月累不去管它，那便會要命。所以小姐要是有個什麼鬱結一定不能憋着，您就算不爲了自個，也要爲了腹中的孩子。”茗玉語重心長地叮囑。
九丫捂着肚子，沉了片刻後朗聲一笑，道：“大難不死必有後福，我這趟去了地府，黑白無常說我能長命百歲。”
茗玉聞言一怔，接着卻“哇”的一聲哭了出來。九丫很是頭痛，安慰了好幾句才讓對方閉了嘴。轉眼窗外，竟已然換了景緻。冬月裡，除了那幾棵常年綠意盎然的榕樹外，其他的枝條都已經枯了。院子沒有枝葉相掩，倒是視野通透，自這扇窗瞧出去正巧見着遠處樓臺的飛檐。望君樓，她記得那處樓是喚這名字。
九丫莞爾，回過頭來望向擦着淚的茗玉，“我娘可入了土？”
茗玉手顫了顫，踟躕了片刻才小心地答道：“小姐還睡着的時候便已經葬了，在西郊李家的墳地，與老爺同穴。”語畢，她擡頭望向九丫，見之表情淡漠，心頓時又提了起來，忙又補了一句，“小姐，夫人是以四品誥命的名號入的葬，先前收回的御賜匾額也送還回來，如今還掛在李府中，與從前無異。”
好一句與從前無異，茗玉只道封賞未變，卻忘了，人已亡名空留。一個名號一副牌匾一座墳塋，又有何意？
九丫微闔了雙眼，雖然睡了十多日，如今卻又覺得累了，便將茗玉打發了出去。茗玉自覺說錯了話，離開臥房前還不忘嘮叨了句，“小姐，您別睡太久，晚膳時我便來叫你。”
終究是前一覺睡得太久，九丫這次睡得不怎麼舒坦，雖然心裡念着茗玉的那句“不爲了自個也要爲了孩子”，可腦袋裡依然止不住胡想。折騰了許久，才闔了眼，也不知隔了多久，似醒似睡間只覺牀沿沉了下去，接着一陣墨香縈繞在腦海之中，那些亂七糟八的念頭終於消停下來。
九丫再次醒來，日頭已經落至牆頭，斜陽自窗縫映入，正巧照着身邊人的側臉。半月未見的容貌，他如此安靜地躺着，眉間卻似擰着。她不禁伸手過去，指尖拂過他的眉心。便是這一下，竟驚醒了他。她的手隨即被他攥在了掌心，接着貼在了他心口上。
“不再睡會兒嗎？”他問。
她靠過去貼在他肩頭，“不睡了，不想讓你再擔心了。”
他側過身來，仔細地看着她。這雙眉目，半月來他看了太多次，可她雙眼中的神采卻已經快記不清。“阿九，以後別再睡這麼久，我不想再等，不想再經歷這樣的恐懼。”
她能感覺得出，他真的累了，而且清減了，微微深陷的雙頰似乎添了幾分滄桑。這都是爲她？她心中沉了沉，抱着他的手緊了緊，輕聲地應了一聲“好”。
雖然只是一個字，雖然知道即便是她自已也左右不了最後的結果，可此時這樣的答案卻足以讓他安心。十多日來，他終於第一次笑了出來，隨即在她額上印下一吻。
因着茗玉的嘮叨，自醒來後，九丫除了看書練字聽小曲外，沒分出多的心思來關懷其他事。而楊宇桓大概怕她被擾了清靜，但凡有來探病的人都讓大志給請了回去，其中包括鄒淼、楊六小姐、老闆娘。如此清靜了數日，總算得了大夫的一句話。
“再喝幾劑藥便不需老夫再來了。”上了年紀的大夫收着診箱，片刻又提醒道，“不過三夫人，您的病是因集鬱而生，此後還需放寬心，這纔是真正的良藥。”
九丫會意地點頭，讓茗玉陪着大夫回藥房取藥。人都散了之後，一旁坐陪的楊三公子才放下端了許久的茶盞，開口道：“阿九，大夫的叮囑替我可你記着了，日後你心裡有什麼話，你需得跟我說，就算有什麼脾氣，你也別憋着。”
九丫抿脣笑道：“自然，你我夫妻自然該如此，前次只是未來得及說，結果就不小心鬱結了。”
楊宇桓雙眼微沉，看了她片刻，“那此時你可有什麼話想問我？”
被他如此盯着，她倒有些緊張，活像被夫子揪起來背書的笨學生。琢磨了片刻，她不得其意，因而試着問了句：“我該問什麼？”
他嘆了一聲，省去了拐彎抹角的時間，直接道：“榮國夫人的事，你一直沒問，別告訴我你心裡沒有想過。”
九丫一怔，臉上的笑略微有些掛不住了，輕咬了下脣後終於正經地答了他，“確是想過，但又何必再問？難道還能因此去找皇后說個理兒？就連府中的那位，不也過得好好的，昨日我還見着她在樓頭衝我笑呢。其實說到底，榮國夫人因黨爭而死，我也是因爲自已不夠冷靜才差點沒了命。如此倒能責怪誰？難道楊家還會爲了我，與皇后一族反目？”
他雙眼微睜，可眸中的神采卻反而暗淡了。錯過窗棱越過園牆，雙目所及之處原本是一片梅花林，往年這個時節已能見到花苞了，如今卻被一座多餘的小樓佔據了當年風光。他眉頭不由得蹙了起來，默了片刻，再次着了聲，“不會，但也僅此一次。”
常言道：事不過三。而楊宇桓給信陽的機會便是隻有一次。
便是在九丫還睡着時，信陽曾來探望過。那日茗玉守門，有了前車之鑑，她是拼了命也不會放人進園。