薰風殿內，夏輕塵跪坐在冰涼的金磚上。
“真是滑天下之大稽！”龍座之上一聲怒喝，皌連景袤惱火地看着眼前人“堂堂一朝少傅，掌刑司隸的一品官員，竟然帶着王爺去偷庶民的西瓜！”
“臣知罪……”夏輕塵低下腦袋。
“身爲少傅，你教導的是朕的太子！你如此枉顧品行，傷風敗德，還如何爲人師表，朕要你還有何用！”
“主上”皌連琨站立在一旁，不忍心地站出來“一切是臣妄爲所致。少傅只是被臣強行帶出京城。”
“夠了！身爲皇族尊長，竟然做出這種荒唐的舉動。南王還嫌丟不夠臉嗎！”
“臣知罪……”
“夏無塵，朕決意暫停你國子學的一切教職。平南大軍的糧草補給，由中州州牧與軍需司全力接管。自即日起，你就在家閉門思過，好好反省你這一身的荒唐！”
“主上”夏輕塵驀然擡頭看着他“大軍補給非同小可，中州的運送路線和各地樞紐，是臣花費數年經營起來的。箇中要害，所備應急措施，以及州府管轄之外的所有助力，只有臣最爲熟悉，主上此時讓臣撒手，只怕僅憑一州之力，難統全局。”
“夏無塵，你想說沒有你，朝廷就打不了仗嗎？”
“不是打不了，而是，萬一補給中途遭變，新人接手只怕難以應對……”
“放肆！”皌連景袤怒斥道“竟敢口出狂言威脅於朕。你真以爲這朝廷離了你，就維持不下去了嗎！朕告訴你，你不過是朕一手栽培出來的擺設。朕可以成就你，同樣也可以成就別人，甚至，比你更優秀更忠心！”
面對皌連景袤的辱罵，夏輕塵氣得臉色發白。他嘴脣輕輕顫抖着，眼中滿是傷痛。皌連琨觀之不忍，上前欲勸。恰恰此時，傳話太監進殿來通報：
“啓稟主上，容懷公子在殿外求見。”
“哦，他來了……”皌連景袤臉色立即緩和“讓他進來。”
“是。”
“退下吧”皌連景袤不耐煩地看着地上的夏輕塵“別再讓朕聽見你那些不檢點的傳聞！”
“臣……告退。”夏輕塵低聲應了一句，撐起有些麻木的腿。
“臣也告退。”皌連琨欠了欠身。
皌連景袤不耐煩地一揮手。皌連琨上前扶起夏輕塵，攙着他走了出去。
薰風殿門口，精緻打扮的容懷與夏輕塵擦肩而過。擦肩而過的同時，彼此驚鴻，各自的眼中透露覆雜的心情。
夏輕塵駐足審視的眼神，讓容懷害怕地往後縮了縮。
“無塵……”皌連琨輕聲喚他，他這才沉着氣，舉步離開。
豔陽之下，張之敏穿着太醫的白袍，笑眯眯地在宮中走着。他手裡拿着一盒酥糖，那是剛剛替小太子診脈過後，皇后賞給他的。
“嗯……”他走走停停，伸手抓起一塊來放到嘴裡嘖了嘖“哼哼……嗯？”
前方太液池邊，一個小蝴蝶一樣飛跑來飛跑去的身影吸引了他的視線。
“咦，這不是大皇子嗎？”
張之敏走上前去，喚住了他。榮珍今天穿着一件花色的小衫，過多的繩帶配飾熱得他滿頭大汗。
“嗯？你是……張太醫。”榮珍停下奔跑，扭頭看着他。
“大皇子認得我呀？”張之敏蹲下來“瞧你這一身汗喲……”
“這是什麼？”榮珍看着他手裡打開的食盒。
“啊，這是皇后娘娘給我的酥糖，東南雨地的貢糖，想吃嗎？”張之敏把糖盒遞到他面前。
“嗯……”榮珍開心地伸出手去要抓，忽然猶豫了一下，又搖着頭縮回了手，搖了搖頭“嗯……”
“怎麼了？不是想吃嗎？”
“孃親說，不要在宮外亂吃東西。”
“啊……你個小東西。我是宮中的太醫，你還怕我毒死你呀？”張之敏屈起手指頭，在他的小腦袋上輕輕一敲。
“嗯嗯……”榮珍揉揉腦袋“孃親說過要謹言慎行。我平日一定要注意舉止得體，這糖是皇后娘娘給你的，我要是吃了，被別人知道，就會笑話我饞嘴，還會笑話孃親沒給我吃好……”
張之敏聽後，心裡頓時不是滋味兒。他摸摸榮珍的小腦袋，把糖盒塞給他：
“你吃吧，我不告訴別人。”
榮珍猶豫地看看他，又眼饞地看看他手裡的糖盒，慢慢伸出手去，取了一塊兒放在嘴裡：
“嘻……”
“好吃吧？”
“嗯……”
“大皇子怎麼一個人在這兒玩兒呀？”
“嗯……我……”
“嗯？”
“喲，張太醫真是閒情逸致，這麼大的太陽，還在太液池邊閒逛？”背後一聲輕笑。
張之敏轉過身去，就看見皌連景焰搖着扇子走過來，於是起身見禮：
“小王爺。”
“皇叔，皇叔……”榮珍看見皌連景焰，啪嗒啪嗒地跑了兩下，撲到他腿邊。
“乖，一邊兒待着去……”皌連景焰拍拍榮珍，將他推開“你這是從哪兒來？”
“剛從皇后宮中出來。”
“如何？最近過得還愜意嗎？”皌連景焰甩了甩冗長的髮帶“少傅如你所願地被留在京城了，你這心裡可歡喜着吧？”
“我要他留下，並不想他受傷。”
“目的已成，何必在意過程？只是我可想不到啊，一向來只忠於主上的張太醫，也有與我合作的一天。”
“小王爺以爲，我跟蕭允那個傻瓜是一路人嗎？”
“難道不是嗎？你和蕭允從小跟隨主上，你們是一起長大的。情如手足，不是嗎？”
“情如手足？”張之敏眉間掠過一絲陰霾“他是君我是臣，就算情如手足，也不會手足以待。若真是情如手足，我爹死的時候，他就不會這樣無動於衷。我爹一生盡忠，臨死卻落下個罪臣的罵名。主上連這最後的寬容都不肯給他，真是太讓我心寒了。所以我要出這口氣，我要讓他嚐嚐失去的滋味，再讓他看看，世人的冷眼。”
“好，好……”皌連景焰拍了兩下手“那麼……你打聽到容懷公子是什麼來歷了？”
“他是什麼來歷，小王爺還查不到麼。朝中除了司馬大人，還有誰會這樣迫不及待地想讓少傅下臺呀？眼下主上對他正在興頭上，除了上朝和議事，幾乎時時將他帶在身邊，晚上也住在流光閣。”
“這麼說來，少傅真的失寵了？”
“失寵在宮中是再常見不過的事了。主上是個男人，是男人就有膩味的一天。否則，這前三宮後六院的嬪妃們，就不會爾虞我詐地一直鬥到今天。不過嘛……”
“不過什麼？”
“讓主上維持這麼久的熱情，少傅大人，非常人也。除了臉蛋兒，他還有腦子。否則，就這通敵的嫌疑，任是誰都要拉去問罪了。可主上僅僅只是停了他的職，沒有撤他的官兒。”
“這麼說，主上還念着舊？”
“人心難測呀……”張之敏輕描淡寫地拿起一塊酥糖放進嘴裡“就像這貢糖——雖說是甜得發膩了，可沒事兒的時候還就是想吃兩塊兒。小王爺要嚐嚐麼？”
“不必了。”皌連景焰擺了擺手“多謝張大人提醒。看來，我得抓緊時機了。”
“小王爺請便，我告辭了。”張之敏行禮過後，抽身離去。
見他走了，榮珍從樹後鑽了出來，拉住皌連景焰的衣角：
“皇叔，皇叔……珍兒等你好久了……”
“你等我做什麼？”皌連景焰不耐煩地看着他。
“皇叔，你吃糖……”榮珍舉着剛纔手裡咬了一半的酥糖“這是皇后的糖，可好吃了……”
“沒出息的，什麼破爛你都當寶。”皌連景焰惱火地拍掉他手上的糖。
“嗯……”榮珍看着落入草地的半塊酥糖，嘴一癟，小鼻子一皺，眼淚大顆大顆地滾了下來“珍兒沒捨得吃光，專門給皇叔留的……”
皌連景焰見他哭了，心裡一陣錯愕，慌亂地擺着手叫道：
“一塊糖就寶貝成這樣，虧你還是個皇子！誰稀罕這種破爛！”
“嗯……嗚哇——”榮珍“哇”地一聲，捂着臉跑掉了。
“哎，你往哪兒跑……”皌連景焰本不想理。偏偏榮珍一個跟斗摔在了路中間，坐在地上嚎啕不止。他聽得實在心煩，終於晦氣地一甩手，萬分不情願地朝他走了過去。
夕陽向晚，冷香淨苑的會客廳內。沈明玉和宇文政帶着數名官員，急急地等待。
“翠姑姑，勞您再去通報一聲，大家都等着大人的指示呢。”沈明玉攔住翠娘，苦着臉勸道。
“這……唉……”翠娘爲難地攤了攤手“諸位大人，公子是真傷心了，這會兒誰都不想見。”
“哎呀，現在不是傷心落淚、兒女情長的時候。”宇文政心急火燎地來回走着“你趕緊讓大人打起精神來，拿個主意啊。”
“公子上回不是說，先按兵不動嗎？”
“哎喲我的翠姑姑，今日之事，不同以往啊。以前那一切都在大人的掌握之中，如今君王情誼斷，政務一除，這接下來就是大權旁落啊。”
“哼，怪只怪那司馬老兒”李昆嶺繃着臉罵道“真是老奸巨猾，在這個時候使出這條齷齪的美人計。主上就是讓那個什麼容懷的給吹了枕邊風了！依我看，一不做二不休，今夜讓神策軍行個方便，我帶幾個人進那流光閣，把他弄死了扔到太液池裡餵魚，一了百了！”
“李將軍，不可衝動啊。主上現在對那容懷迷戀非常，他此時出事，難免爲大人招來懷疑。”沈明玉在一旁勸道。
“主上已經降罪了，現在下面人是羣龍無首，再這麼下去，只怕夜長夢多。對手未動，自己先亂吶。”
“這……”翠娘一籌莫展地看着他們“我也實在是沒法了。俗話說，這心病還得心藥醫。公子一天打不起這個精神來，就一天拿不了主意。諸位大人都已經成家，想必對□□頗有閱歷，不知道，有沒有治這心病的法子？”
“這個嘛……”宇文政停下了腳步“大人無非是一時的情場失意。要治這失意無非就是在情場上再得意起來。翠姑姑去將京城排名前十的名伶都給買了來，那萬般姿態、萬種風情，就不信沒有一個能入得了大人法眼的。”
“好是好，只是朝廷明文律定，官員不得狎妓，這要是傳出去，只怕有損名譽。”沈明玉思索着“依我看，大人這些年，光守着主上，家裡卻一直寂寞如許，身邊缺的是一個女人。”
“這……”翠娘皺起眉頭“沈大人是想建議公子娶妻？”
“誒，妙！妙啊！沈大人，此法可行啊”宇文政拍手道“一門好親事，不僅能爲大人沖沖這頭頂的烏雲，還能爲大人帶來峰迴路轉的新契機呀。娶上一位旁系的公主、或是外姓公侯的千金，藉着京城意外的勢力，穩住陣腳。再由各州上書請願，大人東山再起，指日可待呀！”
“不錯不錯，咱們這就想想有哪些合適的人選。選定之後，我來做媒。”
“哈哈哈，這是喜事啊。翠姑姑，你不要板着個臉嘛。快去告訴大人，讓他心情好一點。”
“我……唉”翠娘一跺腳“你到底是來幫忙的，還是來添亂的呀……”
後院，夏輕塵疲倦地縮在自己的榻上。皌連琨扯過被子，輕輕替他蓋上的同時，將他整個環抱住。
“無塵，本王來看你了。”
“……”
“聽說你不吃東西……你敏症沒好，這樣下去又要病了。”
“我不在乎……”夏輕塵面無表情地說。
“我在乎。”皌連琨深深地看着他“無塵……不管你是否接受，我都在乎你。那晚的事，本王說過會對你負責。你說本王趁虛而入也沒有關係。你儘可以拒絕本王，以證明你不是一個水性楊花的人；但本王也會當着天下人的面，做一個癡情的追求者。”
他撥開夏輕塵沾在額角的發，輕輕吻了吻他的額頭。夏輕塵一動不動，像個人偶一樣，表情木訥地任由他擺佈。皌連琨輕聲軟語地勸了很久，送上一大堆奇珍異寶，也沒能讓他動容。最後好說好哄地喂他喝下半碗藥，拍着他睡着，這才嘆息着離開。
夏輕塵翻了個身，閉上眼不再動彈。
夜深時分，翠娘端着粥湯輕輕走進屋來，在他身後輕喚：
“公子。”
夏輕塵慢慢坐起，睜開的眼在黑夜中，是深邃雪亮的清醒，哪裡還有半分失意的模樣。他接過碗羹邊吃邊問：
“今日如何？”
“楚胖子來人傳話，京城裡今天有動靜了。”
“哼……終於沉不住氣了”夏輕塵攪着碗裡的粥“通知甄大人，今晚放餌。”
“是。”翠娘替他夾了幾根菜“公子，這事兒什麼時候能了？”
“急什麼？”夏輕塵看着碗裡的米粒“我兜了這麼大一個圈，就是要等那條暗處的大魚自己浮出水面，原形畢露。我倒要看看，他們到底想貪圖什麼……”
“可是，沈大人他們……今天商量着給大人聯姻的事……”
“也好，讓他們有事可忙，省得露了馬腳。”
“公子……”翠娘埋怨地看了他一眼。
然而夏輕塵沒有注意到，低頭專心吃起東西來。
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