二公主楚池看了眼楚鄒，轉而笑盈盈招呼道：“弟弟妹妹們快吃，仔細菜都涼了。”
她在宮裡慣是個會做人的存在，打兩歲進宮就通曉左右逢源。三四張稚嫩的小臉蛋巴巴地瞅着楚鄒，見他不動筷子了，這才輕輕地搛起來，旁幾個王府裡的世子世孫們亦跟着動作。
“怒泥你餵我~”楚恪坐在高腳座上，纏着要陸梨喂。
陸梨正悄然盯着隔壁桌的錦秀，看到錦秀似不經意地把袖擺碰到甲魚湯裡，然後給婢女端走。她的筷子也是，總是本能地要往酸辣的菜上夾，但奇怪的是，她只吃酸甜，對於辣稍稍夾了就忍住，分明像是刻意不想讓人瞧出什麼。
陸梨不由略過一絲狐疑。忽而被楚恪喚回神來，看見楚鄒枯坐在對側，微勾着頭，英俊的面龐上薄脣輕抿。她就心疼他，曉得他一定正在心裡隱忍和掙扎。
一張大紅木的圓桌，爲了方便搛菜，中間嵌了個圓轉盤。她就藉着給楚恪撥盤子的光景，把菜撥去楚鄒的跟前，先是一盤蟹粉獅子頭，再是一盤炸灌湯圓子，都是他愛吃的，還是可飽腹的菜。楚鄒本側着坐姿沒反應，待聽到一聲熟悉的少女輕哼，他略一擡頭，這纔看到陸梨眸瞳中的暗示。
那漂亮的臉容上不掩關切，叫他此刻薄涼的心不自禁暖了一暖，這便就近夾了一筷子。
宋玉柔提溜着晶亮的眼珠子，只是在座位上默默地看着陸梨撥轉盤，看他兩個人眼神無聲地來去，分明有柔情夾雜其中。他天性鬼精又早熟，這柔情他再懂不過了，太子爺果然就愛這口，但只是默着不說。
瓷碗兒銀筷子叮叮輕響，一頓飯吃得悄無聲息的。放在往常可不這樣，孩子們喧囂妃嬪們鶯語不曉得有多少熱鬧。這天煞的老四，一出來就不平寧。
張貴妃瞧見了，眼睛在四下裡一掃，笑道：“喲，這會子小九去了哪兒？那孩子可是一早就在等吃了，到開宴倒不見了影子。”
錦秀做似無意地接口：“方纔還在這的，打皇上走進來就沒瞧見他，叫人出去找找吧。”說着打發小劉子跑腿。
父皇進來時莫不是自己也正出現麼？楚鄒聞言筷子微抖了抖，有些緊張與敏感，兀自按捺着。
都不用找了，話音才落，就看見老二楚鄺攥着楚鄎的手腕跨進二道門。楚鄎的額頭破了傷口，上攤的手掌面也有劃破的血痕。他向來是不哭的，大概隱忍着痛，白俊的小臉蛋上只是眉頭緊鎖。
身旁還跟着個穿半舊灰藍長袍的十一二歲少年，瘦長條兒的，手上拿着個破了的小網兜。
皇帝看見楚鄎受傷，便不高興地皺眉，問：“怎麼回事？”
跟班太監順達弓着腰：“方纔皇上和四爺進來的時候，小九爺就出去了。在宮牆下疊方陣來着，七皇子拎了個網兜過來，裡頭裝着黃鱔和青蛙，怎麼走着走着，倒好，網兜漏底兒了。那黃鱔游出來往小九爺腳底下纏，嚇得九爺趴地上一磕，額頭和手都磕傷了。”
說着，略微嫌棄地看了眼那個十一二歲的少年。
那少年生得瘦白靦腆，連忙雙手伏地跪下：“求請父皇降旨責罰，是罪子的錯。昨夜下過雨，今兒撈了幾隻蛙子，不慎把小九弟嚇着了。”
他的聲音清弱，臉面伏地不敢擡。那衣袍穿着似有些不合身，因着動作而縮起來一截，露出內裡細瘦的手腕骨。
竟是丟在衍祺門裡許久不見的皇七子楚邯，今兒怎麼出來了？
當年周麗嬪可是很得過幾年盛眷，這孩子在三歲前比之皇四子還要風光，殿內一衆嬪妃們的臉色便都不太好。
楚邯趴在地上，只是平靜而謙卑地忍受着這些針刺一樣的目光。今日是他母妃一定要叫他出來，又和上一回五月英華殿的祭祀一樣，曉得宮中有家宴，便蒼白咳嗽着，囑他出去透透風，仔細別把咳病傳染給他。楚邯自己也沒想到素日結實的網兜怎麼就會忽然榻下來，曉得小九是父皇的心尖寵，心裡頭緊張打鼓，但面上卻是多年習慣了的平靜。
楚昂眯眼看着，但見那張與老四略有幾分相似的小臉，這才記起原是自己的第七子。
自從三月底周雅母子雨夜出東筒子，住進了衍祺門後楚昂便無有在意。聽說那女人割了手腕，只是默默地靜養着，他也一次沒去瞧探過。只是張福偶爾會提一提，說到小子很是用功刻苦，每每擷芳殿內教習授課，他也沒敢進去，自己貼着窗子杵在外頭聽，一站就能站個大半天。
楚昂心中已是將周雅模糊了的，但這個孩子幼年到底得過自己的寵愛，他便問道：“貴妃莫非沒安排下去麼？這宮裡是短了你吃的還是短了你喝的，叫你還要去河裡撈黃鱔。”
張貴妃聽着心裡就不舒服，那麻繩子網兜哪是說破就能破。想到那日見到的周雅，二十六七的年紀卻清婉如昔，蒼白平靜的躺在牀上，眼睛看着雖空洞其實卻是寂靜，可不像個瘋子。
她猜着必是那女人的心機，叫孩子出來顯眼哩。便作滿面的冤屈與爲難：“這可是罪過大了，臣妾先頭叮囑各宮各局，便是一件衣裳一口食兒也不許怠慢。今兒瞧着這寒酸的，怕不是那些個太監奴才的看臉剋扣，回頭該找戚世忠審審。”
審審就更招人恨了。當年母妃的孃家坑算了皇后與皇四子，間接害了一竿子太監被仗斃，宮裡頭對他們母子暗地裡可恨哩。
楚邯連忙磕頭答話：“貴妃娘娘安排得仔細，太監們亦甚周到。原是母妃自個身體不好，兒臣聽說常吃蛙肉與黃鱔可助補益，這才趁着雨後去金水河裡打撈。此事全怪兒臣。”
話說着，心中到底想念多年不曾看見的父皇，忍不住擡起晶亮的眼睛睨了一眼。又迅速地把頭低下。
那模樣清瘦難掩蒼白，楚昂看着他可憐，便道：“念在你一片孝心，朕這裡且不罰你，便回去面壁思過三天罷。”
言畢並沒有其餘關照。
“是。”楚邯擡頭，看到幽幽光影中已是四十中年的父皇，又想起九年前楚昂朗目含笑的英姿，那時母妃嬌滴地倚着父皇，看父皇俯身蹭自己的小臉，天下之幸福無有那般……他繾綣地又凝了一眼，然後卑慎地磕了磕頭，這才站起身。
跟班劉廣慶眼睛亦跟着往裡一看，這便忽然看見紅木圓桌旁陸梨的側影。當年在山東的時候乍然看見，還是個單薄未長開的小丫頭哩，這才兩三年不見，竟就變得這樣好看了。他也不能確定，只是回頭又看了看，弓下腰跟着隨出去了。
好好的一頓家宴就被這樣破壞了氣氛，一時衆妃嬪們難免有些掃興。
楚鄒看着門外那個圓臉白俊的男孩，生着與母后酷似的眉眼，便猜着應是自己的小九了。他已經很久沒再看見過楚鄎，當年被幽禁時楚鄎才四歲，眨眼八歲竟已長高了這樣多。
心中便涌起柔情與憐恤，撩起袍擺走出去，蹲在楚鄎的跟前道：“叫我瞧瞧傷得如何。”
那嗓音清澤，映入眼簾是一張十七八歲的英俊臉龐。
楚鄎認真一瞧，才認出是自己的四哥。沒有了當年的飛揚跋扈，那鳳目中是沉寂斂藏的。楚鄎心裡就生出了彆扭的糾結，既有摒棄楚鄒昔日的不堪行徑，又有一絲複雜的憐恤——不想看到他如今這樣的寒磣，情願他和當年一樣冷酷無情好了。
他就抿了嘴角：“一看到四哥就要沾血腥呢。”
用極低的聲音，硬了硬心腸，繞過楚鄒去裡頭找江錦秀，叫錦秀幫忙包紮傷口。
那亮綢刺繡的袍擺掠過楚鄒的肩頭，帶起一股冷漠的風。楚鄒動作剎然一滯，然後便默着一張臉站了起來。
楚鄺已在皇子所換了身玄青團領袍服，威風奕奕地站在殿門前。見狀便對楚鄒勾脣一笑：“三年不見，四弟別來無恙。”
並不需要太多的言語，彼此也無需太多客套。
楚鄒上下把楚鄺一睨，亦垂下眼簾：“二哥也別來無恙。”
他此刻站在楚鄺的跟前，除卻面龐生得比他精緻美俊，肩不及他寬，氣度也不及他剛武，只是清瘦斂沉的。他也不想多呆，轉而進殿與父皇道了辭，便對楚鄺欠一欠身出了二道門。
皇帝自是洞穿他心中承受種種，亦不願多留，只叫陸梨勻出幾盤他愛吃的給送過去。
陸梨屈膝應了聲“誒，”便把擱在楚恪小嘴邊的勺子放下。
那殿內光影幽蒙，楚恪輕輕卯着小嘴兒，陸梨揩着帕子給他拭去臉上的米粒。嬌盈的胸因着動作迎起，腰肢兒細細蔓蔓，笑容是那樣靜謐美好。楚鄺在外頭看，心中便被這一幕畫面觸動，大抵對有女人與小兒的光景有了一絲祈盼。
“啊……”龍光門下無人，午正的陽光刺着人眼睛睜不開。陸梨才端着食盤子從門下走過，就被楚鄺伸出一隻長臂給攔了進去。
“爺的帕子呢？”楚鄺把她抵在牆上，高大的身軀籠罩下來。
烈日把他的皮膚曬出麥色的光澤，那上脣微厚而下脣薄，男兒的烈性讓人不能直視。陸梨打小就對楚鄺忐忑，總是猜不透他下一步要做什麼，便應聲答：“殿下鬆手，奴婢這就給殿下拿！”
說着勻出一臂，從腰間小荷包裡掏出一張帕子，往楚鄺的手心裡塞去。
那素白的緞子繡得彷如宮廷御製，針工與花樣繁複可見用心。因爲在她的荷包裡待得久了，風一吹便送來她的柔香味道。楚鄺接在手中捻了捻，心底裡就似有蟲兒爬過，挑眉問陸梨：“你隨身都帶着麼？”
陸梨倒是隨身都帶着，亦給他繡得分外仔細，不爲別的，就爲了他這人心刁難應付，生怕繡不好了或是弄丟了，又給他尋了藉口來纏自己。便解釋道：“是，不曉得殿下幾時過來取，這便一直擱着了。”
楚鄺聽了心情莫名好，就從兜子裡掏出一個精緻的長條小盒，然後勾着脣角道：“拿着，你二爺賞你的，自個打開瞧瞧。”
小喜子杵在門外頭聽見，這才曉得他爲何要專門去河北跑一趟。因爲那地界上有個珠寶行，裡頭的坐店老師傅可是全大奕朝赫赫有名哩。暗暗嘀咕着自個主子竟也有這份閒心。
陸梨狐疑地接過，低下頭打開。卻見那紅絨的盒子裡躺着一枚精緻花釵，花瓣上嵌着紅綠黃藍的各色寶石，在日頭閃耀下綻放出五彩斑斕。姑娘家都是愛珍饈愛美玉的，她肉眼一瞧便窺知工藝不凡，臉上不由盛滿驚訝，擡頭看向楚鄺：“殿下這是？”
楚鄺見她這樣表情，還以爲她動心了，那身爲皇子貴胄的優越感頓時顯拔，使得他心中極爲受用。
陸梨對於他的感覺是不一樣的。倘使當年那個小太監死了，死便死了他也不會有多大的觸動；但今時今日她既未死，因着在自己曾經那段最爲低迷的時光裡，他曾在她身上得到過欺凌的快感與心靈的平復，他卻要找回她、得到她，並要了她。
楚鄺便難得地放柔了嗓音，道：“說了爺賞你的。這樣的成色，那寶鶴齋的師傅一年也只做兩個，爺爲了送你，專專求了情才以高二倍的價錢買到。”說着眼目閃閃的，叫陸梨帶上了給他瞧瞧。
前頭還整天的對自己翻白眼厭惡呢，忽然幾日不見卻變得這般殷勤。陸梨可不敢拿，關鍵宋玉妍還戀着他，她可不願摻和楚鄺的渾水兒。陸梨就說：“謝殿下盛意，然首飾貴重，無功不受祿，恕奴婢這廂不敢承受。”
說着趁這空擋推開楚鄺，端着食盤子就想往門外跨。
但是小喜子的背影正當中地擋在那窄矮的龍光門下，她出不去，腳步還沒跨出門檻就被楚鄒提着後領子又攔了回來。
楚鄺臉色冷厲下來，掃興地磨着脣齒：“你不要，給爺一個理由。”眼睛往下掃，驀然卻在陸梨的衣襟處停滯。
陸梨順勢一低頭，才發現領口被他剛纔拽住，竟然拽開了一道縫兒。那森青的兩襟下，依稀現出內裡樰白的起伏。羞得雙頰頓時一紅，想要勻出手拉緊。
楚鄺的呼吸卻忽然緊促，眼前又浮現方纔陸梨在殿內給楚恪餵飯的一幕。頓時只覺哪裡似有衝動難抑難泄，只是本能地想要欺上她。
楚鄺喑啞着嗓音道：“天欽十年十月十七日，爺與一個小太監說過，等爺哪天混出息了，便出宮去把她接回來。如今爺的府邸就快要修繕妥當，獨缺了入住的人，那小太監業已經死了。爺瞅着她像你，你可願跟着爺出宮享福麼？爺像公獅子疼母獅子一樣疼你，不讓你五指沾一滴陽春水，不叫你當牛做馬受這份宮牆下的委屈。”
那高大的身軀如山般傾覆下來，炯目中亦有迷離，叫陸梨緊張地心口怦怦直跳，只是側着頭不敢承接他目光。
心下懷疑楚鄺是不是從哪裡看穿了自己，又或者是故意惡作劇整人。見他呼吸似又緊促，連忙用盤子隔擋着：“奴婢不做替身，二殿下喜歡小太監便還去找小太監，奴婢也不想當母獅子……唔！”
眼睛往門外看，正要呼聲求助，脣瓣卻被楚鄺的大手緊捂住。那廂望風的小喜子趕忙把漆紅矮門半掩，越發地擋着了光線。
倒是個識相的奴才。楚鄺抓着陸梨的胳膊，睇了眼她因緊張而不住起伏的胸口：“喜歡太監的那是老四，爺從頭到尾喜歡的都只是丫頭。你最好別喊，若把父皇母妃吸引過來，今兒夜裡就該把你指給爺了。”說着就捏住陸梨的瓜子兒下巴，那略厚的嘴脣半張着覆蓋下來。
陸梨盤子端得咯咯響，這會兒當真是進退兩難，她便想楚鄺若是真的敢哈下來，她就用盤子砸他臉上好了。
那電光火石間，卻忽然一顆細小的石子從二人的眉眼之間飛掠而過。
楚鄺眼皮一眨，轉頭便在門外臺階下看到早一步走了的老四，拇指與食指勾着，那石子便是從他指尖彈出，自小擅用的伎倆。楚鄺臉上便現出陰鷙，不甘願地鬆開手：“這宮裡頭宮女子百千個，老四何必攪擾二哥的好事？”
其實雙雙都心知肚明，這丫頭就是當年的小麟子。
楚鄒靜寞地抿着脣：“二哥怕是不知，今兒半個時辰前，父皇剛把她指了給四弟。二哥若是繼續這般，倒是有失偏頗了。”
說着一雙睿目只是睇向衣襟凌亂的陸梨，輕咬了咬下脣：“父皇叫給你爺送膳，如何耽擱着半天不動。”
“嗯……”陸梨連忙掙脫開來，往楚鄒這邊跑。
那媚惑的模樣兒站在楚鄒頎俊的身影下，只叫楚鄺看了眼圈紅。楚鄺便冷笑道：“呵，四弟倒是總得好運氣，嫌的是你棄的是你，最後撿回來的也還是你。”
那話中不掩深意，分明隱射着父皇對他楚鄒多年不搖不動的恩寵，楚鄺是晦澀的。
“錯了，四弟沒嫌過，也沒棄過，亦不知二哥在說些什麼。”楚鄒步子稍頓，咬了牙齒轉身就走。那腰帶上一枚麒麟荷包一晃一晃，背影雖清瘦，氣場亦弱了，然而卻更加的冷靜沉着。
小榛子把路一讓，小喜子跑進來：“爺，煮熟的鴨子到嘴飛了，這下可惜！”
楚鄺收回眼神“哼”了一聲，拂袍跟着走出去。
近光左門下，錦秀牽着受傷的楚鄎往這邊回宮，便見着了這一幕。
因瞥見陸梨的臉上紅暈未退，她就不察痕跡地凝了一眼，頷首對兩位皇子爺笑笑。楚鄺和楚鄒皆是不想暴露陸梨身份的，便不約而同地斂了神色，各自分道揚鑣。
另一頭幽幽宮巷的暗影裡，站着一道森青的太監曳撒，似乎很認真地看了眼陸梨，然後杵了一下轉身走開。看那年少背影修長，應是楚邯身邊的劉廣慶。