清晨坤寧宮靜謐的殿脊下，楚鄒看了眼母后的笑容，她的目中漣漪帶水，明媚又祥和。他又狀似無意地睨了眼父皇面上的清淡，然後看向小麟子。
小麟子兜在她的饕餮小綠袍裡，正盯着她那被父皇吃得沒剩下幾片的燉梨。早上出來沒戴太監帽，頭髮在腦頂紮成一揪揪，察覺自己在看她，不自禁擡起眼簾對視了一瞬。其實她有一雙極漂亮的眼睛，烏清烏清的像個女孩兒。
蠢尿炕子，眼界就這麼寬。楚鄒抿了抿脣，小麟子木怔怔沒反應，忽然便指向另一側的柱子：“咦，那裡有個蜘蛛。”
她叫“蜘蛛”的聲音帶着歡喜，然後就跑過去把那隻長腳蜈蚣捏在了手裡。
這一瞬楚鄒對她很失望。和宋玉柔那小子一樣一樣，一嗅到爲難的氣息，緊要關頭準就撿東西抓蟲子。
楚鄒後來就說：“兒臣聽父皇的，就小榛子吧。”
楚昂默默舒了口氣，感慨地摸他腦袋：“是朕的好兒子。”
那掌心乾燥，明明略微顯涼，撫在他的頭上，卻踏實得叫人無端有些酸楚。楚鄒靦腆地笑笑。轉臉對上母后看過來的笑眸，又梗塞地解釋不出什麼。
孫皇后卻也沒叫他說，只揩着妃色繡大朵木芙蓉的裙襬站起來：“也好，總歸是身邊有人照應了。”
後來進來一個太監惴惴的，說周麗嬪晨間滑了一跤，肚子又感覺不舒服，父皇就冷淡地跟着那太監走了。母后嘴角噙笑，也沒有正眼看父皇，自己回了內殿歇息。
父皇分派的那個跟班叫小榛子，是個安靜無話的太監，差事當得無微不至，你若是不主動問他話，他便能一整天如空氣般，叫你仿若他這個人不存在。不像從前的小順子，鎮日話嘮毒舌，又沒大沒小。其實在楚鄒被排斥被指責的負罪的幼童時期，小順子是帶給過他不少調劑的。
楚鄒便對小榛子很無趣，叫他杵在聖濟殿外站着。
眼瞅着初十便要考試，屆時還將有朝廷重臣坐鎮監考，楚鄒幾乎每日都在用功苦讀。他在玉冠上繫了根細絲繩，另一端綁在身後的椅背上，幾時搗頭犯困了，那繩子一拽，頓時便又能掙扎着眼皮清醒過來。
其實二哥三哥都知道他在聖濟殿做什麼，雖然並沒有加入攪擾，但楚鄒知道他們暗暗也都在各自蓄力備戰。東宮那個位置實在太尊崇太榮耀，但凡有一點點的可能性，就沒有人不想抱着希望去爭一爭。包括那個兩歲多的楚邯，他的母妃周麗嬪近日也頻頻叫他臨摹父皇的筆跡。
只除了大皇兄楚祁，楚祁是真的不爭了。
但楚鄒卻知道大皇兄心中的悲涼，他是想要的，越是貴重的鳥兒，把它拘在籠中束翅不飛，便越是一種折磨；得展翅騰雲，那纔是它生而爲鳥的樂處。只是哥哥已經知道了結局，這個結局不可改變，心意只在於父皇。楚鄒其實隱隱也知道。
但無論如何，大皇兄放棄了的，他便更要用自己的真才實力去贏得。倘若最後落入其餘皇兄的手中，那時哥哥纔是真的恨他。
他的書桌上堆滿了策論史籍，《資治通鑑》、《六國論》、《全唐文》、《鬼谷子》……這些厚重樸意的古書，便是他這三年多來的結晶。初時生澀難懂，又無從去問，如今有些他都已經翻過了兩三遍。
每當他讀書的時候，小麟子便在他的眼皮子底下晃悠。她的御膳茶房離聖濟殿很近，出門往南直走左拐就到。在這座紅牆黃瓦的紫禁城裡，得寵的、失意的都是不討好的，風頭過盛總是容易被孤立。比她大點兒的小太監都知道她風光，商量默契地不和她玩兒，她在這宮中除了一羣捧她的老太監、大太監，還有一看見她就圍着堵着調戲她，嚇得她轉頭就跑的花樣宮女，是沒有一個正經玩伴的。
每天就只好兜着她的食盒子，百無聊賴在他的眼皮子底下晃。他也沒空搭睬她，沒人陪她玩，她自己繞着書架子走來走去，默默自得其樂着，楚鄒也不去管她。
他對她是沒指望的，就是個沒心沒肺的小奴才，沒有忠誠度可言。她這樣巴心巴肺地圍着他轉，其實不過是因他肯吃她做的那一口難看東西。這可是她親口承認過的。
楚鄒問她：“喜歡給本皇子當差麼？”
“喜歡。”
問爲什麼？
“柿子爺吃我做的菜。”
瞧，這是她自己說的原話。楚鄒幾乎可以想象，他要是哪回半個月黑了她的臉，不吃不點，這當口或者是老二或者是老三吃了，她必轉頭另找主子去了。
青磚黑柱，這會兒傍晚光影幽寂，空氣中帶着絲絲的涼寒，她正勾着腦袋在凳子上過她的家家。用一塊紅綢布披在凳面上，一手壓着鈍銅片刀子，一手扶着蒸得軟乎乎的蛇。早先的時候進殿瞧他，還不敢帶這些破玩意來玩，後來有一天他肚子餓了，叫她給切了兩片烤饅頭，這便一天天的搬着“家當”來了。角落的烏木書架子腿下，還窩着兩塊小碗一瓢小鏟子和一節玉米棒子，那是她前兒個扮大廚用的行當，膽子越來越大。
自從那天抓了只“蜘蛛”，最近就迷上捏蜈蚣了，三五不時地拎一兜土豆大的麪糰進來。他不屑吭聲，看見了也視而不見；她察言觀色，便得寸進尺。先把麪糰分作一個個小圓團，拔一拔就成了一條蛇，然後就一條一條地從蛇身上拔出細腿兒來。爬得滿身都是腿，這就開始切了。一刀子下去那蜈蚣就跟真的一樣哆兩嗦，她倒是切得又脆又準，不帶皺眉不帶眨眼的。個沒心沒肺的二蠢貨。
“窩囊，叛徒。”楚鄒蹙眉低語。少年清挑的身板着一襲銀鼠皮繡華蟲袍襖，頭戴玄青鑲珠玉縐紗帽，帽子下是一方清淡俊逸的五官。
她好像聽見了，擡起頭轉過來，微微有些窘意。爲着上次的逃避。
楚鄒問：“想識字嗎？”
“想~”小麟子立刻拍乾淨手心靠過來，墊着腳尖看他書桌上的筆墨。小臉蛋是粉嫩的，鼻子裡吹出的氣呵到他的手背上，輕輕的，綿綿的，帶着點小孩兒的馨香。
烏亮的眸瞳望着他，他對她的眼睛沒有抵抗力。此刻充滿着崇拜，這種感覺就跟他在還不識神靈時，對天上玉皇大帝的敬畏與幻想。
楚鄒便在宣紙上寫了個大大的“麟”字，讓她趴地上去描，省得再一刀子一刀子切得他晃眼。
她竟是用左手去拿筆，叫換到右手，木在那兒下不去了，筆尖子都不知道往哪兒擱。反正他對她的這些表現已經有了很強大的接受力，她怎樣突然蹦出個什麼，他也不覺得有多麼稀奇，就由着她去。
“左……”
“右……”小麟子團着腿兒，安安靜靜趴坐在地上描。描了半天楚鄒提起來一看，除了最上面那個宮牆一樣的“廣”字尚能看得出一點雛形，其餘的都是花。扭扭纏纏的花，彎彎繞繞，米字就像花蕊。
問寫的是什麼？
答不出來。說御花園兒。
楚鄒好氣無奈：“這是你名字。苦眼瓜子老太監給你起的名字太難寫了，等將來你主子爺風光了，再給你起個好名字。前提是你要對你主子忠心。”
她頓時誠惶誠恐，把那團御花園自此奉若神明，晾乾了貼胸口藏回她的破院子。
光陰慢慢，一日一日悠長，少年長得飛快，熬到傍晚時總是容易犯飢餓的。她切蜈蚣切上癮了，不讓切蜈蚣，就改成了切蛇。那一截一截斷得一跳一跳，總讓楚鄒想起春花門內看到的小順子，楚鄒就隱隱的反胃。
紫檀木雙龍紋翹頭案旁，是一張鏤雕雲海的四角架子牀。躺上去陰陰涼的，帶着一股奢貴的靡靡之氣，從前也不曉得多少個帝王在這裡躺過，然後又化作了這座紫禁城裡的一縷空魂。
他累了餓了就躺在上面打盹兒，短暫地睡上一覺就可以回宮了。那時他的父皇應該還在養心殿，他可以假裝在露臺上玩兒，然後得空與母后說幾句話。距離總是不經意間把人心拉遠，然後連張張嘴都覺得有些生澀。
奴才們都是看皇帝臉色辦事，那新鋪的錦褥帶着他熟悉的喜歡的淡淡沉香，人躺上去就覺得身輕了靈魂在飄。楚鄒叫小麟子不厭其煩地用手心抹自己的臉，就像那天在雪地裡她用雪把他胡亂地拂來拂去。是香的，是綿的，時而有點膈着疼，他就享受這種折磨與被折磨的過程，靡靡惘惘沉浸其中。
沙漏輕輕細響，楚鄒含糊不清地問：“蠢尿炕子，你下面也是那樣？”
小麟子回答：“三歲的時候被吳爺爺剪掉了。”
她說三歲這兩個字聽起來像很吃力，像在說“三帥”，臉上是不動聲色的誠懇。
哼，那羣太監就沒有不陰毒。
楚鄒探手去牀沿，往她的小袍下掏。她不說話，把兩腿並得緊緊的。他探了探，探不進去，也就懶得去摸了。說：“這麼小，將來若是再長出來，可別學小順子。”
“嗯。”小麟子點點頭。其實她自己也很害怕，那天她跟在柿子爺身邊偷瞄了一眼，立刻就縮回頭了。發現小順子的和自己不一樣，她尿尿的時候特意勾着頭往下看，勾得尿都淋歪了，也沒有看見那兩片黏皮兒和凸嘴。她現在時常很惶恐自己長出來，小順子後來在白虎殿前的一個空院裡趟了二回刀，那殺豬樣的慘嚎響破紫禁城的上空，太監特有的吊尖兒嗓門唱出了深宮的淒涼。她怕死。
楚鄒掏不盡興就困了，模糊地說：“你主子爺也是個叛徒，爲了爭太子之位，背叛了自己的母后……小五弟從生下來就沒有停過哭，我後來再記不起他長什麼樣，只記得他哇哇的，啞啞的，像很沒有力氣。他沒有抱過他，死的時候是在母后的懷裡，半夜涼掉了手腳，天亮的時候被李嬤嬤從母后的懷裡抱走了，母后就傻了。我知道她恨他，可我卻和他親近了……我希望他們能好，大皇姐出嫁不被人欺負。但宮裡那些奴才，他們在背地裡一定也如二哥一樣看我……你必然也是一樣，不會對我忠心。但你沒得選擇，在我父皇的宮裡，我將是最得榮寵的太子，你伺候了本皇子，將來做牛做馬也只能事我一個主子。”
後面的話又變絕了，俊秀的臉容上幾許冷芒幾許孤寡。
小麟子聽得好複雜，楚鄒眼睛閉着，長而密的睫毛隨着聲音輕動，脣如薄玉，顏如舜華。
小麟子是滿滿心疼他的，她就很輕很輕地抹他的鼻子和臉，稚聲說：“奴才會忠於柿子爺主子。”
那不掩愛憐的聲音，楚鄒視她假戲真做，心魂卻沉了，呢喃道：“腳冷了。”
小麟子便去抱住他的腳，他的腳骨清而長，襪子潔白乾淨，玄色綢褲上帶着一股好聞的味道。她很柔軟地貼着他的腿面。他睡着睡着總是容易心口忽然一驚，習慣性伸手摸了下她的袍角，碰到一方圓丟丟的軟屁股，曉得身邊有人，後來就安然去往深夢。
小麟子也很困，先還抱着撫着，連打幾個哈欠，不多久就也捧着他的腳睡過去了。
……
沒告訴過她自己是丫頭身，她自己也把自個當小太監，骨子裡卻掩不住女孩兒氣，看不得她的爺受苦，心疼她的爺憂思。老太監陸安海是管不住了。
臘月一到，局勢便漸漸緊促。臘八那天晚上戚世忠低調地把吳全有找了去。
吳全有回了房，第二天清晨就給了陸安海一個紙包。屋檐滴水下清悄悄無人，陸安海不肯接，耷拉着他的千年苦瓜臉：“不能吧，這當口，要殺頭哩。不幹。”
老東西，你乾的殺頭事還少麼？
吳全有冷眼瞪他：“你不幹，自有人幹，要你命是早晚。”說死不了，那位還沒這麼狠，就是多拉幾回肚子，出不了蛾子。
作者有話要說： 更新辣，謝謝[冬韻竹影]再次長評，還有練愛媽媽、牙疼不、victoria、花落了無痕、珊繁舊椷、半生素衣、橘子洲頭……好多位親的中長評，感謝親們對文文的點評和討論，森森愛尼萌*＾＾*
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