從東二長街走到盡頭，出千嬰門往御花園繞，路過東筒子再往貞順門裡穿，這一路百轉千回，楚鄒顛着小碎步，眼看都要繞暈了，陸安海纔在一處幽晦的僻院門口停下來。
那門上落了把銅鎖，用細鐵絲繩綁着，院裡院外靜悄悄，像是沒有一絲生氣。楚鄒緩緩移上前來，有些怯懦地看着陸安海微胖而歪的背影，杜撰他是不是要在這裡殺人滅口。
陸安海心知肚明，也不開口請他。那鎖原是故做的假象，他把細鐵絲扭開，擡腳跨進門就往裡頭穿。
小子心黑，竟然拿自己的老命做籌碼。這一路上黑燈瞎火孜孜不倦地隨過來，他倒是小看了他的毅力。外頭看着呆清寡言，內裡可見是個狠角色。
陸安海在小麟子被欺負的當晚其實並沒有換地兒，後來是又發現三皇子楚鄴竟然不時地也在院外探頭探腦。這才臨時趁值夜的當口，匆匆忙把她移到這東筒子盡頭的淑女院裡來。
那天楚鄒掐哭她時正值順貞門裡人進人出，隔天便傳出乾西五所裡頭鬧鬼，有類似女人的萋萋哭啼。後來宋千戶派禁衛軍進來走了過場，他就沒敢再繼續回來收拾。大熱天的，原想着那給丫頭泡甜水的糕兒早晚得爛，哪兒想沒幾天就被皇帝爺的一羣小皇子給撞掀了門。
竟然還被他小四子不曉得在哪兒拾到了木鈴鐺，一羣招惹不起的活祖宗啊。
涼夜清風迎面，擦着曳撒的袍擺發出簌簌聲響。陸安海顛着歪斜的步子穿過空蕩的寂院，院子很小，中間只有一張圓石桌。東筒子這一片原是供皇帝選秀的淑女們住的，兩個人住一院。因着隆豐皇帝龍體欠康，已經有二三年空置了。內廷這麼大，每天都有人進有人死，哪兒一缺人氣，看上去便鬼氣森森起來。
對門的兩間主臥被貼了赤白的封條，隔壁僕從嬤嬤的耳房裡滿地拖着血滴子與染血的女人衣裳。他不曉得這院裡又曾冤死了誰，他也不往那灰漆漆的窗縫裡看。上了封條的總是死得不明磊，看了反倒沾惹她晦氣。反正那小丫頭命裡硬，在吊死了三十多個宮妃的乾西所都能活，這裡頭再鬧也就兩個，礙不着她甚麼。
低矮的綠柱紅牆盡頭，有間很不起眼的小屋。應該是從前值夜的小茶房，門板子有點歪。他推了推，啓開一道可容身穿過的縫。
裡頭沒有點燈，黑暗中傳來嬰兒幼嫩的吶吶自語。那細弱的稚語帶着點怡然自得與自我陶醉，她已經很是習慣了這樣無聲無響的長夜。陸安海每次一聽這樣的聲音，當一天差做牛做馬的所有冤屈，頓時就灰飛雲散了，多疲也疲不起來。
摸到桌角劃了根柴火把煤油燈點燃，燈芯子尖細，不敢將光點得太亮。慢慢的光線暈開幽黃，就看見那角落的矮炕上仰着個小丫頭，正抓着自己的腳丫子在玩耍。發現屋裡有了亮光，忽而就鬆開手，側翻了個身子望過來。
“小東西。”陸安海簡短地嗔了她一句，萬年呆板的老臉上多了些表情。
“咔~”小麟子惶促的神色立刻緩和，認出來是自己的太監爸爸，便舞着短短的小胳膊撒歡。
沒人照看沒人教，一張破炕子就是她每日的天地，她自己摸來滾去，不曉得幾時就學會了翻身，還會用指頭勾着自己的小腳丫吃舔。
陸安海發現後，就在御膳茶房裡偷來幾個矮碗碟，每次倒幾口米湯水放在炕子上。小東西，她爲了活着也是煞費了心機，餓了就自己翻着滾着，滾到碗邊把臉撲上去舔。雖舔不了幾口，反倒是打翻得多，到底不至於太被餓着。這陣子宮裡頭風聲盯得緊，陸安海不可能像從前一樣時時過來，這也是沒辦法中的辦法。
此刻胸前的小巾子上沾溼着米湯，微微泛開一股黴酸味，陸安海把她的巾子解下來，又將碗碟子收拾在一邊，擦了擦底下鋪墊的油布。
楚鄒挪着小皁靴倚在門邊看，聽着裡頭熟悉的奶聲奶氣，他心裡就悸動得怦怦跳。一雙桃花眸子睿亮，睇着那昏暗光影中小麟子一伸一舔的小舌頭，他竟有種說不出的失而復得的滿足感。
“四殿下還是進來吧，外頭黑。”陸安海眼睛不看他，語氣謙卑叮嚀。
他這會兒倒乖乖的規矩起來，一步一點地挪進來，負着小手臂在牀沿上一靠。眼睛一目不錯地盯着小麟子，帶着兩分討好和等待。
小麟子扭頭看見他，卻忽地眸中哀傷一澀，木木然地背過身去自己玩耍。
“前兒個我父皇說要給我挑師傅，挑了東平侯府的大公子，聽說他是個皇城禁衛軍的千戶頭領。我一時忙碌，就沒能來看你。”他假大方的，自顧自地說着，好像兩個人之間根本沒發生過甚麼不愉快。
一邊說，一邊伸出指頭一點點試探地握住她的小腳丫。
她的腳骨頭很小，還沒能有他的半個巴掌大，他抓在手裡，心裡柔柔的。這時候他想與她冰釋前嫌，她的什麼在他眼裡都是最順眼的。
因着老太監的針線手藝爛，她的褂子歪歪斜斜地吊在身上，雞屎樣的褐色，襯得她那樣的卑微。楚鄒想起鮮豔又嬌矜的宋玉妍，眼裡不由多了幾分愛憐——是主子爺對自己手下奴才不如人的可憐。
“……但她比你漂亮多了。”他說，也不曉得那“但”字的前面半句是什麼。
“嚶嚶~”小麟子察覺他在摸自己，櫻紅的小嘴兒忍不住往下癟。
他卻不管不顧，一意繼續地抓着她不放。他出孃胎一連氣喝了一年半的奶，那手勁兒可沉。又去撫她粉嫩的小屁股，寸寸逼她看自己。
陸安海正在爐子旁生火，擡眼看到了便低吭道：“殿下別動她的腳，這丫頭傷過一次就記了仇，惦記你上回掐過她腿窩窩哩……青了恁深一塊，足足半個月才見好。”
火苗子孳孳作響，嫋嫋着淡藍色的光，這是特地找內官監的太監高價買來的無煙碳。陸安海把兜裡藏的兩個小瓷瓶掏出來，放在水裡頭去暖。
今晚上在張貴妃的景仁宮耽擱了時辰，原本悄悄溫好的羊奶-子和米湯都擱涼了。所幸這院裡頭不僅有口井，還有一個煤爐子。
小東西月份一天天長大，飯量也在一日日往上增，眼看滿四個月了才這麼點點大，需要吃得好一些。偏又嘴上金貴，羊奶-子必須是去過腥的，不然吃了長痱子，燒煤也要無煙的，不然就咳嗽，還容易被外頭髮現裡面藏人。這些玩意兒都是他頂着“魏錢寶胃不好、肺不好”的藉口找各監的太監私下裡弄來的，後宮幾個主位打賞的金葉子全耗在了這上頭。