話說劉尚聽了歐明向他說了梅秀要將自己託付給孫寨主，讓孫寨主同他效娥皇，女英故事後，不禁又是氣恨又是傷心。堅忍了半晌，纔對歐明道：“大哥，此事萬萬不可！我同梅秀相依爲命數載，梅秀爲了我，裡裡外外操持家務不說，還沒日沒夜，年年月月天天爲小弟過着提心吊膽的日子，她這麼多年來爲小弟付出的心血，我劉尚幾輩子也還不了！如今，是我自己惹的禍，被逼無奈，才成此局，她爲了我子孫後代着想，忍痛與我分離，逃往他鄉。我怎能作出如此背信棄義之舉！她向那孫婆娘說出的那番話，一定是那孫婆娘逼迫她乾的事！我劉尚此次投靠她，也是看在大哥的面子上，再就是山寨也是因我所累，爲山寨兄弟着想，才情不得已而爲。我豈能委身於她，做出令大丈夫恥笑的事來！”
歐明聽了，不禁呵呵大笑。劉尚還在氣頭上，一看大哥還笑，丈二和尚摸不着頭。聽歐明道：“四弟到底年輕，尚未沾上江湖氣性，綠林習氣，弟的這顆心，還被這個妻兒之情鎖得牢牢的。要是這樣，小弟何以能施展抱負以幹大事！老夫當初托子背井二十多載，至今還未見兒孫之面，能說老夫不念親情麼？我雖是在此山寨未乾成什麼大事，總還算保佑了這一方百姓平安不受欺負，讓山寨的兄弟能有口飯吃。四弟你就不一樣了，你是一個能幹轟轟烈烈大事的人，豈能太過重於兒女情長！再說了，既然弟妹不在你身邊照顧你，也將你託付給了孫寨主，也是說得過去的，當時那個場面，老夫我還不糊塗，不會看不出來，那是情真意切，作不得假的。你要是還對這個孫寨主心存芥蒂，我也不勉強，也不多說了，日後你們多有接觸溝通的機會，想時間長了，你自然會釋然明白的。”
劉尚一直搖頭嘆息。就又問：“那孫婆娘若真要讓位於我，奈何？”歐明道：“此事你先萬不可答應，否則，就會亂套。不光是東落寨的頭領會不服，你雖是功夫高強，有膽有識，但管治一個一千多人馬的寨子，也經驗不足，還需要歷練。老夫覺得，還是讓孫碧雲當寨主合適，你只要配合她就行了。”
劉尚點頭應諾。
過了兩日，山下的嘍囉來報，東落寨碧雲率王興等衆頭領來看望紅橋寨兄弟。歐明聽了，冷笑道：“這妮子等不及了，怕夜長夢多，是來催我們來了。”忙招呼衆頭領和嘍囉打起十二分的精神，個個換上乾淨衣服，把寨子打掃乾淨，擦亮兵器，列隊歡迎。歐明親自率衆頭領到山下迎接。卻見孫碧雲內着紅底暗花長襖，身披銀白色披肩護胸軟甲，赤衣疊雪，青絲堆雲，杏臉桃腮，更顯嫵媚。想這婆娘一定是精心修理過。孫碧雲同歐明寒暄了幾句，看劉尚還是鐵青着臉，滿臉堆笑，上前對劉尚施禮道：“兄弟夫人的事，實是求才若渴的無奈之舉，妹有得罪之處，情願請兄弟處罰。姐等母子在山寨，但請放心，一家衣食起居，妹及兩位待女精心服待，一家均都安好。”劉尚此次見這位美貌寨主，這聲音與形態，與初次相見，形如天然之別，一面是氣質凜然似獅吼，一面性情溫柔如鶯啼，那雙飽含風情流星般遊離的雙眸，讓他不敢直視，只得低頭回禮，不好言語。又見那王興呆呆地看着他，忙上前施禮道：“上次多有得罪，還望多多包涵！”王興笑了笑，道：“不必多禮，兄弟膽識過人，功夫蓋世，無人能敵，兄弟佩服！”歐明等忙請衆頭領進寨。
碧雲上得山來，看衆嘍囉一個個精神抖擻，手持武器，列出長長兩排恭候。山寨各處，打掃得乾乾淨淨。進得廳來，歐明請碧雲坐上首，碧雲哪裡敢坐，二人一陣謙讓，還是碧雲請歐明上首坐了。
歐明先是吩咐王六道：“告訴衆位兄弟們，今天是貴賓到寨，山寨舉行大宴，你等快去殺豬宰羊，安排酒席。”又命劉道成：“你等去招呼好各哨卡及錢財兵器庫，做好準備，請孫寨主視察查驗。”碧雲聽了，忙勸阻道：“晚輩也是初來窄到，只是來看望前輩而已，豈敢勞煩前輩如此客氣！”歐明呵呵笑道：“孫寨主能親臨我寨，實讓我寨篷畢生輝，山寨攜手合作，也是山寨的大喜事，怎能不慶賀慶賀！”
碧雲只得聽從歐明的安排，先是看了山寨各處防守，再是清點了各倉庫錢糧儲備，物資器材，繼而參加大宴。歐明、劉道成、王六、屈雲、劉尚五頭領同碧雲、王興、夏全明、唐林、成芳等圍坐。歐明道：“今日這席，我紅橋寨同東落寨恰好各有五位兄弟，老夫倚老賣老，今日喝酒，我們來個結對子，哪個同哪個喝，就看緣分了。”說着就讓王六站起來，王六手裡舉了一個竹筒，道：“小弟做了個5個號，從1號到5號，都是成對的，一對5個號是白紙，一對5個號是紅紙，東落寨的五位頭領抓紅紙號，紅橋寨的五位抓白紙的號，哪兩位抓的號相同，就對喝酒。”說着，就先把竹筒依次遞到各位面前，大家也覺有趣，紛紛伸手抓了，最後才遞到碧雲同劉尚面前，倆人也拈了。大家展開一看，歐明對成芳，王興對王六，唐林對劉道成，夏明全對屈雲，碧雲卻偏對劉尚。成芳道：“不行不行，我哪喝得過老前輩！我得換人。”歐明呵呵笑道：“你不喝也還罷了，只是天意如此，怎可隨便換人！”又看了看碧雲，見碧雲已是未喝臉先紅，劉尚也是十分尷尬，對王六道：“三弟，不會是你在作鬼吧？”王六指天發誓，道：“老天作證，我王六要是作了鬼，把我的姓字倒寫！”碧雲含笑道：“你那姓，倒寫了還不是一個王，還不是你耍鬼，要不，怎麼偏讓我倆最後才抓！這次饒了你，下次再耍鬼，看我怎麼治你！”
歐明呵呵笑道：“孫寨主也是開個玩笑，哪能耍得了鬼呢，這就是天意。你們倆個要不喝好了，我們是不會依的。”衆人嘿嘿地笑了。
碧雲也就不說話了，看衆人一對對喝了，劉尚卻端坐不動，只得自己先去敬劉尚，道：“這碗酒，算是小妹賠罪認罰吧！”也不等劉尚說話，自己先一口喝了。劉尚也只得喝了，卻見碧雲又親自篩上第二碗酒來，道：“這碗酒，是謝酒，謝劉兄弟能夠屈身入夥我山寨，共襄義舉。”又是一口喝了，劉尚也只得喝了。又見碧雲要篩第三碗來，卻被成芳奪了，道：“見鬼喲！你不要命了麼！”扶了碧雲坐下，對劉尚道：“她哪能喝這麼多！今天也不知怎麼了？”卻聽見碧雲卻低聲咽咽哭了起來，淚珠撤珠子似地往下掉。衆人大驚，成芳道：“不妨事的，她只是喝急了些，醉了。”忙扶了去一旁休息。看劉尚一臉尷尬在坐着，不知如何是好。
次日，碧雲等衆頭領回寨。歐明等熱情送行。歐明道：“我已看好日子，後天就是吉日，我帶山寨全體人馬去你山寨。老夫也就順便在你山寨辭行。”碧雲深深謝了。道：“也不可全部都去，山寨也還得保留些人馬，以備後用。”歐明點頭稱是。
孫碧雲回到東落寨，就忙着爲接待劉尚和歐明的到來作精心安排。山寨張燈結綵，佈置得煥然一新，到了這天一大早，一千多號嘍囉分成兩隊，扛着紅黃藍白黑五色旗幟從大寨沿途經野豬灘、龍頭嘴，一直列到曲水旁。派出打探消息的嘍囉一報劉尚、歐明已動身時，孫碧雲就率各頭領下山迎接，直到歐明的隊伍到來，兩山寨頭領相見時，一時鑼鼓喧天，號角齊鳴，炮聲不斷，熱鬧輝煌。
歐明等上了山，碧雲就安排紅橋寨的衆兄弟參觀山寨，並安排大宴。讓成芳帶劉尚先同家人團聚。成芳帶劉尚見了梅秀，就知趣走開了。劉尚見到梅秀，忙將她抱了，心中愧疚，不禁流淚不止。梅秀卻笑了笑，道：“一個男子漢，還哭什麼。早知今日，又何必當初！”劉尚自知惹的罪重，妻子已盡知曉，再說多也無益，只得問：“這些天，她們委屈你了麼？”梅秀也不答，道：“你坐下來，聽我慢慢跟你說。”劉尚只得緊挨着坐下，聽梅秀道：“過去的事，我也不說了，我的去向，想必歐大哥也給你說了。我想說的是，我走了後，你身邊也沒有一個人照顧，我心也不安，想那孫妹有心招你，情願讓位於你，還指天發誓，要捨命保護你，可見她對你的一片誠心。顧芳妹也勸我，讓孫寨主效那娥皇，女英，共就大業。我當時就應允了。我已別無所求，只求你能有一條命活到老，像歐大哥一樣，終有告老歸鄉的一天。我也就謝天謝地了。”劉尚道：“你這話，是不是那孫婆娘逼你說的？”梅秀啐道：“我梅秀什麼人，別人不曉得，你還不瞭解？這樣的事，有哪個能逼得了我！我們都是女人，別的心思猜不透，這樣的事，我一眼就能看到她的心。你今天走到這一步了，我只求你保命，到了哪一天，有個人回家，看看我給你養大的子孫，我也就給老天燒高香了。”劉尚道：“我劉尚做不出負你的事。”梅秀冷笑，道：“這麼天大的事，你都做了，還不算負我！你要是有個三長兩短，那纔是欠了我幾輩子都還不清的債你知道嗎！”說完，這才傷心大哭了起來，這哭聲，一聲聲像鋸子在鋸劉尚的心。劉尚雙手摟住了妻子，自己也哭了，道：“我聽你的好了，一切都聽你的，一定活着回來見你。……”
歐明在山寨盤桓了兩日，該交辦的事都已辦了，便要帶梅秀整裝上路。碧雲見歐明歸家心切，挽留不住，便安排唐林、李三帶上幾個身手敏捷的嘍囉準備好馬匹車輛，護送歐明和梅秀下山。紅橋寨衆頭領及衆嘍囉也苦留不住，難分難捨，痛哭拜別。這正是：
忍悲舍兒出故城，揮戈棲身深山中，
識得豪傑襄義舉，廿載患難鐵血凝，
終老思歸意切切，兄弟別離更悲情。
但願留得青山在，他日共葬英雄魂。
碧雲率衆親自送到山下，揮淚惜別。紅橋寨衆頭領一直送到蒸水河畔才分別，劉尚還要送行，歐明道：“四弟，現已到了大路上，人多眼雜，你就別送了。”劉尚哪裡肯依，還是忍淚前行，梅秀也勸道：“你回吧，我這邊，自有歐大哥關照，不必掛念，你只記住我的話，能平安歸來。”劉尚點了點頭，走到梅秀轎子前，親了親兩個孩子，含淚對梅秀道：“這一走不知到什麼時候才能相見？”梅秀也是淚流滿面，泣不成聲，一家人灑淚分別。這一別，有詩嘆：
槐花載載冷夕陽，夫妻歲歲共患難，
莽夫時時顯霸氣，巧婦夜夜心膽寒，
盼得君郎回家轉，又怕他日惹禍殃，
一朝生得風波起，攪得恩愛各一方。
紅日西沉淚眼看，秋樹落葉伴淒涼，
細語綿綿心欲碎，蒸水汩汩斷人腸，
鐵馬金戈生死恨，亂世悲涼人間滄
今日奴家別離去，何日才能見君郎。
歐明同梅秀一路忍悲含淚，在唐林、李三護送下，往衡州而疾行，太陽快下山時，到了衡州城外的十里坡。正準備進城時，只見前方大路旁站着幾個大漢，李三眼尖，一看卻是王六，歐明、唐林等驚喜不已。王六道：“大哥走後，兄弟們不放心，二哥和屈頭領與我商議，要我先走一步到衡州城外等候大哥。”又道：“大哥真是老當益壯，一天趕了一百多裡，還兩頭見亮，小弟都差點趕不上了。”歐明搖了搖頭，道：“這又何必！”唐林見了道：“我們遵大頭領吩咐，把前輩和大姐送到城下就回寨。既然這樣，我們就此拜別吧。”歐明道：“這哪行！一路老遠趕來，怎麼也得讓老夫的家人儘儘地主之誼吧。”唐林、李三不敢違抗山規，執意要走，歐明只好作罷。
一行人進了城，來到東街姐的住宅，這是一棟坐北朝南的磚瓦房，大門匾上是“歐氏宅”三個燙金大字，三進六橫的大院氣勢恢弘，一色的青磚牆，大門外四棵古樟枝柯相交，參天蔽日。王六搶前一步去敲門，門開了，出來一位夥計模樣的小夥子，拱手道：“客官何事？”歐明不認得兒子了，只與春妮相認，只得道：“我是歐明，請春妮出來見我。”夥計應聲而去。不一會春妮出來，見了歐明，一時就呆了，半晌才喜極而泣，哽咽着道：“恩公，我沒有在做夢吧。”一邊說，一邊忙對夥計道：“快快去叫歐成，就說恩公來了！”不一會，歐成出來，看到歐明，只見他：
仙風道骨，銀鬚垂胸，目光如神，身健似風。容顏雖老一身膽，滿面慈祥卻含悲，兒子見父不相認，兒媳還當恩公稱。
歐明見歐成，只見他：
身材高挑，白淨清秀，濃眉明目，聰敏靈機。一身男兒剛，卻顯女兒態；雖作老成樣，卻帶少年雉，廿載不見孩兒面，見面不敢認兒親。
父子相見，看着發呆，屋內出來歐明老姐，見了歐明，也愣了愣，也是一陣驚喜，瘋了似地將歐成拉到歐明身邊，道：“成兒，這就是你的親爹呀，還不快叫爹？”
歐成還在疑惑，歐明卻過來將歐成抱了，已泣不成聲。一旁的春妮也驚呆了。歐明大姐又將兩個孩兒拉來相認，一時一家人哭抱成一團。還是王六勸道：“大哥，莫哭傷了身子，一起進屋內坐了吧！”一行人才進到屋來。
春妮抹了淚進屋，忙獻上茶水果子來。歐明就面向梅秀對春妮道：“你曉得這位夫人是哪個嗎？”春妮微笑着搖頭。歐明道：“你還記得當年在寶慶救你的那趙尚嗎？這位就是那趙尚的夫人梅秀。”春妮聽了，忙放下茶具，就卟嗵跪到梅秀面前，哽咽道：“當年若不是恩人相救，我春妮哪能有今天！”梅秀忙扶了起來，笑笑道：“這是劉尚做下的事，你謝我幹什麼！”春妮抹着淚，問：“恩人沒有一起來麼？”歐明笑了笑道：“他呀，就是因爲愛管閒事，被人留在山寨，專去幹打抱不平的事去了。”
春妮看梅秀兩個孩子活潑可愛，就拉着梅秀同孩兒一起到自己房間，讓自己的兩個孩子同梅秀的孩子玩，倆人拉起了家常，各自說起自己的往事，都亦喜亦悲，嗟嘆不已。兩人論起年紀，梅秀年長五歲，春妮道：“如姐不嫌棄，小妹想結拜爲姐妹，姐可願意？”梅秀也歡喜，道：“姐一生也沒有一個姐妹，正是求之不得呀。”二人就拜起了姐妹來。
王六就把擔子挑進了屋，對歐明道：“這一擔金錠銀兩，是大哥下山前，孫寨主同二哥共同爲大哥和弟妹準備的，當時是怕大哥同弟妹不收，才吩咐我悄悄挑下山來。這裡的一半是給大哥養老用，一半是給弟妹做生意的本錢。”歐明嘆息道：“我已說過的，老夫家裡不缺這些錢，弟妹的生意，也自由老夫來安排，山寨要辦大事，卻缺銀子用。你還是把它挑回去吧。”王六道：“這也是兩個山寨兄弟的一份心意，大哥在山寨二十多年，山寨的家當，哪一份沒有大哥的心血，大哥若不收，恐兄弟們更不安。”歐明只得罷了，對王六道：“那就先放老夫這裡，今後山寨有用錢的地方，就來找老夫取吧，”王六也只得點頭。
歐明同姐也有說不盡的辛酸事。歐明姐道：“自己嫁的這家羅家米行，也同羅家生下一對兒女，本來日子過得還順的，不想那年一場天花，就奪去了兩個孩子的生命。第二年，丈夫又不慎從樓上摔下，不治身亡，那年自己還不到三十歲，從此孤苦伶仃，守着丈夫留下的米行獨自經營。接到弟送來的孩子後，便帶着侄兒相依爲命，歐成十歲時，一邊讀書一邊開始幫助姑母打理生意，十五歲時便放棄學業，一心一意經營生意，成了一名精明能幹的生意人。後來生意做大了，幾年後又新添了幾家商鋪，夥計越來越多，家業越來越大。見侄兒生意做得得心應手，便撒手不管生意上的事，放手讓歐成去經營。後來，你推薦了一位姑娘到家裡來，我見她沒爹沒媽孤苦伶仃，就讓歐成以兄妹相稱，不得怠慢她。春妮雖年少，卻非常懂事，吃苦耐勞，服侍我的生活起居無微不至，對歐成也照顧得體貼周到，而且心靈手巧有悟性，她到商行打點生意，時間不長，便成了歐成的好幫手。我見這姑娘模樣兒俊秀、治家理事、做生意樣樣都好，又和歐成合得來，便摘合二人成就姻緣，自此，歐家的生意也更加興隆，成爲衡州商界大戶。不久，春妮第一胎生下一個閨女，第二年生下一個白胖小子。這歐成也常常問起他父母的事，我也總是說你在外打理生意爲藉口搪塞過去。如今，你們父子見了面，孩子也大了，也可以把你的身世向他說說了。”
歐明聽了，嘆息不已，道：“世道多舛，難爲大姐了。弟的身世，先還是不說的好，冤家宜解不宜結，不要讓成子留下心裡陰影。”
歐明安頓梅秀一家住下後，又留了王六等人小住數日。打聽得歐武的舅舅早已過世，時光沖淡了往事，當年歐武家滅門一案已無人記起，他這才放心下來，自此把心思放在自己同梅秀幾個孩子身上，專心教育他們讀書識字，作文詠詩。
時光匆匆，梅秀來衡州城不知不覺已是一年有餘，這個從大山之中出來的女子，慢慢習慣了城裡熱鬧生活，對劉尚的思念也隨着歲月逐漸淡去，開始幫助春妮打下手做生意。在春妮的指點下，漸漸上手。歐明知道梅秀是個賢惠好強的人，又精明能幹，若獨立開店，一定能成爲生意場上的好手。就經常叫歐成、春妮傳授做生意的訣竅，有時還要兒子和媳婦大膽放手讓梅秀單獨去經營，歐成、春妮遵照父親的囑咐對梅秀悉心**。時間一長，梅秀便習慣了獨立開鋪坐店，歐成夫婦也能放心。
一天、歐明把兒子和媳婦叫來，道：“劉尚是春妮的恩人，他現在不在梅秀身邊，雖然現在兩家和睦，畢竟是兩個家庭，就算你們不這麼認爲，她也會這麼想，你們不僅要關心她一家生活起居，還要幫助她創下一份基業，讓她起居自由獨立經商，打消她寄人籬下的顧慮。我看她是個會做事的能幹女子，你們就在這條街找幾個鋪面盤下來，讓她自立門戶做生意，再幫她找一處合適的住宅，讓她有自己的家。至於銀兩，我已給她備下，這事只有你們夫妻倆曉得就行了，不要對任何人談起，以免招來災禍。”歐成、春妮連連點頭，答應照辦。
過後不久，歐成在東城的西段買下六間鋪面和一處上好的宅子。原主人是一個離任的推官，因其急於脫手，以五千兩銀子的底價成交。梅秀起初不願接受，擔心開不好店，將來還不起這麼大筆的債務。後經歐成、春妮夫婦反覆鼓勵開導，梅秀才願意去看看店鋪和宅子，看過之後，更是推辭。歐明說店面和宅子已經以她的名義買下來，屬於她的了。梅秀更加不安了，說：“我在大哥家吃住無憂，已經是夠麻煩你們一家人了，現在又送給我這麼多的房產，不知要破費大哥多少兩銀子，梅秀我決不能受此恩惠。”
歐明無奈之下，只好說出實情，道：“四弟妹，這宅子和店鋪，原本就是用你的銀子買下的，你這銀子，就是孫寨主在我們下山時，專門託了王六送來的，老夫擔心你會不收，就替你保管了。你這銀子，除買下這些宅子店鋪外，還剩白銀兩千兩、黃金一百兩及一些珠寶，足夠你開店進貨之用。你就不要推辭了，好好經營吧，經營好了，要是萬一劉尚那邊缺錢了，也好在你這裡開支用度，也算是山寨給我們的投資。”梅秀見歐明如此說，雖是覺得花孫碧雲的銀子不舒坦，但用在做生意上也算是正道，也不好再推辭，就道：“我聽大哥的就是。”接着，歐成、春妮又撥來幾個得力的夥計過來替梅秀打理生意。歐明見此事已了，心中才算安慰，總算替四弟和孫碧雲了卻一樁心願。
歐明也沒有想到，一個山溝裡出來的女子，經過十幾年的打拼，竟與歐家成爲衡州城內並駕齊驅的鉅商，這是後話。這正是：
鐵馬寒暑二十載，終老退歸故城來。
各自訴得辛酸事，甘苦只有自家知。
要知後事如何，且看下回分解。