解藥研製成功後,宣京疫情大致得到控制,然而就在這事情大致平復,人心逐漸安穩的當口，宮中卻傳出一則要命的消息。
新皇抱病，疑是感染了疫情，病情似乎嚴重,將來情形只怕不好說。
此一則消息不知是從何處流傳出的，然而傳得沸沸揚揚，新帝又確實於寢宮休息,避不見人，恐怕身體狀況不妙。於是朝上朝下，這一則消息越傳越廣,越演越烈，柳派以顧青徽爲首的官員均面有憂色，神色沉重。
朝臣再多議論，究其原因，不外乎四字而已。
新皇無嗣。
非但無子嗣，也無親眷。柳從之家境微寒，父不詳，母早逝，更無兄弟姐妹，乃是真真正正的孤家寡人，其人能有今日成就，可說全靠他一人打拼——當然其中也不乏貴人相助，運氣過人，然而行至他如今的位置，無親無故無嗣，就已是影響國體的大事了。像薛朝死在病榻上的前一任皇帝雖然無子，但搜尋皇室宗親，還能找着北化薛氏一脈來接替皇位，可柳從之孤家寡人一個，自己掙的天下，若是他有什麼三長兩短，又無人繼位，那麻煩可就大了。
這一點許多人都看得清楚明白。柳從之剛一登基，朝臣就紛紛建言他廣納妃嬪，柳從之卻一點不將這些話放在心上，多加推諉，登基後更是一心撲在政事上，無暇顧及後宮種種。朝臣知新帝勤政，亦知新帝行事堪稱鐵腕，當真是又喜又憂，像顧青徽一流，本來的算盤是今後日久天長，慢慢勸就是了，不料此刻柳從之病倒，才教所有人都慌了神。
那柳從之究竟得的什麼病？有無致命危險？
此次瘟疫得解的幕後功臣，號稱神醫，同時也是神棍的莫逆表示：“此非小事。”
“說詳細點。”薛寅趴在桌上，擡眼看着這個轉眼又變了樣子的神棍，只覺對方臉上那道從眼角劃到嘴角的傷疤着實好看，這神棍何必在自己臉上貼這個，直接劃一道口子多好。
莫逆受袁承海所邀，進宮研製針對瘟疫的解藥，故而同在皇宮內的小薛王爺才能抽空找天狼——也就是莫逆聯絡，這神棍隱匿京中許久，倒是混得風生水起，跟了袁大人之後，一身衣袍都是上品，可惜穿得再好，人還是那個樣兒，看着人模人樣，實際一身戾氣。
莫逆稍一挑眉：“應是陳年宿疾，也有可能是毒傷。”
薛寅稍感意外，“陳年宿疾？”
“我沒有機會把脈，具體我也不清楚。”莫逆隨意搖了搖手中摺扇，“這位皇帝陛下南征北戰十餘年，有傷病並不稀奇。”
確實。
此事不稀奇，但是麻煩，而且分外麻煩。
莫逆問：“你打算如何？”
薛寅頓了頓：“走一步看一步。”
莫逆將摺扇在掌心一合：“前路曲折。”
薛寅閉着眼，隨意擡手揮了揮手，意爲“小爺知道”。莫逆失笑：“也罷，你多小心。”
莫逆此人，乃是一枚神棍。
在他隱身北化，化名天狼的年頭，所謂神棍不過是個消遣，沒人需要他求神問佛每天算一算兇吉厲害，老寧王用他，是因爲天狼擅應變，會處事，能力不俗，縱然他是個名震大江南北的神棍——但在老寧王看來，再聲名顯赫的神棍也僅是神棍，老寧王是粗人，不信神佛不拜鬼，只信長刀過處鬼神驚。
薛寅也不太信神棍的話，奈何神棍之所以號稱算仙也是有道理的——他說前路曲折，前路就必定曲折。
曲折到薛寅一時也沒能反應過來。
這件事還得從頭說起。
一場瘟疫將平，卻又爆出天子染病之事，朝中人心惶惶，民間流言紛紛。如此時節，薛寅這種無關緊要的角色，就變得更加無關緊要起來，連帶着薛寅在宮中住的那一個小院，也是門庭冷清——當然本來也就沒人會上門觸黴頭，顧均除外。
院裡包括薛寅在內，就三號常駐人口，方亭，小太監路平，此外別無他人。
這滿朝上下的紛擾動亂，擾得了柳從之，擾得到薛寅，卻擾不了方亭。
小孩兒畢竟還是小孩兒，再是早慧，這家國天下也牽扯不上他。薛寅出宮，路平前往宮中別處辦事，寂靜的小院裡就剩下方亭一人。小孩兒獨處慣了，倒也不覺得有什麼，本來是爬樹玩兒，但又覺厭倦，想了一會兒，爬上宮殿旁一顆高樹，接着在樹稍上小心翼翼地挪動，最終發力躍上了宮殿頂端。
屋頂全是瓦片，瓦上還有殘雪，極難立足，方亭小心翼翼地在屋頂坐下，安靜了一會兒，從懷中掏出一個小陶笛，慢慢吹了起來。
這個陶笛是薛寅送他的，說是新年禮物，方亭對此十分愛惜，而後憑藉着他近乎可怕的天賦沒幾天就弄清楚了怎麼吹，接着就開始吹他唯一會吹的那首曲子。
這首曲子沒有名字，方亭自己也說不太清楚由來。他幼年的記憶十分模糊，他又是個太過聰明的孩子，流浪生涯裡太多不需要記住的事都被他本能地摒棄在腦後，這麼迷迷糊糊，近乎依靠本能地活到現在，他連自己母親的模樣都不太記得，唯獨這首曲子印象深刻，鐫刻在了腦海中，偶爾吹起的時候，總覺得心情十分寧靜，似乎隱隱約約能記起一個女人的輪廓相貌，於是他喜歡吹這首曲子。
四野靜謐，唯聞曲聲悠悠傳了出去，方亭吹着吹着，忽然停了動作，皺起眉，狐疑地打量四周。
周圍只見滿目白雪，不見一個人。
他張望一圈，又回頭，卻是駭了一跳，只見這麼轉瞬功夫，無聲無息間，他面前瓦片上竟然站了個人。
這人個子不算高，體型削瘦，一身勁裝，看身量像是十幾歲的少年郎，然而頭上戴了一個斗笠，遮住了大半張臉，只露出一個下巴。他渾身放鬆地站在溼潤不平的瓦片上，似乎毫不擔心掉下去，歪着頭用考究的目光打量着方亭，過了半晌，忽然“嘖”了一聲，“小傢伙你可讓我好找。”
這一開腔，確是少年音色無疑，然而聲線極冷，無半點人情味。方亭抿了抿脣，問：“你是誰？”
“我是誰？”少年歪一歪頭，冷冰冰道：“我叫白夜。”
“你來做什麼？”方亭靜靜地問。
“我來找你，小傢伙。”白夜道，“你叫方亭？”
方亭皺眉，後退了一步，“我叫方亭，但我不認識你。”
“我也不認識你。”白夜無奈一聳肩，而後直勾勾地看着方亭，蹲低聲道：“但我是來找你的。”
白夜聲音極冷，聽在耳中，總讓人覺得不詳。方亭又退了一步，然而房頂窄小，他幾乎退無可退，腳下這麼一動，卻不慎踩到瓦上積雪，腳下一滑，整個人就直直往下墜。
方亭一聲驚叫卡在喉中，還不及叫出來，忽覺脖子上一涼，卻是覆上了一雙極爲冰涼的手，同時，有人在他耳畔低聲道：“小傢伙，跑什麼跑？”
當晚，薛寅回宮，卻見人去屋空，方亭失蹤。
這宮殿再是偏僻，無人問津，到底也是皇宮一角，也並非無有守衛，但帶走方亭之人不知是什麼來頭，極擅用毒，下手狠辣，毒殺幾名看守宮殿的侍衛。皇宮大內戒備森嚴之地，竟容人自由來去，如入無人之境！等薛寅回宮，就見宮殿外原本還稀鬆的守衛直接變了個樣兒，圍得層層疊疊森嚴無比，這一批臉生的侍衛見了薛寅，神情也是戒備居多，薛寅猜自己恐怕不會再有出宮的機會了。
然而此非重點，重點是……小傢伙怎麼樣了？
薛寅在院子裡蒐羅了一圈，末了循着樹爬上了房頂，細看房頂凌亂的腳印，臉色極沉。
小傢伙無親無故無仇，誰會帶走他？他也未能護好小傢伙……
可恨他未能早一步回來，否則他還有時間追蹤，如今就……
此事是他無能。
薛寅在房頂坐下，看着下面密密麻麻圍了一圈的侍衛，只覺遍身溼冷，寒冷侵襲下，他卻察覺出一股入骨疲倦，心情澀沉如鐵。
帝都是非紛擾之地，他身在囚籠，不知何日是寧日，周邊之人一個個離去，他卻無法可想。
寒風和雪狂刮，薛寅坐在屋頂，開始認真地想，不如跑了算了。
他之所以安安分分滯留宣京，是因爲跑的了和尚跑不了廟，他雖被困，薛明華至少還得自由，況且真要他跑出去就此隱姓埋名，那恐怕窮他一生他也仍無法回北化故地，畢竟如果柳從之有心要查，第一個要查的地方就是北化。
然而現在柳朝動盪不安，柳從之麻煩重重，今後局勢會怎樣誰也說不清，薛明華遠在遼城，更不知情況如何，若他能趁機跑出去在遼城與薛明華會和，屆時他們二人從長計議，未必不能想出一個萬全的脫身法子來，只要獲得自由，屆時他做事也不必束手束腳，處處避人。至少那時他還能放開手腳，找一找被人擄走的小傢伙。
此事……可行。
薛寅打一個呵欠，疲憊地揉了揉眼，人已倦極，卻沒半點休息的意思。
如果真要跑，他還真不是沒法子，這些人圍得再密也沒什麼，辦法都是人想出來的，只要設計巧妙，不怕逃不出去。薛寅被大風吹得滿面生寒，然而腦子極其清醒，坐在高處，當即開始觀察周圍的守備狀況。
這一看，卻看出了些不得了的地方。
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小方亭的身世梗準備開刷