黃昏。
位於姑蘇城西南的天牢中的一所密封的監牢內，文種安閒地坐在椅內，右手託着酒盅，酩了一口濃香的美酒。
另一名相貌普通，精神奕奕，一身華麗儒服，三十來歲的男子，垂手立在他左側處，神態虔敬。
文種臉上不覺半點身陷險地的憂色，無限享受地再酩了一口由越國特製的酒，纔將酒盅放在腿上，望向那男子奇道：“章兒，你怎麼來了？”
那喚章兒的男子肅然應道：“是伯嚭讓我來看探望父親大人。”
這文章是齊國有名的文士，才思敏捷，足幟多謀。兩年前投入伯嚭門下，擔任門客，憑藉出色的才幹得到了伯嚭的賞賜，被視爲心腹，出入間都帶在身旁，想不到竟是文種布在暗處的一着棋子，而且還是其長子。
文種道：“外面有什麼最新的情況？吳伐越以不可挽回？”
文章恭敬地道：“此事以暫時拖延。”
文種奇道：“伯嚭竟有如此本事，讓夫差改變主意。”
文章搖頭道：“並非如此，夫差停止伐越，皆因，齊國進犯魯國，孔子爲保魯國讓門下弟子端木賜來吳求援。昨日黃昏，端木賜來到伯嚭府邸，送以重金，讓伯嚭美言。在端木賜巧言之下，夫差改變了主意，決定徵齊。”
文種心頭掠過伍子胥那暴跳如雷的面容，微微一笑道：“天助我大越，如果我所料不差，此刻端木賜應該在出使越國的路上。”
文章敬佩道：“正如父親所料，端木賜正前往出使越國的路上，打算勸說越王一同出戰齊國。”
“好！”文種大叫了一聲道：“你立刻修書與范蠡，讓他勸說越王出兵助吳。兵無須帶多，三千足以，帶必須是精銳之師。還有，你想辦法讓伯嚭勸說吳王，讓姬凌雲陪同出征，並且親自領一支軍隊。”
文章一愕道：“姬凌雲乃我越國勁敵，範上大夫都數次栽於他手，在讓他立上功勳，豈不危險？”
文種含笑看着他。頗有考較他智力的味道。
文章皺眉想了想，“呵！”一聲道：“我明白了，當今太子友勤奮，但天資不足。而姬凌雲卻天資聰穎，做了多件爲吳國爭光的大事。其本人也深得夫差喜愛，如果在讓姬凌雲插手軍權，太子友難保不會產生不安的感覺。”
文種點頭道：“很好，你能想到這裡以是不錯。”
文章憂心道：“可是當前情況還不利於我國，夫差已經答應姬凌雲，只要破齊後，就由他伐越。而父親將罪名攬在身上，此刻夫差無心過問，但此戰過後，父親必死無疑。”
“無妨！”文種淡然道：“吳國沒有立即伐越，想必是你以先一步將吳越邊境的橋樑拆毀，替我圓謊。大王有霸主之才，定會將所有責任推卸老夫身上，而伍子胥自不會相信，爲了找到證據，因此他絕對不會讓夫差殺我。”
文種這麼一說，文章更加擔心，道：“父親的藉口只是隨口捏造，以伍子胥的才幹加以時日必能發現疑點。那時，應該如何是好？”
文種那憨厚的面龐突然閃現出別樣的光輝，自信從容，對文章道：“所以我們要同吳國賭上一把，勝負乃五五之局。”
文種將自己的計劃完完全全告訴了文章。
文章走後，文種負手而立，輕聲道：“勝敗，就再次一舉。”
那夜，文種與范蠡商議如何打破僵局。
范蠡看着手中的秘函道：“‘海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛’姬凌雲果真不凡。你、我還是低估了他。此人說出此話，必是罕見之霸王之才，不可不除。否則越國將亡之他手。”
文種酩了口酒，淡笑道：“我到不這麼認爲，姬凌雲心機不深，他越是出色，對我越國來說反而越有利。”
范蠡揣摩道：“你是說王位之爭？”
文種道：“正是，那次在吳王宮裡，我發現太子友很羨慕姬凌雲。”文種聞了聞杯中的酒香，“羨慕這東西好比這酒，越釀越香，味道也就越重。姬凌雲越是出衆，太子友就越是羨慕，而羨慕的背後是嫉妒。嫉妒是很可怕的東西，無論是誰擁有他，都能令那人幹出一般人無法幹出的事情。”
范蠡沉聲道：“那依少禽（文種字）的意思應該從太子友身上下手？”
“不！”文種微笑道：“不是太子友，是伯嚭。伯嚭嫉妒心很重，而伍子胥又跟姬凌雲走的很近，且姬凌雲心機不深，討厭伯嚭這類小人，因而常常找其麻煩。只要將伯嚭推向太子友，那麼以伯嚭的性格一定會百般針對姬凌雲同伍子胥。同時亦能激發太子友對姬凌雲的嫉妒之心。只要時機把握得當，必可讓吳國大亂。”
范蠡問道：“那你打算如何做？”
文種望向遠方，道：“我準備讓章兒投奔伯嚭，由他影響伯嚭，而我則在暗中操縱。”
范蠡大讚，“妙，果然是妙。”
文種並未因范蠡的稱讚而感到滿足，問道：“少伯，你有什麼想法。”
范蠡搖了搖頭，“我沒有什麼具體的想法，不過西施我不打算放棄。此女不但有貌，而且有才。除她之外，我相信無一人能夠完全迷惑住夫差。要想破吳，必先除伍子胥，伯嚭不是伍子胥的對手，但我相信西施能夠制服伍子胥。”
文種認同的點了點頭，道：“我和西施談過，此女有顆七竅玲瓏之心，確實不凡。不如，這樣，我們分頭而行。你對付姬凌雲，我針對太子友。你計成則用你計，你計不成則用我法。”
“好！”范蠡大笑道：“爲了越國的將來，你我一同出手。”
眼前一暗，文種看着昏暗的牢房，嘆道：“你我還是小瞧了姬凌雲，如今也只有誓死一搏了。”