謹身殿，朱棣看着面前猶如恢復了年輕活力的姚廣孝，也忍不住露出了欣慰的笑容。
半個時辰之前發生的事情，朱棣已經瞭解的清清楚楚。看到姚廣孝如此模樣，忍不住笑道：“少師現在相信有生而知之者了吧！”
姚廣孝嘆道：“太孫之才，實乃我輩可揣測。生而知之者上也，孔夫子誠不我欺。”
朱棣笑道：“去歲開始，太孫進學，就表現出了無與倫比的才華。我開始還以爲有人在背後教他，但是有些東西是別人教的來，有些東西是別人教不來的。”
他招了招手，王彥立刻拿過來了一疊寫滿字的白紙，放在了矮几上。
朱棣攤開說道：“太孫初學字，雖然筆畫有些生疏，但是卻擁有常人難及的間構感。如今纔不足兩歲，筆跡已有大家風範。試問，誰人能教？解縉雖然大才，但是屢屢向太孫灌輸儒家那一套，卻被太孫以胸懷天下，儒家一言不足爲憑反駁了回來，誰人能教？太子生下庶子，張王妃不愉，太孫卻哄得王妃前嫌盡釋，如今也已懷胎，誰人能教？皇后宮中寂寞，他小小年紀，綵衣娛親，哄得皇后戀戀不捨，誰人能教？”
姚廣孝稽首嘆道：“恭喜陛下，江山承繼有人。”
朱棣哈哈大笑說道：“是我的福氣，也是大明的福氣。少師既然願意附驥千里，朕當然不會阻攔。不過太孫畢竟年幼，人情世故還有生疏，所以還請少師多多指點。”
“這是臣的榮幸。”
朱棣扭頭問道：“太孫最近在忙些什麼？”
王彥當然知道他是在問正常學習之外的活動，俯身稟道：“回皇上①，太孫一如既往，只是讓餘先他們盯着馬和的行蹤，想必是對馬和下西洋一事好奇。”
朱棣笑道：“朕已賜馬和鄭姓，視爲華夏後裔，馬和這個名字以後就不要叫了。傳口諭，命鄭和明日午後覲見太孫。”
第二日午後，朱瞻基回後宮陪徐皇后吃過了午餐，在她身邊睡了大約半個時辰，然後才起身前往文淵閣。
他的年紀還小，每日練功雖然強身健體，但是睡眠必不可少。
他不是小孩子了，不會有小孩子的貪玩，該吃就吃，該睡就睡，只有這樣，纔能有一個健壯的體魄。
剛進文淵閣側殿，他就見到許久沒見的鄭和和一衆手下等在迴廊下，見到朱瞻基，衆人紛紛起身行禮。
“免禮。”朱瞻基上前扶着鄭和的手臂，說道：“聽聞鄭太監欲揚威西洋諸國，不勝好奇，故遣人打探太監行蹤，不想今日得見。”
鄭和借勢直起身來，笑道：“陛下知道殿下欲尋和，故讓和親自來給太孫解惑。”
朱瞻基看了看他身邊兩個貼身太監，他們跟鄭和的年齡相仿，身穿少監服。這是隻比太監低一等級的職位，比他身邊的金闊和餘先還要高兩個等級，顯然是鄭和的得力助手。
他心中一動，問道：“這兩位少監英勇不凡，是何人？”
兩人立即行禮拜道：“臣候顯，王景弘拜見太孫殿下。”
明朝的小太監自稱奴才，奴婢，但是官職高一點的，也可自稱臣。
朱瞻基笑道：“想必是常在外奔波，所以不曾得見。今日一見投緣，賞……”
成爲太孫以後，朱瞻基也偶爾會接觸一些外臣，有一些應酬。所以宮中也有定例，方便太孫打賞下人和外臣。
朱瞻基用這筆錢讓人打造了二十把橫刀，作爲禮物送給他人。
不過他比較挑剔，至今爲止，二十把橫刀，也只送出了九把。鄭和是春天的時候就得了一把，所以也不羨慕候顯和王景弘能得賞賜。
他能帶着他們來，也是存了提拔他們的心思，現在能讓太孫喜歡，自然皆大歡喜。
兩人接過了餘先遞過來的橫刀，都忍不住抽出看了一眼。
“大膽……”餘先和金闊連忙擋在朱瞻基身前，連在一邊觀看的一清子和玄真都慌的躍了過來，將朱瞻基擋住。
兩人這才意識到自己逾規了，宮中豈可讓寶刀出鞘。他們連忙跪在地上，俯首叩道：“請殿下贖罪！”
朱瞻基擺了擺手，笑道：“無妨，無妨，寶刀贈英雄，見獵心喜，這是真性情。恕你們無罪。起身吧，進殿回話。”
候顯和王景弘都是鄭和下西洋的得力助手，也是在歷史上留名的英雄豪傑，朱瞻基當然不會吝於賞賜，更不會因此怪罪他們。
兩人再次拜謝，將橫刀連忙遞給了跟在身後的小太監，跟着朱瞻基的身後進入了大殿。
時值寒冬，這種進步深，房樑高的大殿夏涼冬更涼，進入大廳能感覺到沁骨的涼氣。
宮中有定例，像這種大殿，可以點兩盆炭。不過朱瞻基不喜浪費，也想鍛鍊自己的抗寒能力，增強體質。所以每日只讓上午點一盆炭，下午多數時間在活動，不讓點炭。
朱瞻基站在自己的座位旁邊，請了鄭和在左手第一個位置上座，自己才登上了椅子的一個特製臺階坐了下來。
沒辦法，年齡小，皇宮的椅子爲了襯托他這個皇太孫的地位，又比較高大，所以必須要做一層臺階。
衆人倒沒有笑話他，而是見他如此禮遇鄭和，都心有所思。
剛坐好，卻又有太監報：“少師大人到……”
衆人又紛紛起身，還沒有迎出去，姚廣孝就已經跨過門檻走了進來，見大家行禮，他也稽首笑道：“我爲太孫師，不是客人，諸位不必多禮。”
給朱瞻基又行了一個稽首禮，衆人爲了座次又爭了一番。
這一次，鄭和怎麼也不敢坐左手第一把交椅了。他是內宮監大太監，卻也不過四品，而姚廣孝少師一職是正二品，中間隔了四級。
更何況，姚廣孝還是鄭和正兒八經的老師，學生如何敢坐老師上首。
讓姚廣孝坐了左側上首，鄭和作陪，其他人依次排下。右側這邊，一清子和玄真也知道高低，空出了首位，坐在下側。
至於金闊和餘先，他們負責伺候朱瞻基，沒有座位。
上了熱茶，朱瞻基自己端起煮沸加糖的牛奶喝了一口，這纔開口說道：“前段時間隨軍北平，也學了一些地理知識，才知在我大明之外，還有蕞爾小邦。返京後聞知鄭太監要於明春下西洋揚我國威，這才一時興起，想要找鄭太監閒聊一番。”
鄭和武將模樣抱拳道：“陛下將如此重任交於和，和不勝惶恐。年來對西洋各國也詳查了一番，殿下有求知之心，和盡力解惑。”
朱瞻基點了點頭問道：“未知我大明此番出海，船幾何，人馬幾何，耗資約幾何？”
“回殿下，此番出海福船五艘，兩千石大海船三十七，一千石以下戰船二十。抽調沿海衛所編足五衛，共兩萬五千人。加上內監隨員，錦衣衛，鴻臚寺隨員，總計兩萬七千人左右。距離出行還有半年，但是人數大致如此。造船耗資不計，僅俸祿與易貨籌備，預計耗銀百萬兩。”
朱瞻基點了點頭問道：“那太監如何賺回這筆耗費？”
鄭和楞了一下，不知道該如何回答。姚廣孝笑道：“殿下有所不知，此番下西洋乃是揚我國威，朝廷也不是商販，如何能以賺錢爲目的？”
朱瞻基就知道現在的人根本沒有一點經濟意識，鄭和下西洋，這是人類歷史上第一次大規模航海，卻只圖一個揚名，完全不計較開銷，也難怪後來要停。
造船費用不算在內，一次航海就要花費百萬兩白銀。
現在的明初可不比明末，西方的白銀沒有流通進來，大明不僅缺金缺銀缺銅，什麼東西都缺。
官員發工資都是發實物，根本沒錢可發，不想着開發貿易，光玩一些虛的。
自己指着自己左前方紅木桌上一盆珊瑚說道：“此物在南洋乃是海里生長，一文不值，到了大明卻價值百兩白銀，一匹大明的絹帛三兩白銀，錦緞也不過五兩上下，到了南洋卻能換同等重量的黃金。爲何不以貨易貨，豈不是輕易將開銷成本就收了回來？”
所有人都傻眼了，還是姚廣孝說道：“我泱泱大國，何以能行商販之舉，何況能換同等重量黃金不過是以訛傳訛，不足爲信。暹羅，南掌等國，絲綢價值也不過五六番，何來等重黃金？”
朱瞻基也不爭辯，他本來就是隨口胡謅，說的太多就會露餡。所以讓餘先拿過來了比例失調的大半個亞洲地圖，指着印度的方向說道：“此番下西洋可有天竺？”
鄭和點了點頭說道：“欲往此國。”
朱瞻基裝作好奇地說道：“我聽皇祖母講故事，這裡是佛教的老家，還是黃金之國。”
“是！”
朱瞻基笑道：“鄭太監，孤交給你一個任務。”
聽到朱瞻基用孤自稱，鄭和立即跪下應道：“殿下請講。”
“我要知道大明周邊諸國，每個國家產什麼，什麼東西多，什麼東西少，哪些我大明有，哪些我大明沒有，還有要多打聽各國有那些礦產，無力開挖者，我們大明可以協助開挖。還有，各國除了特產，肯定也會缺許多物產，此番出海，多帶我大明富足之產，換回我大明稀缺之物。記住，不要無用之物……”
①明朝太監稱皇帝其實是皇上爺爺，不過這個稱呼在如今聽來太彆扭了，所以直接以皇上，陛下相稱。
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