第四章 悲與喜

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紫禁城中的國家大事,跟老百姓們都是不相關的,也沒有幾個人關注。

就連那些朝廷大臣的家眷,也沒有幾個關注這連續幾日的朝會在討論什麼東西。

當初出海之日,整個艦隊十萬人一起離家,但是這次回來了只有六萬五千人。

剩下的三萬五千人,分別駐紮了星城,南洋,南洲,西域,蘇伊士和地中海。

但是,艦隊依舊帶回來了一千多士兵的骨灰,這些人都是在過去執行任務期間,陸續犧牲的。

雖然大部分家族爲自己的孩子歸家興高采烈,但是也有一些家族,卻因爲頂樑柱的死去,在快要過年的時候,卻陷入了巨大的悲痛之中。

第一艦隊作爲朱瞻基的親軍,在編隊之時,主要位於中軍,也很少外派任務,所以人員的損耗是最小的。

而且這次有三萬多人滯留海外,也大多數都是第三艦隊與第四艦隊的士兵,極少第一艦隊的士兵。

但是極少損耗不代表沒有損耗,像蘇南的麾下,就有兩人在休達攻防戰的時候戰死,在蘇伊士的時候,又有一個染病死了。

這三個人,有一人是外鄉人,兩人是本地人。按照艦隊的規矩,外地士兵的骨灰,是由兵部統一派人送回骨灰,但是本地人,蘇南這個直接的主官,要親自將骨灰,遺物,還有軍隊發的勳章,撫卹金送到士兵的家中。

蘇南迴到家見到了離別三年的妻子,因爲下馬橋農莊封鎖嚴格,他們又是幾家人同住一起,雖然只有幾個女人在家,卻也安然無事。

闊別三年,這一夜兩人被卷洪浪,一直折騰到天快亮,才滿足歇下。

不過一大早,蘇南就又醒來,想着要趕緊將下屬的骨灰送回家,他就沒有了一點睡意。

“夫君不是說要休沐,爲何一大早就起來?”

“今日營中還有軍務,要到小年後才能歇息。到時我再陪夫人採購年貨。”

“夫君不必管家中瑣事,這三年來,妾身也不再是弱不禁風的小女子,這農莊鄰里互助,妾身也認識了不少朋友,這些家中瑣事,妾身應一力操辦。”

蘇南笑了笑,心裡對這個知書達理的妻子滿意無比。想到自己對她的虧欠,開口說道:“這幾日我看看有沒有小丫頭賣,要是有,給夫人買上一個,技能幫你搭把手,也能給你解乏解悶。”

他的嬌妻斜倚牀頭,摸着自己的肚子說道:“妾身只想早日給夫君生一個孩子,也爲蘇家傳宗接代。”

蘇南心喜不能自禁,又湊了過去親密憐愛了嬌妻一番,才鬆開口說道:“這次回來不會遠行,爲夫當不會屈了夫人心意。不過,當前之際應先帶夫人回鄉祭祖,將夫人記入宗譜。年輕沒有了時間,待年後我便帶夫人歸鄉。”

“一切聽夫君安排。”

沒讓嬌妻起牀,蘇南自己打了一盆水,稍事梳洗,在寒風中敲響了左右鄰居的大門。

溫柔鄉出來,蘇南三人的臉色就變的嚴肅了起來。正因爲昨夜的幸福,他們深知一個家庭,失去了一個年輕力壯的兒子,甚至是頂樑柱,會對一個美滿的家庭有多大影響。

來到了海軍總部,大院裡已經聚集了不少軍官。到了辰中兩刻,也就是後世的八點半,一夜沒睡的黃淵出現在了大樓門口。

“第一艦隊犧牲將士共計六十一人,有四十六人死在戰場上,十五人因病去世。其中獲立軍功十七人。按照殿下在歸途時親自確定的規矩,因病去世者,除這三年俸祿補齊,並一次性補發五年撫卹金。因戰事犧牲者,一次性補發十年俸祿,獲立軍功者,按軍功大小,另加三年到八年俸祿。所有俸祿都直接存入發展銀行賬戶,你們此去慰問,不僅要將骨灰,遺物,勳章送到,更需帶其家屬到銀行進行賬戶更正和確認。任何人不得向其家族索要任何報酬,更不得貪墨其撫卹金,一旦發現,殺無赦!”

黃淵平日文質彬彬,但是這個時候這句話卻說的斬釘截鐵,讓人聽之生畏。

衆人紛紛應是,不敢有半點馬虎。

實際上,現在的將領已經少了許多撈錢的渠道,原來他們還能吃空晌,甚至卡住俸祿,雁過拔毛。

但是現在,一人一個賬戶,這些俸祿只能本人領取,根本不會給將領們卡要的機會。

現在的撫卹金也是直接打進賬戶,雖然需要主官帶着家屬去變更賬戶,但是有銀行的人在場,誰也不敢明着索要好處。

蘇南就代領到了兩份存摺,忍不住打開看了看。一張存摺上一次性存進了兩百四十兩,另一張更多,三百一十二兩。

實際上,他們活着的時候,根本領不到這麼多銀子,因爲軍隊的俸祿分了兩部分,大部分是發放的糧食,油鹽,只有少部分纔是發的銀錢。

一個普通的小兵,每個月二兩銀子的俸祿,最多隻有一半是現銀,另一半是實物。

現在人死了,就全部按照俸祿總額來發放撫卹金。

除了存摺,他還領到了三個銅製的勳章,兩個是紀年勳章,不管死沒死,每個人都能領到一個。那個立了小功的戰死士兵,另有一份英雄勳章。

根據軍隊的規定,這一個英雄勳章,最少可以免除三年的稅賦,勳章級別越高,免稅賦的時間也就越長。

領取了這些東西,蘇南馬不停蹄,搭乘了軍部的馬車,回到了新江口水師大營。

在水師大營,蘇南他們又接受了副總督孟瑛的召見,然後才領取了戰死士兵的骨灰與遺物,乘坐了馬車出發。

段仁志的下屬有一人病死,住的也遠一些,他主動要下了這個任務,讓蘇南去住在城裡的那一家。

馬蹄陣陣,蘇南與兩個下屬坐在馬車的車廂裡,都沒有說話的念頭。

這是他第一次執行這樣的任務,但是他相信,這絕對不是最後一次。

既然當了兵,那就生死有命富貴在天。

金川門內洪廟街坊,這裡是整個應天府靠北邊江邊的一個街坊,雖然距離閱江樓不遠,但是跟達官貴人出入的閱江樓不同,這裡是應天府最貧窮的一個小區。

這裡住的是走街串巷的小販,當兵的軍戶營,街上賣藝的把式,趕車的馬伕和碼頭下苦力的騾夫。

雖然應天府到處都是湖,地下水資源豐富,但是應天府也有一條專門排輸生活用水的河道,就是從這裡出城,然後排進長江。

從朝廷開始興建夾江工業區,西關口秦淮河的出水口被太孫格外重視,在那裡修建了水閘,淨化池。

但是這裡卻從來沒有人過問,整個城市的生活廢水流到這裡,就形成了一片又臭又髒的河道。

這裡的空氣中都瀰漫着一股臭氣,達官貴人們從來不會輕易涉足這裡。

去年的時候,因爲應天府的道路全部要修成水泥路,才讓這裡擺脫了泥濘的路面,不過那條臭河卻沒有人管。

住在這裡的百姓就盼着,希望殿下回來了,什麼時候能想起他們這裡,讓人清淤河道,也修建幾個沼氣池,淨化池。

蘇南帶着兩個跟死者牛山住同一個街坊的護衛在街坊口下車,就吸引了不少人的注意。

立刻就有熟人跟他們打着招呼。“戴樹,趙小五,你們可算回來了啊。戴樹,你妹子出嫁了,嫁給了崇陽坊的謝家老二,小兩口現在去了蘇州府一家絲綢廠當大師傅,據說一個月能賺五六兩銀子呢!趙小五,你娘天天盼着你回來,眼睛都哭瞎了一隻。”

牛樹和趙小五隻是點了點頭,請了蘇南下車,俯身從車裡抱出了一個骨灰罈,一個白布蓋着的托盤。

看到他們一臉肅容,一個抱着骨灰罈,一個手裡託着一個白布蓋着的托盤,那些街坊臉上的笑容也消失了。

“這是誰不在了?不會是牛山吧,他可是媳婦還沒生就走了,連娃的面都沒有見過。”

兩個應天府衙在街坊口執勤的衙役迎了過來,大聲嚷道:“看熱鬧歸看熱鬧,別擋了千總大人公務。千總大人,這是誰家的去了?”

蘇南右手握拳,捶了一下左胸說道:“是劉營街的牛山,麻煩兄弟帶路,順便維持一下治安。”

“這是應有之理……唉,牛家這下子不好過咯……”

蘇南心中一動,問道:“此話怎講?”

一個衙役驅趕着衆人,另一個衙役一邊引路,一邊回頭說道:“這牛山本是家中老大,下面還有三個妹妹,三個弟弟。偏偏兄弟年紀都還小,兩個妹妹嫁出去了,家境也都一般。這牛山之父原本就是打仗時候瘸了一條腿,身上還有病,離不了藥。牛山結婚不到一年,走的時候連娃子的面都沒見到。現在這一家子老的老,小的小,還要抓藥,日子能好過?”

蘇南默然不語,光憑衙役的介紹,也能知道這一家子不好過。現在縱然得了一堆銀子,能不能守得住還是一說,再說家裡沒有進項,也不過是坐吃山空。

他沉吟了一下,開口問道:“這牛山的大弟弟有多大?”

牛山下面連着三個妹妹,又纔有三個弟弟,如今這大弟弟也不過十五歲。

十五歲還是個半大小子,如今不是開國時期了,那時候,十四五歲被拉去當兵的不在少數。如今的陸軍因爲衛所制,還有一些半大的孩子繼承父職當兵。

但是海軍,特別是第一艦隊還是殿下的親軍,那是許多勳貴子弟都想進的。一個半大孩子,家裡沒有行勢,不到十六歲,根本進不去。

他是千總,也算是個中級將領,知道海軍爲了巡航西洋,開發南洲,東洲,要擴軍。他也找了關係,才弄了一個名額,準備給自己的三弟。

一時之間,他不知道是該裝作不知,公事公辦,還是幫這個家族一把。

剛到一個污水橫流的小巷,只見一個瘸腿的漢子帶着幾個孩子迎了出來,在他們的後面,還有兩個女人相攜着,哭天喊地地痛嚎着。

她們的身邊,跟着一個走路還不穩當的小女孩,不知道發生了什麼事,也跟着一起大哭。

看到這一幕,蘇南的心也被觸動了,鼻子有些發酸。

跟在他後面的趙小五和戴樹看到牛大迎了出來,兩個人的膝蓋一軟,就跪了下來。“牛叔,對不住你老,我們沒有把牛山帶回來。”

這牛大也就四十歲出頭,因爲病體折磨,看起來有些蒼老。他老淚橫流,嘴脣顫了半天,才重重一嘆:“這都是命啊!”

他看起來還算堅強,但是牛山的媳婦和娘,還有一個妹妹,幾個弟弟,一個個都忍不住痛哭,傷心欲裂。

牛山他娘來到了趙小五面前,抱着骨灰罈就嚎了起來。“我可憐的兒啊,娘還給你買了你最喜歡吃的嫩羊肉,一口還沒吃,你咋就捨得不要娘了啊!娘日思夜想,你咋就怎狠心啊!我可憐的兒啊,你連巧兒的面都沒有見過,巧兒還沒有叫你一聲爹啊!”

這真是聽者傷心,聞者落淚。

牛山的媳婦是個身材嬌小的女人,一臉菜色,來到骨灰罈前,剛哭了幾聲,人就昏過去了,又是一陣兵荒馬亂。

不過這樣一來,爲了照顧活人,衆人的傷心稍減。

牛山的媳婦被小姑子掐着人中救了過來,一個衙役跟牛大說道:“牛大,這畢竟是街上,牛山去了,也要先帶他回家看看……”

牛大抹了一把眼淚,向着蘇南抱了抱拳。“多謝大人將我兒送回家,……老四,扶着你嫂子,老五你們,將你娘扶起來,帶你大哥回家……”

這個時候,街上看熱鬧的人圍了裡三層外三層,都是街坊鄰居,一個個上前來幫忙,勸住了牛山那尋死賣活的媳婦和娘。

一羣人沿着污水橫流的小巷,進了一處只有三間正房,左右各有兩間矮房的小院,其實也算不上小院,所謂的院子,不過是鄰居家的後牆,前面只有一個一人多高的土牆。

鄰居搬了一個小方桌,擺在了正房的神龕下面,然後才又將牛山的骨灰放了上去。

他的弟弟妹妹們,一個個依次上前磕頭,特別是他那一面都沒有見過的女兒,被一幫女人抱着,在前面磕了好幾個頭,纔有丟進了她那一直在哭的母親懷裡。

房內狹小,蘇南一直在外面站着,等到了牛山的大弟弟從外面買回來了黃紙,香火,這才進屋去給牛山上了三炷香。

隨後,他看了看已經平靜下來,主持大局的牛大,說道:“牛山爲朝廷殉職,此乃大義。當今殿下心懷天下,顧念蒼生,如今我海軍部已經厲行改革,牛山雖然去了,卻不會讓牛家因此受苦。牛家牛大,接海軍部昭訓令。”

牛大單膝跪拜,抱拳道:“牛大接令。”

“應天府洪廟街坊牛大,爾子牛山自從軍以來,恪盡職守,殺敵勇猛,並因此獲三等英雄勳章。惜天不假年,積二十一年之歲……”

嘉獎令主要分三方面獎勵,其一,賞烈士軍屬牌,可鑲釘門楣之上,免除三年稅賦。

其二,因獲三等英雄勳章,另免三年稅賦。

其三,就是牛山的撫卹金了。他還沒有領完的俸祿有糧三石二斗,鹽糖若干,銀三兩七錢。

就在衆人覺得補償太少的時候,一陣嘆息的時候,從蘇南的口中又說出:“軍中撫卹金制度今起執行,牛山所獲撫卹金以十年記,兩百四十兩,三等勳章另加三年七十二兩,共計銀錢三百一十二兩。凡大明發展銀行各部,當協力承應,不得有誤。”

這一下,衆人立即譁然起來,牛山不敢相信地瞪大了眼睛,就連他那不敢大聲哭,但是依舊在嚶嚶哭泣的媳婦,一時之間也被這個數字給震住了。

牛大擺了擺頭,問道:“大人,多少!”

蘇南認真說道:“銀錢共計三百一十五兩七錢,到大明發展銀行可取。不過,若是沒有大用,不必取出來。十五兩就夠給牛山辦一場喪事的了,剩下的三百兩存在銀行,每年也有十五兩的利息。銀錢放在銀行安全,也不怕他們搶了去。”

他擡頭四周一望,大聲厲喝:“此乃朝廷憐憫烈士之補助,受我第一艦隊監督,任何人想要窺伺牛家錢財,都當想想,惹得起我第一艦隊,太孫殿下的親軍艦隊嗎!”

相比牛大家中的悲劇,大明大部分將士的家中都是喜氣洋洋。

士兵還沒有正式放假,但是因爲傷亡不大,大部分親屬知道自己的親人活着歸來,都在計劃着準備年貨,過一個好年。

像張威張武他們這些羽林衛學的學員兵,早在歸途的時候,就已經得了張鳳山的許可,一直要到年後,過了十五,纔到下馬橋報到。

兩兄弟一回到家,就被父親張昶,二叔張升給叫到了書房,問起了這趟西洋之行。當然,更主要的是瞭解南洲那邊的實際情況。

一個比大明小不了多少的大陸,上面還全身金礦,銅礦,整個大明的勳貴階層,早就被那裡給勾的神魂顛倒了。

再不濟,分了幾百裡的土地,在那裡當個土大王,也是天大的進步啊。

第二天,兩兄弟一刻空閒都沒有,好不容易與父親和二叔達成了共識,就被奶奶和母親他們給當大爺養了起來。

皇家愛長子,百姓愛幺兒。張昶正室就是兩兄弟還有一個小女,張威有家族責任,早就跟西寧侯世子宋琥與安成公主的嫡長女宋淑英結親。

只是因爲宋淑英生於永樂三年,年歲不夠,安成公主又想在跟前多養兩年,所以婚禮一直拖到現在。

不過這次回來,宋淑英也已經十五歲,兩家準備過了年就會舉行婚禮了。

在張威跟前,張昶夫人劉氏插不上手,自然就更疼小兒子張武一些。

這次一出門就三年,如今張武都已經十九歲了,劉氏早就相好了好幾家的姑娘,只等張武回來,就要給他說親。

一邊享受着母親和奶奶無微不至的照顧,一邊聽她們囉嗦着誰家的姑娘。要是以前,張武還能忍受,但是現在想到索菲亞,就覺得這些話都聽不進去了。

但是他很清楚,自己奶奶就是一個喜歡操閒心的女人,最喜歡做的事就是在高門大戶裡面當媒婆,就連太孫妃孫氏,都是她當初送進宮的。

這也是她最得意的一個成就,見人就提,在應天府,那些高門大戶也就認她,喜歡讓她做媒。

以前張武還小,可是這一出門就是三年,回來都十九歲了,老太太當然着急。

他故意在奶奶和母親面前試探道:“此去西洋,孩兒見識到了那些西夷女子,她們比大明女子更高,更壯,孩兒更喜歡那些西夷女子。”

老夫人笑道:“那些女子老身也見過不少,的確豐,乳,肥,臀,看起來好生養。但是她們上不了檯面,喜歡就納了當小妾,你現在是要娶親,當然要在高門大戶裡面挑了。”

劉氏也點頭說道:“等你娶了親,想要東瀛女人,西夷女人,娘都給你納來,不過,先要把正室定下來再說。”

聽他們這麼一說,張武根本不敢提自己想娶個西夷女子當正妻了,他人微言輕,看來只能候着臉皮找太孫幫忙了。

他奶奶,他娘再霸道,也不敢不給這個表哥面子。

在家待了三天,他就待不住了,兩個女人整日要給他說親,再不快點找太孫,等她們定下來了,那就完蛋了。

可是,太孫殿下好像還在開朝會,這次的朝會,已經開了五天了。不過,明天是小年,應該不會開朝會了吧!

他忍不住了,直接到書房寫了一個帖子,然後揣在懷裡,決定親自送到東華門去。

朱瞻基這天又是一場朝會開到了申時才下朝,除了前兩天他彙報了整個出海的過程,針對不同的國家,應該施行不同的政策,做了詳細的敘述。

而後這三天,主要就是文臣,武將,勳貴三大階層,爲了南洲的利益爭奪開始鬥法了。

不要說朱瞻基,就連朱棣想要先提西征,卻被幾方聯合起來,懟的再也不敢提西征的事務了。

他再想打仗,但是現在武將,勳貴,文臣爲了爭奪南洲的利益斗的不可開交,都不理他的西征,難道讓他單槍匹馬去掃平帖木兒國啊?

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