留下行軍司和龍牙軍的軍官們討論進兵關中的詳盡計劃，陳德在書房召見了即將前往宋遼兩國聯絡朝臣的勾落安，交給他兩封書信。一封信是交給宋國大將，知代州兼三交駐泊兵馬部署楊業，提醒他宋遼大戰在即，若是北伐失利，不可受人之激，孤軍出戰斷後，要當心小人暗算。另一封信則是交給遼國南院樞密使，總理宿衛事的權臣韓德讓，向他道喜的同時，指出蕭後有前漢呂氏之妒，若有萬一，夏國可以收留他的家眷子女。
“送給楊將軍的五百匹戰馬可備妥了？”陳德估計，有了這批好馬，就算楊業被遼軍所困，突圍而出應該也沒什麼問題。
“都是精選河中良馬，在中原是有錢也買不到的。”勾落安鄭重地將書信放進懷裡，自從主持軍情司以來，他才發現這個攤子有多麼大，除了要掌握從河中到幽雲的情報網絡，還要負責對國內軍中情況的蒐集，正因爲如此，近期陳德有意讓軍情司專心向外發展，對國內的掌控逐步由丞相府的察奸曹來負責，便於互相制衡。
次日清晨，勾落安隨浮海行的馬幫商隊，走塞外商路一直往東而行，趕在雪落以前到達雁門關，先登門拜訪了楊業部將王貴，然後又拜訪了楊業的長子，楊延昭，在這兩人的引薦下，才見到楊業，呈上了陳德寫給楊業的密函。
楊業仔細讀完信函，閉目片刻，對勾落安道：“夏王陛下的好意，楊業心領。當下兩國交兵，不便私相授受，這些戰馬還請先生速速帶走。”旁邊的王貴和楊延昭見狀都是大急，勾落安送來的河中戰馬遠勝戰場上繳獲的遼兵坐騎，怎肯白白放走。
勾落安卻不尷尬，拱手笑道：“楊將軍忠義無雙，吾王和小人都是佩服不已。不過，”他話鋒一轉，又道，“既爲敵國，戰馬是軍國利器，進入了宋境，楊將軍焉有將其縱歸資敵的道理。”“正是。”王貴和楊延昭附和道，見楊業掃視過來，二人又不敢作聲。
“這五百匹河中戰馬，就算是吾國不小心驅趕過境，被楊將軍繳獲的吧。”勾落安笑道。
離開雁門關，便進入遼國地界。陳德與韓德讓之間一直保持着聯絡，韓德讓等幽雲漢人大族的貨物，也都搭着浮海行的商隊西去。此時韓德讓已是權勢熏天，從山後諸州到南京，再到上京，浮海行的商隊一路都通行無阻。
韓德讓將陳德的信函看過一遍，虎目生寒，盯着前來送信的使者。勾落安只覺對面的目光如刀刃一般鋒利，儘管他久厲風波，心中也不禁暗暗生寒，背上微微見汗，拱手道：“韓大人，吾王有過叮囑，這封信小人只管送到，內容如何一字也不知曉。”
“哦？”沉默了一會兒，韓德讓方纔慢慢地說道，“看來夏王很看重你啊。”他素來注重儀表容止，又身材魁梧，自從總領宿衛事以來，身上一直披掛着細密華麗的魚鱗甲，外罩着輕裘緩帶，無論是站是坐，都有股不怒自威地氣勢，接管宮分軍這幾個月以來，不管是契丹族還是奚族統領，都給他收拾得服服帖帖，無論是校場閱軍還是朝堂奏對，別的重臣將領都不知不覺中成爲他的陪襯。
在這樣一個蓋世梟雄面前，勾落安感到莫名的壓力，但他作爲夏王密使，卻不能在敵國面前露怯，索性擡起頭來，直面韓德讓，拱手微笑着緩緩道：“韓大人過獎，吾王更看重與大人之間的交情，這纔派遣在下專程前來恭喜韓大人秉政當國，並致以通好之意。”
韓德讓統軍以來，威勢與日俱增，往常升帳聚將，底下統領們莫敢仰視，今日見這夏國使者居然還能泰然自若地與自己對面說話，嘴角露出一絲笑意，沉聲道：“那就煩勞勾先生告知夏王，他的好意，吾心領了。”他頓了一頓，忽然問道，“夏王已掩有隴右西域河中萬里之地，然則西北邊鄙，不是英雄歇馬之所，不知可有進兵關中的雄圖？”
勾落安心頭微鬆了一口氣，知道自己從鬼門關上轉了一圈，拱手笑道：“西北之地在吾王治理下百業興盛，恢復漢唐繁盛指日可期，正待與民休息，現在尚未有再動刀兵的意向。倒是小可從東面過來時候，聽聞大宋正厲兵秣馬，要收復燕雲。”暗示遼夏皆在大宋的威脅之下，現在大宋更有可能攻遼而不是攻夏，在這個劍拔弩張的時候，夏國自然不會引火燒身，主動去攻打關中。
韓德讓微微一笑，嘆道：“樹欲靜而風不止，吾國遭逢國喪，正欲休養生息，若是宋人一意來攻，也只好兵來將擋，水來土掩了，屆時夏王舉一支義師，東向關中，可成王霸之基。”
勾落安從韓府告辭出來，不禁暗暗心驚，陳德欲乘遼宋相爭之際襲取關中，乃是隻在軍情司、行軍司和龍牙軍極小的範圍內秘密推進的方案，誰知在韓德讓這等當世梟雄看來，夏國對關中有必取之勢，洞若觀火。韓德讓如此，以中原朝廷人才濟濟，又怎能沒人察覺，看來這取關中之策，看似簡單，若要成功，卻是極難。
韓德讓待勾落安走後，取過陳德的密信細細又看了一遍，不禁啞然失笑，蕭後令自己總領宿衛，外間傳言甚多，陳德聽到些以訛傳訛的消息也不難，只是他一口斷定蕭後有呂氏之妒，會將自己本身妻室害死，還會讓自己終身無後，卻太過駭人聽聞。所謂疏不間親，以陳德的格局，似乎不至於做出如此捏造讒言來離間自己和蕭後的蠢事，但若是給他料中，豈非他比自己還要了解蕭綽？這樣的人，未免也太過可怖了點。如今朝堂大事剛有起色，就算如陳德信中所言，如何取捨，還需仔細斟酌。當年呂不韋權傾一時，便是因爲將家小留在他國，才被政敵落實了罪狀，滿盤皆輸。
韓德讓苦笑着搖了搖頭，披衣而起，天色漸晚，他還要到宮內宿衛。雖然各族酋長，朝堂重臣都陸續向蕭綽和耶律隆緒效忠，但韓德讓絲毫不敢放鬆對宮禁的宿衛，他是漢人，如今將韓家三代積累，千百忠心部屬的身家性命都孤注一擲地押在了蕭綽和耶律隆緒身上，容不得半點閃失。似契丹人中間的權貴，如耶律休哥、耶律斜軫等人，換個皇帝也就是換個人效忠而已，但對韓德讓來說，萬一蕭後和耶律隆緒有個不測，他和追隨他的部屬就是萬劫不復的結局。蕭綽也正是看中了這一點，才堅持讓自己總領宿衛的吧，韓德讓心中暗道。
“妾身恭送夫君。”李氏低着頭，看不清臉上的表情，只見睫毛微微顫動，韓德讓心頭微動，礙着旁邊婢僕衆多，不能安慰與她，只輕聲道：“謝過夫人。”他的嗓音渾厚，李氏聽來，竟帶着少許溫存的味道，不禁心頭微微酸楚，自從成親以來，夫婦聚少離多，圓房的次數也少之又少。夫君居則日夜處理軍國政事，出則忙於聯絡各地豪傑，公婆見自己久無所出，都頗有些怨言，妯娌間更是閒話不斷，外間人言可畏，將夫君與太后之間的曖昧傳得煞有介事，譏笑自己留不住男人。婆婆抱不到孫子，平日難見好臉色看，甚至還勸韓德讓早日納妾，她出生於幽燕世家大族之女，向來知書識禮，只能默默隱忍，盡心侍奉夫君和公婆。
來到宮中宿衛衙署，還未坐定，侍衛來報，太后傳召，韓德讓沒半點猶豫地起身前往，蕭綽所居宮室周圍禁衛森嚴，卻唯有韓德讓能夠不解刀便進去，侍女撒各只在門口等待，俏臉微紅，他確實比旁的男人要耀眼太多。
蕭綽見韓德讓緩步近來，美眸微閃，欣喜道：“德讓。”見韓德讓一本正經地站着，又叫他在自己身邊坐下，這已是二人相處時常有的開端，韓德讓總是拗不過蕭綽。
蕭綽將桌案上的幾份奏摺拿給韓德讓看，笑道：“南京道上奏，當初將南逃漢人的土地和農莊賞給現在的耕種者，這幾年風調雨順，漢民對我朝都更加歸心。”她拿起另一份奏摺道，“現在官府幽雲漢地倡導儒學，讀書人聽聞本朝打算開科取士，都在用心發奮讀書，還寫了不少讚頌本朝的文章。”
見她的神情頗爲喜悅，韓德讓微微笑道：“農耕乃立國之本，倡導儒學和科舉可以收攬人心，不過這些都不是一兩年可見成效的事情，雖然有些起色，但南京道官員們爲了迎合上意，想必有不少誇大之詞。”見蕭綽柳眉微蹙，他又道，“不過他們敢這麼誇口，應該還是有些依仗的，打個三四分折扣，也算是不錯。”南京道乃是他的起家之地，韓德讓對那裡的情況稱得上是瞭若指掌。
蕭綽嘆道：“你們漢官總是愛逞這些心機，不似契丹人直來直去，雖然確有功勞，看這些胡言亂語的奏摺總叫人心裡不舒服。”韓德讓臉色微變，沉聲道：“漢官並不是天生喜好諱過誇功，正所謂上有所好，下必甚之，君王喜歡歌功頌德，下面的官員也只能趨利避害了，天長日久，契丹的官員慢慢也會變得和漢官一樣。”
蕭綽聽他反脣相譏，心知韓德讓是不滿自己貶低漢官的品格，偏偏還不能斥責於他，心頭微微氣苦，看了他一樣，低聲道：“朝中文武百官，也只有你纔敢如此說話。”她聲音漸輕，韓德讓聽她語中似有嗔怪之意，不禁一愣。兩人間一陣沉默。蕭綽自覺口誤，粉頸低垂，雖然時至寒冬，這宮室內卻是溫暖如春，她平日裡都是窄袖儒裙的漢女裝扮，今日衣衫微顯單薄，姿態楚楚動人，空氣中瀰漫着一股的嫵媚香氣。