暴雨後的草原在烈日的烘烤下，簡直成了一個巨大的蒸籠，升騰的水汽帶着腐爛的草根味道，參雜着人屎馬溺的餿臭，幾乎薰得人吃不下東西，嵐州軍已經儘可能的執行了清潔條例，仍是如此。更可怕的是，這股味道引得草原上的蚊子和牛虻聞風而來，一團一團的盤旋在營地上空。瘴氣，加上蚊蠅的叮咬，已經使不少受了輕傷的軍士開始發燒，個別的化膿的傷口上長出了白色的蛆蟲，只能由隨軍的郎中用燒紅的刀子割掉腐肉。
“兄弟，別看咱現在慘點，有道是吃得苦中苦，方爲人上人哪。你看我，一年餉錢80貫，手下已然有兩個民戶了，大帥有令，普通軍士最多可以領20戶民戶啊，這是多大的榮耀。當兵雖然是刀頭舔血，但這陣仗一年也就那麼幾次，剩下的日子，除了出操練武，日子可比你當個車伕成日價風雨裡奔波來去安逸。就算是遇到開兵見仗，當兵的亡命沙場，可平頭百姓又能如何？還不是早晚一步的事情。咱們吃軍糧的，這刀把子攥在自己手上，反而比那一般百姓來的安穩。你說是不是這個理兒？生死有命，富貴可不在天，你不趁着年輕力壯得時候搏一搏，到老了難道還任人驅使不成？”
十夫長黃楚才賣力的翻着舌頭，企圖說服車伕王吳威從軍，這漢子既老實又肯幹，三天下來，拔山營軍士死傷近半，一些民夫也被補充進了弩手的隊伍。這王吳威被他說得心頭也癢癢的很，吞吞吐吐地道：“小民世代都是車行裡混飯吃，不必軍爺們個個武藝高強，入不了校尉大人的法眼。”他看得是時常都是面無表情的拔山營校尉晉咎，民夫們都有些怕這個據說喜歡吃人肉的校尉。
“咱們當兵吃糧又不是江湖賣藝，哪有那些神神叨叨的武藝，這最基本的功夫便是開弓射箭。”黃楚才一邊說一邊隨手拿起一把硬弓，用力開滿弓，忽然覺得這弓有些不對勁兒，“嘣”的一聲，弓弦應聲而斷，要不是他頭偏得快，差點在臉上抽出一道血痕來。
黃楚纔有些懊惱地看着這讓他大出洋相的軍中制式反曲弓，心念忽然閃過，哎喲，壞了。
射鵰營校尉鄭兵皺着眉頭接過軍士遞上來的一張反曲弓，左手緊握弓背，右手運勁一拉，同樣“嘣”的一聲，弓還未開滿，弓弦拉斷，他早有防備，將弓放下，對右軍統御蕭九道：“蕭校尉，這弓弩侵了水，雖然軍士們及時把弓身擦乾，不使潮氣浸入弓背，但牛筋弓弦淋了水，今日又受蒸曬，卻是再沒張力了。”低聲嘆了口氣，他身邊已放了三柄拉斷弓弦的反曲弓。嵐州軍士隨身攜帶的弓弦都在昨日霧中雨中更換用掉，現在弓弩普遍不堪使用，雖然敵軍中肯定也是同樣情況，但失去弓弩之利的嵐州軍更爲吃虧。
蕭九卻泰然自若，微笑道：“鄭校尉不必擔憂，吾恰好多帶了一些弓弦以備不時之需。”說話間讓軍士打開大車上數個用油紙蜜蠟細細密封好的箱子，裡面居然放置着成捆的弓弦，怕不有數千上萬之多。“爲防這軍器受潮損壞，吾還帶了一些修理匠人，若是軍士們還有弩機等無需要修理，都可送到輜重營來。”蕭九話音沉穩，一派大將風度。鄭兵心中暗道，看來以後出塞和輜重營走一起沒錯，別的不說，軍資糧草哪有如此充分的？
嵐州軍營對面，党項騎兵也在爲開不了弓的事情煩惱，弓弩是這時代兩軍交戰的主要兵器，前幾日又是霧又是雨的，遠道而來的党項羌兵匆匆投入戰鬥，不但弓弦大都不能用，連弓背也有散掉裂開的，箭也不剩多少了。沒了弓弩之利，接下來的戰鬥中，就是用血肉之軀鋪路，可嵐州軍士看來也不是一旦白刃接戰就潰散的隊伍，他們擁有的連弩車，簡直是突入車陣的騎兵的噩夢。
“衙內，再這樣下去，我們的人拼光了，恐怕這嵐州的車陣也拿不下來。”頗超兀遙望着嵐州車陣中屹立不倒的軍旗，風聲裡隱隱約約傳來爽朗的笑聲和肉飯的香味，看得出來，嵐州商隊的日子比外面這些羌兵好得太多。連續攻打三天，党項羌騎兵在嵐州車陣外留下一地屍體，沒有一次真正攪亂了車陣的防禦，羌人中的好漢彷彿送上門去任人屠殺一般，好些部落的頭人私下裡已經有很大的意見。
頗超兀也是讀過漢書的，裡面記載西漢大將李陵率五千漢軍步卒出塞，轉戰數千裡，斬殺匈奴無數，在匈奴單于十數萬騎兵圍攻下，一直殺回到長城百里之外，因爲箭盡才失敗。頗超兀初讀此節時滿心不信，認爲是漢人自己爲自己臉上貼金，草原人騎射無雙，怎能被區區五千步卒所剋制。經過這幾日血戰，他信了，漢人步卒數千人完全可以將這車陣守得穩如泰山。當然，草原的騎兵只要拔腳開跑，這些步卒們怎麼也追不上的。
李繼奉的神色也很難受，他久居州府，不似李繼遷那樣常年在外，雄心勃勃地糾集大隊人馬前來，卻連一個小小的商隊都吃不下去，他看着嵐州車陣中沖天而起的狼煙，心中暗暗寬慰自己道，這夥人孤軍，只要再攻打幾天，必定能下，到時候抗拒我的人全部斬首。
他心中正暗自發狠，忽然聽到党項羌兵當中有人怪叫了一聲，宛如一石激起千層浪，整個羌兵營地譁然不休，李繼奉正待發怒，卻見身邊親衛張口結舌地往東方指去，他順着那親衛的手指一望，目光頓時呆滯。
只見遠方的地平線上，隱隱出現了一線騎兵的蹤影，開始只有大約百十騎立於高坡之上，後來卻緩緩的走上來近千騎和當先的騎兵結成一條整齊的騎兵陣線，當先一騎奮力擎起大旗，迎風招展，大大地寫着一個“陳”字。
嵐州陳德，他居然親自領兵來援，着這麼可能，難道這是事先計劃好的嗎？李繼奉驚疑不定，他終於明白了嵐州車陣連續釋放了三日三夜的狼煙，到底是爲誰引路。
嵐州的騎軍隊列非常整齊，甚至有些讓人賞心悅目的感覺，這種整齊不是步軍軍陣那種一絲不苟的穩重，而是騎兵踩着同樣節奏的跳脫，讓人感覺彷彿這是一個有生命的整體。這種節奏感，同樣精於騎戰的党項羌部感受得尤爲真切，紛紛驚疑不定，騎軍，居然能練成這個樣子。矯健的馬匹在党項羌視野之外的山坡地下已經歇足了馬力，這幾日趕路中，騎兵們寧可自己揹負糧草也不願往戰馬身上多加負擔，現在終於得到了回報。
馬匹是有靈性而敏感的動物，你對它付出多少，它就對你回報多少，嵐州的騎兵條例中，新兵是一定要睡馬廄的。騎兵們小心地督促着戰馬邁着碎步，既不使它感到受了刻意的壓抑，又不使它由着自己的性子撒歡。馬兒們在碎步接近敵軍的時候，已經和它身上的騎兵一起調整好狀態，整個十人隊在騎兵溫和的調整之下，恍如一個整體，同樣，百人隊，千人隊，三千騎兵就這般徐徐在戰場上推進，既有漢人步軍軍陣的整齊，又有騎軍的跳脫。即使是那些常年在馬背山生活的羌人，也被這樣一隻騎軍所震撼了。
“上馬，結陣，準備衝鋒！”李繼奉大聲下令，他看清楚了，嵐州援軍僅有三千騎左右，而自己這邊經過三天的消耗，還有四千多騎尚可一戰，漢人不擅騎戰，只要抓住機會擊敗這隻援兵，說不定車陣就自動投降了。奶奶的，打仗靠的是武藝和勇氣，勒着馬兒走得再整齊又有什麼用！李繼奉罵了一句。
陳德策馬行進在嵐州騎陣中，滿意地看着保持着完美節奏地左右騎軍。上次贖回朔州漢戶遭遇契丹部落偷襲，楊家騎兵的驚人戰力給他留下了極深的印象，可是大槍術乃是楊家的不傳之秘，再說倉促見也難訓練出如此多武藝高強的騎兵。
沒有一隻強大的騎兵，在冷兵器的戰場上始終是處於被動地位的。有人認爲坦克最終取代了騎兵的地位。但是，從遠遠超過其它兵種的戰場機動能力這一點來看，後世真正堪與冷兵器時代的騎軍地位媲美的，只有空軍。後世有一個超級大國，僅僅憑藉空軍的狂轟濫炸，就可以摧毀一個又一個國家。徹底剋制空軍，唯有以空制空。徹底剋制騎兵，當以騎制騎。
以騎制騎，有兩個思路，一是建立一支和敵人一樣強大的騎軍，以嵐州目前的實力和漢人農耕爲主的經濟結構來說，既不經濟也不現實。二就是建立一支精銳的騎軍，彌補步軍戰場機動力的不足。精銳騎軍能夠遏制敵人騎軍的機動能力，然後讓兵力雄厚的步軍接管戰場。憑什麼遏制，憑的是遠超對手的戰鬥能力。楊家騎軍，岳家騎軍，走的都是這條路子。
既然無法得到單兵武藝出衆的騎士，陳德便想了個依靠紀律和團隊訓練精銳騎軍的法子。其實者也不完全是向壁虛造而來，乃是改良了連環馬、柺子馬之法。
傳自慕容氏的鐵甲連環馬，故老相傳，乃是鐵鏈、繩索相連，進退如一，衝擊有排山倒海之力，死亦形成壁壘困敵。其實只要稍動腦筋想想看，馬匹用鐵鏈穿了起來，只要一匹倒斃，其它的豈不跟着跌倒，若非是以血肉堡壘對付極其強大的敵人，鐵甲連環的實際效果恐怕還不如各自爲戰，這也是連環馬不再現於後世的原因。而百餘年後崛起女真人騎軍精銳柺子馬，號稱用繩索相連，一旦有倒閉或者落後之馬，一刀斬斷繩索方可無憂，但這番做作，這繩索的有還是沒有，好似都沒有大礙。
其實，精銳騎陣的真正厲害之處，乃是日常訓練得千騎萬騎進退如一。從兩騎並行，衝刺訓練起，十人隊，百人隊，千人隊，一層一層逐步統一攻擊的步伐和節奏，整隻騎軍做到人馬合一，千騎合一，最後終成一體，雖然沒有鐵環相連，卻似有無形的聯繫讓整個騎軍陣型嚴整如一，衝擊時勢不可擋，所向披靡。只是如此騎軍訓練極難。一般的草原部落，做到令行禁止已屬不易，哪裡想得到不光是人，就連馬匹也能訓練得和人一樣進退如一，騎軍也能結成像步軍那樣整齊的陣勢。就連大遼國，也不曾有這般精銳的騎軍。
而嵐州以土渾軍精銳，窮半年之力，練就精銳騎軍，居然已經略有小成。
戰馬已經得得的跑動起來，騎軍的陣型依然絲毫不亂，陳德心中大定，戰馬逐漸加速，由小跑轉爲飛奔，騎兵們肩並着肩，整齊得好像是步卒一般，平端的馬槊，槍尖同時起伏不止，如潮水一線，煞是好看。
党項羌兵也在李繼奉帶領下迎面衝來，羌兵胯下的戰馬有好壞，各人的馬術有高低，幾乎從一開始，各騎兵就分了先後，爲了不互相撞到，他們還刻意拉開了距離。
當嵐州騎軍和党項騎兵的先鋒錯馬而過的時候，平均一個党項羌兵的戰場空間裡，有四個嵐州騎兵的馬槊指着他，結局是可想而知的。軍隊的力量，就是集體的力量，在這種力量面前，任何個人的武藝都是無力的，哪怕鐵鷂子也不能抵擋。
作者：以騎制騎和以步制騎爭得很多，看過前文的書友都知道，元吉很認可以步制騎的可行性，但是從效率上講，建立一支精銳騎軍似乎也不賴。
注：見資治通鑑：恪分軍爲三部，謂諸將曰：‘閔性輕銳，又自以衆少，必致死於我。我厚集中軍之陳以待之，俟其合戰，卿等從旁擊之，無不克矣。’，乃擇鮮卑善射者五千人，以鐵鎖連其馬，爲方陳而前。閔所乘駿馬曰朱龍，日行千里。閔左操雙刃矛，右執鉤戟，以擊燕兵，斬首三百餘級。望見大幢，知其爲中軍，直衝之；燕兩軍從旁夾擊，大破之。圍閔數重，閔潰圍東走二十餘裡，朱龍忽斃，爲燕兵所執。
冉閔被押解到燕國，燕王俊責之：“奴僕下才，安敢稱帝？”
冉閔是個好漢子，他說：“爾夷狄禽獸之類猶稱帝，我中華英雄，何稱不得帝？”
燕王俊怒，“鞭之三百”，後斬於龍城。
數月之後，燕國大旱，鬧蝗蟲，燕王以爲是冉閔的鬼魂作崇，諡冉閔爲武天王！