畢虎嚇得魂飛魄散，叫道：“好傢伙，老子要歸天，可憐清妹要成寡婦了！”
他嘴上嘮叨，手腳也沒閒着，從袖口裡迅速取出一柄血玉熔金壺，將撲至身前的烈焰“哧哧”連響，吸入壺嘴。
這寶物是他多年前從碧落劍派千辛萬苦偷出來的，屢次於危難中救回老命，而今自更不肯歸還。
羅羽杉與霸下聯結成陣，與畢虎鼎足而立，分守兩翼，奈何丹火真君不惜耗損真元發動的“累劫獄海”着實兇猛霸道，連血玉熔金壺亦抵擋不住。
千鈞一髮之際，猛聽小蛋沉聲道：“站到我身後，只管擋住後面的火勢！”
畢虎愣了愣，道：“小夥子，你想做什麼？現在可不是逞英雄的時候！”
小蛋不答，步履蹣跚橫身在羅羽杉和畢虎前，獨自迎上前方漫空涌來的火海。
“叮─”一蓬紅光亮起，水晶般透明絢麗的烏犀怒甲覆蓋小蛋周身，將熊熊烈火拒之門外。
火蛇吞吐閃爍，一分爲二繞過小蛋，向背後的畢虎和羅羽杉涌去，小蛋心晉空明，映照璀璨星天，反手掣出仙劍，振腕斬入肆虐的“累劫獄海”中，口中低聲喝道：“走！”
“呼！”前方火海里驀然現出一道星空光瀾，正是他拼盡全力開啓的“弱火星門”，畢虎毫不遲疑，左掌在小蛋背心上一推一送助他掠進星門裡，右手攬住羅羽杉招呼霸下道：“好龜兒，咱們走啦！”縱身躍入。
星門一閃即逝，丹火真君更沒料到小蛋還有這手，業已反應不及，只得眼巴巴望着三人一龍的身影消失於火海中。
一名侍火童子在身後輕聲道：“師父，他們借火遁溜走了，咱們……”
話沒說完，丹火真君猛地轉過身一臉殺氣，擡掌“啪”地震碎那侍火童子腦顱，恨恨道：“要你多嘴！他們逃不遠，給我追！”
他說這話的工夫，小蛋等人正從星門內被彈入無波府外不遠處的一片密林裡。
畢虎手疾眼快，一把抱起軟倒的小蛋，叫道：“羽杉侄女兒，快跟我走！”
他朝遠近左右不同位置甩手扔出幾團黑乎乎的東西，“砰”地在林間爆裂，瀰漫起一蓬蓬濃烈的煙霧，久聚不散。
畢虎一邊抱着小蛋藉助密林掩護御風向南疾行，一邊不停設下重重假象，以誘使丹火真君追錯方向，嘴裡還不忘吹噓：“別怕，有我老人家在，管讓丹火真君連老子放的臭屁都摸不着半個。”
霸下看不慣畢虎的自吹自擂，哼道：“你的話能信，那鬼的話也能信了。”
“你懂什麼？”畢虎一瞪眼，道：“眼下是深夜，咱們最忌御劍暴露了身形，這樣沒逃多遠就得給丹火真君追上，惟有倚靠這座軒龍山茂密繁盛的山林與石洞，和那老傢伙玩幾圈捉迷藏，纔有機會逃脫。”
說着話衆人已奔出數十里，進到一座四通八達的巨型天然溶洞中，畢虎領着羅羽杉和霸下左拐右拐，顯得輕車熟路，無比熟稔，彷似閉着眼都能認得道。
羅羽杉見狀，不由佩服，道：“畢老伯，這裡的路徑如此複雜，您卻能認得，實在不簡單。”
畢虎聽有人誇讚自己，眉開眼笑道：“那算什麼，幹咱們這行的，最要緊的就是記性好……上次爲偷丹火真君的金紅蓮座，我花了半個多月，早把軒龍山的一草一木摸得滾瓜爛熟，若沒這手本事，乘早別作偷兒。”
忽然聽到黑暗中有女子聲音不屑道：“當賊很得意麼？還有臉誇耀。”
一團夜明珠的光暈照亮，映射出石磯娘娘的面容，卻是已在此處等候了多時。
她一眼看到畢虎懷中渾身淤血、面色慘白的小蛋，驚道：“他傷得重不重？”
似爲向石磯娘娘顯擺自己沒有功勞也有苦勞，畢虎抱着小蛋一屁股靠坐在山岩上，略帶誇張地大口喘氣，答道：“這小子命硬，只是在路上昏睡了過去。我方纔又餵了他兩顆雲林禪寺的玉露百洗丸，應該不妨事。”
石磯娘娘氣不打一處來，熟練地伸手擰住畢虎尖尖豎起的小耳朵，往上一提，怒道：“你惹的禍，卻連累了人家兩個娃兒！”
畢虎疼得齜牙咧嘴，又不敢掙扎，唯恐觸動了小蛋的傷勢，只得求饒道：“給點面子、給點面子，羽杉侄女兒在一邊瞧着呢？”
石磯娘娘鬆開手，餘怒未消，道：“總算你把人救了回來，我暫且饒過你這遭，若羽杉和小蛋有個三長兩短，老孃跟你沒完！”
畢虎揉揉生疼的耳朵，小聲嘟囔道：“夫綱不振，乾坤顛倒，什麼世道啊……”
石磯娘娘正在察看小蛋傷勢，隨口問道：“你嘀咕什麼？”
畢虎嚇了一跳，期期艾艾道：“沒什麼，我正在想如何才能安然無恙地離開這兒。”
不防一個小小的聲音道：“纔不是呢，他剛纔說的是：『夫綱不振，乾坤顛倒，什麼世道』……”
石磯娘娘怒道：“好啊，你對我心懷不滿是不是？有種就休了我！”
畢虎恨不得一腳把霸下踹回無波府，垂頭喪氣道：“不是，不是，妳千萬別聽那小王八胡說八道，我有種沒種，還不是妳一句話的事麼？”
冷不防霸下又道：“你纔是王八，若非我乾爹拼着小命不要，施展火遁帶我們闖出無波府，這會兒你早被人家烤成肉乾了。”
畢虎鼓着小眼氣呼呼瞪着霸下，正待反脣相譏，石磯娘娘不耐煩道：“住嘴！羽杉，你們是怎麼逃出來的？”
羅羽杉將事情經過簡略說了，至於從圓球內崩裂而出之前的那一段遭遇，她自己也不甚瞭解，也就無法說清楚，以至於石磯娘娘和畢虎都聽得雲裡霧裡，猜不透爲何僅只短短兩日，小蛋的功力竟增長得如此迅速，至於烏犀怒甲又是怎樣被光化的，就更成了一個謎。
霸下望着畢虎滿臉茫然，懶洋洋道：“想知道麼？問我啊。”
羅羽杉心頭一動，問道：“小龍，莫非你清楚我們這兩天究竟都發生了什麼事？”
霸下點了點小腦袋，回答道：“那天妳和乾爹被臭老道收進竹籮中昏了過去，我躲在乾爹軟甲底下，怎麼叫你們也不醒，正在幹著急的時候，乾爹的鼻孔裡忽然慢慢鑽出兩道細白銀絲，真是有趣。”
畢虎呸道：“你都說自己藏在軟甲下面了，又怎能看到？”
霸下翻翻白眼道：“你纔不管什麼東西都要用眼睛看呢，我用的是靈覺。”
畢虎不甘示弱，指着小蛋鼻子道：“你當他是蟲子麼，會吐絲結繭？簡直是笑話！”
霸下雖有萬年道行，畢竟是小孩性情，脫口道：“稀奇麼？少見多怪，我乾爹體內住着聖淫蟲精魄，吐點絲又算得了什麼？說不得還能飛檐走壁、打擊犯罪呢。”
羅羽杉想起翡翠谷一戰，小蛋突然從口中噴出一團銀絲挫敗停濤真人，才解去了白鹿門滅門之禍，頷首道：“沒錯，小龍說的是真的。”
霸下打了個哈欠，又變得懶洋洋地道：“餓了好些天了，有東西吃麼？”
畢虎的修爲或許無力與天陸頂尖高手相抗，但身爲神偷，耳聰目明、道聽塗說的本事卻是絕對一流，明白霸下是在藉機賣弄，哼道：“你整日吸食天地精氣，哪裡會餓？別以爲我老人家是白癡。”
石磯娘娘對這個會說話的小東西卻極是喜愛，朝畢虎狠狠瞪了眼，看他緊緊閉上嘴巴，這才柔聲問道：“小龍，你想吃點什麼？”
霸下轉轉小眼珠，嚥了口唾沫，道：“最好是去寒生火的丹丸，有個十來顆就夠了。”
石磯娘娘一聽，笑道：“這好辦。”轉頭對着畢虎吩咐：“還不把你懷裡的東西掏出來？”
畢虎不情不願，一邊探手取出瓷瓶，將十顆火紅色的丹丸，一枚一枚心疼無比地倒在石磯娘娘的手心裡，一邊低聲喃喃自語：“讓你吃、我撐死你個饞嘴王八……”
石磯娘娘將丹丸送到霸下嘴邊，說道：“這是太清宮的『三陽開泰丹』。”
霸下也不客氣，“嘎巴嘎巴”嚼豆子般，把十顆三陽開泰丹吞入小肚子裡，頓時精神十足，全身更泛起一層淡淡紅光，令人暗暗稱奇，等牠吃完小點心，繼續說道。
“乾爹鼻子裡鑽出來的銀絲越來越長，也不中斷，到最後竟然真的在身邊結起繭來，把全身裹得嚴嚴實實、密不透風。
“緊跟着，銀絲變亮，蟲繭開始旋轉，還放出霧濛濛的光暈。乾爹的鼻子不吐絲了，嘴巴鼻子和耳朵裡又開始冒濃濃的寒氣，就像……蒸籠上的包子。”
石磯娘娘笑道：“這比方打得有趣，莫非那寒氣也是由聖淫蟲的精魄所化？”
霸下道：“也許罷？然後乾爹和乾孃身上就結了一層霜，心跳呼吸也變得極慢，就像是……冬眠。”
畢虎忍不住追問道：“後來呢，你們是怎樣從那繭裡爬出來的？”
霸下眨眨眼道：“他們都冬眠了，剩我獨個兒醒着豈不太虧？眼瞧着沒事，我又覺得有點累了，就跟着也睡着啦，接下來麼，就不曉得了。”
畢虎望着霸下，搖頭嘆氣，道：“就你這樣吃了睡、睡了吃的，也算是龍子？”
霸下一反常態地沒理會畢虎的譏諷，反而扭頭望向小蛋，目露喜色道：“我乾爹要醒啦。”
果然小蛋的眼皮微微動了動，緩緩睜開。
石磯娘娘欣慰道：“醒了就好，天殺的丹火真君，竟好意思對一個小娃兒下此辣手！”
小蛋只感到全身百骸諸脈無一不疼痛鑽心，尤其是頭頂彷如有千根鋼針深深插入，令他恨不能把腦袋切下來先在冰水裡泡上兩天。
羅羽杉見他神情痛楚，顯是在強忍着沒出聲呻吟，芳心酸楚，想握住小蛋的手又礙於衆目睽睽，惟有輕聲說道：“小蛋，你再服一顆天一閣的靈丹罷。”
小蛋試着在丹田內流轉了一圈真氣，暗自慶幸自己的傷勢雖重，功力在沉沉昏睡間卻恢復了不少，搖搖頭，道：“不用了，我打坐一會兒就好。”
他身子稍稍一動，一陣撕心裂肺的劇痛如電流般穿透全身，冷汗涔涔而下。
羅羽杉趕忙攙扶小蛋盤膝坐下，再不顧忌旁邊的畢虎和石磯娘娘，伸手取出一方潔白的絲帕，輕輕爲小蛋拭去滿臉的汗水。
瞧着他憔悴委頓的模樣，羅羽杉心如刀絞，只恨自己不能以身相代，眼圈卻又紅了。
小蛋緊咬牙關，硬挺着不出聲，朦朧的視線裡望見羅羽杉悽楚的玉容，朝她勉強微微一笑，點了點頭意似安慰和感謝。
畢虎和石磯娘娘在旁靜靜觀瞧着這一幕，禁不住悄悄交換了一個眼神，暗道：“看這情形，這小子豔福不淺，羅牛好作外公啦。”
畢虎眨眨眼，湊到石磯娘娘耳畔道：“什麼時候，妳也能待我這樣溫柔？”
石磯娘娘臉上的柔情瞬間消失不見，哼道：“你還想得寸進尺？”
霸下左右看看，嘆了口氣：“孤家寡龍一個，寂寞呀─”
“噗─”石磯娘娘差點笑暈過去，生怕驚擾小蛋運功療傷，只有苦苦忍着，喘着氣低聲道：“要再找個跟你一樣的，是比較難些。”
小蛋並沒有聽到霸下的抱怨，他聚精會神催動“生生不息”心法疏通經脈，等再次醒轉，已是翌日午後。
恰巧畢虎打從外面回來，賊兮兮笑道：“我剛又溜進無波府轉了一圈，丹火真君抓不着咱們，正拿幾個倒黴蛋弟子出氣呢。”
石磯娘娘問道：“這麼說，咱們可以離開此地了？”
羅羽杉看向小蛋，有些擔心道：“你的傷勢怎樣，能不能走動？”
小蛋長吁一口氣，扶着石壁慢慢起身，道：“不礙事，咱們還是趕緊走罷。”
畢虎贊同道：“對，夜長夢多，等到了安全的地方再靜心養傷也不遲。”
霸下道：“慢着，畢老頭，你偷了我乾爹的蝕龍香鼎，打算什麼時候還？”
畢虎裝聾作啞，支支吾吾道：“蝕龍香鼎，那是幹什麼用的？讓我想想……”
眼角餘光瞥見石磯娘娘面色兇狠地緊盯着他，知道沒可能搪塞過去，這才慢吞吞探手入懷摸索了半天，取出一尊小鼎：“我老人家不過是一時好奇，想借來玩幾天而已。”
石磯娘娘一把奪過，交還小蛋，道：“好孩子，這次連累了你和羽杉。”
小蛋收起蝕龍香鼎，笑了笑，道：“多虧您和畢老伯冒險相救，我還沒謝過你們呢。”
當下羅羽杉攙扶小蛋，由畢虎引路，石磯娘娘殿後，悄悄出了溶洞，潛蹤匿跡向西御風行出兩百餘里，方改作御劍飛行，直到天色將暗時，纔在一座小鎮中覓得家乾淨的茶鋪歇腳休息。
畢虎問道：“羽杉，妳不是要趕回南海麼，這一折騰，怕是誤了歸期罷？要不要我替妳向蘇閣主說情，多多少少她也得賣我老人家幾分薄面。”
羅羽杉道：“多謝畢老伯好意，回山後我自當將其中緣由向師父稟明，恩師寬容慈和，必會體諒，就不煩勞您老人家多跑這一趟了。”
霸下道：“那妳不陪我乾爹去天雷山莊還鼎給白鹿門了？”
羅羽杉最放心不下的便是小蛋身上的傷勢，聞言不由得一陣猶豫。
石磯娘娘含笑道：“妳放心，小蛋便由我和畢虎負責護送，包管將他平安送到。”
羅羽杉默默點了點頭，目光停留在小蛋臉龐上，心中涌起離愁別緒，只盼他開口相留，自己縱然拼着遲誤歸期、受到師門責罰，也是心甘情願。
然而小蛋彷佛絲毫沒有體悟到她的心思，只說道：“羅姑娘，一路當心。”
羅羽杉不禁生出一縷失望，悵然問道：“你……還有別的話要對我說麼？”
小蛋低下頭道：“爲了我的事險些害了妳的性命，我很過意不去。如果再耽擱了妳的歸期，令妳被蘇閣主責罰，我就更對不起妳啦。”
石磯娘娘察顏觀色，發覺羅羽杉神色中隱含的不捨與失落，不禁暗暗埋怨小蛋：“這傻小子，人家一顆心都系在你的身上，偏還把話說得這樣生分客套，真是個不開竅的榆木腦袋。”
羅羽杉心底幽幽一嘆，起身道：“畢老伯，石磯嬸嬸，我先走啦。”
衆人相送到門口，羅羽杉依舊聽不到小蛋開口，更覺心頭百般滋味縈繞，踏足在清冷的街道上。
突聽小蛋在身後吶吶說道：“海上風大，妳小心着涼。”
羅羽杉霍然回眸，正迎上小蛋溫暖的眼神，她展顏淺笑：“好的，你也要多多保重，照顧好小龍。”向石磯娘娘和畢虎盈盈一禮，轉身離開小鎮，兀自感覺到小蛋的視線透過夜色，正默默目送自己離去。
到得鎮外偏僻之處，她徐徐駐足回首，已看不到石磯娘娘三人的身影，冷月初升，靜靜掛在梢頭，皎潔的玉華一如小蛋的目光，暖慰着她的心坎。
回想起小蛋臨別的最後一句話，她的脣角不覺逸出一抹恬靜的笑容。
以她如今的修爲，有誰會擔心她被海風吹涼？只是小蛋，縱有千言萬語藏在心底，倒出來的卻是這麼一句。
她恍然驚覺到，曾幾何時，自己的喜憂已悄然被人佔據，不經意的隻字詞組，便能輕而易舉撥弄自己的心絃，讓自己百般思量，反覆回味。
只是，這寡言少語的少年，真的體察到自己的心意了麼？
而自己，又是喜歡他的哪一點？
是因爲他曾捨命相救？是因爲他的淳樸誠實？又或是僅僅因爲自己的一時情動，卻從此百死不悔，深陷其中，不可自拔？
頓時，羅羽杉心中柔腸百結難以自遣，癡癡仰望月空佇立良久，只覺夜幕下點點寒星撲朔迷離，既遠且近，一直等到月移中天，露水悄然沾溼裙底，這纔回頭最後遠眺了小鎮一眼，勉強收拾起滿腔女兒情懷，御劍而起。
儘管一路上羅羽杉日夜兼程，仍舊遲誤了兩天，回到天一閣，她來不及歇息，風塵僕僕直奔極情堂拜見蘇芷玉，向恩師謝罪請罰。
蘇芷玉問起延誤原由，羅羽杉也不隱瞞，照實說了。
蘇芷玉靜靜聽完，對愛徒的心思業已明白，淡然笑道：“小蛋那孩子很好，短短一年多，修爲竟能精進如斯，連丹火真君也沒能從他身上討得多少便宜。”
羅羽杉聽蘇芷玉誇讚小蛋，滿心歡喜地躬身施禮道：“弟子違反門規，在外遲滯不歸，請恩師懲處。”
蘇芷玉沉吟片刻，從座椅中站起身，說道：“羽杉，妳跟我來。”
兩人出了極情堂，沿崎嶇清幽的小徑漫步上行，直抵歧茗山山頂一座竹廬前，說是竹廬，其實只是一座簡陋的小亭，屹立在雲海霞光間，也經過了十數年的風霜雪雨。
蘇芷玉在竹廬前止步，纖指輕輕撫摸堅韌的紫竹，久久沉默無語。
羅羽杉尚是第一次獲准來這地方，未曾想在山頂還建有如此一座孤零零的小亭子，莫非是恩師專用的閉關靜修的地方？
她正困惑間，蘇芷玉擡眼眺望遠方極盡之處。
海天一線，紅日西沉，暮色裡，雲濤溢彩、鷗鳥高飛，蘇芷玉徐徐說道：“妳丁師叔以前每年來天一閣時，都會在這裡小住。”
羅羽杉大吃一驚，詫異道：“丁師叔在這座竹廬裡住過？”
需知乃父羅牛和丁原生死與共，情逾手足，卻從不曾聽他提及半句此事。
蘇芷玉微微頷首，擡步走入竹廬，憑欄俯瞰雲霞之下的無垠碧海。
“以往每年三月，妳丁師叔都會悄抵南海，在此寄住兩月，與爲師談經論道，映證仙心，心血來潮時，便御劍雙飛、窮盡天涯，尋訪隱沒的仙山寶島。運氣好的時候，還會邂逅一兩位避世千年的海外散仙，一同盤桓數日，樂而忘返。”
羅羽杉心往神馳，直感到世人稱頌的神仙眷屬也莫過如此，可惜兩人聚少離多，一年裡倒有三百餘日需得相望於海上。
這固然是蘇芷玉恪於老閣主安孜晴的遺願，毅然決然挑起天一閣的萬鈞重擔，獨守南海，可又何嘗不是丁原之憾？
白雲蒼狗，世事無常，即便修爲震古爍今如丁原、蘇芷玉，依然不能隨心所欲，了無遺憾。
彷佛是看透了愛徒的想法，蘇芷玉轉首微微一笑，柔聲道：“世事哪能盡如人意，若能心有靈犀則海闊天空，又何需介意能否朝朝暮暮、纏綿一隅？”
羅羽杉一怔，心道：“師父這句話顯然暗藏深意，她爲什麼要這樣說？”
想到這裡，驀地一凜，擡首望向蘇芷玉。
蘇芷玉微笑不語，擡手輕輕愛撫羅羽杉的秀髮，彷似瞧見了年輕時的自己。
過了半晌，她緩緩道：“羽杉，妳違背師命晚歸兩日，雖情有可原但也不能全無責罰。從今晚起，妳便在這竹廬內面壁一年，期間必須心無旁騖地參悟我南海絕學，絕不可辜負令尊與爲師的期許。”
羅羽杉一陣感動，明白恩師此舉與其說是懲戒，卻更是對自己的鞭策與關愛，心間不安漸漸淡去，躬身拜道：“徒兒謝師父厚愛。”略一轉念，忍不住鼓足勇氣，問道：“師父，丁師叔還會再來麼？”
蘇芷玉道：“五年前，妳丁師叔最後一次來南海時，曾對我說他必須出一次遠門，這一去，竟是整整五年了無音訊。我猜他一定是想去獨自完成一樁大事，可惜，他竟連我也不肯告訴。”
羅羽杉道：“丁師叔的性情如此。有什麼事都不願牽累別人，他想完成的那件事一定非常兇險，所以越是面對親近的人，他越是想要獨力承擔。”
蘇芷玉點了點頭，嘆道：“不知爲什麼，近日我總有些心緒不寧，隱約覺得妳丁師叔就快有消息了。只願，他能平安歸來。”
說罷，極目遠眺，赫然是西北方向。