雪紛紛揚揚, 簌簌落下，我身披狐裘披風，慢慢走出殿門。下意識的伸出手去, 接住了這素白的精靈, 任由它在手心處緩緩融化。竹清跟在我身邊, 掏出一個暖爐遞了過來, 溫聲道：“太后娘娘, 天冷，注意暖暖身子。”
我“嗯”了一聲，脣角噙了絲笑意, 伸手接過。
如今，已是統和十四年（996年）。大雪從去年末一直延伸至今年的初春, 下的格外大, 持續的時間也很長。天地間籠罩在一片白茫茫中, 不遠處的殿室宮宇，亭臺樓閣, 朦朦朧朧幾乎什麼也瞧不清楚。
蕭耨斤第一胎已經順利產下，是個女嬰，聽聞她並未因此而深感失望，待人仍舊謙和有禮，只是揹人處, 喜悲便只有自己知道了。
努力壓下這些煩憂的事情, 我整理了下思緒, 慢步走在廊下, 不經意間擡眼, 瞥見了那一排排有些寂寥的宮燈，眉心顰蹙, 不禁開口道：“釋兒呢？哀家感覺好長時間沒見到她了。”
竹清似乎也察覺出了什麼，面色微沉，立即出聲喊道：“落雨！安蘇！”
落雨和安蘇聽到有人喊，並不知曉出了什麼事，急忙趕了過來。我目視她們二人，眸色比冰雪還要悽清，冷然開言：“你們倆當中，有誰知道釋兒的下落？”
落雨一怔，顯然沒料到居然是這件事，臉上一片茫然之色。倒是安蘇極力回想了一陣，眼前一亮，這才篤定道：“奴婢記得幾日前，釋兒說太后娘娘派她去照顧因懷孕而染病的越國公主，然後就收拾收拾東西走了。”
“什麼？”我不由得厲聲反問回去，心臟大力的縮緊，砰砰直跳。腳步踉蹌了下，不覺往後倒退了兩步。
竹清一見我的反應，大致也明白了個□□分，於是看向面色有些不安的安蘇，板起臉嚴肅的道：“胡說！太后娘娘什麼時候讓她去照顧越國公主了？再說，這麼大的事情，你怎麼一直隱瞞不報？若不是今日問起，你還準備一輩子不說不成！”
安蘇嚇得登時雙腿一軟，“咚”的跪了下去，聲音顫個不停：“奴婢……奴婢委實不知。釋兒說的，奴婢一直以爲是真的……絕非有意隱瞞……”
“現在不是追究過錯的時候，”我愈發感到心煩意亂，好容易才緩過勁來，立即道，“竹清，你就陪哀家一道去公主府。”
心頭的不安感越來越大，延壽奴，你一定要好好的……
來不及通知韓德讓，我也顧不得去喊馬車，自己揚身躍上一高頭駿馬，縱馬狂奔至公主府。竹清在入宮前亦是練家子，馬上功夫也很是了得，此時她駕馬在我身後，緊緊趕來。雪花肆虐而下，不時的落在我的身上。寒意一點一滴的滲入衣衫，透進皮膚，我只感到心臟彷彿被冰封了一般，冷得我感受不到絲毫暖意。
釋兒，她孤身一人前往公主府，是否要去謀害延壽奴腹中胎兒呢？
不，不會的。我極力安慰着自己，哪怕這理由甚是蒼白。她隨了我這麼久，應該沒有那麼惡毒罷？
不知不覺，公主府已經到了。硃紅的大門漆跡斑駁，飛檐處燈籠被北風吹得搖搖欲墜，門中心的那個獅頭金鎖愈發猙獰可怖。此情此景，肅殺得令人窒息。我收起渾渾噩噩的思緒，急忙翻身下馬，結果不慎將腳一崴，腳腕處頓時疼地鑽心，我的額前不禁滲出了冷汗。隨即趕來的竹清一見我神色不對，趕緊奔過來扶着我，滿臉掩飾不住的關切擔憂之意：“太后娘娘，沒事罷？”
“尚無大礙，”我咬牙苦撐，伸出手摸向腳腕傷處，使勁一捏，劇痛逼出，反倒能勉強走路了，“竹清，去叫門！”
天色愈發陰沉，烏雲在天空中獰笑盤旋，壓抑得極低，大片大片的雪花紛紛而落，遍灑大地，覆蓋的是滿目悽清。
公主府的下人顯然沒有料到我居然會這個時候蒞臨，一個個都睜大了眼睛，滿臉驚惶之色，忙不迭的請安見禮。竹清疾步從我身後走出，順手抓過一個下人詢問：“這是怎麼了？公主、駙馬在哪裡？”
那下人幾乎駭破了膽，面如土色，抖抖索索地半天拼湊不出一個完整的句子：“公主在……在內苑的屋裡躺着。駙馬，駙馬他……”
“駙馬究竟怎麼了？”竹清的武功亦是不弱，她目光發狠，一把扯過那人的衣領沉聲喝問道。
“駙馬和……和……”他在那裡“和”了半天也沒說出個所以然來，索性將這個名字忽略過去，直接說地點，“駙馬在閣樓那邊……”
我冷目將其一掃，顧不得腳腕處的傷，跌跌撞撞的直奔向內苑。甫一推開門，牀上的那道孱弱的人影登時掙扎着動了起來，從被窩裡伸出一隻手，無力地喚道：“母后……”旁邊站着兩個奴婢，一個在忙着倒水，一個上前給我請安。
我心頭一酸，眼眶溼潤，急忙衝上前去，牢牢地握住了她的手，哽咽難言。目光所及處，她的腹部高高隆起，與此相反的是，身體卻是骨瘦如柴，臉色也是極爲不正常，眼眶深陷，說話的聲音有氣無力。
竹清一見，忍不住也紅了眼圈，回眸目視着那兩個不知所措的宮女，沉聲道：“公主病了，你們怎麼也不來宮裡通報一聲？”
其中一個嚇得立即就跪在了地上，呼吸急促，語氣不穩：“公主和駙馬都不讓說，奴婢不敢擅自通報。”
她不提還好，一提到“駙馬”二字，我的心頭就竄起了熊熊怒火，無論如何也壓抑不住。我竭力穩了心神，眸光銳利，聲音譏誚：“好個蕭恆德！偌大的公主府，難道就由得他一手遮天麼？”
延壽奴無力地替他辯解，話到嘴邊卻不知該說些什麼纔好，只得徒勞的睜大雙眼望着我。
她眼底的那一抹悽然心悸的哀傷是那麼大力的刺痛了我的心，我俯下身，儘量使語氣變得溫和，“你好生歇着，什麼都不要管，一切，都有母后替你做主。”說完這句，我站起身來，目光如利劍般向兩邊一掃，聲音冷酷犀利，不夾雜一絲感情：“好好伺候公主，不許她出來，都聽清了麼？”
“是。”那兩個奴婢諾諾連聲，連忙應道。
雪舞翩飛，風起雲天。
我領着竹清，一路直奔向閣樓而去。大概是有人過去通風報信，我還未進院子，迎面就有一個人腳步踉踉蹌蹌的出來，恰好與我撞個正着。我怒目而視，眼光如吃人一般，他受驚不小，渾身猛地一陣哆嗦，急忙沒命的狂奔而逃。
竹清走上前，將門一推，裡頭景象一覽無餘。我目光震顫，牙齒咯咯的打顫，倏地伸手扶住了沉香木門楹，這纔沒有當場失態地摔下地去。隨着門大開，外面的雪花爭先恐後的擁進來，潑潑灑灑，落在冰冷的地面上，化爲一灘晶亮的水漬。
竹清面色大變，訥訥無言，整個人愣在了那裡，似失了魂魄一般。
面前的兩個人雖已得知了此訊，然而見我乍一進門，還是嚇得不輕。蕭恆德忙亂的穿上衣衫，連頭髮也顧不得攏起，任由其慵懶的披在肩上。他的臉上是激情還未褪去的潮紅，瀲灩的桃花眼中幾乎要沁出血來，“撲通”一聲跪在了堅硬淒冷的地面上，俯身磕頭，卻是一個字也說不出。釋兒來不及穿上褻衣，胸前裹着狐毯背向裡，白皙如玉的臂膀暴露在空氣中，纖纖十指緊緊扣着毯子邊緣，大力縮緊，指尖顫動不已。
“你們——”我好一會兒才找回了自己的聲音，驚怒交加，咬牙切齒，伸手大力的指向他們二人，“釋兒，你還不下來，是等着哀家親自過去請你麼！”
釋兒纖細的脊背猛地一震，她仍舊背對着門，右手卻在飛快的套着衣衫。好容易勉強將釦子扣好，她趕緊掀了狐毯，躬身跪在蕭恆德身旁。卻是面色倔強，紅脣緊抿，一言未發。
“你們誰能給哀家一個解釋？”我竭力平復了下心情，可卻仍然感到急怒攻心，眼前一陣發黑，歇了半晌纔算是抑制住頭昏眼花。
釋兒仰起臉，眉心的那點硃砂紅得絕豔，刺痛了我的心臟。她像是在看我，又像是在透過我看着門外如柳絮舞風般飛揚的大雪，聲音喃喃，空靈飄渺：“太后娘娘，奴婢……奴婢和駙馬是真心相愛的……”
“笑話！”我怒極反笑，心如同被撕裂了一般，再也拼湊不出原本的形狀；稍微一頓，我的聲線一路揚高，難以自控，“自古以來，駙馬不能娶三妻四妾，這個道理連三歲孩兒都懂，你可別告訴哀家你不知道！”
“釋兒！”釋兒還欲再說，蕭恆德已經大聲喝止了她；他隨即面向我，畢恭畢敬的磕了一個響頭，聲音透出痛徹心扉的蒼涼絕望，“求太后娘娘饒過釋兒一命，微臣願意以死謝罪！”
“饒了她？你說的輕巧，”我的眸光凌厲尖銳，寒如千年不化的冰峰，吐出的一字一句像極了門外的冰雪，冷得沒有半點生氣，“若是饒了她，祖宗禮法何在？皇室顏面何在？更爲重要的是，哀家的女兒該怎麼辦？”
釋兒伸出五指，牢牢攥緊了蕭恆德的手，目光悽迷，神色哀慼，柔情注視着他：“蕭郎，不必多說了，若是不能共生，那便一同死又何妨？”此時，她的眼裡完完全全只剩了一個他，再也無視其他人的存在。淚水，似落了線的珠子般，滾滾落下。
蕭恆德心痛如絞，掙脫了釋兒，發了瘋似的衝了過來，雙手緊緊拉住我的裙衫下襬，慟哭失聲：“微臣懇求太后娘娘，饒了釋兒罷！饒了她罷！”他的髮絲散亂，雙目赤紅，心臟彷彿被利刃生生刺穿，傷口鮮血淋漓。
“你無需多言！”我對他行此大逆不道之舉簡直是勃然大怒，忿懣地將裙襬從他的手中解脫出來，不動聲色的後退了一大步，“此事，哀家自有定奪。這段時間，你們一步也不能踏出公主府，一經發現，絕不輕饒！”說完這句，我厭惡的剜了一眼地上狼狽至極的二人，再也不想多呆一刻，大力的轉過身，正待跨出門檻，整個人卻如遭電亟般頓住。
閣樓外的大門處，一個身懷六甲的蹣跚身影，倏地倒了下去……在她身後，飛激起一陣迷濛的雪霧。
緊接着耳邊似乎傳來了奴婢的尖叫聲：“公主，公主！”
我神經繃緊，一股不祥的預感鬱結於胸，壓抑得我幾乎要脫力。不知道自己是怎樣跌跌撞撞的奔了過去，也不知道自己是如何撕心裂肺地連聲狂喊大夫，我只清楚的知道，清楚的記得，延壽奴倒在晶瑩的雪地裡，下身的血將那一塊的雪地染得通紅……
大夫很快手忙腳亂的趕了過來，附近的穩婆也被請了來，衆人一陣忙亂，燒水的，拿帕的，絡繹不絕，匆匆而過。我靠在內苑的門檻邊，失魂少魄，目光怔怔的，沒有一絲焦距。竹清站在我身側，小聲勸慰禱告着什麼。我卻只感覺她的雙脣在一張一合，什麼也聽不分明，腦子裡一片觸目驚心的空白。
不多時，聞訊的韓德讓、隆緒和長壽奴也已經急匆匆的趕來了。他們疾步而奔，一見我，顧不得寒暄，首先問道：“裡面怎樣？”
我搖搖頭，眼淚簌簌滑下，心亂如麻，想說些什麼，卻是一個字都說不出來。
竹清見狀，憂心如焚，出聲替我說道：“回皇上、韓大人、衛國公主，越國公主正在裡面生產，大夫、穩婆都在忙着。至於駙馬和釋兒，已被拿下，現在正鎖在閣樓處，派有專人看管，防止他們自行了斷。”
隆緒聽聞此言，面色稍微緩和了些。長壽奴一臉忿忿之意，若不是有好多人站在這裡，她早就開罵了。韓德讓聽到言及駙馬和釋兒，目光驀地一沉，眸色閃動着晦澀的光芒，眉宇間壓迫着沉沉怒意。他知道此刻不是追究責任的時候，於是暫時先將滿腹情緒深壓在心底，然而秋水目中一閃而逝的精光，還是泄露了他內心的隱秘。
我明白，我什麼都明白，延壽奴是他除了隆緒之外，最爲心疼的一個孩子。現在被人這麼欺負，還在裡面生死未卜，他自然怒意橫生，只恨不得去把那對男女千刀萬剮。
“哇……”裡頭忽然傳來一陣揪心的嬰孩哭聲，久久迴盪不絕。我的心突地一沉，再也顧不得什麼，急忙飛身而入，正好看到穩婆手中捧着一個身上還沾着血的男嬰。我的目光下意識的轉向已經昏迷虛脫的延壽奴，啞聲：“公主呢？公主怎麼樣了？”
屋外的衆人聽得生了，也不顧什麼血光之災，連忙走進。
那穩婆將孩子交付於一旁的奴婢，自己身子一矮便跪下了，顫着聲音道：“回太后娘娘，民婦無能……保不住公主……”
“什麼？”我目眥欲裂，咬緊了雙脣，硬聲大吼，“滾！”見她如蒙大赦般飛速起身，我也不去管，自己拼命奔至牀前，撫摸着延壽奴無一絲顏色的臉，淚水決堤，聲音悽楚：“延壽奴……你醒醒，母后在這裡，再也不離開，誰也不能欺負你了……”一股錐心的鈍痛在心底肆無忌憚的漫延，我如同身處煉獄，又如身處冰窖，身體忽冷忽熱，不由得輕微的抽搐起來。
“母后……”延壽奴氣息漸微，可還是努力支撐着意識，虛弱的開口。
“母后在，在，”我語無倫次，見她悠悠轉醒，以爲事有轉機，不由得欣喜若狂，一疊聲的連聲應道，“母后一直在。”
延壽奴此時已經是入氣多出氣少了，渾身虛弱地一點力氣也無，她下意識的掀開眼瞼看了一眼孩子所在的方向，似乎安心了許多：“母后，孩子，就交給您了……”
我見她這般光景，恍然明白過來凶多吉少，心頭痠痛難抑，只是無意識的一個勁點頭：“好好好，母后答應，母后什麼都答應你……”說到此處，我再也控制不住，眼淚傾盆而下，紛紛滴落在了她的手背上。
延壽奴費力的擡起手，想幫我拭去淚水，無奈力氣不足，只得作罷。目光一轉，她極力在人羣中搜尋着一道身影：“韓叔叔……”
韓德讓原本心頭悲慟，聽到她叫之後，急忙走了過來，握住了她遞過來的手，欲語淚先下。
“韓叔叔，延壽奴……很小的時候，父皇就去世了……”延壽奴每說一個字都咬得甚爲吃力，“韓叔叔，延壽奴能否喚您一聲……父親？”
韓德讓身軀一震，第一次聽到這個稱呼，心內激盪悲慼，下意識的連連點頭。右手捂住了眼眶，可還是有滾燙的淚水從他指縫間涌出。
延壽奴終於說完了自己的心願，心頭不禁一鬆。她的呼吸急促起來，眼睛驀地瞪得老大，渾身逐漸冰冷下來，竟是去了。
我心房俱顫，嚎啕大哭，心慟得簡直無法形容。白髮人送黑髮人的悲慟，瞬間襲遍了我的全身。屋內登時一片哭聲，震耳欲聾。淚眼婆娑中，我悄悄上前，伸出手輕輕的幫她合上眼皮，忍住心底鋪天蓋地的悲傷，語氣堅定凝然，冰冷決絕：“延壽奴，母后絕不會讓你走的不安心的……你放心，就是下地獄，他們兩個也要陪着你！”