如今五月底，空氣中愈發燥熱難耐，一絲風也無，我什麼都不做，乾坐着就覺得熱得不行。
採雪掀開簾子，手裡端着一個托盤，一見我正手持梅花扇徐徐扇着，便開口笑道：“娘娘很熱罷，奴婢特意做了水晶果脯和冰鎮花茶，請娘娘品嚐。”她邊說邊疾步走進，將托盤端放於桌子上，伸手揭開了透明的蓋子。
我丟了扇子，湊過去瞧。只見採雪果然是心靈手巧，做的東西也格外雅緻有趣。托盤上放着一盞涼透了的茉莉花茶，散發着陣陣撲鼻的幽香，淡而不濃，香而猶清，上面點綴着朵朵茉莉。花茶旁邊是一個銀盤，上面將水果整整齊齊的切好，碼放整齊，撒了蜜，聞聞就覺得香甜。
我端起茶盞，淺斟一口，頓覺一股幽涼沁入心脾，四肢百骸似乎一下子舒爽起來。右手拿了筷子夾起一塊果脯嚐了嚐，甜而不膩，入口即化，端的是難得的美味。
採雪站在旁邊，見我吃的讚不絕口，面色上不禁帶了絲喜意。
我瞟了她一眼，忽然記起她和化葛之間的事情，左右巡視了一番，這纔將聲音放低問道：“採雪，你和化葛怎麼樣了？最近也沒見你說起過他。本宮在宮內留心了下，發現這個人竟然不知去向，究竟是發生了什麼？”
採雪聞言，臉色刷地一下變得慘白，那雙靈動的眼睛漸漸溼潤，脣角微動了片刻，方低着頭悽悲的道：“回貴妃娘娘，化葛哥哥他……他死了……”
雖然心裡隱約做好了準備，但一得知這個消息我還是忍不住一驚，不由得柔聲問道：“怎麼回事？”
採雪哽咽得說不出話來，只一味的抽抽搭搭的哭，聲音拼命壓制，當心被隔牆有耳聽了去。
我耐心的等她哭，一直到她將最後的眼淚用手絹抹去，才抽噎着解釋道：“他是被……被穆宗皇帝殺的……”
我的眉心不由得一沉，詫異的一挑柳眉，低聲探詢：“所爲何事？”
“化葛哥哥因服侍不勤而被殺的……”採雪一邊回憶，一邊悽然訴說，“皇上夜裡要酒喝，化葛哥哥睡着了沒有聽見，皇上盛怒之下就把他殺了……”
我無語，這麼點芝麻小事也值得殺人？不過這倒是挺符合耶律璟的作風，雷厲風行，濫殺無辜，凡事也不問個青紅皁白就動手，實在是枉殺了好些無辜之人的性命。心念及此，我喟嘆，擡眸望向她：“那你這輩子，可該如何是好？不如找個合適的機會，本宮去向皇上求情，給你指門好親事，也不枉你服侍了本宮一場。”
採雪大驚，連連後退，聲音含着一絲絕望的顫意：“是不是奴婢服侍不周，娘娘想趕奴婢走？”
“本宮並無此意，你多心了，”我無奈的揉了揉眉心，有些疲憊的道，“本來是爲了你好，你卻將意思曲解至此，真是令本宮不知該說什麼好，罷了罷了，順其自然也好。”
採雪一聽我不爲她指門親事，臉色頓時緩和了過來，完全放下了心。
我心下忽然憶起一事，稍稍擰眉，裝作不經意般輕聲探詢：“本宮舊日曾見你有一管簫，怎麼也沒見你吹過？”
採雪的面色驟然一變，有些悲從中來，泫然道：“那管簫，是奴婢的孃親留下來的遺物。奴婢曾經發誓，此簫只爲所愛之人吹奏。”
“哦——”我恍然大悟，不禁開始有些敬佩起她這敢愛敢恨的性格，面色透出隱含的讚賞之意，略一點頭：“無事了，你先下去罷。”
採雪聞言，走過來將托盤之物收拾好，施了禮欠身退下。
我盯着她的背影，內心複雜，抿脣不語。
同是苦命人，相顧那堪嗟嘆。
阿古驪見採雪一走，自己忙閃身進來，面色有些不大對勁，似乎有什麼話想說，卻又猶猶豫豫說不出口。
我心下閃過一絲訝異，看了會兒她的神色，慢條斯理的道：“你平素是個明快爽利的性子，怎麼如今變得這麼吞吞吐吐的？”
阿古驪聽我這麼一說，心一橫，上前悄聲道：“貴妃娘娘，奴婢懷疑這個採雪的來頭不簡單。”
我眉心一動，心頭隱約有些不安，沉下聲音道：“何以見得？”
“奴婢曾經撞見過一次，採雪和高大人在一起說話，究竟說了什麼奴婢也聽不太真……只感覺，這其中似乎有什麼陰謀。”阿古驪湊近我耳邊，小心挑選着措詞，儘量以平和的口吻說道。
我的神色一下子嚴峻起來，正色道：“此言當真？”
“奴婢不敢有半句假話，”阿古驪見我將信將疑，有些着急起來，不由得賭咒發誓，“字字句句都爲真！”
看來，這個採雪果然不簡單。不過，她又爲何會跟南院樞密使高勳扯到一塊呢？這明顯八竿子打不着的兩人，究竟在謀劃什麼我不知道的秘密？採雪是我的貼身宮女，隱隱感到，他們的矛頭已經悄然指向了我。但是，究竟是何陰謀？究竟何時開始實施？全無訊息。
我的思維頓時一片混亂，千頭萬緒糾纏不清，目前也想不出來個所以然，只得先暫時安排：“阿古驪，從今天起，密切關注採雪的動向，一有什麼不對勁的地方馬上給我說。”
阿古驪見我神情凝重，自己也不敢掉以輕心，低低的應了一句：“是，奴婢謹記在心。”
不是沒想過趁機將採雪調離身邊，但是這樣做弊端極大。一來容易打草驚蛇，難保他們不會來個魚死網破，甚至反咬一口；二來也會使耶律賢生了疑心，解釋起來麻煩；三來，這人是太后那邊親自挑選送過來的，若是調離的話，太后肯定會多心；四來，與其放個看不見的敵人在身邊，不如就將她留下，這樣如果發生了什麼事我也好隨機應變。
阿古驪見我冥思苦想，也不好打擾；頓了片刻，方道：“貴妃娘娘不去看看太后麼？奴婢最近也聽聞太后身子不適，娘娘還是去看看好。”
經她這麼一提醒，我這纔想起這件事來，暗暗自責了下：這麼重要的事情，怎麼就昏了頭搞忘記了。於是站起身，隨意整了整衣袖，看着阿古驪吩咐道：“你就隨我一道去罷。”
太后的宮殿延壽宮離我的住處有些距離。正好時間也不急，我不緊不慢的走着，目光閒閒的打量這皇宮內的景緻。經過耶律賢的一番整頓，皇宮許多地方都做了修整，看上去煥然一新。琉璃紅瓦，沉沉高牆，吊角飛檐，古典的雕花盤龍柱，莊嚴的宮殿樓宇閣，無一不昭示着一種壓迫人的詭秘陰森。
踩在新鋪的石子路上，迎面有不少宮女內侍見了我，都趕緊停下腳步，恭敬的道一聲：“貴妃娘娘！”我先還有興致一一回道：“免了，起吧。”後來遇到的人越來越多，索性也就不再開口，點個頭應付了事。
正走着，我忽然覺得有些不大對頭，卻又偏偏說不上哪裡怪異；於是止住了腳步，四處打量這周圍的一草一木。
阿古驪正低着頭走，不防頭我忽然停了下來，險些一下子撞到我身上。她趕緊往後退了幾步，面上有掩飾不住的好奇之色，擡起頭來睜大眼睛，也隨着我的目光亂晃：“娘娘，您在找什麼？”
我下意識的擡手，指向不遠處正在建造宮室的那片地，有些難以置信的道：“本宮記得，那裡曾經是先皇馴養動物之所，怎麼如今竟成了這樣？”
阿古驪的目光也停留在那裡，默了一會兒方悄聲解釋道：“皇上對那些東西深惡痛絕，下令將動物或放出，或宰殺，在此地重建宮室。”
耶律賢的這個想法倒是和我一致，我不由得暗暗點頭，心下讚賞。那些動物把皇宮弄的烏煙瘴氣，與此格格不入，有失皇家體統和風範。這麼一想，我便重新邁開了腳步，將視線收回，領着阿古驪繼續朝前走去。
太后的延壽宮比起昔日的鳳德宮，更顯莊重肅穆，顏色也稍微偏暗了些。門口的侍衛一見我，齊聲恭敬請安：“參見貴妃娘娘！”有人進去通報去了。
“不必多禮。”我謙和的說道，直直的走了進去。
裡面雕樑畫棟，色彩凝重。走完了前頭的空地，繞開素雅樸質的亭臺，穿過雲環雪堆的遊廊，便來到了太后所居的正殿。擡眼一瞧，上書沉靜雍和的楷書“延壽宮”三個大字，被耀眼的陽光鍍上一層金色的光芒，煥發出奪目的神彩。裡頭靜悄悄的，不聞一絲聲響。
我不敢造次相擾，只是站在門外恭恭敬敬的喚道：“太后娘娘，臣妾冒昧來訪，還請見諒。”
裡面隱約傳來了一陣細微的咳嗽聲。緊接着，一個宮女裝束的女子走了出來，容顏有些疲憊，低聲道：“貴妃娘娘，請隨奴婢來。”
“有勞吉雅爾姑姑了。”我禮貌的頷首，不疾不徐的跟在她身後，悄聲走近，唯恐驚擾了什麼。阿古驪不敢怠慢，忙垂首跟進。
殿宇森森，在這已入夏的時節，竟透出一股清寒之意。殿內裝飾樸素，幾乎沒有什麼奢華之物，內室掛着唐代的潑墨山水畫作，桌上僅僅只有些青窯瓷器，簡樸到可以令人肅然起敬。牀上垂下的幔帳內，躺着一個女子，身上蓋着一層薄被，頭露在外面。晃眼一見我，那女子忙吃力的撐起身子，掙扎着要坐起。
我忙上前一步扶住，乍一見她這副模樣，忍不住猛地抽氣，鼻子一酸：“太后娘娘，不過幾日未見，您怎麼就……”其實我本來是想說“怎麼就病到這副田地了”，可又出於忌諱等禮節，不敢說的太過造次。
眼前那女子，一襲墨青色長裙，雖依舊賢和雍容，淑德知禮；然而，頭上並未佩太后鳳冠，長髮披肩而下，面色蒼白，下巴也尖細了些許，整個人看上去形容憔悴。一觸到她的手，頓覺她五指冰冷，幾乎已經沒了溫度。
太后虛弱一笑，正要開口，沒想到氣路不順，一時之間臉色微變，俯身低咳了兩聲。我連忙小心翼翼的撫上她單薄瘦弱的脊背，輕輕地拍着幫她順氣。吉雅爾紅着眼圈上前，掏出一個錦帕遞了過去，太后伸出手接過，捂住嘴又吭吭哧哧的咳了一會兒，這才稍微好了些。
她甫一鬆開錦帕，我的目光在接觸到那上面的幾縷刺眼濡溼的嫣紅之後，心臟不由自主的大力縮緊，悽切哀傷的驚呼了一聲。
“沒什麼大不了的，”太后微笑着說道，似乎在說一件再不過尋常的事情；然而，眼中卻醞釀着一股溼意，“哀家早已習慣。”
早已……習慣……
我不知道這看似輕描淡寫的四個字，她究竟是用了多大的力氣說出。
“太醫呢？怎麼也不看看？”我忍住心內翻江倒海般的悲傷，轉過臉，瞅向牀邊面色悽絕的吉雅爾。
吉雅爾的脣角有些哆嗦，面色很是不好，疲勞困倦，像是很久都沒有好好休息的樣子。聽了我的話之後，目光無神，似乎還沒有反應過來，愣了一會兒方回過神來，忙回道：“回貴妃娘娘，太醫來瞧過，說是要戒憂思，少憂慮，心情放好一點就無甚大礙。可娘娘她……奴婢實在是心疼啊……”
太后蒼白着臉笑了一笑，面色平和，波瀾不驚的道：“貴妃你休聽吉雅爾之言，哀家的身子哀家心裡比誰都清楚，就這樣了。”
我憂心忡忡的勸道：“臣妾以爲，太醫的話還是應該聽，太后娘娘應該多走一走，出去散散心，臣妾會經常來陪您的。”
太后輕輕的拍着我的手背，臉上露出了一絲欣慰的表情，聲音隱含了感動之意：“哀家知道你孝順，不過皇上國事繁忙，後宮只有你一人，你又要忙着伺候，實在是有心無力。你的心意，哀家領了。”
我被她說的有些不好意思，面色上下不來，一時之間漲紅了臉，咬着嘴脣不知該說些什麼好。
太后瞧出了我面色窘意，低低一笑，笑容裡透出薄薄的淒涼：“貴妃也不必如此害羞，這裡並無外人。說到此，哀家倒是想起一事，不知皇上同你提起過沒有。”
“敢問太后娘娘，不知是何事？”見她瞬間換上一副鄭重其事的表情，我亦不敢掉以輕心，忙打起了十二分的精神問道。
“皇上對哀家說，屬意你榮登鳳座，不知你心下怎樣？”太后的聲音恬淡自若，聽不出什麼情緒。那雙漂亮的眼睛裡傳達的信息有些複雜，似乎帶上了些許考量與探究之意。
我錯愕不已，待反應過來之後，有些哭笑不得，不知道這究竟又是唱的哪一齣？於是斂了神色，不露出絲毫不妥的神色在外，恭敬地深施一禮：“臣妾何德何能，能夠位居後座？更何況纔剛剛封妃，如此晉升恐怕說不過去。”
太后盯了我一會兒，眉眼逐漸舒展開，略一點頭：“貴妃太過自謙，你才貌俱佳，謙恭有禮，深明大義，實屬皇后之位的最佳人選。”
“臣妾惶恐。”我忙掀起裙襬，俯身跪下。
“貴妃請起，哀家很看好你，希望你能夠好好輔佐皇上，打理後宮，不負哀家期望。”太后伸手虛扶一禮，和顏悅色的看着我，語氣帶上了懇切的意味。
我這才誠惶誠恐的起身，微垂了眼睫道：“太后娘娘厚愛，臣妾感銘於心。”
太后點了點頭，目光掠過窗外，溫聲道：“天色不早了，估摸着皇上也快要下朝，你就跪安罷，哀家想要休息一會兒。”
“是。”我低眉順目的應道，請了跪安禮，領着阿古驪走了出去。