釋兒進來說耶律休哥有要事稟告的時候, 我正在文化殿內擺弄那巨大的香鼎，盈袖微揚，手執一金色香鉢, 舀了香料輕倒入鼎中。須臾, 一陣似有若無的馥郁芳芷縈繞在空氣中, 緩緩散開, 逐漸消失不見。
六月暑熱, 蟬鳴陣陣，驕陽似火，熱風拂面。
“進來吧, ”偷眼瞥見珠簾處影影綽綽，我不由得停下了手中的動作, 掏出錦帕仔細的擦乾淨了手指, 脫下繁式華美的鳳仙花護甲, 緩緩回身，“請坐。”
“微臣不敢。”耶律休哥大踏步邁進, 依舊是那麼謙遜，從不居功自傲。
我得體大方的微微一笑，心下暗歎不已，踱步走向桌子那邊，略一掀起裙襬, 端然而坐。伸手拿過銀色印花牡丹茶壺, 我姿勢優美的將其略傾三次, 將茶水倒入一個玉杯中, 然後拿出另一個小茶杯, 將它倒扣在那玉杯之上。手掌一覆，兩個茶杯就倒了個位, “愛卿，請。”
耶律休哥不忍拂了我的好意，於是也隨即坐下，見了我這一套行雲流水的動作之後，眼前不由得一亮：“太后娘娘這姿勢可是標準的鳳凰三點頭啊。”語畢，伸出手恭敬地接了玉杯，面色一動，嘖嘖稱讚：“這茶，是上好的日鑄雪芽罷。初品略苦，再品苦意稍淡，三品才能回味出那一縷不易察覺的清香。”
他顯然也是個懂茶之人，論起茶道來也是頗有心得。之所以要邀他共同品茶，是因爲我與他都是殺氣太重之人，在這暑氣漫延的時節，正需要靜下心來好好思量。擡手端起茶盞，細抿了一口，語氣恬淡，波瀾不驚：“你急着從南京趕來見哀家，可有要緊軍務？”
耶律休哥並未忘記此行之目的，一直在找機會開口言及，此刻見我主動相問，趕緊擱下玉杯，斂了神色道：“據探子回報，這段時間宋威虜軍糧饋不濟。趙光義有意運送輜重數千輛接濟威虜軍，以補給戎資。”
我眉梢一擰，斂神沉思。若是宋軍糧草供給上，對我們而言又是一個巨大的威脅。不如趁此機會一舉殲滅他們的護送輜重隊伍，將這些糧草搶奪而來據爲己有，亦可補充我方軍需物資。心念及此，我不禁擡眸，看向對面那個威風凜凜的戰將。他的臉上同樣有着對戰爭的狂熱，對勝利的渴望，眼中流露的神采和我幾乎一模一樣。
“太后娘娘，您的意思是？”耶律休哥小心的揣摩着我的心思。
“這次，哀家陪你一道去南京。不過，動靜不會弄的太大，皇上無需御駕親征，由韓大人協助在上京處理政務。”我凝思片刻，平靜地開口說道。
“如此甚好。”耶律休哥恭聲道。說畢，一口飲盡杯中豪情。
人走，茶涼。
統和七年（989年），七月，我隨耶律休哥一道去了南京。
走之前，韓德讓一臉擔憂的神情，不放心我一人去戰場，再三語及要慎重考慮。我卻是一腔壯志凌雲盪漾在胸，拍拍他的肩膀以示安慰，便頭也不回的跨馬絕塵而去。
趙光義見軍資短缺，於是命定州都部署李繼隆、副都部署孔守正、鎮州副都部署範廷召等率鎮、定二州轉餉兵萬餘護送輜重數千輛接濟威虜軍，以補充軍需。
天氣愈發炎熱起來，驕陽四射，燃燒起濃烈刺目的光芒。
“你覺得此戰應該如何打？”我放慢了馬速，望向離我不遠處那一魁梧穩重的身影。
他勒轉馬頭，向我這邊急速奔來。只聽得馬蹄聲“得得”響起，轉眼間，他就已和我並駕齊驅，沉穩開口：“微臣願意率數萬精銳騎兵深入宋境，襲擊其護糧部隊，太后娘娘覺得是否可行？”
“嗯，一切小心，”頓了片刻，我忽然急急補充道，“不如，哀家也隨你一塊去罷。”
他聞言，略吃了一驚，好言相勸：“太后娘娘千金貴體，冒險深入恐有不妥。”
我擺手：“哀家已經這麼決定了，多說無益，出發吧。”
遠遠望去，迎面而來的隊伍井然有序，戒備森嚴。粗略估計，這前來的宋軍巡邏步騎約有千餘，看上去黑壓壓一片，莊嚴肅穆。
耶律休哥徑直尋找護送糧草的軍隊，對這些巡查騎軍全然未放於心上，命部隊疾驅南下。晝夜行進數十里，在唐河、徐河一帶安營紮寨，稍作休整，明日接着趕路。
我只覺心頭直跳，隱隱約約有種不踏實的感覺。夜不能寐，於是披衣坐起，靜默凝思了片刻，點了燈，從枕下掏出一本兵書細細研讀。
不知爲何，總有些心浮氣躁，越看越慌亂，索性“啪”的一聲合了書，悄悄走出營帳。
月色如洗，不知不覺已經四更天。再過一會兒，就是用早膳的時辰了。最近總是淺眠的很，我早已習慣。一個人漫步行走，怔怔的眺望着徐河波光粼粼的水面，耳邊聆聽者潺潺的水聲，一顆心，頓時靜了下來，逐漸撫平了浮躁。
不遠處似乎響起了什麼聲音，待我仔細探究之時，卻並未有任何發現。
大概是憂思過重，睡眠不足，所以纔出現了幻覺吧。我試着這樣安慰自己。那種奇異的不安感覺剎那間又浮上心頭，揮之不去。讓我一時之間有些神情恍惚，於是下意識的狠狠咬住了雙脣，擡腳便向耶律休哥的營帳那邊奔了過去。腳步凌亂匆匆，正如我，此時幾乎要跳出胸口的心。
“太后娘娘？”他顯然是剛從熟睡中被驚醒，聲音略微有些沙啞，神思還未完全恢復。
“嗯，是哀家，”待其窸窸窣窣的穿好衣物之後，我再也顧不得什麼，掀開簾子一步就跨了進去，鄭重其事的道，“不顧那幫宋軍巡邏步騎，哀家總覺得有些不妥。”
耶律休哥臉色一變，目光幽深，臉部輪廓在黑暗中顯得有些模糊不清：“太后娘娘可是得知了什麼緊要軍情麼？”
“並無，”我柳眉微挑，聲音晦澀，“我們還是早做些防備的好。”
耶律休哥在營帳內不停的踱着步，擰眉思索，似下定了什麼決心一般，甫要開口，忽然有人掀簾而入，隱約有茶盞盤碗之聲傳來。我們同時往那裡望去，只見進來的是兩個軍士，手中端着早膳。
外面的天空泛起了魚肚白，晨光熹微，一點一點的透了進來。
耶律休哥見我在此，不敢造次，於是便恭請我用膳。
我竭力平復了一下心情，正感到肚子有些餓，於是也不想推辭，伸出手欲拿一個包子。外面忽然傳來了突兀的喊殺聲，慘絕淒厲，叫我嚇了一大跳，脣角一抖，下意識地將手縮回。不料，此舉卻將那托盤打翻，只聽得“咣噹”一聲，早膳全部都掉在了地上。
“偷襲啊……”
“殺——”
各種各樣的叫喊聲響起，耶律休哥迅速對那倆軍士冷聲吩咐道：“保護好太后娘娘，若有什麼差池，你們就別想要命了！”語畢，疾奔出營帳，飛快前去查探情況。
我心中的不安感越來越大，滿滿的幾乎要膨脹出來。拼命按壓住砰砰直跳的心口，我慌不擇路的隨之奔出。
“太后娘娘！”那倆軍士顯然也慌了，急急地喚我。
我卻無心去管，入目處，一片混殺的殘酷場面。宋軍騎兵來回奔馳，殺氣騰騰，手中□□上的紅纓隨風拂動。慘絕人寰的尖叫聲響起，一片血紅的液體激射而出，在空中劃過一道道悲慘的弧線。遼軍屍體堆積成山，還在不斷增加，活着的也是驚慌失措，面如土色，抵禦不利，奔走哀號着逃命。
我感到自己的眼眸裡幾乎要溢出血來，隨手抓了一個遼兵，緊緊揪住他的衣領，厲聲詢問：“這是怎麼回事？戰況如何？耶律大人呢？”
那人抖成一團，聲音顫抖得幾不成句：“宋軍騎兵從……從我方側後突襲其營，已經斬殺皮室軍將領一人……耶律大人去向不明……”
我頹然無力地鬆了手，那人如同得了大赦令一般，連忙狂奔而去。
懵懵懂懂間，似乎有一人將馬繮繩塞進我的手裡，聲音並未見任何慌張之意：“太后娘娘，快走！”
我擡眸一望，見耶律休哥騎在馬上，手裡牽着另一匹馬，目光深沉如海，後心處還顫巍巍的插了一隻羽箭，大概並未傷到要害，所以暫無性命之憂。我心下一酸，不敢拖延時間，連忙縱身跨上馬，手中鞭梢一揚：“駕！”
遼軍迅速集合，奪路潰奔，傷亡極大，且戰且退。
後有追兵前來，顯然絕非方纔宋軍，而是另一支隊伍。當先將領兩人，不知是何等身份，急追不捨。
耶律休哥分心瞥見，不由得立即掉轉馬頭，沉聲道：“太后娘娘，你先走！微臣回去會會那倆宋將！”
他的意圖我如何不知，不過是爲我爭取逃跑的時間罷了。柳眉顰蹙，正要開口拒絕，他卻忽然眸色一緊，揚聲道：“得罪了！”立即掏出利刃劈向馬尾處，馬兒吃痛，一聲長嘶，瘋狂的向前面跑了起來。身後一些將領連忙揚鞭跟了上來，還有一部分追隨了耶律休哥而去。
周圍的景緻迅速在眼前倒退，一陣天旋地轉的暈眩感襲來，我感到胃裡翻江倒海，心臟震顫得極其厲害，帶動着五臟六腑都難受得絞在一起，特別想蹲下身狂吐一番。身下駿馬已經狂奔了十餘里，不知不覺已經到了漕河，人馬俱是疲憊不堪。
前頭忽然一陣騷動不安，隱約傳來急促的馬蹄聲。我緊張得幾乎要從馬上跌落下來，五指大力攥緊了繮繩，掌心被磨得火辣辣的痛，皮膚已被擦破。心跳如擂鼓，腦海裡有一千個一萬個聲音在不停的叫囂：吾命休矣！
隨着一陣塵土飛揚，馬蹄聲越來越清晰，果然有一路宋軍迎面而來。當先一將，臉上原本嚴肅異常，待看清楚了我的臉之後，先是一怔，脣角立即勾起了痞痞的笑意，目光現出了欣然之意，縱馬馳騁如風而來。
我仔細一瞧，像是活見鬼般，瞬間變了臉色。距離高梁河之役正好過了十年，他比之上次所見，面色染上了歲月的風塵，然而那雙眸子，卻依然戲謔如舊。
“蕭燕燕，我們又見面了，”雖然隔了較遠的距離，他的聲音依舊無比清晰的傳入我的耳邊，“這十年來，你可害得我好苦！”
我見躲藏不了，只得迎敵而戰。手中腰刀緊握，由於使的力道太大，手心隱隱見了汗漬：“欲加之罪，何患無辭？你休要胡言亂語！”
孔守正舉槍迎面刺來，我不敢小覷，立即拿腰刀去擋。霎時火光四濺，槍柄與刀鋒相抵，發出鏗鏘有力的聲響。他迅速抽回槍，極力避開我的刀鋒，橫槍一刺，此招兇險萬分，咄咄逼人。我趕緊閃向一邊，雙腿緊緊夾住馬腹，生怕一不留神就從馬背上摔了下去。手中腰刀下意識的一隔，正好堪堪架住。我不由得鬆了口氣，明白自己剛纔已經在鬼門關那裡走了一圈，暫時躲過一劫。
雙方部下此時一片混戰，衆人都殺紅了眼，漫天紅雨，幾乎成了慘烈的肉搏戰。
孔守正勒住馬頭，看向我的目光裡多了份敬意。他喘息了會兒，似忽然憶起一事來，那張長得還算周正的臉上現出一抹古怪的笑容來，聲音彷彿也變了調：“十年前你那一踢，差點兒害得我不能人事……你說說，我該如何懲罰你？”
我聞言險些要啞然失笑，幾乎忘了自己身處血肉橫飛的戰場。心念一動，我急忙收拾好思緒，不敢放鬆任何警惕之心，目光戒備的瞅着他。
他估摸着原想借此機會讓我放鬆下來，好趁機偷襲，結果發現我絲毫沒有上當的意思，面色不禁一變，多了些狠厲之色，出招愈發毒辣，招招奪命刺來。我神經繃緊，密不透風的揮刃抵抗。面對他的先發制人快手連攻，我咬緊牙關，把出平生所學，拼力抵擋住，這才勉強招架，沒有處於下風。
孔守正鬥得正酣，目光瞥見我身後，神情微動，不再戀戰，似起了退意。我正在兀自納悶，心頭狐疑，卻又不敢分心回頭去瞧。只見一道熟悉的劍光閃過，瞬間一個人影就縱馬趕至我身邊，接替了我來對陣孔守正。
我這纔敢側過臉一瞥，目光所及處，我的瞳孔瞬間縮緊，險些控制不住自己失聲尖叫出來。只見耶律休哥渾身浴血，身上大大小小的傷口數不勝數，有的還在汨汨冒血，看上去格外淒厲可怖。他咬牙硬撐，使出神威，十招之內迅速逼退孔守正，伸手抓過我的馬繮繩，將我帶離此處。
我們二人狂奔離去，馬蹄揚起塵土，嗆得我不住的咳嗽，眼前的視線一片模糊。我卻也顧不得什麼，只顧奪路而逃，保全性命。
“放箭！”身後傳來孔守正的厲聲吩咐，忽近忽遠。
“嗖嗖嗖”，一陣令人毛骨悚然的聲音逼近而來，我頭皮不覺一麻，只知道下死命的催動着□□之馬，拼命想要逃出這個醒不來的噩夢。
身邊的耶律休哥發出了一聲極低的悶哼之聲，他替我攔下幾隻羽箭之後，再也支撐不住，高大的身影轟然倒下，趴在馬背上一動不動。我看得心急如焚，回頭看了幾眼，估摸着追兵一時半會兒不會趕過來，於是伸手一探，五指收攏，生生拉住了耶律休哥的那匹馬。自己隨即急急下馬，將耶律休哥扶了下來，仔細檢查其傷勢如何。不看不打緊，一看，我的眼眶頓時溼潤了。他的背部，插着三四隻羽箭，血都已經凝固了。前身亦是血肉模糊，傷痕累累，觸目驚心。我掏出自己隨身所帶金瘡藥和乾淨帕子，小心翼翼地將他的傷口清理好，旋即均勻的塗抹上藥膏，用帕子包好。
從始至終，他的眉頭一直都是皺着的，應該很疼吧。我吸了吸鼻子，努力抑制住眼淚，將他的衣衫一一穿戴妥當。那血跡斑斑的慘狀令我簡直不忍目睹，於是悄悄別開了目光。誰知這當口，耶律休哥已經醒了過來，他見此情景不由得大驚，連連道：“太后娘娘，這……”
“你試試看，還能不能走？”知他此時有些誠惶誠恐放不開，我只得轉了個話題，目光坦蕩，又隱含着憐惜。
耶律休哥本也不想多在那個話題上糾纏，見我這麼問，連忙試着抽動了下雙腿，結果卻發現徒勞無功，“砰”的一下摔回原地。這麼一折騰，疼得他直咧嘴，五官都皺到了一起，卻沒有開口叫痛。我又是心疼又是好笑，趕緊伸出手一把扶住了他，順手拂去了他衣衫上粘的灰塵：“不行的話就別逞能。”說畢，下意識的往周圍一看，頓時驚呼出聲：“咦，哀家的那匹馬呢？”
耶律休哥聞言立即也順着我的目光看去，只見我們身邊，只剩下他自己的一匹馬在一旁閒閒吃草，我的那匹馬已經不知去向。他眉梢一動，笑着安慰我道：“無妨，還有一匹，總算不是太糟。”
我轉念一想，這倒也是，於是就吃力地將他扶上馬，隨即自己一個翻身，躍了上來坐在他身前，命他靠在我身上，免得從馬上跌落下去。他先還不肯，一個勁的說“使不得”，後來見我拿眼瞪他，只得虛弱無奈地一笑，終究還是靠了過來。不過他恪守君臣本分，卻也不敢靠的太近。
我確定他暫時無礙，一顆心這才放了回去，雙手用力地一扯馬繮繩，去搜尋我們的隊伍。
遠方，殘陽似血，將我們離去的影子拉得好長好長。