我手中端着一盞君山銀針, 眼光凝視着裡面的茶葉浮起降下，隨即微微擡首，將茶盞之物一飲而盡。隨即將其置於一旁, 視線對上面前略顯侷促不安的那人。多年未見, 達覽阿鉢顯然比先前成熟了許多, 雖只比大姐小几歲, 然而看上去卻絕對不止這個數。他身上一襲青黛色契丹騎裝, 襟邊縫了一圈細密的雲樣，一看就是上等的料子製成，看似樸實無華, 卻隱約可見雍雅的材質在泛着暗光。長髮梳的一絲不亂，用青色絲帶繫着, 還有幾綹垂在胸前。劍眉星目, 面龐英挺, 的確有讓大姐蕭胡輦動心的資本。韓德讓坐在我身邊，考究的眸光片刻不離達覽阿鉢, 沉默無言，似在專心致志的思索着什麼。
達覽阿鉢見我們都不言不語，氣氛更顯靜寂得詭異，額前不禁沁出了冷汗。他下拜施禮之後，完全不知道自己接下來應該幹什麼, 窘迫的抽動着雙手, 深深地垂下目光。
“時光匆匆, 真是一別好久不見, ”我忽然沒什麼徵兆的開了口, 面部表情甚是悠閒無害，似乎只是在跟一個久別的老友閒話着家常, “出乎哀家意料，你竟然成了皇太妃身邊最有名的男寵了。”
大概是“男寵”二字刺痛了他的心臟，他猛地擡起頭來，眼眸中現出一閃而逝的忿懣，語氣雖依舊謙恭，卻明顯包含了一股別的情緒在裡面：“太后娘娘，奴才同皇太妃情投意合，彼此愛慕，懇請太后娘娘成全！”
“哦？”我似笑非笑，暗自揣度他此刻的心境，和顏悅色的瞅着他，不鹹不淡的接着道，“果真麼？”
“奴才此心，天地可鑑。若是有半分虛假，寧願遭受天譴！”達覽阿鉢急於表現自己的心志，不惜發誓詛咒，語氣也越來越激動，一雙星目熠熠閃光。爲了彰顯自己對蕭胡輦的情意，他將“天譴”二字咬的極重，生怕我們將信將疑。
我細細打量他，目光像是生了根一般，未有片刻的轉移。他被我這逼人壓迫的眸光瞅的有些不甚自在，下意識的躲開了我的注視，微微低下了頭。我當下也不怎麼在意，於是撫摸了一下指骨上戴的血紅珊瑚戒指，忽然兀自轉了話題，冷靜開言：“烈娜呢？她如今可同你在一處？”
“此次跟皇太妃來上京，舍妹並未隨行。”達覽阿鉢沒料到我忽然將話題扯到烈娜身上，倒是明顯一愣，怔了片刻之後連忙回答道。
我若有所思的點了點頭，並未吱聲。倒是身旁從頭到尾一言未發的韓德讓忽然清雅的開了口：“你知曉自己的身份是賤民，平日裡從事的是馴馬之務，爲何膽敢同皇太妃相戀？身份之差過於懸殊，你打算如何來解決這個問題？”
達覽阿鉢似乎對賤民的身份深惡痛絕，眼眸中清晰地閃過忿恨之意。他聞言立即擡起頭，目光陰沉沉的掃過韓德讓，沒經過大腦就吐出一句：“身份並非是大問題。說句大不敬之語，韓大人雖身居高位，然而卻是漢人，不也同太后娘娘搞了一出君臣戀？”
“放肆！”我勃然大怒，伸手一拍身旁的小几，頓時發出了一聲刺耳的聲響，震動着每個人的耳膜。我倏地站起，伸出戴有鳳仙花護甲的手指，旋即大力的指向嚇得不輕的達覽阿鉢，聲音冷如寒冰，“他如今的榮耀，全是憑藉一己之力得來的，問心無愧。你又算什麼，什麼都沒做，便享有數不盡的榮華富貴，你有什麼資格質問他！”
達覽阿鉢嚇得魂不附體，連連磕頭不絕，脣角哆嗦了半天，卻是一句求饒的話都說不出口。
“來人，將他拖下去，鞭責三十！”我收回視線，再也不看他，硬聲吩咐一句。隨即端起茶盞，啓蓋品之，手卻是極爲不穩，再也恢復不到原本的淡定如初。
韓德讓並未出言反對，從他眸間壓抑的沉沉怒意可以看出，他此刻亦是惱意橫生，不過未明顯的表現出來罷了。
頓時就有侍衛一擁而上，拖走了嚇得幾乎掉魂的達覽阿鉢退了下去。緊接着，外面就傳來撕心裂肺的號哭聲，以及鞭子抽打在人體之上的“咻咻”聲，聞之有些發怵。我擱下茶盞，不經意間往那邊視之，只見達覽阿鉢被捆一個木樁上，身上精美華服已被鞭打抽破，裸露在外的皮膚上清晰可見一道道紅痕。他渾身掙扎不休，極力躲避聞風而至的鞭梢，脣角處已經見了血跡。
就在我正欲將視線收回之時，卻看到一道熟悉的身影猛地闖進視線。那人尖叫着奔了過去，一邊厲聲喝止一邊去攔那些行刑的侍衛。那幫侍衛沒有我的命令是斷斷不敢私自停下的，於是有兩人好言相勸蕭胡輦離開，其餘之人仍在鞭打達覽阿鉢。
“蕭燕燕！”蕭胡輦顯然已是怒到極致，見侍衛不肯停下，於是驟然轉身，一雙忿恨的眼眸幾乎要將我凌遲處死，“你答應過我的！你說過不傷害他的！”
“哀家似乎並未答應，”我從殿內踱步而出，目光冷如冰錐一般，未含絲毫感情的道，“達覽阿鉢以下犯上，出言不遜，這只是哀家給他的一個小小教訓。”
蕭胡輦此刻心如刀絞，眼淚在眼眶中翻涌，耳旁不時的響起心愛之人的鬼哭狼嚎，更使得她增了勇氣，朝我揚聲厲吼道：“蕭燕燕！若是今日受苦受難的是你心愛的韓德讓，你還會無動於衷麼？”
我心頭遽然一震，下意識的看了一眼隨我走出的韓德讓，咬了咬脣，終是無奈的道：“停！”
那幫侍衛聞言，立即停下了動作，收起長鞭施禮告退。蕭胡輦再也顧不得什麼，立即衝了過去，三下兩下解開達覽阿鉢身上的繩索束縛，摟着他放聲大哭。而達覽阿鉢此時僅捱了十鞭，並未受到重創，他吃力的伸出手想去抱緊蕭胡輦，可胳膊一動，牽扯到傷口，疼得他臉部表情扭曲，齜牙咧嘴。
蕭胡輦扶着達覽阿鉢走到我面前，目光陰狠，語氣不善：“皇太后！話也審了，人也打了，你這下對我們的事應該不會再反對了罷！”
“恰恰並非如此，”我遙手一指哼哼唧唧的達覽阿鉢，鄭重其事的道，“此人來路不正，身份低賤，不會給你帶來任何幸福，哀家決定將其趕往北方，再不許你們相見。”
“爲什麼？”蕭胡輦面色驟變，咬牙切齒的怒目而視，眼眸中像是點着了火般。她扶着達覽阿鉢的身體，長長的護甲下意識的摳進他的肉裡，疼得達覽阿鉢又是一陣慘絕人寰的尖叫。蕭胡輦見狀，連忙縮回了手，滿臉懊喪心疼之意。
“因爲——”我說到此處，不由得停頓了片刻，隨即恢復了些力氣，支撐着我將接下來的話補充完整，“哀家擔心他們挑唆你，對你不利，這也是爲你好。”
“爲我好？你蕭燕燕好意思說是爲我好？”蕭胡輦聞言濃眉一擡，冷笑不止；她鬆開達覽阿鉢，慢慢踱步至我面前，吐出的每一個字都像是浸透了冰雪，那般淒厲冷蔑，“你從小就有爹爹百般護着，連親事也是獨獨爲你挑了稱心如意的。而我呢？我蕭胡輦有什麼？齊王過世之後，我頂着皇太妃的耀眼光環，一個人孤苦伶仃的過了這麼多年，現在好容易尋覓到真心疼愛我的人，你卻又要阻擾！你說說，你到底是哪點爲我好？”
我的眼淚不受控制的涌出眼眶，一股鈍痛之感襲入心臟，讓我全身的力氣像是被人一下子抽光，瞬間一點勁都使不上來。韓德讓見此情景，立即上前來扶住了我，目光沉甸甸的看向蕭胡輦，語氣凝重，隱含了一絲不悅：“皇太妃，燕燕也是好心，你不要不明真相就出言不遜。齊王側妃烈娜曾與你有過嫌隙，隔了這麼多年之後忽然攜兄相投，的確是有問題。燕燕此舉，不過是防患於未然，替你掃除以後的障礙，免得你受了小人挑唆卻不自知。你作爲燕燕長姐，爲何就是不能體會到她的一番苦心呢？”
“韓大人，我敬你，方喊你一聲大人。這是我和蕭燕燕的私事，還輪不到你外臣置喙！”蕭胡輦此時似已完全喪失了理智，逮到誰就把矛頭刺向誰，不留一絲一毫的情面。她恍若一隻無力地傷獸，滿心忿懣幽怨卻不知該如何舔舐自己的傷口，只得用防備的眼神怒視着每一個前來之人。這雖然只是本能的自保，卻容易被人誤以爲是不留情面的挑釁。
我在韓德讓的攙扶下站穩了身子，心的溫度一點一點的冷卻下來，迎着蕭胡輦的目光，巋然不懼：“大姐，你就事論事，不要殃及他人。”
蕭胡輦悲憤交加，手指不停的顫抖，猶豫了片刻，她忽然毫無徵兆的“撲通”給我跪下，聲音止不住的發抖：“燕燕，就當是大姐求你，你就應下罷！”話一出口，她的眼淚潸然而下，滴落在冰冷的地面上，化作一灘水漬。
我大力一震，不敢置信的瞅着面前給我跪下的蕭胡輦，訥訥無言。未及絲毫猶豫，我立即伸出手去將她扶起，語氣心酸不已：“大姐，你這又是何苦呢？罷罷罷，你既然一意孤行，那就同達覽阿鉢在一起罷，唉……”
蕭胡輦淚如雨下，喉間哽咽難抑，渾身幾乎脫力一般。
我鬆開了扶着她的手，慢慢轉身，失魂落魄的往回走。韓德讓憂心忡忡的走在我身側，遠山眉微凝，面色有些沉重的勸慰道：“燕燕，她現在一時之間想的不通透，等她想明白了，自然會體諒你的苦心。”
“會有這麼一天麼？”我仰頭望天，努力將淚意嚥下，眸光遠眺着那逐漸被烏雲糾纏而暗下來的天空，喃喃道，“只怕到那時，已然變天了呢……”
夜幕降臨，空氣中透了絲深秋薄薄的涼意，由淺入深的浸透骨髓，讓人渾身忍不住打了寒噤。我款款走至那完全攤開的巨大摺扇旁，略一掀起眼瞼，怔怔地盯着上頭所繪廣漠之上落日餘暉，不由得出了神。此爲大姐蕭胡輦前來所贈之物，現在看來，卻讓我有些黯然神傷。眼見，我和蕭胡輦的關係在一點一點的僵化，卻又無力迴轉。
身後腳步聲漸響，我並未回眸，便已猜到來人是竹清。於是撫了下指尖的血紅珊瑚戒指，眸光流轉，氣定神閒的凝聲開口：“來了麼？”
“回太后娘娘，”竹清走至我身邊，從容不迫的回道，“皇太妃貼身侍女已經帶到，就在外面候着，只等娘娘示下。”
我掏出懷中絹帕，手指輕拈，細細拂過那巨大摺扇上沾染的浮塵，口中雲淡風輕：“嗯，此事皇太妃可知曉？”
竹清聞言，面色上清晰的閃過一道複雜的意味，略一踟躕，還是壓低了聲音回道：“皇太妃同那馬奴在惜蕊軒日夜笙歌，狂飲作樂，自然未曾察覺。”
我聞言眉心不由得一沉，眸色間隱約可見一絲惱意。我既已允他們二人在一起，他們於是便拋下了後顧之憂，愈發得意驕縱起來。強壓下心頭的懊喪着惱之意，我淡然轉身，目視着竹清吩咐道：“你去將那個侍女帶進來罷，哀家有事相詢。”
竹清應了一聲，頷首告退。
不多時，那名蕭胡輦的貼身侍女就被帶了進來，竹清頷首侍立一邊。我粗略的掃了一眼，不過二八豆蔻，長相甚是普通，圓圓的臉上從眉骨處延伸下來一道淺淡的疤痕，如同一條猙獰可怖的毒蛇般糾纏其上，使其本來就普通的相貌上平添了幾許滲人之意。她見了我之後，躬身行禮。
“你叫什麼名字？”我見了她的面容之後，並未表現出任何失態之舉，和顏悅色的開口探詢。
“回太后娘娘，奴婢子庭，是皇太妃的貼身侍女。”那侍女不卑不亢的回答道，偷眼小覷着我的反應，見我面色無波，心下這才暗暗鬆了口氣，面色流露出一絲敬意。
我輕微的點了下頭，不置可否，返身回到坐榻邊，略一展裙裾，翩然而坐。微微擡眸，我醞釀了下措詞，隨即開口：“冒昧的問一句，你臉頰上的傷痕是怎麼弄的？若是你實在是不願意回答，哀家也不勉強。”
子庭聞言略略一怔，大概是也把我算作了那等難免俗套之輩，臉上的那絲敬意立即消散無蹤，正色道：“太后娘娘有問，奴婢豈敢不答？雖說奴婢不能議論主子是非，但既然相問，奴婢便只得據實以告。此傷，是皇太妃弄的。”
“哦？”我稍微坐直了身子，語氣仍舊未顯什麼起伏，“她是如何傷的你？”
子庭抿了抿脣，目光透出些許迷濛之意，似是很不願意回憶起那段往事：“皇太妃自得了達覽阿鉢之後，晝夜不息，奴婢上前不過白問了句是否用膳，皇太妃怒極，順手抄起身旁妝篋臺上的一支銀簪，劈頭蓋臉的甩了過來。奴婢躲閃不迭，還是被那銀簪劃破了皮膚。”
原來如此。我表面不動聲色，心底卻似已掀起波瀾。子庭此言，確爲我提供了一個良好契機。我可以讓子庭當我的眼線，時時刻刻監視着達覽阿鉢和烈娜是否有何異動。同時，還可避免蕭胡輦聽信他們兄妹二人的讒言，做出對我不利的舉動。
心思百轉千回之間，我不緊不慢的站起身來，走到略顯侷促的子庭身側，目光並未看向她，聲音卻已壓迫而至：“子庭，你可願幫哀家一個忙麼？”
“不知太后娘娘有何吩咐？”子庭一下子警惕心大增，雖未表現的特別明顯，但那絲情緒到底還是讓我捕捉了個正着。
“替哀家監視達覽阿鉢兄妹，”我將聲音儘量壓低，眼底隱約有火焰在燃燒，“他們一旦攛掇皇太妃，你一定要向哀家稟告。”
子庭的神色一下子變得嚴峻起來，面色一抖，帶動着臉頰邊的傷痕也顫了一顫：“太后娘娘這話，可是替皇太妃來試探奴婢的麼？”
“你無須懷疑哀家的誠意，此事重大，絕無半分玩笑之意。你若有什麼要求，現在儘可以提出來，若是力所能及的話，哀家必然絕無二話。你也不必現在立即就答應，好好回去想想，若是考慮成熟之後便可過來答覆。”
子庭脣線緊抿，似在做着激烈的心理鬥爭，眉頭緊鎖了片刻之後，終於緩緩吐出一句：“此事……奴婢恕難從命……”
“恕難從命？”我冷笑出聲，側過臉認真的看了她一眼，啓脣開言，“理由。”
“奴婢身爲皇太妃身邊之人，切記不可賣主求榮，還請太后娘娘恕罪。”子庭不卑不亢的說道，一臉凜然之意，言談舉止間竟是個忠僕。
我臉上的不屑盡皆褪去，換上三分敬意：“若是你執意不願，哀家也不勉強，天色不早，你還是速速回惜蕊軒，免得皇太妃起了疑心。”
“是，奴婢告退。”子庭向我深施一禮，接着轉身離去，隨着晃動的珠簾輕響，她的身影逐漸消失不見，融入外面濃稠的月色裡。