盧東覺的一番大呼小叫，令得全衙門的人都知道大老爺要去巡視死牢。
牢房裡上下下下，做足準備功夫。所有人把神經崩得緊緊，個個做出全心全意勤勞工作的樣子，準備以最佳的精神面貌迎接頂頭上司的巡視。
然而，盧東籬卻根本沒往牢裡去。這幾天，他除了翻看整理舊公文，就是讓自家小弟陪着，閒閒出來，滿縣城轉悠。
逛逛大街，上上茶館，日子倒甚是悠閒。
小小盧東覺摩拳擦掌得就想着做一番事業出來，恨不得微服出遊，馬上揪出幾個惡霸頑匪來，以顯身揚名。
偏偏盧東籬只是吃吃喝喝玩玩看看，有時同茶館的客人，酒樓的小二，說點兒不着邊際的閒話，關於民間疾苦，竟是半點也不提及。
急得這熱血少年，整日上躥下跳，如猴兒一般坐立不安。
到了第三天，一大早盧東籬笑着叫他一同出門時，他終是忍耐不住叫嚷了出來：“大表哥，你不把公務當回事，我還要看書呢，明年科舉，爹孃可是等着我一舉成名的，沒空陪你閒逛。”
盧東籬忍着笑問：“我什麼時候閒逛了，我們新到此地，自是要熟悉民情，這才便於處理積壓的公務。”
“你有在熟悉民情嗎？這幾天，我就沒見你問過一個正經問題。”
“什麼是正經問題，你真當那些話本小說全是真是，當官的，扮個算命先生滿世界一轉，所有人都掏出心窩子什麼話都對你說了。你自己走出去，隨便抓個老百姓，直接就問，你們這裡生活如何，法令還好嗎？以前縣太爺施政怎麼樣，縣裡頭有多少有頭有臉的人家，有多少無良惡霸，那個聽說非常有錢的風勁節到底爲人如何？你以爲，有幾個老百姓，會對一個陌生人的這些問題，毫無防備地坦然回答。”盧東籬從袖底掏出一把扇子，姿式無比熟練地對着某人的腦袋打下去。
盧東覺愕然抱頭：“那照你這麼說，我們該怎麼辦？”
“要了解民情很多時候，不需要直接把所有問題都問出來，用自己的眼睛仔細看，自己的耳朵用心傾聽。看街市是否繁華，看百姓臉上有多少笑容，仔細看看市場上種種商品的價格，看酒樓茶館裡一般會有多少人，看百姓的衣着，聽他們的閒話，瞭解民風民俗，從這一切之中，就可以得出自己想要的結論了。”
盧東覺連連點頭，做受教狀，跳起來就往外去：“那我們快走吧。”
話還沒說完，人已一溜煙跑出老遠。
盧東籬在原地搖頭：“你去哪？”
“去逛街瞭解民情啊。”盧東覺激動地喊。
盧東籬仰面朝天，欲嘆無聲：“我們已經逛了兩天街了，逛夠了，該瞭解的已經瞭解得差不多了。”
盧東覺瞪大眼：“可是，我還什麼也沒了解到啊。”
盧東籬用孺子不可教也的表情瞪着他的小弟：“你和我誰是縣太爺。”
盧東覺怔了一會子，然後就象霜打的茄子一樣，低着頭慢慢走過來：“你是。”
盧東籬點點頭，從鼻子裡嗯出一聲，然後才漫聲道：“走吧。”
這才慢悠悠從盧東覺身旁走過。
走出好幾步，停步回身：“還不過來。”
盧東覺垂頭喪氣地問：“去哪。”
盧東籬再次嘆氣：“當然是死牢。”然後猛然把眼一瞪，難得一次用兇狠的眼神，把盧家小弟眼看就要到嘴邊的大聲歡叫給瞪了回去。
縱然如此，盧東覺還是非常高興的，巡視牢房啊，清查積案啊，肯定會碰到有人喊冤，有人大叫清天大老爺的，多麼刺激有趣的生活啊。
然而，盧東覺高興了，牢裡的獄卒們可不高興了。
他們整天防着大老爺來巡視，工作一點也不敢鬆懈，眼看着大爺天天在外頭亂晃，一星半點來查看的意思也沒有，他們也就漸漸怠慢了下來。
這前兩天干得頗爲辛苦，現在自然就七倒八歪，辦公務的時候，也都眯着眼睡懶覺，閒聊，喝酒，甚至兩三人湊一塊賭錢的。
這時，驚雷般聽到一聲大老爺巡獄，真個是嚇得魂飛魄散，一個個面如土色地跳起來。
踏入死牢時，對於將要看到的混亂和鬆散，盧東籬其實還是有所預料的，所以除了在心中輕輕嘆息，也沒有什麼大震怒。只是臉色略略肅穆一些，在面青脣白的牢頭王大寶的引領上，徐徐巡視牢房。這一巡視，倒是對這牢裡上下人等有了些好感。
他素來知道，吃牢飯的，無不是敲骨吸髓榨油水的主，若是沒有孝敬的犯人，在牢房裡頭，多是要受苦楚的。
而他查看案卷更知道，大部份羈在監中的犯人都是沒有錢的窮苦人。原本以爲，這次突如其來的一查，會查出很多非刑苛酷之事。
誰知道，大大小小的牢房都極之乾淨整潔，毫無監獄中最常見的陰森恐怖之感。
沒有潮溼與陰沉，沒有哀呼和慘叫，囚犯們身上就連鎖鏈刑具都只有最輕的那種，犯人們也沒有太多悲苦之色。這些出不起錢的人能在牢裡得到這種待遇，不由他不頷首以表對一衆獄卒的讚許。
他心情很好，盧東覺卻極不痛快，監獄啊，居然沒有陰慘慘恐怖一片，居然沒有到處掛滿刑具，到處喊叫呻吟，居然沒有人搶着大喊冤枉，這叫他一腔勢血，一片壯志，可如何表現纔好。正焦急間，他想起一人，便問：“那個風勁節應該也押在死牢裡吧，在哪呢？”
王大寶點頭哈腰地道：“風勁節的案子大，被押在最後一間牢裡。”一邊說，一邊在前引路。
盧東籬與盧東覺跟着他一路走進去，直到王大寶停步，二人卻不由一怔。
這間牢房極大，極乾淨，牆上還開了幾處成人無法鑽過的小窗子，採光也是很不錯的。一人半躺半坐在牆角，身上的囚衣乾淨得讓人懷凝是不是每天清洗，手上隨便地戴了條細鐵鏈子，一整本的詩集正蓋在他的臉上，把整張面孔遮得嚴嚴實實，竟是完全看不到。
王大寶站在牢前叫了兩聲：“風勁節。”
那人卻是動也不曾動一下，竟是沒聽見一般。
王大寶在臉上擠出笑容：“太爺，這風勁節大概是看書看得累了，睡着了。他常這樣，一睡下去，打雷也驚不醒。”
盧東覺瞪大眼問：“怎麼會這樣？這裡是死牢吧？這個死囚還真是舒服，一個人住這麼又大又幹淨的一間房，平時居然還能讀書？”
少年兩眼噴火地盯着牢頭，眼睛裡分明在說“你受賄了，你肯定收好處了。”
王大寶低着頭道：“大人若是看看案卷就知道，咱們縣裡沒什麼大案子，真正的死囚就這一個，其他的都只是小罪名關進來的，自是不能和危險的死囚關在一起。至於牢房乾淨，這個，原是我們上下差役不願讓犯人太過受罪，所以時時打掃牢房罷了。那風勁節是個愛讀書的人，在牢裡關了這麼久，百般無聊，他的家人也恐他想不開，尋了短見，便拿了些好書進來，讓他可以打發時間，我們瞧着也不是什麼危險的東西，就同意了，若是大人覺得不妥，咱們即刻就把這些書全扔出去。”
盧東籬笑問：“他常讀書，經常這樣讀到倦極而眠？”
“是，這個時候，就是在他耳邊敲鑼他也醒不了。”
盧東籬不覺失笑，身在死牢，還能這麼灑脫，還有心情看書讀詩，這人倒是頗爲有趣的。
王大寶恭敬地道：“大人若要問話，小人這就進去叫醒他。”
“不必了，他即看書看得這麼辛苦，就叫他多睡一會兒吧。”盧東籬輕笑兩聲，連他也想不到這一番巡獄竟會看到這番情形。他卻也沒有多耽誤，再在牢中四下走了走，便與盧東覺回去了。
盧東籬初遇風勁節，是在森冷封閉的牢房裡，他不曾看到風勁節的容貌，而風勁節則根本不知道他的到來。
盧東籬上任第一次巡獄，對濟縣的獄卒留下了頗好的印象，也覺得風勁節是個有趣的人。
然而，他不知道的是，牢房的整潔乾淨，囚犯受到的善待，與獄卒們的道德水準並無干係，純粹是沾了風勁節的光，是因爲風勁節的要求，牢房各處才能打掃乾淨，囚犯們纔得到較好的待遇。這其中，風勁節沒少出錢，獄卒們沒少拿好處。
而後來傳遍濟縣關於風勁節身處死牢而不驚不亂，依然讀書習詩的所謂佳話，其實完全是個騙局。
事實是，自從幾天前，與大家喝酒談過一些傳奇，所謂英雄的事之後，風勁節一直提不起精神，總是懶洋洋的。新的縣太爺到任，王大寶也好，其他獄卒也好，家裡的福伯也好，都催了他許多次，讓他快點交待，怎麼討好新老爺，他居然也只是愛理不理，反正也不覺得在牢裡有什麼不好，過幾天再說吧。這幾天，他只是不斷喝酒。盧東籬到的時候，他正好喝得大醉，人事不知。
王大寶急着去迎接大老爺，忙着踢了別的獄卒在第一時間遮掩。
那獄卒情急之下也沒別的辦法，趕緊着把酒壺酒杯酒桌收了，把風勁節拖到牆角，手忙腳亂給他繫條鐵鏈子，又用沾溼了水的布蓋在他臉上，這樣可以遮掩掉很多酒氣，再拿本風勁節平時用來教他們識字的詩集往他臉上一擋，就此天衣無縫。基本上只要大老爺不打開牢門走近來看，是瞧不出破綻的。
讓大老爺看到囚犯在牢裡讀書，最多罵一句監管不嚴，可要是知道死囚居然可以在牢房裡日日醉酒，那上上下下這麼多人，誰的屁股都逃不過板子了。
盧東籬也算是個爲官數年，練達通透的人物了。奈何就連他也萬萬想不到會有這種事，所以被輕易遮掩了過去。
出了大牢，盧東覺便又迫不及待跳將起來：“大表哥，他們分明是收了姓風的好處，否則怎會給這樣的優待，你怎麼什麼也不說啊。”
盧東籬輕輕搖頭：“東覺，初爲官時，我也象你這般一絲不苟，眼裡容不得半點灰塵，如今卻知道，這樣是做不了好官的。爲官當不失方正，卻不可固執，若過於拘泥，怕是什麼也難辦成了。”
盧東覺喃喃道：“我不明白，明明是他們收了犯人的錢啊……”
盧東籬看看自己年少的小弟，眼中也不知是悵然還是嘆息，良久，方道：“若你真的有心官場，那麼，終有一日，你會明白的。眼前你還小，這些事，不懂也是無妨，咱們先回去吧。”
盧東覺迷迷茫茫地問：“纔出來半個時辰不到就回去做什麼？”
盧東籬笑道：“當然回去辦公務，還能做什麼，積了這麼久的公事，也該開始做了。”
盧東籬來到濟縣不過六日，第一日辦好交接，第二日便應酬全縣仕紳名人，民間長者，以及舉縣有功名之書生，宴席談話之間，閒閒無事一般，便將縣內很多情況摸清了不少，於縣中大小人物，勢力權位也就胸有成竹了。
之後又用了一天的時間簡單地清查了文案書卷，瞭解衙門諸般情況，之後兩日，便是在全縣上下，行走玩看，偶爾也出縣到鄉間走走，以確保自己瞭解足夠民情，處理公務，不至有偏頗錯誤，做下無心之惡政。
第六天一大早，他就巡看了一遍監獄，之後便是回衙門處理公文。
那堆積如山的文書公事，他卻是手揮目送，決斷極快，處理極之迅速。滿衙的差役，都忙着奔上跑下地遞送公文，辦理差事，人人忙得團團轉，這時才知道這位大老爺，竟是個能人了。
這一辦起公事來，竟是從上午，直做到深夜，才把府裡積壓的公務處理了一大半。他忙碌得飯也沒顧得上吃，差役們也是腳不沾地地沒怎麼休息。
盧東覺卻是極之興奮，他本來年少，精力充沛，不覺疲憊，反感高興，到了晚上，猶自精神極佳，纏着疲憊的盧東籬一個勁叫：“大表哥，大表哥，我現在纔看到你的本事，原來傳說中的奇才賢吏是真有的，真有人可以一兩天之內，就把大半年的公務辦完，要是讓上官知道你這麼能幹，還不趕緊把你上調，免得你留在這小縣城裡屈才。”
盧東籬神色一肅：“快莫有這種想法，什麼奇才賢吏。這等行爲，不過是以國家公事，百姓福祉爲注做賭，以顯示自己的才幹，用整年嬉戲遊樂，待上官下巡，則一日理盡公務的方式來搏取他人的另眼相看罷了。”
盧東覺愣愣地問：“怎麼會呢？這種故事，不都是佳話美談嗎？”
“什麼佳話美談，半年前發生的案子，半年後再去查，有幾成把握查出真相，半年前失蹤的人，半年後再去追尋，只怕屍體都找不着了。半年前發生的災情，半年後再去處理，災民全都死光了，半年前要納的糧交的稅，半年後再去催討，國庫早空了，半年前斷的橋，塌的路，半年後再去修，百姓會添多少苦難。”盧東籬淡淡道“一方爲官，唯誠唯勤，而不是靠什麼天才本領，自己給我好好想想。”
盧東覺悶悶地低下頭，只覺心中說不出地煩燥，爲什麼他的想法，不管什麼，哥哥總說是錯的，爲什麼那麼多他所期待，他所以爲會發生的事，結果全被否定，爲什麼他所向往他所敬佩他所以爲最了不起的事，哥哥看來，全都不過如此。
年少的大男孩，第一次發覺，現實的世界，原來，如此容易讓人失望。
盧東籬見他神色黯淡，也覺得自己這般打擊一個少年對未來對人世，對官場上正義的美好向往太過份了，便笑笑道：“快休息去吧，養足精神，明天還要處理案子呢？”
“審案子？”盧東覺立刻激動地擡起頭，少年的心，容易沮喪，卻也更容易激昂，審案子啊審案子，所有清天大老爺的故事，都離不了審案子啊。
“是啊，今天處理了這麼多積壓的公務，明天也該處理積壓的案子了，咱們這小縣城，可沒那麼多牢房，安置那麼多沒審沒判的犯人，也沒那麼多口糧養閒人啊。”盧東籬忍着笑，看着小弟兩眼大放金光，第一次覺得，年少，真是一件讓人無比羨慕的事。