養虎爲患蕭氏遭殃
有個著名成語，叫做養虎爲患，聽衆朋友們都很熟悉。南齊開國皇帝蕭道成，就幹了一件養虎爲患的傻事。他把侄子蕭鸞從小養大，視爲己出，而蕭鸞長大後卻恩將仇報，不僅篡奪了皇位，而且殺光了蕭道成的子孫。
蕭道成在臨終前，囑咐兒子齊武帝，一定要汲取宋國的教訓，愛護兄弟，善待宗親。他的兒孫們倒沒有自相殘殺，卻都死在了別人的手裡，令人不勝唏噓。
《南齊書》記載，蕭鸞，是蕭道成二哥的兒子。蕭鸞很小的時候，父親就死了。蕭道成見他幼年喪父，十分可憐，便將他撫養成人，對他的慈愛恩惠，超過了親生兒子。蕭道成的太子蕭賾，比蕭鸞大十三歲，對他也很好。
蕭鸞生性陰險，心腸很硬。他長大以後，當過安吉縣令，以實施嚴刑峻法而聞名。後來，他擔任淮南太守和宣城太守，仍然用嚴刑治理地方，百姓深受其害。
齊武帝蕭賾即位以後，對蕭鸞很器重，調他入朝做官，最後升遷至尚書左僕射，相當於副丞相。
齊武帝在臨終前，擔心愛孫蕭昭業不能順利登位，便任命蕭鸞爲輔政大臣，升爲尚書令，加封爲鎮軍將軍，詔令朝廷大小事務，都由他裁決。蕭鸞掌握了朝廷大權。
蕭鸞行事果斷，齊武帝剛一去世，他就召集羣臣上朝，宣佈齊武帝遺命，把蕭昭業扶上龍椅，然後指揮羣臣，依次跪拜，三呼萬歲。由於蕭鸞行動迅速，致使王融打算擁戴蕭子良爲帝的計劃落空，蕭昭業順利登基。
蕭昭業登基以後，荒淫無道，胡作非爲，吃喝玩樂，不理朝政，引起朝野不滿。蕭鸞控制了朝廷，手握大權，便滋生了篡位野心，想要廢掉蕭昭業。
蕭鸞找族侄蕭衍商議大事。蕭衍很有智謀，說：“廢立皇帝是大事，恐怕會遭到衆王反對，必須先剪除其羽冀，掃除障礙。”
蕭鸞說：“武帝的兒子雖多，但都很平庸，不足爲慮，只有八子蕭子隆，文武兼備，又佔據荊州要地，只要把他召回來，就萬事大吉了。”
蕭衍獻計說：“蕭子隆徒有虛名，全靠手下兩個親信。您可以先把他的親信調入朝中，授予高官，蕭子隆就好對付了。”蕭鸞大喜，依計而行，很快就把蕭子隆弄到京城，不久就殺了他。
蕭衍，是蕭道成族弟的兒子。他文才出衆，足智多謀，爲蕭鸞獻計獻策，又先後除掉了朝中政敵，使蕭衍的地位更加穩固。然而，正是這個蕭衍，後來滅掉了南齊，建立了樑國。
公元494年，蕭鸞一切準備就緒，悍然發動政變，殺死了蕭昭業。蕭鸞沒有貿然稱帝，又扶立蕭昭業的弟弟蕭昭文當了皇帝。但蕭昭文只當了七十五天皇帝，就又被蕭鸞殺了。隨後，蕭鸞自己登上了皇位，被稱爲齊明帝。
蕭鸞雖然當上了皇帝，但他得位不正，衆王不服。蕭鸞手握大權，又心狠手辣，便對蕭氏子孫大開殺戒。蕭鸞殺害諸王，沒有任何理由和罪名，常常是在夜間，派兵突然包圍其住所，翻牆破門而入，不問青紅皁白，不分男女老幼，統統斬盡殺絕，然後，將家產封存沒收。手段之殘忍，行爲之惡劣，前所未有，令人髮指。
蕭子真，是齊武帝的第九子，生情懦弱，沒有才能，更無野心，蕭鸞依然沒有放過他。一天夜裡，蕭鸞派兵闖進他府中，蕭子真嚇得一頭鑽到牀底下，卻被士兵搜了出來。蕭子真下跪磕頭，苦苦哀求饒命，甘願做個奴僕。可是，絲毫不起作用，被當場殺死。
蕭鋒，是蕭道成的十二子，從軍多年，勇力過人。蕭鸞不敢到他家中去殺他，就讓他到太廟兼任祠官，然後，在夜裡派兵包圍了太廟。蕭鋒不甘就擒，拼死搏鬥，連殺多人，終於寡不敵衆，被亂刀砍死。
蕭子倫，是齊武帝的十三子，時任南蘭陵太守。蕭鸞擔心，如果派兵去殺他，蕭子倫必會領兵抗拒。蕭鸞與親信華伯茂商議，華伯茂說：“我瞭解蕭子倫的爲人，不需要派兵，我一個人去，就能搞定。”
華伯茂手執毒酒，來到南蘭陵。蕭子倫心中明白，今日是他的死期，於是，整理好衣冠，平靜地說：“當初，高帝滅宋而自立，如今子孫受害，乃是天意，不可抗拒。”蕭子倫接過毒酒，一飲而盡，死時只有十六歲。
蕭道成有十九個兒子，齊武帝有二十三個兒子，孫輩有幾十人，除了早夭和病死的，此時活着的還有三十多人，幾乎都被蕭鸞屠戮殆盡。蕭道成真是養了一隻惡虎！
其實，猛獸自幼被人養大，對人是有感情的，一般不會傷人，就連生性殘忍的狼，也是如此。以此看來，蕭鸞還不如禽獸。
蕭鸞也遭到了報應，他有十一個兒子，除了有殘疾的長子和兩個早夭的兒子外，其他的兒子均死於非命。不過，老子的孽債由後人償還，是不公平的。
蕭鸞當了四年多皇帝，除了屠戮宗室的惡行外，多少也有點政績。他有很強的執政能力，明察秋毫，嚴厲打擊貪污腐敗；他不搞奢華，停建大型工程，廢除皇宮的新林苑，把土地還給百姓；他抵禦北魏的侵犯，維護了國家安全；他表面上提倡節儉，停止各地向朝廷進貢，不收金銀禮物，但自己卻喜歡豪華，宮中金玉滿堂，被人稱爲“外儉內奢。”
公元498年，蕭鸞病死，時年四十七歲。
蕭鸞的長子有殘疾，次子蕭寶卷繼承了皇位。蕭寶卷既殘暴，又昏饋，還不如他老子。有如此昏暴的皇帝，南齊的末日就要到了。