宇文泰創立西魏
北魏自公元386年建立以來，歷經一百四十八年，統治着北方，十分強盛。後來，在胡太后、爾朱榮內外禍亂下，分裂成東魏、西魏兩個政權。西魏的創立者，名叫宇文泰。
《北史》記載，宇文泰，是內蒙武川人。宇文部是鮮卑族的一支，他們稱天爲宇，稱君爲文，所以，取宇文做爲自己的姓。宇文泰的父親，是一個部落的首領。
宇文泰長大以後，身高八尺，體格健壯，額頭寬大，長髮垂地，手長過膝，背有黑痣，還有一部很美的髯須，明顯與衆不同。宇文泰有容人之量，輕視錢財，樂於舍施，喜歡交結賢能之士，人們都很敬佩他。
宇文泰的青年時期，正值北魏末年，由於朝廷腐朽，民不聊生，人們活不下去，紛紛起來造反。宇文泰跟着父親和哥哥們，一家人都參加了起義軍。朝廷出兵鎮壓，宇文泰的父親和大哥、二哥都犧牲了，後來三哥也死了，全家只剩下他一個人。因此，宇文泰在骨子裡面，對北魏朝廷充滿了仇恨。
契胡首領爾朱榮素有野心，他一方面幫助朝廷鎮壓起義軍，一方面招降納叛，網羅人才，藉機擴大自己的勢力。著名將領高歡、侯景、賀拔嶽等人，都是爾朱榮招攬並提拔起來的。宇文泰也投靠了爾朱榮，被分配到賀拔嶽的部隊。宇文泰作戰勇敢，又有智謀，很快被提拔爲步兵校尉。
公元528年，胡太后毒殺兒子孝明帝，引發天下大亂。爾朱榮打着爲孝明帝報仇的旗號，率兵南下，一舉攻佔洛陽，誅殺了胡太后和朝中官員，把持了朝廷。
當時，關中混亂，分散着許多起義軍。爾朱榮命賀拔嶽、宇文泰等人，率部去平定關中地區。宇文泰英勇善戰，屢立戰功，升遷爲徵西將軍。宇文泰不僅會打仗，還會收買人心，所到之處，用恩惠和信義安撫百姓，因此，他很快就有了不小的實力和影響力。
兩年之後，爾朱榮突然被孝莊帝殺掉，頓時天下又亂。高歡趁亂崛起，滅掉了爾朱氏勢力，立了孝武帝做傀儡，控制了朝廷。關中地區則被賀拔嶽、宇文泰佔據。
高歡想拉攏賀拔嶽，任命他爲關西大行臺，屬於西部的最高長官。孝武帝不甘心做高歡的傀儡，也在暗中與賀拔嶽聯繫。賀拔嶽一時成爲雙方拉攏、舉足輕重的人物。
賀拔嶽是北魏名將，他胸懷大志，驍勇過人，喜歡結交豪傑。賀拔嶽也是武川人，與宇文泰是同鄉，而且還是宇文泰父親的好朋友，因此，兩人關係非常密切。
宇文泰對賀拔嶽說：“如今天下混亂，局勢不穩，英雄興於四方。高歡和孝武帝都在拉攏您，我想以出使爲名，去觀察虛實，看看兩人的情況，再決定我們依附誰。”賀拔嶽點頭說好。
於是，宇文泰動身前往中原。他先到了洛陽，拜見了孝武帝。孝武帝名叫元修，是孝文帝元宏的孫子，當時二十多歲，宇文泰對他印象不好。拜謁了孝武帝，宇文泰又到了晉陽，去拜訪高歡。
宇文泰到了晉陽，兩個梟雄相見，互相欣賞。兩人過去雖然都是爾朱榮的部下，卻因爲各自作戰，並未謀面。高歡對左右說：“這小子不是尋常人”。他想把宇文泰留下，爲他效力，不放他回去了。宇文泰心中大急，想了許多辦法，又買通了高歡左右，才被允許回去覆命。
宇文泰出了晉陽城，立即打馬如飛，向西急馳，一路上不吃不住，不敢停留片刻，他是怕高歡後悔，把他追回去。果然，宇文泰剛一動身，高歡就後悔了，立即命人騎上最好的馬，連夜追趕。追兵一直追了一千多裡地，直到潼關，硬是沒有追上。
宇文泰僥倖脫險，他顧不上休息，立刻去見賀拔嶽，說：“孝武帝雖說年富力強，但性格狂躁輕浮，不是個有爲君主。高歡不會久居人下，日後必會篡權。依我看，咱們誰也不用依附，應該趁此亂世，成就自己的大業。”賀拔嶽對宇文泰十分信任，表示贊同。
賀拔嶽、宇文泰定下大計，對孝武帝和高歡只是表面敷衍，而集中精力發展自己的勢力。宇文泰率兵剿滅了關中各個割據武裝，安撫氐羌等少數民族，向北攻取夏州，向西佔據隴西，勢力迅速增強。
高歡見賀拔嶽不肯依附，又忌憚他勢力日盛，便使用離間計，挑動當地軍閥謀殺了賀拔嶽。宇文泰當時在夏州，聽說突發事變，立即星夜返回，接管了賀部的指揮權，迅速穩定了局勢。宇文泰率軍消滅了當地軍閥，爲賀拔嶽報了仇。
宇文泰有着很高的威望，又胸有謀略，他掌管部隊以後，勢力發展很快。宇文泰率軍東進，佔領了長安。從此，宇文泰成了關中地區最高的統治者。
心高氣躁的孝武帝，見宇文泰勢力增強，他不能忍受高歡專權，就私下裡從洛陽跑到長安，投奔了宇文泰。孝武帝真是沒腦子，在亂世之中，憑得是實力，沒有實力，靠誰都白搭，何況宇文泰和高歡一樣，都是梟雄，並且他與北魏朝廷還有着殺父之仇，怎麼靠得住呢？孝武帝是逃離了虎口，又跑進了狼窩。
高歡聽說孝武帝逃跑了，命人去追，沒有追上。高歡也無所謂，反正傀儡皇帝有的是。高歡又立了元善見當傀儡皇帝，並從洛陽遷都到鄴城，從此開創了東魏歷史。
孝武帝跑到長安以後，很不明智，處處擺出一副皇帝的架子，發號施令，裝腔作勢，還與自己的姐妹通姦，任意胡爲。宇文泰一怒之下，把他殺了。孝武帝到長安只有半年時間，就把小命丟了。
宇文泰殺了孝武帝之後，又立了元寶炬當傀儡皇帝。元寶炬也是孝文帝元宏的孫子，當時二十九歲。元寶炬可比孝武帝聰明多了，一切政務全由宇文泰裁決。從此，宇文泰大權在握，開創了西魏歷史。
就這樣，北魏分裂成東魏和西魏兩個政權。兩個政權之間，必然會上演一出相互爭鬥的大戲。