虐害宗親的高湛
高演死了，把皇位讓給了弟弟高湛。高湛在位四年，政績不多，劣跡倒不少。高湛有一個明顯的惡行，就是專門向宗室親人下手，殺兄弟，誅侄兒，霸嫂子，幹了許多有悖人倫的罪惡勾當。
《北齊書》記載，高湛是高歡的第九子，與高澄、高洋、高演是一母同胞。高湛外表俊美端莊，內心卻十分歹毒。
高洋建立北齊後，封十三歲的親弟弟高湛爲長廣王，而其他兄弟，就沒有那麼幸運了。高洋因爲小時候顯得呆傻，常受兄弟們嘲笑，他稱帝以後，就把同父異母的弟弟高浚、高渙囚禁到監獄裡，作爲報復。
有一天，高洋帶着高湛，去看望監獄裡的兩個弟弟，聽見兩人正在流着淚唱歌，歌聲既悲傷、又恐懼，聲音顫抖。高洋與他們並沒有深仇大恨，見此情景，有些傷感，也流下淚來，打算放他們出去。
一旁的高湛卻說：“陛下怎麼能放虎歸山呢？”高洋聽了，覺得有道理，於是改變了主意，命人將火把扔進監牢裡，將二人活活燒死。高浚、高渙臨死之前，叫着高湛的小名，高聲怒罵，詛咒他不得好死。
高湛長大以後，高洋任命他爲尚書令，不久兼任司徒，後又升遷爲太尉。照理說，高洋對他很好，可是，高洋死後，他卻和高演發動政變，廢殺了高洋的兒子高殷，幫助高演登上帝位。
政變成功之後，高演封高湛爲右丞相，主持朝政。高湛雖然權傾朝野，心裡卻忿忿不平，因爲在政變之前，高演曾經許諾，事成之後，封高湛爲皇太弟，可是高演登基後，卻立了自己的兒子高百年爲皇太子。
高湛對此心懷不滿，產生了謀反念頭，在高演患病期間，開始做着各種準備。那個掐死高殷的宗室高歸彥，是個反覆小人，此時見高湛勢大，又投靠了他，幫他出謀劃策。
沒有想到的是，不等高湛謀反，高演就病死了。高演在臨死之前，把皇位讓給了他，使他名正言順地當上了皇帝。對此，高湛卻並不感激哥哥，反而認爲，皇位本來就應該是他的。
公元561年，高湛登基稱帝，封胡氏爲皇后，立兒子高緯爲皇太子，任命高歸彥爲太傅、司徒。高歸彥身居高位，仍不滿足，意圖謀反，卻沒有成功。最終，高歸彥及子孫十五人被斬首棄市，家族百餘人充作奴隸。高歸彥屬於咎由自取。
高湛稱帝以後，沒辦過幾件正經事，只是喜歡喝酒、娛樂和女人。他的男寵和士開趁機誘導他說：“自古以來的帝王，不論是堯舜，還是桀紂，最終都化成了灰塵，沒有什麼區別。陛下應該趁着年輕，盡情享樂纔好。”高湛覺得特別在理，於是，把國家大事都交給大臣們去辦，自己則縱情酒色。
高湛早就對高洋的皇后李祖娥垂涎三尺，如今當上皇帝，母親婁昭君也死了，無所顧忌，就想霸佔嫂子。李祖娥是河北隆堯人，出身名門，知書達理，溫柔賢惠，更有傾城傾國之美貌。
對高湛的無恥要求，李祖娥自然憤而拒絕。可是，高湛惡狠狠地說：“你要是不從，我就殺掉你的兒子。”李祖娥驚呆了，她的長子高殷已經死了，只剩下唯一的兒子高紹德，當時只有十四歲。李祖娥不能再失去兒子了，只得屈從了高湛。
高湛從此就住在李祖娥的昭信宮裡，李祖娥只能以淚洗面。沒過多久，李祖娥懷孕了，她既驚又懼，整日閉門不出，也不許別人進入昭信宮。兒子高紹德思念母親，上門探望，李祖娥望着自己的大肚子，只得拒絕不見。兒子在門外大哭，李祖娥心如刀絞。
不久，李祖娥生下一個女嬰，但很快就死了。高湛卻認爲，孩子是被李祖娥弄死的。他暴跳如雷，命人把高紹德押到昭信宮，當着李祖娥的面，親手用刀把侄子砍死。李祖娥像瘋了一樣，哭叫着上前保護兒子，卻無能爲力，眼看着唯一的兒子，慘死在自己的面前。
高湛慘殺侄子以後，仍不罷休，他扒光了李祖娥的衣服，用鞭子狠狠抽打，打得李祖娥血肉模糊，昏死過去。高湛以爲李祖娥死了，把她裝到袋子裡，扔進溝渠。所幸有幾個好心的宮女，冒着風險，把李祖娥救活了，並把她偷偷送出了宮。李祖娥僥倖逃脫了性命，她萬念俱灰，便出家爲尼，以後不知所終。
高湛殘殺宗親，非常暴虐，常常親自動手，沒有絲毫的親情，連禽獸都不如。高澄的長子高孝瑜，因爲勸說高湛，不要讓和士開與皇后接觸太密切。高湛惱怒，命人把他毒死了。
高孝瑜的弟弟高孝琬，聽說哥哥被毒死，異常悲憤，口出怨言。高湛派人把他抓來，用鞭子痛打一頓，然後，親手砍下了他的腦袋。高湛的四哥高淹，也是被他毒殺的。
高演的兒子高百年，此時只有七八歲，並無任何過錯。高湛命人把他抓進宮來，先用鞭子一頓猛抽，打得小孩子滿地翻滾，死去活來，遍地鮮血淋漓。小孩子在奄奄一息之際，還掙扎着爬起來，跪在叔叔面前，哀求叔叔饒了他，他願意給叔叔當奴隸。
《北齊書》原文記載說：“乞命，願與阿叔做奴。”高湛人面獸心，絲毫不爲之所動，抽出劍來，一劍刺進侄子幼小的身軀。
高湛爲什麼對宗親如此殘暴，史書沒有記載，大概是有些變態吧。其實，在封建社會裡，皇宮裡只有權力和利益，沒有親情，甚至沒有人性。人世間最美好的父子之情、夫妻之情、手足之情，在皇宮裡統統都是零，這是皇宮與民間最大的區別。
高湛唯一的政績，是打退了北周和突厥等外敵的侵犯。這個時期，宇文泰的侄子宇文護，已經滅掉西魏，建立了北周，此後，北齊最主要的敵人，就是北周了。在高湛的黑暗統治下，北齊國力衰落，人心渙散，雖然暫時抵禦住了北周的進攻，但已經是強弩之末了。
公元565年，高湛覺得當皇帝厭倦了，又聽從了男寵和士開的勸說，把皇位讓給了只有十歲的兒子高緯，自己當了太上皇。
公元569年，高湛因酒色過度，一命嗚呼，結束了他罪惡的一生，時年三十二歲。
高湛當皇帝期間，最寵愛和信任的人，是和士開。和士開是一個奇葩，他既做男人，又當女人。