次日一行人出了城趕往雪牙，墨斬的歸來使得山堂上下歡呼雀躍，然而突發的戰事霎時變得人心惶惶。北楚進兵突破了關口，攻城略地五日內已進比樊陽，雪牙據此不過四十里，玄谷城集結的大軍並沒有抵禦外敵而是向着皇城進發，葉澤所率領的勁旅將營地安扎在皇城以北的原野上。
北楚的軍隊瞬息間突破險要的關口瀛國上下皆被震動，一向兵精糧足的北陸第一大國，除了守城的兵將拼死禦敵之外竟無兵援救。樊陽岌岌可危，脣亡齒寒，江湖志士衛國之心被激起，各大派紛紛派出人手前往樊陽，風羅山堂作爲第一大派，自然被推到風頭浪尖上至於如何禦敵爭論已經持續了三日之久。
縹緲峰，總堂。
大桌上坐滿了人，氣氛有些沉悶，一個個臉色陰沉，蘇紫杉傷勢明顯好轉也加入當中，這件事和她本就沒有一點關係，不過一桌人說來說去也拿不出個主意，墨斬不得不把她找來做軍師。
“萬劍山莊派出了五分之三的弟子，各派都在等我們的行動，戰事一起苦的只是百姓，我們習武之人總該爲百姓做點什麼，也爲我們自己。”彭逍開口說，近日來有不少樊陽百姓逃往雪牙，街上游逛的乞丐、孤兒明顯增多。
“不是我悲觀，面對一支軍隊，盲目衝殺上去只是送死。一對一我們不輸於人，可這是打仗光靠膽量是沒有用的。”
墨斬點點頭，“鍾離大哥說得在理，樊陽的駐軍不多，僅靠堅固的城池死守最多隻能維持幾天。即便有增援畢竟是很小一部分，何況人心已亂怕是北楚大軍還沒打過來守軍就跑光了。”
“這是什麼世道啊，瀛王對此竟然無動於衷，葉澤不是號稱北陸第一名將嗎？怎麼也做了縮頭烏龜！”白頭翁罵罵咧咧地嘟囔。
“這件事很奇怪。”
“堂主，怎麼說？”
“我自小生在邊城寒水，嶽牢關有重兵把守地勢險要可謂萬夫莫開，十幾年前南陸的聯盟軍擊敗北陸四國最終被阻在嶽牢關下，突然失守實在有點難以置信。”
龍梟插話道：“不管怎樣，這件事我們避不過的，樊陽失陷下一個目標就是雪牙了。”
“江湖志士即便加在一起不過千餘人，北楚大軍據稱有三萬，以機動的輕騎爲主，在開闊的原野我們還沒靠近就會被弩箭射死。”
“蘇姑娘，你可有什麼主意？”
蘇紫杉隨即搖頭，“這不是小規模的暗殺，怕是幫不了什麼忙。”
“要是蘭姑娘在就好了，她主意最多了，
或許能想出法子來。”彭逍無意地說了一句，輕輕地嘆了口氣。
“對啊！”墨斬一拍桌子，“此事非同小可不能草率，蘭姑娘一定有辦法的當務之急要找到她！”
“可是……”鍾離悲面露難色，“她和那名天誅刺客在一起，瀛國偌大誰知道他們會去那裡。”
墨斬高漲的情緒立馬低落下來，低聲說：“是啊，就算找到了也不該把她攪進來，這可不是兒戲。”
“時間不多了，堂主你就拿個主意吧，弟兄們都聽你的！”龍梟沉聲說。
墨斬皺緊眉頭，環視衆人，想到一句話就要決定千百人的生死，他頓感心亂如麻。
有人走進門來，“報堂主，有人求見！”
“來者何人？”墨斬一愣擡頭朝向門口。
“來者自稱名叫蘭舟月。”
暮色黃昏，有人掀起了帳簾一角眺望遠處。兵士們起竈做飯，三五一羣圍坐在一起談笑，斥候帶回來的情報對北楚十分有利，樊陽是座大都市，錢糧充足奪下它一來便於固守二來無需爲補給發愁。
“阿德，現在的局勢對我來說是個絕好的機會，同時也是個極大的危險。”烏蘇坐回到軟毯上，下人已經爲他泡好了茶。
“楚雍王真是個庸才，時機已經錯過大半，若不然瀛國已經敗亡！”
阿德靜靜聽着，他不懂軍國大事，只知道這次出征主人的心情並不太好。
“畢竟他對我這個外人很難信任，孤軍深入補給遲遲不能送到，只怪我一時心急這麼做還是太冒險了。”
烏蘇喝了口茶，看到下人一愣苦笑了下，“不懂嗎？楚雍王之所以同意出兵是想試探我話裡的真僞，他忌憚葉澤只派出了三萬人馬，不見南晉進兵他是不願調動主力的，北楚和南晉互有威脅被乘虛而入就不妙了。”
烏蘇眯起眼睛，沉思片刻，“車無和晉靈王來往密切，南北關口都已洞開，南晉的兵馬是時候出現了，難道是呂離有意阻止？還是因爲那個人呢……”
“先生！”門外有人叫道。
呂離趕忙起身，來者掀開帳簾走入，是個年輕男子配着劍甲，模樣有幾分俊秀，此人是北楚的將星池鞅。他把烏蘇奉爲上賓，言聽計從，這次進兵滿朝文武多數持反對意見，楚雍王一直猶豫不定，他賭上性命請戰才換來這個機會。
“先生，近日來臉色不太好，可是身體不適？”池鞅語帶關心地說，兩人在小桌落座，桌面鋪着瀛國的城鎮地圖。
“謝池將軍關心。”烏
蘇擺了擺手，“拿下樊陽對我們而言意義非凡，我想楚王開始信了我的話會有所行動。大戰在即，但願時間上還來得及。”
池鞅心裡一動似有擔憂，“先生，孤軍深入後方很可能會被截斷，雖然斥候帶回來的情報一切正常還是讓人不免擔心。”
“這倒大可不必。瀛國北部能調動的兵馬已在玄谷城集結正朝着皇城挺進，車無正盼着我們前來呢，輕易突破嶽牢關就是很好的證明。葉澤和他之間終究會有一戰，很快我們就要和這隻猛虎相遇了。”
“僅憑這點兵馬恐怕……”
烏蘇笑笑，“絕無勝算。不過在交手之前奪下樊陽，勝負就難說了。”
池鞅忙道：“先生，此話怎講？”
“樊陽是商業大都之一，唾手可得的錢糧豈會不要？援軍一定會到的，楚王是個很有野心的人卻又不想冒險，嚐到了甜頭只恨得到的還不夠多。”
烏蘇若有所思地說：“烈明王隔岸觀火已久，到那時他很難再沉住氣。葉澤雖強分身乏術，就算瀛國不會被羣狼瓜分也勢必走向衰落。”
池鞅隨即露出喜色，“後方的補給一到我們就進軍，樊陽的守軍雖多都是鼠輩，我想奪下它最多隻要三日。”
“一切都太順利了，反倒讓我有點不安。”
池鞅臉色一變，“先生，可發現有什麼不對？”
“內外因素皆有。此次出征並沒有幾個人會盼着我們能得勝歸來，況且池將軍年輕有爲，日後必將取代掌權者的位置，權位比征戰要危險得多，若是失敗你可曾想過會是什麼後果？”
池鞅默然不語，他精於征戰對權術知之甚少，不過從一番話裡聽得出來潛在的危險。這次出征不同以往，先前已經有不少好友登門相勸，話裡似有暗示。
“最佳時機已經錯失，後手布棋難免存在疏漏。車無不過是個跳樑小醜，逐鹿原大軍已經佈局在皇城以北，葉澤比車無的親信早一步到達聖天城，看來奪位之戰很快會有結果了。”
池鞅聽出了一絲不祥之音，猶豫着問道：“既然樊陽如此重要，不如現在就攻城，拿下它局勢會對我們有利。”
“就算是一羣烏合之衆五萬的駐軍也不能小視。”烏蘇說，“你忽略了一點，樊陽城的兵馬是葉澤的舊部，看似不堪一擊或許是一支精銳。”
池鞅眼睛一亮，“先生，那我們現在該怎麼辦？”
“再等等。”烏蘇嘴邊浮現出一抹冷笑，“不知道這個方法能不能奏效，也只有試一試了。”
（本章完）