二月二十五，小雨淅淅瀝瀝，城垛後的弓弩手望着天空發呆。原野上的大軍並無動靜，不過恐懼已經籠罩了整座城市，守城兵士臉上盡顯疲態，眼睛直愣愣的滿是死氣。
“怕是撐不了幾日了。”獨眼武士咬緊牙關，“我現在倒是希望拼殺一場，至少士氣上會有所迴轉。”
“也不知道大哥現在怎麼樣了……”鬼娃緊緊抓着刀柄，表情有些複雜。
“城破不過是人頭落地，我倒是希望星兄弟不要再回來。”謝隋搖了搖頭，“我知道他不會聽我的，晉軍久不攻城有些奇怪啊。”
“是很奇怪。”鬼娃點點頭，“若是糧草不足等待補給也該到了，兵馬越聚越多攻城具有絕對的優勢，難不成想就這麼困死我們嗎？”
“城裡的糧食足夠支撐一陣子，長久對峙晉軍的消耗也很大，這樣做根本划不來不如速戰速決。”
鬼娃轉着眼睛，“那是爲什麼呢？”
“不知道，反正不是什麼好兆頭。”謝隋低聲說，語帶嘆息。
“老大，不好了！”有人快步跑上城樓，慌慌張張地大叫道。
“慌什麼！”謝隋轉頭看着來者，剛要發怒眉頭一跳，“出什麼事了？”
此人是他的心腹，性子向來都很沉穩從來沒這麼驚慌失措過，衣服上的血跡分外扎眼。
“九曲山的頭目鬧事，聯合幾個山頭的人吵着要見星兄弟，我們解釋過了星兄弟有急事要辦誰都不見，可他們不幹硬闖進來動了手傷了六七個兄弟，現在可如何是好？”
“好大的膽子！”謝隋大怒，“把衆兄弟集結起來，他們想見星兄弟爲什麼不來找我？九曲山平日裡給老子提鞋的資格都沒有，不想活我就成全他。”
鬼娃也是一臉氣憤，一扣彎刀，“走，去會會他們！”
酒樓內，六個人圍坐在一張大桌上。四周圍滿了人，一個個面色陰沉，雙方選在這種地方商談就是爲了和解矛盾，氣氛卻絲毫沒有因爲一桌的好酒好菜而有所和緩。
“聽說你打傷了我六個弟兄。”謝隋話音平靜，他這個人喜怒都在臉上，這種事情不怒不笑反倒更嚇人。
九曲山的頭目是個紅臉大漢，仗着身高馬大、打劫過官銀慢慢拉起了山頭，和麪前這些獨眼男人比起來他的事蹟根本不值一提。
觸到那隻眼睛，他寬大的腦門不停在流汗，一旁幾個山頭的頭目也都心虛膽怯不敢開口，作爲挑事者發言權自然是落在自己頭上。
“可能是一場誤會。”九曲山頭目吞吞吐吐地說，努力擠出一副笑臉。
“誤會？你們覺得呢？”謝隋掃視其他人，目光所到之處衆人無不低下頭去。
鬼娃抱着肩膀虎視眈眈地望着這些人，臉上滿是嘲弄和不屑。
“我們也是一時着急才動得手，眼看官兵越來越多這麼固守下去不是辦法，我們也是想找星兄弟問個明白。”
“是，是。”一旁衆人連連點頭附和。
“星兄弟在辦一件事關生死的大事走不開身，有什麼事就來找我。心裡有什麼話就說吧。”謝隋是爲了顧全大局才賣個面子，換做平時根本不必多言不聽話動手殺了就是。
九曲山頭目張張嘴又不說了，這個人出了名地殘暴，他可不敢招惹只盼着這件事早點過去。
一旁有人忍不住開口了，“謝老大，不知道下一步我們打算怎麼辦？不能一輩子都待在城中，我們得想辦法殺出去尋一個容身之地。”
話語一出，其餘幾位頭目爭相說道：“我們投奔星兄弟就是奔一條活路，若困死在這兒不如當時散夥個尋出路的好。”
“沒錯，兄弟們不安，走也走不了打又不能打，這麼拖下去都快瘋了。”
“我又何嘗不瞭解當前的境況呢。”謝隋嘆了口氣，“可眼前的局勢只有固守城池別無他法，別忘了我們是與整個南晉爲敵，不單單只是一座城市。”
“那就是說……星兄弟也沒有想到辦法了？”有人小心地問。
鬼娃跳出來破口大罵，幾乎要拔刀，“劫獄、攻打青石哪一件事我大哥是爲了他自己，你貪生怕死就滾，沒人求你來幫忙，我們也不需要你這種無用的廢物！”
被罵的頭目當即就要翻臉，礙於謝隋在場他強忍着怒氣沒有作聲，氣氛頓時變得劍拔弩張。
“喝酒。”謝隋笑了一聲，舉杯，“酒能解愁，也能化解恩怨，鬼娃的話雖然不中聽倒是實情，謝某追隨星兄弟並不是爲了圖能活命，是想幹一番大事業，轟轟烈烈地死對於我們這種人實乃是件幸事。”
幾位頭領敷衍着喝了幾杯，他們一心想的還是要活下去，並不是每個人都想當英雄把生死置之度外。
“我私下聽人說……”紅臉大漢猶猶豫豫的，話說到一半就停住了。
“爲什麼不說下去？”謝隋小口喝酒問的很是隨意。
“我私下聽人說——星兄弟有幾日沒有去郎中家裡換藥了，很多人也沒有見到他，是不是……”
旁邊一位膽大的頭目接道：“是不是星兄弟顧自逃命去了？我是一百個不相信，可想見他一面真的很難，私下裡很多人都這麼說我們今日前來就是想弄個明白。”
鬼娃臉上變了色，謝隋緩緩放下酒杯，“你們都這麼認爲？”
“不，不。星兄弟不是個貪生怕死的人，我們來投奔他也是因爲如此。”紅臉大漢急忙解釋，用手背擦了擦汗。
“星兄弟若能露面讓大夥見上一面，兄弟們會很安心，至少對士氣有所幫助，謝老大和星兄弟是生死之交，不知
他如今身在何處？”
鬼娃頓時緊張起來，用餘光瞟着謝隋。
“這件事可就說來話長了，星兄弟曾在去往郎中家的路上遇到埋伏，這件事他一直讓我對各位保密。”謝隋語重心長地說，“知道他下落的人越多星兄弟就越危險，這個道理你們也該明白，刺客很可能混在我們中間，也有可能混在百姓裡，我勸你們還是別問得好。”
幾位頭目聽到此番話皆是一驚，心裡不甘心又不能反駁，悶悶地都不說話。看得出來對於這樣的解釋有的人並不那麼相信。
“怎麼，諸位不相信我的話？”謝隋笑道。
“不是，只是……”
“謝老大，星兄弟今後到底有何打算？能不能透露一點讓弟兄們安心，這麼下去早晚內亂。”
“是啊，每天都有人吵着要散夥，弟兄們看不到出路這座城守不下去了！”
謝隋揮揮手示意衆人冷靜，“再給我五日，五日後我給各位一個答覆。”
紅臉大漢急忙問道：“答覆是指？”
“非生即死！”謝隋大聲說，“五日後星兄弟會帶領衆兄弟脫困的，這番話傳達下去，再堅守五日一定會有轉機。”
人羣發生了小小的騷動，議論聲響成一片，對於衆人而言是個福音，謝隋說的這般自信滿滿彷彿出路就在眼前，更何況他們追隨的領導者是個值得相信的人。有些人臉上露出了笑容，有的人握拳，希望似乎又回來了在死氣沉沉的環境下漸漸擴大。
頭目們陸續走了，謝隋獨自坐在桌上飲着酒。雨不知不覺大起來，屋檐上的雨水流成一條雨線，一滴滴砸在地上。
“謝大哥，你說的可是真的？”鬼娃沉默了片刻說。
“是真的，這麼下去勢必崩潰。對方不攻城，那我們就出城和他們決戰！”
鬼娃在一側落座，擔心地說：“可兵力上我們並不佔優，幾乎沒有勝算可言。”
“我根本沒打算能活着。”
鬼娃一愣，笑了笑，“那倒也好，縮在城裡不出是烏龜的做法，死的未免有些窩囊。”
“這樣對星兄弟也是個交代，到那時他就算趕回來也遲了，做大哥的得爲他多想想只嘆相見恨晚啊。”
鬼娃也朝杯子倒滿酒，喝了一口說，“遇見大哥的第一眼，我就告訴自己以後跟定他了。”
“這種感覺我明白。”
“五日內大哥能趕回來嗎？”鬼娃把頭轉向窗外。
“你覺得我們真的有活路嗎？”
“有。”鬼娃脫口而出，“我覺得天下之事沒有我大哥辦不到的，聽起來很荒唐可我就是這麼想的。”
謝隋盯着雨幕入神，嘴邊漸漸浮現出一絲散漫的笑，“是這樣嗎？那我也只能拭目以待了。”
（本章完）