夜色深了，街南的一片老宅靜謐漆黑，住在這兒的大多生活落魄，夜半亮燈的人家寥寥可數。
有人推開門走入院中，院落極小除了一條較爲寬敞的步道外，只剩下一口枯井和一顆老槐。老者揚起了斗笠一角，警惕地掃視四周，一隻野貓從石牆跳下跑開了。
他稍稍鬆一口氣，肩頭的傷口還在作痛，行動失敗讓他有些慌神。局勢的發展遠沒有計劃中的順利，蕭慕沒有如願地出現，幽之使也去向不明，還有那個南宮家的繼承人……怎麼看都很古怪，他甚至懷疑身邊這位親密的同伴是不是另有目的。
木鬼快步進了屋內，掏出火石點着了桌上的燈盞。他一手抓着刀柄一手舉着，裡屋的陳設很是簡單，一張小桌几把椅子，牆角還有一張老舊的木牀。
“我有話想問你！”
女人雙手被繩子綁住，一塊破布塞住了嘴，頭髮很是凌亂看起來有點狼狽。她在黑暗中不發一聲，直到老者走入她也沒有太大反應，只是昂起頭惡狠狠地瞪着他。
“昨晚幽之使單獨和你會面，他都對你說了什麼？”
蘭舟月別過頭去不看他，表面看似平靜其實內心已亂，這麼晚老者突然上門衣服上還有血跡，語調急切帶着憤怒不是個好兆頭。
木鬼拿掉了封嘴的粗布，跟着拔刀出鞘，僵冷的臉上不帶一絲表情。
蘭舟月心頭一跳，上一次這個老者就迫切地想要殺掉自己，若不是幽之使出聲阻止早就死了。守望人中最危險的也是這個人，他認爲該做的事就一定要完成。
“不想死就回答我。”
蘭舟月擡頭凝視着老者高舉的長刀，她像個無助的孩子呆若木雞，十七歲的確也是個孩子，眼淚無聲滑落徹底暴露了她的恐懼。
“他向我詢問的都是關於墨公子的事兒。”
“墨斬？”木鬼一愣，“都問了你什麼？”
“他的出身來歷，他的師父……我只知道他來自邊城寒水，其實我並不瞭解他……”
“墨斬和天誅到底有什麼關係？”木鬼厲聲問。
“我不知道……我
真的不知道！”
木鬼眯起眼睛，沉默了片刻，“那你是怎麼和南宮髏影走在一起的？”
“他追殺蕭慕失手在街上遇到的。”
“那他爲什麼沒有殺你？”
“他不殺女人。”
木鬼搖搖頭，“我是問他爲什麼會把你帶在身邊？”
“因爲……”蘭舟月從來沒有想過這個問題，她也不知道該如何回答，愣住了。
木鬼察覺出了一絲異樣，急聲問：“因爲什麼？”
“因爲阿郎這個名字我很喜歡。”窗外有人說。
木鬼驚得呆住，這個聲音太熟悉了，他怎麼會出現在這裡？難道一路上都跟在身後？他來這裡是想……
窗外亮起了一個紅點，木窗被一劍切成碎片，男人側身撲入燭火霎時滅了，小屋陷入一片漆黑。過了幾秒才傳出一聲悶哼，跟着是倒地的聲響。
木鬼死前唯一能做的就是掐滅燭火，光源暴露了他的位置，即便距離女人如此之近怕是連出刀的機會也沒有。他一心只想着逃走，火光剛滅便覺得後背一寒，對方的動作太快了他想跳開，刀鋒從背脊穿過在胸口處留下一個血洞。
蘭舟月只覺有血濺在臉上，眼前發生的一切太突然了她還沒有回過神來。她呆呆地望向幾步遠站立的高個男人，一臉淚痕。
髏影也在望着她，月光破窗而入屋內稍稍亮起來，男人的眼神有了一絲變化。
“你、你怎麼會來這裡？”蘭舟月曾無數次幻想過生死關頭前來救她的人，腦海中都是那個俊朗男子的容貌。
“墨斬讓我來救你。”髏影蹲下|身扯斷女人束手的繩子。
“什麼？他怎麼會……”
“他很在意你。”
蘭舟月瞥了一眼地上的老者，起身一下子撲到男人懷中。髏影瞬時呆愣在那兒，臉上竟然浮現出一絲慌亂。
蘭舟月感覺到男人抖了一下，她也不知道自己爲什麼會這麼做，可能是出於感激。墨斬也曾受到過如此的待遇，兩人當時的反應還真是如出一轍。
“謝謝你來救我！”蘭舟
月努力擠出笑容。
沒有應答，蘭舟月突然意識到自己做了一件什麼事，她急忙脫離懷抱訕訕一笑，當做是認錯了。
面前這個男人性情怪癖，他很不喜歡和人靠的太近，特別是一個女人。抱着他的時候蘭舟月感覺到一股抗拒力，雖然只有那麼短短一瞬。
髏影匆匆背過身去，“這裡不能久待。”
“恩。”蘭舟月連連點頭，“我們去哪兒？”
“先回客棧。”髏影出門去了，過了幾秒才說，“你一定餓了吧？”
蘭舟月忽地纔想到肚子飢餓的叫聲被他聽到了，臉上頓時一紅。
夜已四更，院中那顆槐樹上躍下一個人影。來者朝屋子走近，他的步子很輕很急，右手抓着刀柄一刻不敢放鬆。
木窗完全裂開，他一蹬地竄入屋內，低頭看着死去的老者，探身拾起了那頂老舊的斗笠。上面積滿了煙塵，他吹了吹拍打掉上面的塵土。
“幾十年的交情了，你不該死在這種地方的，可我不能讓你活着回去。”秋墨白低聲說，“你說的對啊，我終究還是會向你出手。”
“其實我有很多事沒有告訴你呢，我不殺墨斬還有另外一個很重要的原因。我有一個女兒的，她叫秋若水。”
秋墨白把斗笠扣在頭上，轉過身去，“她並不知道自己的父親是誰吧？墨斬這個人不能殺，天誅的未來或許還要靠他。”
“如果——”他說着話音一頓，“他的師父真的是那個人的話，南宮孤夜的迴歸能與其爭雄的人怕是不多了。”
他笑了笑，像是嘲諷又像是期許，“南宮主家日漸衰落，這一代的繼承人還這麼叛逆獨行，真不知會發生什麼事呢。”
“我今晚就走了，老頭感謝你多年的栽培。”秋墨白大步走出院門，擡頭望了一眼夜色，“你誓死效忠天誅，不曾猶豫。我也會這麼做的，以我的方式！”
客棧內，一張大桌上圍坐着四個人。破曉將近，遠遠便能聽到雞鳴聲，急於趕路的商客起的大早，一輛趕往古塬的大車等候在東門，有位頭戴斗笠的中年男人走了上去。
（本章完）