“你見過我阿孃嗎？”
“當然見過，她來自瀛國皇室，南北陸君王集會訂盟，聯姻也只是一種和解的手段。北陸四國的公主相繼嫁給了草原上的那顏，那顏的女兒也嫁去了遙遠的北方。”
“我娘是來自皇室啊……”格日樂還是第一次聽說，父親很少提起過母親，從貴族們口中能聽到隻言片語都是模糊、瑣碎的事。
“那我娘長什麼樣子？”
卓絡端着酒杯，遲遲也沒有飲下，轉頭看了她一眼，“和你很像，只是她一直都那麼安靜，溫順的像只羊，卻不軟弱男人看見了只想着用生命去保護她。”
格日樂咬着嘴脣，心裡一酸，“我娘生下我就死了，聽人說是水土不服導致身子一天比一天虛弱，若不把我生下就不會死了……”
“事情不是這樣的。”
“不是這樣？難道我娘不是因爲這樣才死的？”格日樂猛地擡起頭來，孃親的死似乎是個禁忌，她曾問過巫醫以及貴族們，他們都閉口不談，難產而死也只是從少有的信息中做出的猜測。
“我是說……你娘這輩子最開心的事就是生下你，你更應該活的開開心心纔對那樣纔對得起她。”
“我知道了。”格日樂用力點頭。
“是個聽話的孩子，可惜你不是男孩當不了那顏。”
“爲什麼女人就不能做那顏？”格日樂不服氣地叫道。
“那顏代表着貴族的利益，沒有貴族的支持想要統治草原上的各個小部落根本不可能。若是女人做那顏，誰又願意信服呢？”
“那就廢除貴族，鬧事的都是這些人，要是我當了那顏首先要辦的就是這件事。”
卓絡像是呆了，直直地看着少女的眼睛。格日樂倒不覺得自己說了什麼出格的話，對於他的震驚還有點洋洋得意。
“廢除貴族——那我倒要問問你又該怎麼統治？”
沒想到卓絡竟會追問下去，格日樂也是脫口而出，“沒有貴族，草原上的爭鬥就會變得很少，解除各地的武裝唯獨自己握有兵馬，那樣族民們就不會想着反抗，況且日子過得好了只會抱着感激的心，不必爲了秋末的獻貢發愁，甚至尋死。”
“有趣的想法。”卓絡笑了，“雖然過於理想化，不過有點意思。”
“我就是這麼想的，有點可笑對不對？”
“一點也不，也許你說得都對。”卓絡拍了拍她的頭，“只是不會發生在這個時代。”
“替我去送送巴桑吧，他連馬都不會騎回去的話要走很遠的路。”
“哦。”格日樂應了一聲。
“他也是自小看着你長大的，說是不願人送在草原上住了幾十年沒有感情那是假的，既然是最後一面，你就替我去送他吧
。”
“最後一面？”格日樂愣住，“不是說過不久就回來了嗎？”
“他是怕你告訴那顏才這麼說得吧，不回來了，那些瓶瓶罐罐也都不帶一身輕鬆的走。”
“我怎麼聽起來怪怪的。”
“說是回去，其實是找一個葬身的地方吧。”卓絡低低地嘆了口氣，“巫師一輩子都跟毒物打交道，雖然是療毒的能手身體多少也會被毒液侵蝕，就像他那雙黑手，就是因爲浸泡在藥劑裡時間久了，他曾經有和我說過——巫醫的壽命最多能活過七十，而如今他已經六十三歲了。”
“卓叔，你是說他身體染了病疾？”格日樂一臉緊張地問。
“很久以前就有的吧，只是病發的緩慢，四十歲就變成了禿頂，整張臉枯槁蒼老，他突然要走一定也知道自己過不久就要死了。”
“沒有任何辦法嗎？”
“比起治病，偌大的南陸沒有比巫醫更爲在行的了。”卓絡想了想又說，“想知道你母親的事，不如去問他。”
話題斷了，格日樂猶豫着站起身來，“卓叔，那我就先回去了。”
格日樂說完轉身朝外走，忽然聽到身後一句低語，“聽說你有北陸的名字，叫什麼？”
“白寂。”
這個名字也只有那顏單獨和小女兒在一起會這麼稱呼，格日樂也從未在族民面前提起過，唯獨遇見那位北陸來的男人才說過一次。
“若日後只有我們兩個人，我就叫你北陸的名字吧？”
“好啊。”
“去吧。”卓絡點點頭，向她揮手。
格日樂忍不住回頭看了一眼，男人靜靜地坐在桌邊，臉上的笑意很快不見了一絲愁苦隨之浮現。
河汐草原南境，獅口嶺。
再向前行進不到二里就是河汐的地界，邊境佈防着大批的兵馬，放牧的牧民最遠也不會跑到這裡，若是被經過的武士發現搶去了牛羊甚至丟了命都算活該。獅口嶺算是河汐和河摩兩大部落的分界點，坡上歸南，坡下爲北。
曠野上亮着幾堆火，男人們圍坐着各自帶着酒壺，夜晚空氣冰涼，即便戴着獸皮帽、披着厚實的大衣，手腳還是凍得發寒。
“那顏，如果河汐同意我們真的要去嗎？”說話的是個年輕人，模樣有幾分俊，膚色赤黃，手上握着一支硬弓。
“去。想要在羌絡草原上稱雄，只靠刀和膽是辦不到的，還要動動腦子。”
“不知那顏此去的用意是……”
答話的同樣是個年輕人，穿着虎皮大袍，身形遠不及一旁的蠻族武士魁梧，倒像是個北陸人那樣瘦高。胸前掛着一把小佩刀，裝扮簡單的像個牧民，若不是那件氣派的虎皮大袍沒人會把他當作是大部落的那顏。
薩貊出身低賤，後來推翻了河摩貴族的統治並沒有被物質和美|色衝昏頭腦，他今年二十四歲卻未娶妻，衣着依舊樸素無華。雖然以殺戮的手段統一了羌絡草原的西南，秋末卻也仁慈地免除了多災族民的貢品並送去了救濟的食糧，他和身邊的人親密的就像兄弟，這位年輕的首領一旦發怒會像瘋子一樣殺光反抗他的人，甚至沾上關係的整個部落。當年他提着河摩那顏的人頭走出帳篷，外面還在廝殺，他爬到帳頂衝下面的人大吼，“河摩已經沒有那顏了，你們在爲誰而戰？”
大貴族們陸續叫手下人停手，人們紛紛擡起頭看着這個滿身是血的年輕人，他放肆的笑着張開雙臂像是要展翅高飛，有無數的弓箭對準他卻沒有人敢發射，他只是對衆人說，“今後，你們爲我而戰！”
戰亂自此停息，貴族們俯首稱臣，那年他十九歲。
“其實是去見一個人。”薩貊說，“河汐的舍老卓絡。”
“去見他？”年輕的漢子茫然地眨了眨眼睛。
“莫汗，你知不知道當年該成爲那顏的人應該是他。”薩貊話裡帶着讚賞，“戈爾瑟這頭草原上的豹子已經老了，卓絡纔是我們最大的敵人。”
一側黑塔般的的大漢跟了一句，“既然是大敵，爲什麼還要主動去交好？”
“勁敵就要留到最後，拖住河汐才能騰出手來東進。”
“如今羌絡草原上能與我們爲敵的只有河汐、河犁兩支，脣亡齒寒，雖然這兩個部落從無往來卻早已結成了無形的聯盟。”莫汗擔憂地說，“即便答應互不相侵，他們不一定會照辦。”
“你說的對，所以——我纔會冒這個險，不是來見戈爾瑟，而是未來的河汐那顏。”
衆人表情都有些不解，紛紛將目光投向這位年輕的首領，他是個很有主見的人，身旁從不帶謀士。隨行的十餘人都是武士出身，有的來自貴族，有的出自無名的部落皆是他親手挑選出的。
“我差人打探過了，繼承人有兩個，幹莫罕雖爲長子遠不如查克蘇受寵，論才幹也不及他，只是仗着卓絡這些大貴族們的支持。只要能與未來的河汐那顏變成朋友，甚至對於繼位的事能幫一把手，我的計劃就成功了一半。”
“河汐部落未來的那顏會是誰呢？”莫汗又道。
“是誰並不重要，幹莫罕就像他父親年輕的樣子，好戰驕狂，兩大部落一旦結盟羌絡草原上也就再無敵手。到那時我就推崇他做草原上的雄主，一同進兵滅掉東部的河犁藉此機會再除去他。”
薩貊冷笑，“若是查克蘇當上了那顏，以他那種安穩過活的性子一定不想成爲首要的大敵，曉以利害，他知道該怎麼做的。”
“那顏真是絕頂聰明，統一羌絡草原指日可待！”
（本章完）