果然不出老者的預料，突進的武士試探性地朝着蘭舟月下手了。黑色的影子一閃而過，挺進的四人先後中刀，墨斬整條右臂幾乎沒了知覺，他用雙手握緊刀柄，承受着身體巨大的負荷讓力量短瞬間爆發，鬼步絲毫不露破綻。
“你留下來也只是累贅，還想繼續拖累我嗎？”汗珠不斷從墨斬的臉上滾落，他冷冷逼視着靠近的武士，英俊的面頰上沾染着大片的血跡看起來倒像個嗜血的惡鬼。
“好，我走……”蘭舟月狠狠地咬了下嘴脣，轉身奔進窄巷，再不回頭。
“她跑了，我們怎麼辦？”
“去另一側街上圍堵她，快去！”
“那這個黑衣武士誰來對付？”
“他支撐不了多久了，我們大可等他自己倒下。”一個高個子頭目快速地將躊躇的武士們調動起來。
他正說着只覺後背一寒，長刀透胸而過，他痛苦地呻吟了一聲，驚詫地瞪大眼睛，這也只是他死前僅能做出的反應。
武士們惶恐不安地看着身邊的同伴，空氣似乎被凝結了沒有人敢踏出一步。墨斬瞬間便能移動到頭領的背後，同樣可以神不知鬼不覺地出現在任何人的身旁。
“誰要是想像他一樣就上來。”墨斬踩着身下的屍體，冷冷地環顧周圍，“我很少會受這麼重的傷，現在殺我是最佳時機你們誰來？”
武士們面面相覷，心裡都不由得一顫。他似乎沒有退去的打算，反而準備背水一戰。
“困獸猶鬥，再多的豺狼終究抵不過一頭受傷的獅子。”一個厚重的聲音插了進來，“你們都退開，這裡交給我。”
墨斬一轉頭看到矮個壯漢甩脫了沉重的黑鐵刀鞘，長刀映着火光似乎被染紅了，他的表情平靜，和平時暴躁、粗野的模樣判若兩人。
墨斬覺得他站在那兒就像一座小山，而握刀的手臂暗含着巨力，一旦動起來就像席捲而來的狂風。
“聽說人陷入絕境往往會爆發出強大的力量。”矮壯男子點了點頭，“那就好，我不會一刀就殺了你。”
墨斬一笑：“武士的驕傲會讓你送命的，給對手喘息的機會就是在把自己推向死地。”
“是嗎？”矮壯男子笑笑，“如果不能痛快地打一場，我活着又爲了等待什麼呢？”
說着他縱身一躍，長刀從上方向下劈落，這只是一技普普通通的劈刀。大火騰起的黑煙在風勢下朝這邊飄來，墨斬一擡頭看到煙霧突然裂開，一刀刀光白亮猶如天空的冷月。
墨斬急速閃避，不敢硬擋，受傷的肩膀嚴重影響了鬼步的速度。墨斬勉勉強強地躲開了當頭一刀，跌跌撞撞地站穩身子另一刀緊隨而來。
廉價的鐵刀在撞擊下瞬間崩裂，墨斬完全封住了對手的刀勢，卻沒想到手裡的刀連一次撞擊都無法承受。長刀擦着飛血濺落一地，墨斬倒退着摔在地上，敏銳的反應讓他避開了要害，足以刺破心臟的一擊只是擦着手臂極快地掠過。
矮壯男子迅猛的攻勢突然停了，他如果揮出第三刀恐怕墨斬連起身的時間都沒有。可是他靜靜地站在那兒，將手裡的寬刀插進石縫，空出雙手抱着肩等候。
“你的刀不夠硬，去找一把結實的武器來。”矮個壯漢用力揉了下鼻子，“我知道你沒有出全力，你究竟隱藏實力打算做什麼？”
“竟然被你看穿了……”墨斬把手中的斷刀隨手一丟，拾起了地上一名探馬武士的重劍，滿意地掂了掂，“我還有很重要的事情要辦，決不能死在這種地方。本來想一走了之的，看來不殺掉你是走不掉了。”
“原來如此。我也奉勸你一句，再不出全力你很快就會死的！”
這句話絕沒有半點誇虛，墨斬感覺到了某些不尋常。客棧徹底被火舌所吞噬，房屋已經坍塌的不成樣子，不知什麼在火中發出噼噼啪啪的聲響。兩人對視着靜止不動，焰風被風勢擴大煙霧被帶向很遠的地方，墨斬被煙燻的眼睛一痛不由得閉緊。
就在這一瞬之間，矮壯男子動了，長刀帶着風嘯聲橫掃而出。
墨斬一躍而起，完全是憑着知覺避開了攻擊，全力的爆發已經忘卻了臂膀的疼痛。手中的重劍劈落，矮個壯漢長刀走空後立即跳起，居高臨下的斬擊竟然被封擋的刀勢頂了回來，墨斬覺得刀身上傳來的衝擊幾乎要把他震飛出去。
“自從被鬼王打敗，我在通元谷隱居了十四年，爲了有一天能擊敗他不知吃了多少苦頭。”矮壯男子說着刀上的勁道更強了，他冷冷地盯着墨斬的眼睛，那種眼神完全是在看一個死物。
“墨斬，你手臂的力量太小了，重劍一旦脫手立即會被劈成兩半的。你還在等什麼？我已經能感覺到你的手腕在發抖了。”
墨斬不由得想到了那個瘦削老者，他避開了鬼步下的一擊，甚至神鬼莫測般地出現在頭上方。這個矮個壯漢難道也有破除鬼步的辦法嗎？不然他說這些話又是出於什麼目的呢？
不能再等了，再這樣下去重劍早晚會脫手的。矮個壯漢藉助跳起的衝力封擋的長刀一點點揚起，一旦隔開
重劍全身都將暴露無遺。
重劍的力道忽地卸去了，長刀幾乎一瞬間要刺穿墨斬的胸膛，然而身形憑空地消失了，彷彿剛纔那個人只是遁走前留下的殘像。
“鬼步果然是無上的絕技，攻可佔於先機，退可來去自如。”矮個壯漢不由得讚歎，長刀猛然間迴轉，“不過，我也有我的絕招！”
“鋒迴轉。”
隨着矮個壯漢一聲大喝，他雙手交握住刀柄，膝蓋向兩側彎曲，全身翻卷起來以刀刃爲軸側身轉動，好似一架風車盤旋而下，誰要是出現在他身下方恐怕很難避開如此快的轉刀。
然而墨斬能在他面前憑空消失，完全是藉助下落的速度閃到了對手的腳下。鬼步並不是什麼神乎其神的招數，修行者的速度和反應往往要快於常人，通常對手中刀都是在發愣的剎那，誰也沒有瞬間轉移的神通，能避開人的視線除了頭上方就只有身後了。
墨斬只覺得頭頂疾風掠過，腰間被利器極快地切開，他看到飛血噴濺出來像雨點般灑落。全身的力氣都被抽走了，眼前也隨之一黑，他甚至感覺不到跌落下來的疼痛。
我……我就要死了嗎？墨斬想着努力睜大眼睛，耳朵的震鳴響個不停把世界的一切聲音都隔絕了。他看到一個影子一點點逼近臉龐，他並不高大的身形現在卻猶如巨塔一般，籠罩了所有視野把天空和月光全都阻擋住。
矮個壯漢看着墨斬閉合又緩緩睜開的眼睛默默搖頭，他的眼皮在抖似乎在做着痛苦的掙扎，他害怕一閉眼黑暗就像浪潮般把他淹沒。
長刀上的鮮血像流水一樣滑落在地上，矮個壯漢慢慢直起身子，面部沒有什麼表情，作爲勝利者他似乎並不感到欣喜若狂。反而有些悵然。
“我的鋒迴轉只能得手一次吧，如果你沒有受傷的話可以躲開的對吧？”矮個壯漢呢喃的說，“其實你已經避開了，我的刀本該刺破你的心口的……”
“三弟，你還在猶豫什麼？”瘦削老者激動的大喊，他此時全然不顧肩頭的傷口，邁着大步奔來。
矮個壯漢提起刀，注視着墨斬瞪大了眼睛，他竟然如此安靜，甚至連一聲咒罵和咆哮都沒有發出。其實他明白的，墨斬根本看不清什麼，他被困在了黑色的世界裡，潮水已經向他涌來，數不盡的屍骸沉積在水底，沒有人能夠倖免於難。
“看來我還是太自負了……”矮個壯漢苦笑，“公平對決，死的那個人應該是我。”
長刀下落，不帶一絲的猶豫，他靜靜地閉上了眼睛。
（本章完）