薩貊立在筏尾，痛苦地閉緊眼睛。鐵蠻隨後也跳進了水裡，水流急促木筏駛進了一個彎道，三人的背影徹底地消失了。彌由還在張望着，拳頭狠狠地砸在圓木上。
索蘭負責划水，喉嚨一緊忍不住要落淚。入林的這些天他和莫汗成了很好的朋友，雖然第一次見面彼此都有點敵視，兩人都是一流的射手，雖然地位懸殊倒很有話題，還揚言有時間要一決高下。
鐵蠻更不必說，雖然同伴們都喜歡調侃他完全是出於喜歡，他雖然長得高大心智單純的還是個孩子，年輕人相處起來很容易建立感情，晚上休息的時候兩個人常談起家鄉，部落距離不遠，從大部落歸算起還是老鄉。
另兩支筏上的人們也不吭聲，一路上同伴不斷在死去，可這一次有點不同——人們完全相信如果每個人都會死，排在最後面的幾個人將會是索蘭、莫汗、彌由，之後是領路人扎魯，如今活下來的還有十二個人，論用處採藥人作用已經不大，當時若是由他來引開大蛇，鐵蠻三人可能就不會死了。
“你們看後面！”有人大喊一聲。
薩貊急忙睜開眼睛，彎道口飄着一支空空的木筏，顯然是鐵蠻幾個人用過的，引人注意的並不是木筏——而是後面的蛇。
彌由猛然明白過來——是這支空筏把蛇吸引來的！
“快劃！”扎魯對索蘭喊，黑紋蝰蛇已經超過了木筏，有的甚至爬了上去將木筏壓進了水中。
“有十幾條，尊蛇沒有跟來，蛇羣一定去了別的地方。”扎魯眯起眼睛望着身後，慶幸地跟了一句。
“是莫汗幾個人引開的，他們可能上了岸。”彌由面無表情，“可惜沒有人認識路，就算能僥倖逃走也到不了巫神頭。”
“誰來劃？我暫時能應付一下。”索蘭望着三人。
“我來！”薩貊伸手接過長棍。
划船是個體力活，扎魯自然排不上用場，索蘭極快地張弓，他用手撥了撥箭筒裡的箭，估算一下數量。弧鉤箭是他特製的，平時狩獵射入獵物體內都會取回來，這種箭很有韌度，也很硬輕易不會折斷，製作起來也較麻煩，一共有十三支。
“你握緊弓的時候總是自信滿滿。”彌由看了他一眼，竟然笑了笑。
“一支箭殺死一條蛇，足夠了。”
“這種口氣很像我認識的一個人，他是天誅最好的射手，是個半瞎子。”
“瞎子？”
“瞎了左眼，雖然廢了一隻眼睛卻殺了一個十分棘手的人。”
“對方也是射手？”
“是。北楚號稱第一的神射手，在朝
中還是高官。十幾年前的事兒，那時候由我來做他的守望人，本想着行動失敗除掉他的，因爲這是一個不可能完成的任務。”
“那他是怎麼辦到的？”
“田溪是楚國君主重用的人物，身邊護衛有幾十個人，不單單是武士還有獵人、郎中甚至是星匠師，都是楚國最好的。埋伏的地點在一家酒樓，他常會到一個固定的地方會客，護衛們把守森林外人根本無法靠近，射手躲在了樹頂——一顆葉子正茂的樟樹上，面朝着窗視野很好不錯窗子關着，只能看清屋內的人影。裡面有六個人，想要找到目標可不容易。”
可這個人還是辦到了，索蘭更顯得好奇，急着想聽下文。
“要殺的這個人和你一樣弓不離身，曾有天誅刺客去暗殺他，結果沒有成功。如果暗中有人朝你射箭，沒有命中，你第一反應是什麼？”
“回射。”索蘭脫口而出，出色的射手不會想着躲開，對方失手位置也就暴露了。
彌由點點頭，“就像你所說的，羽箭射中了屋中的一個影子，卻不是要殺的人。裡面亂成了一片，人影四處逃竄，只有一個人沒有動，緊跟着響起弓弦聲。”
“這個半瞎子沒有避開，因爲這是唯一的機會，他也射出了手裡的箭，射落了屋檐上的燈線，進而射滅了裡面的蠟燭，也正是燭滅的一剎那，田溪愣了一下動作稍慢一步，羽箭鑽進了他的胸口，當場死去。”
彌由回憶着，忍不住讚歎，“那個人的射術其實不在半瞎子之下，羽箭力道極大若不是打在樹枝幹稍稍偏了，可就不是瞎一隻眼睛了。”
扎魯可沒心情聽兩人閒扯，目光死死地盯着游水的蛇。另外兩支木筏自然地併攏橫在薩貊四人的後面，武士們站在雨水裡肅穆、沉默，做好了應戰的準備。
“知不知道那條蛇是被你殺死的？”
索蘭怔住了，覺得他不單單只是想說這些。
“打在火石上金屬聲只有一響，你的箭更快，莫汗不擅長在黑暗中射箭，他的箭射空了。”彌由拍了拍他的肩膀，“你還是少了些自信，總以爲自己不過是小地方最棒的射手，可能在河摩裡也是最好的。”
“現在輪到你露一手了，獵蛇多少算是獵人的專長，現在能阻擋它們的只有你！”
對着那雙信賴的眼神，索蘭點了點頭，他明白如今的處境——武士們阻攔不了，空間狹小根本施展不開，大蛇一旦靠近飛起撲咬，木筏受不了重壓會下沉，藤條可能會被震得斷開，落水等於是羊入虎口。
索蘭跳到了前面的木筏上，同伴們都是一驚，他顧不上說話靜靜地搭
弓。握刀的武士退到了一側，雨水順着臉頰不間斷地流淌，他的眼睛卻一眨不眨。
雨幕很大，蛇巨大的身體浮在水中蜿蜒而行，尾巴用力地扭動攪着水花。靜止的獵物最容易射殺，黑紋蝰蛇最脆弱的地方是頭，游水的時候整個身子都在動，他的箭有限決不能輕易浪費。
彌由也在注視着他，索蘭張弓保持着蓄力待發的姿勢，人們不知道他在猶豫什麼，大蛇越來越近，把箭筒裡的箭都射出去時間未必充足。
“破！”索蘭低喝道。
雨幕被橫貫切開，箭矢離弦飛出，人們跟不上箭矢的速度甚至來不及看清它落向何處，蛇羣還在追趕，有人忍不住嘆起氣來。
“你們看！”武士中有人大喊。
追在最前面的大蛇忽然停了下來，上身高高地立起劇烈地舞動了幾下，緊跟着後仰着倒地濺起巨大的水浪。
人們忘乎所以地歡呼起來，彌由嘴角露出了一絲笑容，扎魯再次被震驚了，難得地跟着武士們高聲呼喊。
索蘭拉圓了弓，蛇羣被激怒了游水的速度加快，衆人很快意識到危險，臉上的喜悅、激動盪然無存，一個個神色焦急。
第二箭射出，再次命中，大蛇翻動着水花沉了下去。
武士們心跳飛快，恨不得索蘭一次就把箭筒裡的箭都射出去，他射箭時有很短的準備時間，一分一秒都關乎人們的生死，可現在他們能做的只有等待。
正如索蘭那句自信的話，一支箭殺一條蛇，他的確做到了不過只夠射出第六支箭。大蛇距離木筏已經不到四米，武士們握刀的手微微在發抖，彌由也跳到了筏子上，索蘭不會用刀近身等同廢人，他回到了原來的筏上繼續划水，薩貊拔刀也跟了過來。
“那顏，不要過去！”扎魯慌忙上前去拉他的手。
“避不開了，想要活命只有死戰。”
“他們可以抵擋一陣子，我們趁機可以脫身。”
薩貊看着扎魯的眼睛，猛地抓起他的衣襟，冷笑，“那些追隨我的護衛、親信都可以拋下，唯獨兄弟不能拋下！你要是怕死顧自逃命去吧，殺不死這些畜生我們就死在一起！”
扎魯像是傻了，呆呆地看着男人轉身離去的背影。他無力地坐倒在地，原本還以爲部落之長把性命看得比一切都重要，不管他平時多麼溫和、平易近人，何況是這麼一個有抱負、野心的人，此時此刻扎魯才真的明白——自己完完全全錯了，他和舍老懞火兒不一樣，他的抱負是靠成百上千的人用性命換來的，人們追隨他不懼生死，因爲感覺這兒遠大的理想也有屬於自己的一份。
（本章完）