星夙轉身走到角落裡，將女孩抱進懷中。星婉玉不知道這個出手相助的人是誰，也不知該憂該喜，她不敢動任由男人抱起，不知爲什麼心裡忽然就不那麼慌了。
四下搜查一無所獲，頭目們不得不返回稟報。剛一推開內堂大門，無數聲都驚得呆若木雞，洪霸天端坐在金座上，腦漿、鮮血流滿了全身，留守在裡面的七大頭目全都死了。內堂已經一片狼藉，唯獨一柄鐵槍直挺挺地立在正中。
夜色下一匹快馬進入臨冬，馬上坐着一男一女。趕往這裡需要近乎五日的行程，星婉玉太過好奇她的這位救命恩人，可不敢去揭他的面紗，對方也從不和她說一句話。
很快就要到家門了，她心裡說不出的喜悅，又帶些悶悶不樂，感覺怪怪的。
“我還不知道你的姓名呢？”星婉玉大着膽子說，“我要讓我爹孃好好謝謝你，要怎麼樣才能找到你呢？”
“如今世道很亂，不要四處亂跑了。”
答非所問，對方有意不願回答。星婉玉咬着小嘴，垂下頭去。
“你不願講我就不問，可有個問題你一定要回答我！”她忽地又把頭擡起來，第一次直視着對方。
男人移開視線，望着遠處話音淡淡的，“說吧。”
“你爲什麼要救我？我們認識嗎？還是……”
男人沉默了很久，他催馬在星黎天的府院門口停下，點點頭說，“理由嗎？就算是我上輩子欠你的吧。”
星婉玉被放下馬背，直愣愣地看着馬上的男人。她覺得面紗下的臉上有了一點笑容，她也不自覺地笑了一下。
“那我還能再見到你嗎？”女孩認真地問。
“或許吧。”男人調轉馬頭快馬刺入夜色裡，漸漸無聲。
星婉玉呆呆地望着街角，像是癡了。
蛇崗山的響馬內部瓦解引起了不小的轟動，洪霸天究竟被誰所殺無人知曉，只是稱呼這位殺手叫做‘鬼槍’。他的名聲四下傳開，越傳越神，就連酒肆、戲樓都在談論此人，可他到底是誰一直都是個謎。
九月十五，星夙和鬼娃趕到了青石城。按照賈傾信上所言的地方，星夙來到了一家綢緞莊。據老闆講楚香凝早在一年前就離開青石了，去向何處無人可知。
夜晚回到客棧，星夙坐立難安，人海茫茫要找個人如同大海撈針。他毫無頭緒，只覺得心亂如麻。
有腳步聲很輕地靠近，星夙抓起槍從椅子上坐起，一個人影貼在窗格上不動了。
“我家主子仰慕閣下已久，請務必賞光。”一封信從門縫裡塞入，門外的人退去了。
鬼娃聽到動靜，握刀衝了出來，走廊裡一片寂靜。他忙奔進星夙房中，只見他在凝神看一封信。
“大哥……”
“有人在聽風樓擺下酒宴，我們去是不去？”
鬼娃轉着眼珠搖頭，“有人跟蹤我們準不懷好意。”
“一個送信的身手都這麼好，是怕我們不肯賞光嗎？既然如此，我們就瞧瞧去。”
鬼娃是個沒主意的人，去哪裡都行，欣然跟隨左右。
聽風樓是家戲樓，兩人剛走到門口便有個黑衣漢子迎上前來，把兩人引入一處雅間。桌上只坐着一個人，其餘三名帶刀的隨從站在門口，
皆是黑塔一般的壯漢。
桌上的男人看到星夙走入，緩緩起身，此人不過二十四五歲，一襲白衣，劍眉星目甚至英俊。若不是腰間懸着一柄古刀，自然而然會被當做是一位貴公子。
“尋找閣下的下落可是費了我好大一番功夫，今日終於如願了。”白衣公子笑，招呼兩人落座。
星夙不動，目光緊盯着對方。護衛們握緊刀柄，逼上前來，白衣公子猛地擺手示意他們退下。
剛一見面就一副劍拔弩張的勢態，鬼娃彎刀抽出了一半被星夙用手推了回去。
“這裡沒有你們的事了。”白衣公子把隨從都支開，裡面就只剩下他們三個人。
“現在可以喝一杯了嗎？”
“你我素不相識，你找我來究竟有何事？”
白衣公子含笑，悠然地給三人倒滿酒，面色忽地凝住了，“閣下僅一人潛入蛇崗山，殺了洪霸天及手下頭目二十一人，傳言中的‘鬼槍’就是你不會錯吧？”
鬼娃一驚，這件事他怎麼會知道。
“那又如何呢？”
“好狂妄的口氣，我起初還很懷疑，看來沒有認錯人了。”白衣公子伸出手來，“在下萬頃痕，想和閣下交個朋友，不知有沒有這個福氣？”
這個名字……星夙記起來了，南蠍北蛇，這個蠍說的就是這個人。
他的容貌、舉止更像是個富家少爺，怎麼也想不到此人如此年輕竟會是響馬的頭領。
對方看來沒有想要結交的意思，萬頃痕收回手倒也不氣，拿起杯子一飲而盡。
“既然如此，我就不再勉強，恕萬某打擾了。”他搖搖頭說，“我的武藝雖不如你，但要是尋找某個人的下落，應該不是什麼難事。”
星夙仍舊一臉平靜，但是內心早已巨浪翻滾，這個人比預想的還要可怕，他對自己的事怎麼會知道的一清二楚呢？
“我派人去綢緞莊問過你的事情，刀架在脖子上只有很少一部分人才能守住秘密。”
“你到底想怎麼樣？”星夙乾脆坐下來。
鬼娃雖然看不懂這場無聲的較量，但也隱隱覺得大哥做出了讓步。他這個人向來不喜歡結交朋友，話不投機轉身就走，可他最終還是留了下來。
“我是想讓閣下幫一個忙！”萬頃痕收斂起笑意，格外認真地說。
“什麼忙？”
“救一個人。”
“誰？”
“我大哥。他被關在雪原城的天牢裡，我已經安排好了內應，不過有名守衛極難對付。我大哥是朝廷通緝的頭號要犯，這一次營救若不成功，怕是以後也沒有機會了。”
星夙不說話，劫獄可是九死一生的事。既然關押的是頭號重犯，把守的護衛自然不會少，他手下弟兄衆多都不敢冒險，可見這不是能隨口答應的事。
看對方猶豫着，萬頃痕更近一步說道：“能潛入的人最多隻有三個，這三人的身手都要出類拔萃。除了我，僅夠資格的人只有肖貫一人，剩下那一個我怎麼都湊不齊。所以……”
“成功的機率有多大？”
“四成。”萬頃痕如實地說，“劫獄當晚，到場的守衛不會太多，我和肖貫勉強可以應付。我們只有半柱香的時間，護衛的頭領武藝極高，
就怕會被他一人所阻攔。”
“我若不答應你呢？”星夙猛地轉了話題。
萬頃痕沉默了片刻，接下腰間的古刀遞到星夙面前，“你現在就可以殺了我，不過，那個叫楚香凝的女人也活不成！”
鬼娃離座跳起，彎刀出鞘朝白衣公子胸口劈來，星夙猛地擡手抓住了他的手臂。刀弧就停在對方心口處，外衣已被劃破，萬頃痕未動一下，眼睛一眨不眨。
星夙凝視着他，把鬼娃硬壓回椅子上，笑了笑，“好！我答應你。”
“這一次就算是我蠍王嶺衆兄弟欠你的，有朝一日必當相報。”
“不必了。”星夙說，“我也有我的條件。”
“和那個叫楚香凝的女子有關嗎？”
“是。阿凝自幼苦命，如今一人漂泊在外，我不想看到她受人欺負。我不求她過得要多富有，平平淡淡就好。”
萬頃痕聽懂了，點點頭，“我會派人暗中保護她的，還有別的要求嗎？”
“沒有了。其實我放不下的有那麼三四個人，但最放不下的只有她了。”星夙說着站起身來，“什麼時候動手？”
“九月二十三。”萬頃痕朝他舉杯，“雪原城，鳳陽客棧不見不散。”
“我從不受人威脅的，你是第一個。”星夙回頭看了他一眼走下樓去，“但也是最後一個！”
“真是狂妄的人啊……”萬頃痕飲幹了酒，“若不是如此，我又怎麼會找上你呢？”
當初在清風寨日子過得清閒自在，那裡是南晉的邊陲，人口稀少響馬就那麼幾支，以清風寨實力最盛。可一來到中原，鬼娃發現麻煩不斷，是非會主動找上門來，想躲都躲不開，這次劫獄又是危險重重，他還是不能跟去只能乾着急。
“大哥，上一次闖蛇崗山你不讓我去，爲什麼這一次還要阻止？”出了酒樓，鬼娃便忍不住抱怨起來。
“劫獄不是兒戲，人多反而會誤事。”星夙寬慰地拍了拍他的肩膀，“況且有一件更重要的事我要交給你去辦。”
鬼娃眼睛一亮，臉上頓時露出笑容來。
星夙從懷中掏出一件東西，輕輕地放在他手上，是一把木梳子。他曾看到過大哥親自用過它，只用過寥寥幾次。
除了那支槍，這是星夙唯一一件從不離身的東西。鬼娃知道此物的重要性，生怕自己粗手粗腳弄損了它，拿在手上像是燙手的山芋一樣，神色不寧。
星夙被逗樂了，“好好替我保管。呂大人曾說過，我這種性子若不改改，怕是活不長久。沒有辦法啊，在這兒世道上想活得長久就要學會低下頭，可我不想，我若是低下頭去就有人恨恨踩住我的脖子。昂着頭有什麼不好呢，至少知道自己死那一刻，到底會是個什麼死法。”
嘴裡都是些不吉利的話，鬼娃不免有點擔心，不過聽得出來都是他的心裡話。他很少會說，也沒人知道他心裡想的什麼。
“大哥，你死不了的。當年你獨闖清風寨，打翻了在場所有人，在我眼裡沒人是你的對手！”
“在一個地方待久了，早晚會變成井底之蛙。”星夙苦笑道，“劫獄若失敗了，你替我把這個交還給她。什麼都不要說，只要還給她就是了。”
“大哥，難道這次……”
（本章完）