“我聽村上的人們說族長是從訓蛇人裡面選出的，由最出色的人來擔當。蛇王不容易找到，想要把它引出來有個很老的方法——就是獵殺，不斷地殺蛇來激怒它，血氣濃重的地方蛇王就會出現。”
薩貊身子微微抖了一下，“這麼做就不怕激怒蛇羣？”
“訓蛇人都是獵蛇的能手，身邊跟着一條劇毒的大蟒，這種蛇雖然比不上蛇王也算稀有了，普通的大蛇根本不敢靠近只會爭相躲避。”
莫漢叫了一聲，“所以泉水邊纔會遇到那些大蛇？畜生也怕死啊？”
“誰不害怕，蛇和人一樣都有求生的本能。如果真是這樣……那路上就更加危險了。”扎魯眉頭越皺越緊，聲音帶着一絲沙啞。
“你是說巫神頭的族長死了？”
“不是沒有可能。”扎魯想了想說，“巫神頭的住民都很怕他，也可以說是敬畏，上幾代的族長都沒捕到蛇王，甚至爲此喪命，他可能是唯一的一個。”
“屋子裡那條蛇王呢？想成爲族長馴服它不就行了，何必大費周折？”
“沒有用的。蛇王和馬一樣通人性，認主，到死也只有一個主人。它的壽命可能有幾百年，主人如果死了它會再回山林去，很難再遇到。”
“我開始對訓蛇人有興趣了。”薩貊笑了笑。
“巫神頭的族長不過四十多歲，除非病死……村子裡的人很少染病，就算有人心裡有怨恨也不敢言，蛇王輕而易舉就能殺死他護院的大蛇，所以人們對他像神明一樣奉着，根本不敢去招惹。”
“怨恨？”薩貊只關注在這兩個字上。
“聽那位訓蛇人說的，當年他們五個人競爭，蛇王是另一個人想盡辦法引出來的，結果沒有成功反而被咬斷了腿，族長及時出現救了他也馴服了蛇王，趕回村子救治才保住了那個人的命。”
“聽起來訓蛇人該感謝這位族長不是嗎？”
“本該是這樣的，奇怪的是訓蛇人不久之後就搬走了，帶着他的妻子和孩子住到了很遠的林子裡。”扎魯抖了抖身子上的雨水，“據傳是被族長驅逐出巫神頭的，也可能是別的原因，反正事情沒那麼簡單就是了。”
“他或許被族長利用了。”薩貊斷言，“他想盡辦法才引出
蛇王，既然有這個打算說明他有所準備，不巧被蛇王咬傷成了殘廢，族長又及時的出現時機可謂正好，族長訓蛇的能力一定不及這個人，所以才一路悄悄地跟着，絕不是運氣好撿了大便宜。”
“有人也是這麼猜測，可他已經當上了族長，有蛇王守護着，事情也就很快淡忘了。除了當年那幾位訓蛇人還記得清楚，一次喝醉酒時才偶然說起。”
“巫神頭一定發生了什麼事，對我們而言可是個千載難逢的機會！”
彌由聽出了他話裡的興奮和喜悅，臉上帶着幾分好奇，“你覺得找到巫醫的機會更大了？”
“已有七成。”
扎魯愣了一愣，“那顏何來的自信？”
“直覺。”薩貊笑笑，目光深邃有神，“也出於我的判斷。”
暴雨下了一天一夜總算停了，隊伍行進的速度開始加快，鐵蠻揹簍裡的食物消耗極大一天比一天輕，他起初還很高興行路不必太過吃力，很快又犯起愁來，糧食和水維持不了幾天。
有的人只吃一頓晚飯，其餘時間則靠喝水充飢，隨身自備的糧食都不多，吃光了就只能餓肚子，麪餅被雨水泡得已經發軟，剩下的則是些肉乾，也開始有點變味，就算省下來不吃早晚也會腐化，攜帶再多的食物都撐不了多久，好在米酒不會隨時間發臭，酒是必要所需，莫汗這種愛酒的人酒囊幾天前就空了，嘴脣開始乾裂破皮，純淨的水泉分佈在很遠的地方，途中還不知會遇到多少危險，衆人商議一下決定放棄咬牙堅持到樹王山，那兒有口泉可以救急。
“還有多遠？”莫汗已經記不清在林子裡走了多少天，他的體力消耗極大，身手矯健的獵人也有些支撐不住，即便是在雨天閉上眼就能睡着。這句話一路上不知問了幾遍，很多人都不願意說話，喉嚨乾的發痛，也不知該說什麼。
扎魯嘴裡叼着一片葉子，裡面有些水分味道微微的發苦，葉水起到的作用不大頂多是潤滑一下發乾的喉嚨，衆人也都照做，莫汗很快就放棄了嘴上還罵罵咧咧，咬上去吮吸覺得越來越渴，彌由好心把酒囊給了他，還回來的時候徹底的空了，倒也不氣他的忍耐力是這羣人裡面最好的。
扎魯走在最前面，嘴裡的葉子幾乎被嚼爛了整個舌頭都苦的發麻
，他吐了一口吐沫，咂巴了幾下才說：“不遠了，就在前面。”
“你總是說就在前面，走了好幾天到底什麼時候到？”莫汗氣惱地叫着。
“就快了。”他還是這句回答。
這一帶的樹木略顯稀鬆，漏進來的陽光很是充足。生活在草原上的男兒喜歡在陽光下縱馬馳騁，自從他們進入毒瘴林很少能見到光，難得遇到這樣晴朗的天氣。
“怎麼了？”薩貊腳步一頓，扎魯忽然停下了。
索蘭從箭筒裡取箭，極快地張弓，他的目光掃向四周，豎起耳朵聽除了風聲什麼也聽不到。
“別緊張，我發現了好東西！”扎魯回過頭對衆人笑。
“在蛇蟲遍地的林子能有什麼好東西？”莫汗哼着鼻翼。
扎魯伸手指着不遠處的樹冠，可能常年有陽光照射的緣故，枝幹、葉子都是綠的，上面還有點點的紅。
莫汗竟沒注意，樹上結着果子，他忍不住嚥了口水，沿途也見到結着果實的樹木，但都不能吃。
“這個難不成……”他激動地大叫。
“味道有點酸，巫神頭住民的院子裡也種着這種果樹，說是叫紅果，我們就在樹底下歇一會。”
莫汗拍着身旁的鐵蠻，“傻愣着什麼，你的揹簍總算能派上用場了。”
果樹在一側的坡下，莫汗衝在最面前，激動地朝身後的人大喊。這裡可謂是世外桃源了，紅果樹有很大的一片，植被在草原上也見得到，和陰暗潮溼的毒瘴林想必簡直是另外一個世界。
薩貊立在草坡上，沒有急着跟上去，看着面前陽光下的林木有些失神。
“那顏，你怎麼了？”索蘭舔了舔乾裂的嘴脣。
“想起了一些事，烏先生曾描述過這個地方，真的有些像……樹果累累，頭頂一片天空，當人絕望的時候看到這一切覺得像在做夢，夢境裡纔有這麼美好的地方。”
“他曾經來過這兒？”彌由望着天空的雲，他真有些懷念草原上的生活了。
“一定來過！”
“那顏！”莫汗的呼聲有些不尋常。
他急忙看去，腰深的植被遮擋了面前的視野，立在高處看到他們沒有去採樹果而是聚集在了一顆樹下。
（本章完）