女人苦笑，“我還沒有把握在面對面的時候，能躲出你的槍鋒。”
“我不喜歡這種鬼鬼祟祟的路子，既然你不肯道明身份，那我就告辭了。看在你是天誅刺客的份上，這次我不殺你，不過沒有下一次了。”
火焰突然熄滅，四下漆黑，短短一瞬火光又沖天而起。
一襲綠衣的妙齡女子突兀地出現在樹下，老者看了她一眼說道：“三種暗殺術都精通的只有謝家，你是謝傢什麼人？”
“早在六年前我們曾有過一面之緣。”女人雙手攏在袖子裡，低聲吟誦，“紅顏和其所，醉月飲當歌。長路無舊客，紅葉漫山坡。”
“是你！”老者臉上的冷意褪去了幾分，“想不到謝家的女主子會親自前來，你是奉了宗主的旨意，還是……”
“天誅在漸漸崛起，如今宗主的地位備受衝擊，內部奪權不斷，只有向您這樣的大人物出面才能穩住局面，我奉宗主之命特地召您回去。”
“我不聽命於任何人，何況我已經退出天誅了，你應該也知道。”
“可你還是從南陸不遠萬里而來，這說明當年的盟誓你還沒忘。”
老者拉下兜帽，露出一頭銀髮，“我已經老了，是是非非不想再過問。退出天誅有我自己的理由，你難道沒有發現嗎？天誅存在的意義已經不再那麼單純……”
“我是個女人，覺悟這種東西是你們男人思考的事情。”女人笑笑，“我只關心，該怎樣更好的活下去。”
“那我問你——在街南被殺的幾位高官是不是你奉了宗主的旨意？”
“是這樣沒錯。”
“這種做法只會打破平衡，他若想坐穩他的位子就不該引火上身！”
“你的話我聽不明白，既然對宗主有成見爲何不當面對他說？”
老者的笑容意味深長，“若幾句話說得明白，我就不會退出了。御史、督察使和鎮邊將軍都是南晉的人才，死的這麼不明不白未免有些可笑了。宗主是想除掉武殿指揮使呂離吧？既然有幸逃過你的毒手，那你就罷手吧。”
女人面露吃驚，“你爲什麼要幫他？”
“我沒有要幫誰，對這種暗地裡殺人的做法不恥罷了。”
“你可以回去覆命了，回不回去我要再想一想。”老者轉身，大步走遠。
身後女人靜靜站着，後背已經落了一層的汗，和這種人打交道生死難料。想不到他去了南陸之後變化竟這麼大，殺戮之氣收斂了八九分，脫離天誅的下場就只有死，可他是個一意孤行的人，一連擊殺了四十八位頂尖殺手，直到再也無人敢過問。
御史團被殺一案自此不了了之，沁陽城恢復了往日的繁華安定。進入五月，書院文武大賽的事開始忙着張羅、籌備，書院裡的少年們一個個躍躍欲試，因爲今年來觀看的高官可是武殿指揮使，他此次前來將從少年裡選拔人才的消息早已不脛而走。
每到休息日星夙都會跑到街上，可女孩一直都沒來，非常突然一點徵兆
也沒有。奈何從來沒有到過女孩家裡，星夙心裡暗暗着急，可唯一能做的只有等，早上到茶樓門口去等，過了中午就去湖邊。
心裡頭總是胡思亂想，近幾日來練槍也毫無興致，前天就是報名的日子，幾乎整個書院裡的人都報了名，而他連這個念頭都還沒有，很多人都笑他是縮在殼裡的烏龜。
星夙拖着長槍進了林子，揮舞了幾下又放棄了，壓抑太久的苦悶無從發泄，他猛地暴喝一聲揮槍用力朝一株老槐刺去，彷彿那棵樹就是他的敵人。
力量之大，頓時感到手掌傳來強烈的反震，掌心一陣火辣。槍鋒刺入了一寸，槍不同於刀劍，勁道集中於一點爆發，直刺能有這般威力在少年裡可不多見。
“聽得出來。”背後有人說道，“你的槍中帶着怒。”
那一槍幾乎抽走了他所有的力氣，星夙大口喘息着回頭，看到一個銀髮老者走近，從打扮上看像是個漁翁，肩上搭着一支魚竿，衣着樸素。
星夙收了槍，不想講話轉身要走，落日西斜這個時候楚香凝是不會來了。
“真是個神氣的孩子……”銀髮老者笑了笑，“你的手臂再伸展一些，將臂長用到最大，那一槍遠遠不止這樣的程度。”
星夙不由得收住步子，將信將疑地望着老人，那眼神像是在問“你也懂槍術？”
“怪不得你一直悶悶不樂，在南晉不管是南陸商客還是孩子都會被歧視。”觸到那雙褐色眼睛，銀髮老者微微一愣。
“我不在乎的。”星夙回了一句，沉默了一會又說，“我煩惱的不是這個。”
“小小年紀就苦大仇深，將來那還得了？若不介意，我倒是想聽聽。”
“可是我不想說。”
“說出來或許我可以幫你，我這個人向來不喜歡多管閒事，不過，我喜歡你握槍時的眼神。”老者把玩着手裡的魚竿，話音一頓，“這兒讓我想到自己還年輕的時候。”
“你真的可以幫我？”
“在這兒小小的沁陽，恐怕我辦不到的事情已經不多了。”老者淡淡一笑，他的那股淡定充滿着信服力，星夙不由得就信了。
“我在等一個朋友，她叫楚香凝，我們常約好在茶坊門口碰頭，可十多天了我一直都沒見到她。我知道她一定出了什麼事，不然她不會不來的，至少會抽空來告訴我。”
“你煩惱的就是這個？”
星夙用力點頭，又跟着搖頭，“我只是想幫她，她是我唯一的朋友，可我什麼都做不了。”
少年低下頭，“我覺得自己好沒用……”
“這可不是一個武士該說的話。”老者指着星夙手裡的槍，“我問你，如果有人想要傷害你這位朋友，你敢不敢殺了他？”
星夙驚得呆住了，老者的目光靜靜地壓下來，像是要從他冷漠的臉上看出一絲膽怯。
這不僅讓他想起母親死前的一幕，他曾暗暗告誡自己，決不再像誰低頭，所以他握緊槍試圖去改變什麼，現在長槍就在手中，
又有什麼好怕？
“我敢的！”星夙目光直直地迎上去，兩人對視，老者肅然的神色消散，忽地笑了。
“你若真有那個膽量，就使出全力刺我一槍。”
“可、可我和你無冤無仇……”
“怎麼？你不敢嗎？”老者嗤笑，“還是你本就性格懦弱，只是在自欺欺人呢？”
“我沒有騙你！”星夙漲紅了臉大喊。
“那就出槍吧，讓我瞧瞧你有沒有這個覺悟！”
銀髮老者以更高的音調對他大吼，星夙雙眼充血，腦袋一片空白，右手不由自主地握緊槍，奔跑起來長槍毒龍般刺出，激起低鳴的風嘯聲。
那一瞬整個世界都安靜了，星夙瞪大眼睛喘息，全身都僵住了。
長槍被穩穩地握在老者掌中，那麼短的距離猛烈的直刺竟然毫不費力地被他握住，星夙在受到強烈震撼的同時，更是對這個漁翁打扮的長者肅然起敬。
“力道雖然弱了些，不過槍速很快，你的心中不曾猶豫。”老者鬆開手，指點着星夙的腳下，“刺槍的姿勢不佳，阻礙了你出槍的力道和速度，光靠蠻力和膽量是遠遠不夠的。”
“可是沒有人願意教我，我每天都在拼命練槍，可遇到短兵器所學的槍術都變得毫無用處。我就開始自己琢磨，可我心裡清楚的，我什麼都沒有想明白。”
“你在困惑什麼呢？”
“林師傅告訴我不要輕易出槍，長槍一旦刺出很難收回，特別是和使用短兵器的人交手。我試過了，那樣只會變得更被動，一旦被近身長槍便失去了用處，我該怎麼辦才能反敗爲勝呢？”
銀髮老者大笑，忽然問道：“那我問你狼最具殺傷力的地方是哪裡？”
“是牙齒。”星夙不解其意，想了想說道。
“不！”老者搖頭，“是利爪，狼捕獵的時候會全速奔跑，飛撲出去快如雷電，牙齒是最具殺傷力的武器沒錯，不過鋒利的武器往往只適合對付獵物最堅固的地方，而爪子卻能更好地撕裂它薄弱的部位。”
“這就好比你手中的槍。你只認爲槍鋒是勝負的所在，依賴它去擊破對手最堅固的防禦，卻忽略槍身的用處，一旦近身它將會是你霸道的武器，擊敗更強的對手多半都要靠它。”
老者拍了拍少年的肩膀，“你懂了嗎？槍尾沒有尖齒卻比槍刃更鋒利，人身體脆弱的部位有很多，譬如膝蓋，若是遭受重擊，人的行動都會遲緩下來，往往要比劃破幾道傷口有效的多。”
星夙細細咀嚼着這番話，如夢方醒一般，他呆呆地看着手裡的槍，像在重新審視這位陌生的朋友，那種冰涼的觸感似乎也消失了，握在手中很溫暖就像融進身體裡的一部分。
“前輩，我……”星夙臉上露出了笑容，他想告訴老人他懂了，可一愣神的功夫人已經走了，只在鬆軟的泥地上留下一行腳印。
星夙靜了一會，忘我地練起槍來，他被徹底地點醒了——我可以去改變什麼的，只要手裡還有槍。
（本章完）