翌日一早，夫妻倆偷偷摸摸地離了他們暫居的客棧，一路上順道帶了些糧食和蔬菜，一起坐了馬車來到城郊。
時值金桂飄香之季，郊外成片的翠竹已然泛起了點點枯黃，兩人穿過半片竹林，便望見了一間簡樸別緻的竹屋。沈復告訴妻子，這就是他和義父曾經的住所。
竹節蒼勁，大隱於林，倒是頗有幾分世外高人的味道。
雲伴鮮一邊欣賞着四周的景緻，一邊跟隨沈復入了竹屋。屋裡久未有人居住，自是佈滿了塵埃，所幸夫妻二人手腳麻利，不一會兒就將屋子打掃乾淨了。
“要委屈你在這裡住上兩晚。”
“不礙事。”
雲伴鮮是當真挺喜歡這“世外竹源”，比起那人來人往、魚龍混雜的客棧，這兒顯然要清淨、愜意許多。
沈復發現她眼中只有欣喜、沒有嫌惡，脣角不由微微一翹。
“你歇着，我出去一趟。”
“不去給你義父掃墓嗎？”
坐在椅子上捶腿的雲伴鮮聞言擡頭，見沈復溫和地笑了。
“不急。”
說罷，他就不緊不慢地走了出去。
過了不到半個時辰，沈復便回來了，手上還提着兩隻山雞和一隻野兔。雲伴鮮一看便明白了，只是驚訝於他連打獵都會——可話說他沒弓沒箭的，是如何捕獲這些獵物的？
“林子裡設了陷阱，我守株待兔即可。”
面對女子的疑問，沈復是這麼回答的。雲伴鮮聽後，半信半疑地看了他幾眼，心道反正他就愛半真半假地說話，她也奈何不了他，於是索性不再多問，轉而逗弄起那隻被他捆了四肢的小兔子了。
“你喜歡？”沈復見本該磨刀霍霍向雞兔的妻子真跟個小丫頭似的，對那隻兔子產生了興趣，心想自己捉了只活的回來，還真是頗有先見之明。
“不可以嗎？”已然解放了小傢伙並找來菜葉試圖餵它，女子頭也不擡地作答，“你是不是抓它的時候太兇殘了，以至於它到現在都嚇得不敢吃東西？”
沈復聞言，啼笑皆非：打獵時還帶溫柔似水的？
“它只是受了驚嚇而已，有你這麼漂亮的姑娘安撫它，它肯定很快就會忘記那段不愉快的。”
話音剛落，蹲在地上的雲伴鮮就扭頭看他。
這傢伙，真是越來越油嘴滑舌了，偏偏他這嘴臉還不惹人厭。唉，長得好看就是佔便宜。
她撇撇嘴回過頭去，繼續撫摸那隻富貴不能淫——啊不，是依舊嚇得不敢進食的小兔子。
就這樣，姑且躲過一劫的小傢伙目送它的兩名難友——已經半死的山雞們慘遭斬殺，心頭的驚恐怕是又添一筆。
雲伴鮮怪沈復怎麼當着兔子的面殺雞，沈復擦了擦滿手的血，鎮定自若地回了四個字：殺雞儆兔。
雲伴鮮眉角一抽，無語地從他手裡接過了山雞的屍體。
是了，她沒有忘記要替沈復做幾頓飯的計劃，眼下身在人跡罕至之處，正是再合適不過的機會。
於是，男子有幸目睹了前御用大廚從洗到切再到烹煮調味的全過程。
他發現，雲伴鮮的力氣其實也不小——能僅憑一己之力將兩隻山雞大卸八塊，並非普通人家的閨閣小姐可以做到。
嗯，上得廳堂，下得廚房，他喜歡。
在許久未有聽聞的鍋碗瓢盆聲中，一道道色香味俱全的佳餚被端上了木桌。忙活了好一會兒的雲伴鮮嚴肅地表示，這竹屋雖好，但缺東少西的，嚴重妨礙了她的正常發揮。
沈復聽了這話，不由暗自失笑：他這娘子，還挺在意她作爲廚子的名聲。
“可是，你那麼厲害，就算少了某些調料，不也能煮出美味的飯菜嗎？”
心下輕笑着，男子面上卻是作出一副人畜無害的樣子，理所當然地反問。
結果，雲伴鮮的反應倒是有些出乎他的意料。她沒有急得據理力爭，也沒有羞得面紅耳赤，而是秀眉一挑，躊躇滿志地努了努嘴：“你嚐嚐看，就知道了。”
看來，她對她的手藝是相當之自信。
沈復看着女子炯炯有神的美目，勾着脣角舉起了筷子。
一塊雞肉入嘴，鮮美可口，滿齒留香。沈復不禁覺着，他這輩子可得好好珍惜這個能幹的妻子，這樣，自己就有享不盡的口福了。
眼見男子食指大動，雲伴鮮自然也是高興。要知道，身爲一名廚師最開心的事，莫過於看着別人吃她做的菜，然後流露出一臉幸福了。
就這樣，一盤清炒山雞被兩人消滅了過半，連邊上的那碗炒青菜也被吃了個底朝天。看着沈復不失優雅的風捲殘雲之姿，雲伴鮮不免認爲，他是不是早就預謀好了，等着她來餵飽他的肚子？
大約是察覺到女子狐疑的眼神，沈復非常之識時務地收拾了碗筷，讓雲伴鮮好好休息。過後，他更是徵詢她的意見：是馬上就隨他去上墳，還是歇一會兒再出門？
“現在就走吧，吃了這麼多，不走動走動，容易積食。”
沈復點頭稱好，兩人這便雙雙出了竹屋，徒步入了竹林。
跟着男子走了將近兩盞茶的工夫，雲伴鮮在一片並不寬敞的空地上見到了一座墓碑。碑上赫然刻着“沈默”二字，想來便是他義父的名諱了。
不過有些奇怪的是，這墓碑上沒有刻下生卒年月。雲伴鮮好奇之下問了沈復，沈復回答說，是他的義父不知自己生於何年何月，索性連離世的年份也一併省了。
雲伴鮮窘了一把，但對方到底是夫家的長輩，因此，她趕忙收斂了多餘的心思，先和沈復一道上了香，拜祭了先人，然後便默不作聲地聽男子對着石碑說話。
沈復告訴他的義父，自己娶了妻，與她相處融洽，讓他放心。
“還有，孩兒還是考取了功名，打算走上仕途。望義父在九泉之下……莫要生孩兒的氣。”
此言一出，雲伴鮮免不了心生詫異。
通常而言，父母不都希望自己的孩子能夠考取功名、光宗耀祖的嗎？怎麼……怎麼這沈復的義父，反倒不願意義子走上仕途？
後來，她問了，沈復才告訴她，他的義父非但反對他入仕，還不惜爲此斷了他二人的父子關係。
聽男子悵然若失地言說至此，雲伴鮮自是難以置信。
沈復見她滿臉錯愕地注目於自己，當即面露苦笑，問道：“如若不然，我又豈能在守孝期未滿的情況下，參加鄉試？”
雲伴鮮如夢初醒。
對啊，她差點忘記了，古人是有“守孝”一說的，但凡家中有尊親去世，服滿以前，小輩的許多事都得擱置——比如娶妻，比如赴考。
說起來，沈復的守孝期只過了一年，可在養父過世的第二年裡，他就娶了妻，赴了考，這顯然是不合常理的。
換言之，他的義父，在臨終前，是真的同他斷絕了父子關係，所以，他才得以一切恢復如常？
想明白了其中的前因後果，雲伴鮮的心裡不由冒出了新的疑問。
“你義父……爲何不想讓你走上仕途？”
“呵……因爲，他瞧不起那些當官的。”
簡潔明瞭的解釋一出，雲伴鮮就頓悟了。
原來沈默是個拒絕同流合污的清高之士。
對此，雲伴鮮不好發表什麼意見。畢竟，官場上的骯髒齷齪，她沒經歷過也聽說過，這世上會存在像沈默這樣蔑視那污濁之物的人，也是無可厚非。只是……
“可這不代表你就會變得同他們一樣。”
清麗的嗓音聲聲入耳，沈復停留在墓碑上的視線倏爾轉到了女子的臉上。
此刻，她正目不斜視地凝眸於他，眸中滿是鎮靜與清明。
他不動聲色地收回了目光。
“是啊……我們且看將來吧。”