這些人馬雖然不是祖大壽親自帶出來的，但經過數年在遼東的磨練，已經是訓練有素的老兵。他們以馬兵開道，長矛兵將火槍兵，大炮等圍在中間，布成方陣前去策應錦州援兵。行了三裡許，女真韃子發現了這支出城的人馬，但並沒有抽出騎兵來攔截，反而更加頻繁的調動兵馬去圍攻錦州的明軍。
“難道韃子想擊潰援軍，然後再回頭對付他們？！”祖大壽一念到此，立刻下令道：“劉定遼！”
“屬下在！”一個黑臉的將領驅馬出現在祖大壽旁邊大聲道。
“急率前軍兩千人馬由韃子軍中間殺入，本將在後邊掩護你！”
“是！”
劉定遼拍馬便去，兩千長矛兵奮勇上前，祖大壽率隊隨後跟着。這些兵丁在大淩河給韃子困了十幾天，早就憋了一肚子的鳥氣，現在/有機會立功殺敵，哪還不磨拳擦掌的殺奔過去！他們雖然人數不多，但是鬥氣高昂，彷佛一把利劍一直衝入重圍。韃子騎兵見他們如此勇猛，竟不敢直折其前鋒，紛紛退散開來。
祖大壽帶後隊人馬隨着前鋒衝開的道路挺進，但是韃子們發現了這支出城人馬的主力後，開始調出數千騎兵攔截他們。但祖大壽的後軍佈置的極爲嚴整，騎兵慣用的衝擊戰術沒有起到太大作用。無法攻破方陣就意味着要被長矛加火器的雙重打擊，韃子試了兩回，丟下幾十具屍體後便停止了無意義的舉動。雖然韃子騎兵就在旁環繞，但祖大壽絲毫不懼，指揮着明軍保持陣型往前移動，且戰且走，韃子一時間也如老鼠拉龜－－無可奈何。
但是，祖大壽他們所要面對的是兩白旗，怎麼可能讓明軍肆無忌憚的往前衝。很快令旗翻動，兩白旗的騎兵重新佈置兵力。這時祖大壽發現韃子的騎兵沒有正面向他們衝鋒，卻是漸漸朝後合圍，包抄了他們的後路。
這是爲什麼呢？
祖大壽有些不明白韃子的意圖！按理他們應該派兵攔截住他們，然後分開纏鬥，最好是在會合前各個擊破。但是韃子卻好像不怕他們會合，四面方向中前方的兵力最弱！以劉定遼率領的重步兵的突破能力，居然現在已經衝到了離他們一里外的地方。
這是爲什麼呢？！
祖大壽停下了兵馬，一邊整理陣型，一邊觀察周圍的情況。祖大壽漸漸發現情勢不對，前方的韃子騎兵開始大規模往後方包抄，把錦州的援軍丟在一邊。如此有序，這不是撤離戰場，更加不是潰退，女真人要做什麼呢？！就在祖大壽思慮着是否要繼續往前走的同時，前方的殺伐之聲變得淒厲起來，彷佛就是困獸在做最後的抵抗。
“大人，您看！”一個親兵指着前方道。
祖大壽順着望去，只見原先奮勇向前的前軍現在卻是死命的往後退，領軍的劉定遼更是滿臉的血污，揮着把長刀不停的往回衝殺，他們的後邊卻有着數倍的韃子兵馬追殺着。
原本士氣如鴻的前隊怎麼就瞬間給擊潰了？
祖大壽來不及深想，揮手大喝一聲：“快去接應劉參將他們！”
後軍的士卒雙雙搶出，火槍手也齊齊發射，夾在明軍中間的韃子一下子被兩邊攻擊，紛紛抵擋不住退開了，但在韃子包圍的前軍損失慘重，劉定遼被接應回來時只剩下百餘來人。
“怎麼回事？”祖大壽看到前軍這副慘樣心中一緊，連忙問道。
“總兵大人，我們中計了！兄弟們那個慘啊”見到祖大壽，這個流血不流淚的漢子哭開了。
“那錦州的援軍呢？看到趙總兵沒有？”祖大壽聽到中計，心中不由一沉，但是現在不是後悔的時候，他必須弄清楚到底發生了什麼事情。
“大人，根本就沒有援軍，那全都是些遼東降兵！兄弟們一衝入就遇到了鐵甲軍給衝得七零八落，若不是一千弟兄死戰斷後，末將也見不到大人了！”
“什麼！”
祖大壽瞬間明白了爲什麼最近一段時間女真韃子奇怪的攻城策略，難怪他們這六千人馬很快的就衝破了韃子的防線！原來韃子一打開始就是要將他們引出城，然後再圍而殲之。現在周圍到處都是韃子的騎兵，除了死戰，他們沒有絲毫選擇的機會。
祖大壽沒有猶豫，他拔出了戰刀，指着大淩河方向大聲道：“各位弟兄們，現在到了死戰的時候了！先殺潰了後邊的騎兵，再回頭決戰！”
“好！”明軍將士齊聲呼應。
祖大壽雖然沒有明說，但是士卒們都知道他們現在要退回大淩河城，很快後隊爲前隊，轉而向大淩河方向的騎兵攻去。
兩白旗很快發現了明軍的意圖，馬上派出騎兵在前方不斷的阻撓，後方的鐵甲軍則尾隨而至。明軍首尾難以兼顧，特別是鐵甲軍對長矛兵陣的突破能力，使得明軍在包圍圈中漸漸不支。
“大人，末將斷後，大人率着兄弟們快走！”劉定遼砍死一個韃子後，退到了祖大壽身邊。祖大壽因爲是自己判斷的失誤，導致數千兄弟深陷重圍，便親自率隊斷後。此時危險重重，後邊人馬隨時可能被鐵甲軍吞沒。
“大人，你率隊衝出去還有一絲希望，不然這些弟兄們今日就要交代在這了！”劉定遼見主帥沒有聽進去，又衝着吼了一聲。
祖大壽劈開一個韃子，握着的長刀已經被鮮血染得通紅。在沙場多年，他當然知道什麼是最好的選擇。他看着同樣是渾身血污的劉定遼，道了一聲：
“好兄弟！”
說着，揮舞着戰刀，由後往前殺去。劉定遼見主帥一走，知道自己這次只怕有死無生，高呼道：“殺這些狗孃養的韃子啊！”
餘下的士兵知道他們的處境，現在是殺一個夠本，殺兩個有賺。他們不但不往後退，反而拼死向韃子們砍去。但韃子實在太多了，很快就將他們跟祖大壽部隔斷。
祖大壽聽着後邊殺聲陣陣，已經知道後邊的弟兄抱着必死之心。他不忍再看，悲愴的舉起長刀，吼道：“殺啊！”
錦州城內
趙率教已經接到了斥候的回報，知道祖大壽出兵作戰了！
MM的，祖大壽那老小子搞什麼鬼！難道不知道城外邊有十萬韃子再等他出來嗎？！老子城內有四萬都不敢出戰，你MM的還跑出來給人打！
趙率教雖然對祖大壽這一混招不滿意，但是不能說出來。現在城內的將領都看着他，等他發話決定如何應對。下邊的祖大弼更是躍躍欲試，想着帶關寧鐵騎出去支援。
“再探！”趙率教還是沒有言語。
沒過一個時辰，數波探馬回報：
“報～靠錦州方向明軍被擊潰！”
“報～回大淩河方向明軍被圍！”
“報～潰散明軍向錦州逃散，在十五里外被韃子騎兵阻截！”
“報～韃子大規模出動，大淩河方向情況不明。”
斥候打探回來的消息一波又一波的敲打着錦州將領的神經，趙率教自然不能再沉默，他問道：“城外有多少人馬？”
“回大人，估計有兩萬/到三萬人馬，大淩河那邊只見韃子旗幟飄動，不知多少！”探子作了一個估摸後說道。
祖大弼忍不住問：“可知出城的將領是誰？”
“小的看到潰軍中有祖總兵的帥旗，應該是祖總兵親自帶軍出戰！”儘管趙率教猛盯着他，但探子還是如實回答。趙率教忘了，這些騎術高超的斥候都是從關寧鐵騎裡挑選出來的，他們曾是祖大壽的部下。
“趙總兵，咱們快出戰吧，不然我大哥可就”
“祖副總兵，現在不是意氣用事的時候，你也聽見探子回報，韃子只派出了兩三萬人馬出戰，這一次韃子可是有十萬人馬而來，那剩下的韃子在哪呢！”
趙率教不願意跟祖大弼爭執，所以先準備跟這莽漢講理。但祖大弼如果講理，那他就不是莽漢了，他根本不理會趙率教那一套。長兄如父！原先祖大壽困守孤城他就要出兵支援，何況現在祖大壽在城外危機萬分！
“我管他在哪！我大哥在城外作戰，我們卻躲在城內，老子不作縮頭烏龜，大不了就是戰死！”
“趙大人，”祖大樂也鼓起了勇/氣出來道：“探子回報，韃子原先合圍大淩河城，雖然斥候打探不到大淩河城的情況，但是按理，韃子們的兵馬應該還在大淩河，而且可能他們會借用這個機會，趁機攻打城池。”
祖大樂說的不無道理，其他將領都彼此低頭議論，對祖大樂的分析點頭稱是。祖大弼更是急不可耐的接着道：
“就是，他們的人馬都在大淩河，現在我去接應我大哥正是時機！趙總兵，我要出戰！”
“不行，我是主帥！”趙率教一口回絕。
祖大弼可就不管了，他出來嚷道：“我就知道你不想救大哥，你是看我大哥這幾年升遷得快，怕他任徵遼總兵壓在你頭上，所以你纔不想救他！”
“放肆！”
趙率教沒有想到祖大弼居然連污衊的主帥的話都說了出來，一張臉氣得漲紅。在邊區作戰，有時候主帥跟下邊的將領不和，就會利用敵人的手將他們除去。當年薩爾滸一戰，雖不知朝廷大員們的定論，但是遼東的將士們都普遍認爲，楊鎬的四路大軍中，明顯是讓劉鋌那一路去送死。現在祖大弼如此說趙率教，他哪能不氣憤！
“我是放肆，那你爲什麼不發兵就我大哥？！你不去，我去，你錦州人馬不去，我關寧鐵騎去！”祖大弼性子一上來，根本就不管這麼多，他一邊高叫着，一邊就往帳外走，準備去集結人馬出城。
“來人，給我將他拿下！”趙率教怒了，自己一再容讓，這個莽漢居然毫不給面子！
“誰敢！”祖大弼雙手一推開上來拿他的親兵，往後一跨出了帳門。自從錦州東面開戰後，關寧鐵騎的將士就一直戒備着，他們見祖大弼要被捉拿，紛紛站起身跟錦州的兵馬對峙着。
“我有袁督師的軍令，你們要反抗嗎？！”趙率教沒有想到祖大弼居然敢明目張膽的違抗軍令，自己再怎麼維繫跟祖家的關係，如今也只得依法從事，否則這個面子怎麼交代得下來。
祖大弼冷笑道：“袁督師是要你打韃子，不是要你見死不救。袁督師要是在這裡，也會派兵去救援的。當年寧錦大捷你不敢派兵去就滿總兵，現在又想”
“二哥，別說了！”祖大樂忙打斷祖大弼的話，如此拂逆主帥，豈不是自己找死！
“現在我是主帥，你們也得聽我的！”趙率教心中思慮着怎麼辦，祖大弼這瘋將最終還是給他惹了天大的麻煩，處置祖大弼倒不怎樣，最重要的是如果鬧出兵變，這下不用出去殺韃子，自己人就打了起來。
“那你問問我們外邊關/寧鐵騎的弟兄！”祖大弼指着外邊那些進入戰備的關寧鐵騎，這支騎兵是祖大弼自己帶出來的，自然惟他命是從。他們見自己主將一問，也跟着高聲呼喝道：
“出城，出城！”
錦州的人馬本就看不慣關寧鐵騎如此囂張，現在主帥發威，他們豈能不趁機整整他們，你們鐵騎戒備，難道我們就不會戒備了！錦州內的兵馬也全部亮出了刀劍，只要趙率教一聲令下，他們馬上就圍剿抗令者。
趙率教臉上陰晴不定，身爲總兵的左輔哪有不明白了。他不是趙率教的直系下屬，也跟兩派之間關係不錯，此時能說話的也只有他了。左輔忙上前打圓場道：
“兩位大人不要傷了和氣，現在以國事爲重。既然將士們要出城支援，趙大人何不允了，鐵騎的實力我們都是有目共睹的，接應回祖大人應該沒有問題。趙大人，不要冷了將士們的求戰之心！”
左輔的話雖然看似偏向祖大弼他們，實際上，左輔也是說出了趙率教擔心的事情。趙率教心中何嘗不知道！
聽了左輔的話，趙率教臉色微有些好轉。他這個主帥實在做得窩囊，他不是不敢殺祖大弼，但是殺了之後呢？！如果這一萬鐵騎不聽調令在城內鬧事，估計不用韃子來攻城，他們就散成沙了。爲了大局，他必須忍！
趙率教憋了半天，最後順着左輔的臺階下來道：“好，既然你們全體騎兵請戰，本帥也不能不準！擂鼓，關寧鐵騎出戰！錦州城所有兵士備戰。”
祖大弼見趙率教答應，也不顧得禮節，忙扯開嗓子嚷道：“快開城門！兒郎們上馬，咱們殺韃子去！”
主帥既然已經發話，錦州的士兵自然乖乖聽令！轟的一聲，城門被打開，吊橋也放了下去，一萬關寧鐵騎在祖大弼的/率領下旋風一般的向十五里外的激戰地點衝去。
站在城牆頭的趙率教露出一絲苦笑，祖大弼在他心中已經是一個死人，但是他希望祖大弼能留多些人馬回來給他，最好是能夠接應回祖大壽！