番外、虎皮風波
正文番外、虎皮風波
景安十年，五月。
下了將近一個月的雨，這日終於放晴，天空蔚藍，沒有一絲雲彩。燕雲關上空瀰漫了近一個月的黴臭之氣在陽光下迅速蒸發，各家各戶紛紛將被褥衣物拿出來晾曬。
自丹軍去年敗退，燕雲關又有撫遠大將軍謝朗鎮守，殷國北境再無戰事。加上殷國與庫莫奚、赫蘭等國大力拓展邊境貿易，北出燕雲關經商的客商絡繹不絕，使燕雲關在不到一年的時間中迅速成爲一個繁華的城鎮。
仁勇校尉謝武的新婚妻子紅蕖走進靖邊樓，見將軍夫人薛蘅正彎腰打開一個大紅箱子，將裡面的衣物拿出來，搭在竹竿上晾曬。
紅蕖忙走過去，道：“少夫人，我來吧。您有身子，不能彎腰，少爺回來看到了，又會心疼了。”
雖然謝朗早已是威名赫赫的撫遠大將軍，但紅蕖還是習慣稱他爲“少爺”。因爲薛蘅生性簡樸，到了燕雲關後事事親力親爲，不肯使喚婢僕。謝朗唯妻命是從，便將二姨娘派來的幾名丫環又打發回了涑陽。
紅蕖曾是二姨娘的大丫環，自然知道京中長輩們放心不下，雖然自己也已是校尉夫人，但還是每天過來，爲薛蘅和謝朗收拾屋子、洗衣做飯。
薛蘅不以爲然，道：“管他呢。才三個月，就大驚小怪的。”
待將幾口箱子中的衣物纔拿出來晾曬，薛蘅“咦”了一聲，道：“怎麼不見了？”
紅蕖忙問道：“什麼不見了？”
“老虎皮。”薛蘅看着空箱子，眉頭微蹙，“我明明記得收在箱子裡的啊，怎麼不見了呢？”
“老虎皮？”紅蕖唸了遍，忽然雙眸一亮，雙手比劃着，“是不是這麼大，這麼長，有很漂亮的斑紋的？”
薛蘅連連點頭，“正是。孩子出生了正好是冬天，燕雲關冰天雪地的，這老虎皮可以墊在搖籃裡。所以我今天才想着找出來，順便將冬天的衣服都曬一下。”又問道：“在哪？你看見過？”
紅蕖怔了片刻，小心翼翼地問道：“少夫人，那個、那個老虎皮……很貴重？”
薛蘅微笑道：“也不是很貴重，一個朋友送的，難得他一片心意。”
紅蕖鬆了一口氣，笑道：“前段時間，小柱子養的那頭獵犬不是生了嗎？那幾天正好下了幾場暴雨，有點冷，少爺怕狗崽子們挺不住，拿了張老虎皮墊在狗窩裡……”
黃昏時分，謝朗笑着邁進門檻，叫道：“蘅姐，我回來了。”
薛蘅面沉似水地坐在桌邊，謝朗笑嘻嘻地環上她的腰，右手撫摸上她的小腹，道：“咱們兒子今天乖不乖啊？”
薛蘅猛地掙開了他的手，大步走入內室。謝朗正要跟進去，薛蘅已將他的枕頭丟了出來，又“咣噹”一聲關緊了門。
謝朗丈二和尚摸不着頭腦，拍門叫道：“蘅姐，怎麼了？”
薛蘅在屋內冷冷道：“怎麼了？！我倒想問問你，把張兄送的虎皮拿去墊狗窩，又是怎麼了？！”
謝朗一聽便啞了聲音，呆立片刻，老老實實地抱着枕頭，到花廳去睡。
他灰溜溜地在花廳睡了幾天，沒見薛蘅有回心轉意的跡象。
謝朗不願低頭認錯，便心生一計，處理軍務時故意找出很多問題來向薛蘅請教，薛蘅在衆人面前都和顏悅色地回答了，但一回到家裡，馬上又冷若冰霜。謝朗無計可施。
這日晚上，他躺在鋪蓋上翻來覆去，焦躁難言。翻了十幾個身之後，他猛地掀開被子，坐了起來，想了想，起身開門奔到內室門口。
只見房門緊閉，寂靜無聲。他惴惴不安地敲了幾下門，沒有迴應。他又輕聲喚道：“蘅姐。”還是沒有動靜。
他又道：“蘅姐，我想你了，讓我進來吧。”等了一會兒，他輕輕推了一下房門，可是房門仍緊閉着。
謝朗心中苦惱，只得又低聲央求道：“蘅姐，我錯了，你就原諒我一次吧。花廳地上冷，我睡不着。”他起來的時候沒穿外衣，又站在門外好長一段時間，此時一陣冷風吹過，他不禁一連打了幾個噴嚏。
過了一陣，他又伸手推了房門一下，房門忽然開了一條縫。謝朗大喜，連忙輕輕推開房門，閃身進去，又反身關上了房門。
他躡手躡腳走到牀前，藉着透進來的朦朧月光，見薛蘅背對着他面朝裡躺着。謝朗脫下鞋子，輕輕掀開帳幔，躺到她身後，伸手摟住她的腰，把臉貼在她的肩上，悶悶地說道：“蘅姐，我錯了，原諒我好不好？”薛蘅一動不動，只發出寧靜而輕微的呼吸。
謝朗又道：“你若不原諒我，就證明你心裡還記着他……”
薛蘅猛地轉過身來，用力推他：“謝朗，你給我滾出去！”
謝朗用力抱住她，笑道：“你若是心裡沒他，那就原諒我吧。”
薛蘅怒道：“你還有理了？！”
“我知道我沒理啊，所以才向你道歉了嘛。”謝朗爭辯道，他握住薛蘅的手，態度極誠懇，“是我不好，不該和你慪氣。蘅姐，我們是夫妻了。夫妻同命，生死相依，以後有什麼事情都要開誠佈公，不要猜疑。來邊關前，太奶奶對我說，一定要對你好。我、我對不起她老人家。你看在她老人家的臉上，就原諒我一次好不好？”
一聽他提到太奶奶，薛蘅心一軟，又聽他說得懇切，便垂下眼簾，不再掙扎。
謝朗看着她低垂的睫羽，心中一蕩，“這次是我錯了，不該亂吃醋。以後一定改。可是呢，你也不能欺負我。”
薛蘅啐了他一口：“誰欺負你了？”
“你明知道我打不過你，就趕我出去。”
“那是你自己不爭氣！”
“哪裡？！我每天都很勤奮練功的，以後一定不比你這個娘子差。不過就算我以後能打得過你，我也不會趕你出去……”
“你敢？！”
“……不敢，也捨不得……”
“……謝朗！你、你手往哪裡放了？”
“……你自己說了原諒我的，堂堂天清閣閣主，不能說話不算數……”謝朗的手鍥而不捨地往薛蘅衣衫裡鑽。
“你、你個無賴……”
因爲是懷孕的頭三個月，薛蘅整天都覺得睏倦。這日謝朗去軍營後，她睡到黃昏才醒轉，可直到天黑，謝朗仍沒有回來。
薛蘅覺得十分奇怪，自與謝朗鎮守燕雲關以來，二人幾乎形影不離，就連巡邊都是聯袂前往。只是薛蘅自有了身孕後，便不再與謝朗一起訓練士兵、巡視邊塞。但謝朗不管軍務再繁忙，每晚必定趕回來和她一起用晚餐。今天早上出門時他也沒說要去赤水原一帶巡邊，怎麼現在還沒有回來？
等到飯菜都涼了，還是不見謝朗回府。薛蘅有點急了，到偏院一看，謝武已經回來。問起謝朗，說大將軍今天去赤水原軍營巡視，只帶了謝柱，後天纔會回燕雲關。
薛蘅滿腹疑慮地回了屋。兩人自成親後，從未離開過對方，這晚，她在牀上輾轉反側，怎麼也睡不安穩。
七天過去，謝朗仍沒有回燕雲關，薛蘅慌了神，怕軍心不穩，又不便聲張，只能派人秘密趕往赤水原打探尋找。
這日黃昏，薛蘅正心急火燎地等消息，忽聽靖邊樓外一陣喧譁，還傳來謝朗宏亮的笑聲。她心頭一鬆，轉而板了臉坐在椅中，一言不發。
謝朗興致沖沖地踏過門檻，大聲道：“蘅姐！我回來了！”
謝柱進府後便被喜鳳揪着耳朵拎到偏院教訓，謝武和紅蕖見薛蘅面寒如霜，哪敢跟進來，早溜了開去。
謝朗走到薛蘅面前，看清她神色，嘿嘿一笑，伸出雙手，摸向薛蘅腹部，口中念道：“臭小子這幾天乖不乖啊？有沒有想爹爹？”
薛蘅一把將他的手打開，冷聲道：“他沒有你這個不守軍規、擅離職守的爹！”
謝朗挑眉一笑，忽然傾過身子，一把將薛蘅抱住，將臉埋在她的秀髮之中。薛蘅正待將他推開，他在她耳邊輕輕地嘆了聲，“蘅姐，這二十一年，太難熬了…”
薛蘅愣了片刻，才知他指的是“一日不見，如隔三秋”。她心中一軟，雙手便垂下來，只是話語依然冰冷，“你也知道自己擅離職守了這麼久啊！”
謝朗仍緊貼着她的耳朵，喃喃道：“蘅姐放心，我走的時候早就和各將領吩咐過了，出不了事的。”
薛蘅這才知道他命衆將領瞞着自己，更是氣惱。
謝朗往她身邊一坐，順勢將她抱起，放在自己膝上。薛蘅惱了，右肘運力擊向他胸口，謝朗“唉喲”一聲，聲極痛楚。薛蘅起始只當他耍花槍，待見他額頭冷汗都冒了出來，面色一變，猛地將他衣衫撕開，這才見他胸前有三道長長的傷口。
“怎麼受傷了？！”薛蘅嚇得急忙找來傷藥替他敷上，所幸那傷口並不深，她仔細看了一番，不象兵刃所傷，倒象是被什麼野獸的爪子抓中一般。
她這時也早將要教訓謝朗的心思丟到九天雲外，心疼道：“怎麼傷的？”
謝朗嘿嘿一笑，得意洋洋地邁出屋子，從門外拎進來一樣東西，又得意洋洋地捧至薛蘅面前，道：“蘅姐，這個給咱們兒子墊搖籃，可好？”
薛蘅一看，只見他手中捧着一張老虎皮，足有七八尺長，色澤斑斕，腹有青紋，額頭“王”字虎虎生威，和張若谷所贈虎皮不相上下，顯然也是一頭雪嶺虎王。
薛蘅大奇，道：“哪來的？”
謝朗斜靠在椅中，十分得意，笑道：“自然是你夫君我打來的。”
“你、你這幾天是去雪嶺獵虎了？”薛蘅指着謝朗，瞠目結舌。沒料到謝朗瞞着她離開燕雲關，竟是偷偷跑到北樑國的雪嶺，打了一頭虎王回來。
謝朗站起來，從後面環住她的腰，溫柔地撫摸着她的小腹，輕聲道：“乖兒子，爹給你打了頭虎王，用它的皮給你墊搖籃。你可要乖一點啊，別又折磨，害她吃不下飯。”
薛蘅嗔道：“又不是非要一張虎皮墊搖籃不可。怎麼冒這麼大的險，巴巴地趕到雪嶺去打老虎？萬一有個好歹怎麼辦？”
謝朗的手漸漸往上移，待薛蘅面紅耳赤，細喘不已，他才悶聲一笑，“我這個做爹的，自然得親手給兒子獵來虎皮，作爲送給他的禮物！”