第七軍分區司令部裡。分區幹部會議正在進行。
……
副政委張希才大聲說：“司令員，四軍分區不費吹灰之力，就拿下了邱縣。我們七分區也不能甘心落後啊。”
趙健民一聽就笑了：“我就知道，一看見人家打勝仗，你就坐不住啦！”
幾位幹部都說：“不光他坐不住，我們也都坐不住了。”
趙健民笑着說：“好吧，那我們就再打一仗。下面我們就討論一下，打哪裡比較合適？”
張希才說：“四分區拿下邱縣城，很快解放了邱縣全境。我建議，我們也奪取莘縣城。只要把莘縣城拿下，這一帶的局面也就打開了。”
政治部主任於笑虹點點頭，說：“莘縣城的情況跟邱縣差不多，也是日軍都已經撤走，只留下僞軍看守縣城。我同意老張的意見。”
趙健民說：“我也有這個想法。不過，我們要先向軍區首長彙報，等首長批准後再作安排。”
……
第二天，趙健民找到軍區司令部，向宋任窮彙報了他們的作戰計劃。宋任窮聽後，沉思着說：“莘縣跟邱縣不一樣。邱縣屬於我們冀南管轄。冀南的自然災害嚴重，我們困難，敵人也困難。而莘縣屬於山東管轄。雖然我們把莘縣劃爲冀魯豫軍區，去年又劃到冀南軍區。可敵人那邊，一直都屬於山東管轄。駐守莘縣的日軍是第十二軍五十九師團。山東敵人方面的情況比我們冀南要好得多。拿下莘縣有把握嗎？”
趙健民說：“有把握。敵人把日軍都從莘縣城裡撤走了，完全由僞軍駐防。這說明敵人已經放棄了這個縣城。再說，我們還有地下黨作內應。拿下莘縣縣城，肯定沒有問題！”
宋任窮：“拿下縣城後，敵人採取什麼措施，我們心裡也沒有底。我擔心的是拿得下，能不能守得住？”
趙健民：“我認爲能守得住！你想，敵人都把這個縣城放棄了，還會花死力奪城嗎？”
宋任空搖搖頭，說：“這裡是山東轄區的邊沿地區。他們平時可以不管，如果我們把縣城拿下，他們肯定還要拚命爭奪。”
趙健民：“能輕而易舉地拿下縣城，即便我們守不住，對敵人也是一個較大的震撼。當然我們也絕對不會死守，如果敵人拚命爭奪，我們就會主動放棄。”
“好吧，我同意！”宋任窮點點頭，接着又叮囑說，“一定要小心謹慎，考慮周全。我還是那句話，越是順利的時候，越不能掉以輕心。”
趙健民：“我明白。”
……
七月下旬，趙健民率領七軍分區的第二十二團、基幹團、獨立團以及莘縣大隊、冠縣大隊等部，逐步向莘縣縣城靠近。三十一日，形成了對莘縣城的包圍。
盤踞在莘縣縣城的僞軍頭目是劉仙洲。他在原城牆的基礎上，加修了各類防禦工事。城牆高二丈，城四角的炮樓和四個城門樓都能獨立據守。城內的名勝古蹟燕塔上，還常駐着僞軍一個班。這些僞軍控制着全城的制高點。
早在一九四一年，劉仙洲的部隊擴兵時，中共莘縣縣委就派地下黨員範永堂打入敵人內部。進城後，範永堂一步一步地取得了劉仙洲的
信任，後來成了他的心腹。範永堂逐漸發展地下組織，還把一中隊的一個班長髮展爲他的助手。並在團結的骨幹中，物色人員入黨。先後有趙縉紳、相殿生等人成爲黨員。這些黨員成了一個戰鬥在敵人心臟的堡壘。由於他們多次送出重要情報，使八路軍一次次挫敗了敵人的進攻。他們還經常利用敵人之間的矛盾，分化和瓦解敵人，到一九四四年夏，已經控制了僞一中隊，僞五中隊、八中隊和剿共班裡，也都有他們的人員。
六月，範永堂找到軍分區的敵工科長楊大倫，然後由楊大倫陪同，向趙健民作了詳細彙報，並建議儘快解放莘縣。七月，範永堂向劉仙洲建議，讓他把僞一中隊調進城內，負責保衛西城門。趙縉紳也將燕塔成功控制。範永堂等人還通過反覆練習，逐步學會了用槍探條開城門鎖。一切準備就緒後，範永堂才趁夜晚溜出縣城，向趙健民彙報情況。當時，城內的日軍已經調走，只駐有僞軍四個中隊和一個新兵隊約七百二十多人。城外據點、碉堡十一處兵力約七百九十多人。彙報完以後，範永堂再次建議攻打莘縣城。
七月二十九日，趙健民在程營村召開軍事會議。經過周密的研究，大家確定了戰鬥方案。具體部署是：以第二十二團、分區基幹團、馬頰河支隊和莘縣大隊主攻莘縣城；分區獨立團、衛東支隊、冠縣大隊等，封鎖、圍困城外十八里堡、馬廠、張家屯、王化、後姜莊、燕店、西吳家、趙莊、於屯等據點、碉堡。並準備消滅城內突圍之敵。
七月三十一日，各部隊進入預定位置，將莘縣城團團包圍。
八月一日零時三十分，第二十二團在夜幕的掩護下，悄悄來到縣城西門附近，在一塊莊家地裡隱蔽起來。尖兵連的兩位戰士走到莊家地邊上的一棵大樹下，向四周觀察一番，發現沒有異常情況，這才輕輕學了兩聲布穀鳥叫。就聽從另一塊莊稼地裡傳出三聲擊掌聲，隨後走出兩個人來。這兩個人就是範永堂和趙縉紳。範永堂來到兩位戰士跟前，低聲問：“同志們都來了嗎？”
戰士往後面一指：“都來啦。城裡情況怎麼樣？”
趙縉紳說：“一切正常。”
範永堂說：“我去讓他們開城門。”說完，便讓城門樓上的士兵從裡面打開城門。
兩位戰士見城門已經打開，便衝着後面一招手。尖兵連的戰士都從莊家地裡走出來。大家一同走進城門。尖兵連連長向通訊員吩咐說：“快去向團長報告，就說這裡很順利，讓其他部隊迅速進城。”
“是。”通訊員快步跑下。
連長又向範永堂等人問：“敵人的保安司令部在哪裡？”
範永堂說：“我給你帶路。”
“好。”
於是，戰士們跟在範永堂、趙縉紳後面，順着一條東西大街往東走。周圍一片漆黑，街道又坎坷不平。範永堂、趙縉紳因爲路熟，在前面走得很快，戰士們在後面深一腳淺一腳地緊跟着。來到僞軍保安司令部附近，範永堂讓大家隱蔽在一條小街裡，他和趙縉紳帶着兩個戰士向僞保安司令部大門外的哨兵走去。這時，一個哨兵大聲問：“誰呀？”
“我，範永堂。我有急事，需要馬上見到劉司令。”範永堂
一邊說着，一邊往前走。其他三個人也緊跟在後面。
哨兵問：“你有什麼急事？深更半夜的，要見劉司令。”
“長官，是這麼回事。……”
範永堂來到兩個哨兵跟前，向其他三個人使個眼色。然後四個人一齊動手，將兩個哨兵制服。“來人……”其中一個哨兵剛想呼救，一個戰士立刻勒住了他的脖子，然後從腰中抽出短刀，割斷了那哨兵的咽喉。另一個哨兵見此情景，嚇得瑟瑟發抖。範永堂喝令：“把大門打開！”
哨兵哆哆嗦嗦地掏出鑰匙，將門打開。
這時，其他部隊也已經趕到。大家除留下幾個戰士看守哨兵和把守大門外，其餘全部衝進僞保安司令部。範永堂向大家介紹說：：“東邊那一溜白瓦房住的是僞軍突擊隊，西邊那一溜紅房子住的是僞軍特務隊。突擊隊駐地後面的那一排房子，住的是剿共班和其他科室人員。正北那座大房子就是劉仙舟的臥室。”
二十二團副團長曹丕堂馬上吩咐說：“一連、二連去解決東面的僞軍突擊隊，三連、四連去西面的特務隊，五連、六連跟我去解決剿共班。”
於是，大家兵分三路，向各自的目標悄悄摸去。
範永堂領着曹丕堂和五、六兩個連的戰士來到剿共班駐地附近。曹丕堂向五連連長說：“你帶五連到西面那一排西屋裡，收拾僞軍各科室人員，我帶六連去解決北面的剿共班。”
“好。”五連長迅速帶領五連戰士向西面走去。
曹丕堂則帶領六連戰士向北，來到剿共班駐地門外。他們突然踹開房門，衝進剿共班住的房屋內。裡面的僞軍被驚醒，還沒反應過來，就都被活捉了。這時，其他兩路人馬也都兵不血刃，將敵人的突擊隊和特務隊解決。然後他們集中在一起，迅速將劉仙舟的臥室包圍。當大家準備往裡衝時，劉仙舟在裡面早已聽到動靜，他思考再三，最終舉着雙手從裡面走出來。
三時許，基幹團攻北門，馬頰河支隊攻東門，縣大隊攻南門。拂曉時分，二十二團將西街的僞軍第六中隊和警察所全部殲滅。基幹團從北門攻進後，將敵人向南壓縮。敵人被迫退到“紅部”（原日軍司令部）。基幹團趁勢登上文廟屋脊，控制了制高點。
七時左右，一個通訊員跑來報告：“南門久攻不下，縣大隊還在與敵人激戰。”
曹丕堂立刻率領第一、三、五連向南門攻去。八時許，攻佔了南門。隨後又攻佔魁星樓，殲滅了僞軍第六中隊的新兵隊。十時許，敵人的最後一個據點“紅部”被攻下。二百多敵人全部繳械投降。
佔領莘縣城後，八路軍又乘勝向城外燕店、西王家兩個較大據點發起進攻。首先叫劉仙舟分別向兩據點之敵喊話。兩個據點的敵人聽到他們的長官都投降了，很快也率領守敵繳械投降。其他一些較小的據點、碉堡守敵不戰自逃。此次戰鬥，斃傷和俘虜僞軍一千四百多人，攻克據點、碉堡十二處，繳獲機槍十二挺。
駐在濟南的日軍第十二軍司令官內山英太郎，聽說莘縣縣城被八路軍佔領，氣急敗壞地糾集了附近的大批日僞軍，從多個方向圍攻莘縣縣城。八路軍爲了避免重大傷亡，從莘縣城內撤出。
（本章完）