“一路都是破廟棲身，農家借宿，林打尖。 林大公子吃的苦頭不少啊。”譚誠笑了笑。
樑信鷗繼續稟道：“前些天他們主僕二人運氣不錯。打到了一頭黑熊。大概能賣三四十兩銀子。那山的野物倒也豐盛，看兩人的意思是想多打點野味，攢些銀子再進城。”
“那座山咱家記得離獵場不遠吧？”
那座山離皇家獵場足足有幾百裡地。樑信鷗迅速明白了譚誠的意思，“都是同一條山脈，應該是獵場的野獸跑了過去。”
譚誠沒有繼續探討林一川主僕打獵攢錢的事，他輕描談寫地說道：“君子之居喪，食旨不甘，聞樂不樂，居處不安。林一川自請出族，仍然是林大老爺的兒子。餐風露宿吃點苦頭，算不得什麼。”
樑信鷗畢竟是武夫，沒聽明白。一旁的譚弈卻清楚這句話出自《論語》，眼神閃了閃道：“林一川當初告假回揚州照顧重病的林大老爺。如今林大老爺死了，他在孝期自然不能回國子監讀書。”
林一川來京城，是爲了回國子監讀書的。督主要斷了他這條路。樑信鷗恍然大悟：“屬下這去辦。”
等樑信鷗走後，譚弈這纔開口問出了心的疑惑：“義父。林一川已自請出族。林家的產業已是我東廠的囊之物。爲何還要讓樑大檔頭盯着林一川？
不僅僅是盯着。還擺出副痛打落水狗的模樣。不准他在林打獵攢錢。還不準林一川回國子監有瓦遮頭有地棲身。雖說林一川無路無走，譚弈樂見其成。但他想不明白爲何義父還如此關注林一川。
譚誠沒有回答，負手往外走：“隨義父出去走走。”
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這是京城最貧窮的地方。低矮的棚戶連綿不絕。房屋之間的巷道狹窄處僅容一人側身走過。牆角的石頭生出的都是黑色的苔蘚。處處瀰漫着一股發黴腐爛的氣息。
醉酒的漢子搖搖晃晃走過，毫不避人，對着牆根解開了褲腰帶。
一股尿餿味撲面而來。譚弈忍不住擡袖掩住了鼻子，眼裡一片厭惡之色。他不明白，義父爲何帶自己到這種醃髒污穢的地方來。
身側有風聲掠過，譚弈下意識地側身閃開，擋在了義父身前。
一個六七歲的小孩摔倒在他身前。沒等他爬起來，頭髮凌亂的婦人跑過來，扯着小孩的衣領將他從地揪了起來，用力揍着他，尖聲罵道：“天殺的下作胚子，叫你偷老孃的饃！”
孩子的脖子被衣領勒得緊了，小臉憋得通紅，手卻用力往嘴裡塞着一塊黑呼呼的東西，使勁往下嚥，頓時噎得直翻白眼。
那婦人急了，掐着他的下巴用手去摳：“狗孃養的，怎的不噎死你！”
那孩子嗆咳着出嘴裡的饃，噴了一地。
“糠皮麥麩加高梁面野菜混成的糰子蒸熟，嚥着刺喉。不用水順着，很容易噎着。”譚誠不帶絲毫感情地說着，繼續前行。
譚弈回望。婦人見搶不回饃，罵罵咧咧地去了。那孩子正趴地撿着散掉的糰子往嘴裡送。這樣的日子……譚弈搖了搖頭，他過不了。
沒走幾步，前頭的木門哐當作響。一個男人拿着只銀手鐲奪門而出，回頭罵道：“老子贏了給她買藥！賠錢貨死死了……頭髮長見識短，再哭老子把你賣了！”
門虛掩着，裡面傳來一聲絕望的嚎哭聲。穿着寒酸的婦人滿臉是淚，顫抖着將捆柴的麻繩掛在低矮的樑。一個面色青白的小丫頭動也不動地躺在炕。
不難猜測。家的男人奪走了婦人唯一值錢的首飾去了賭坊。女兒病重，沒了錢買藥。婦人絕望之下想投繯自盡。
譚誠視而不見，腳步並未停下。譚弈遲疑了下，手腕抖動，一錠碎銀擊了婦人拉扯繩套的手。眼角餘光瞥見婦人跌坐在地，譚弈偷偷勾了勾嘴角，快步跟了義父。
“那婦人爲何想要扔下重病的女兒自盡？”
自己的小動作被義父看在眼裡，譚弈有些不好意思地低下了頭。丈夫嗜賭如命，女兒病重等死，還有什麼原因？他簡短答道：“她沒了盼頭。”
譚誠感嘆道：“是啊。沒了盼頭，所以心生死志。林一川突然知曉身世，又自請出族，放棄了家業。身無分，他算不算從雲巔跌進了爛泥地裡？”
譚弈一怔，嘲笑道：“對曾經的林家大公子來說，是夠慘的。”
譚誠停了下來：“受了這麼大的打擊。林一川可有半點情緒失控？棚屋雖破，這些百姓尚有瓦遮頭。他身無分，連船資都付不起，一路餐風露宿走到京城。瞧着悽慘落魄，咱家瞧着，怎麼像是在遊山玩水？”
譚弈愣了愣，隱約明白了義父帶自己來這裡的用意：“義父覺得林一川放棄的只是林家明面的產業？南北十六行已經成了一個空殼？可是咱們沒有查到異常，林家的賬目也是清楚的。再說了，他已經不是林家的人。林家的管事們還能聽他的？”
“許是咱家多疑，且再看看吧。”譚誠眯縫着眼望向天空。層層陰雲被大風吹來，晴了幾天的碧空又變得陰沉。
譚弈問出了心裡另一個疑惑：“林一川不是攀了錦衣衛？他家出這麼大的事，錦衣衛爲何沒有動靜？”
譚誠微笑道：“自是有原因的。”
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累死兩匹馬，丁鈴終於趕到了京城。
他顧不得回家，縱馬直衝進了錦衣衛衙門。此時，他面對錦衣衛指揮使龔鐵，雙手撐着桌子，沒有半分對司的尊敬：“林家出事的時侯，您故意將我支去了邊城。林一川是我的下屬，錦衣衛對他不聞不問，我需要一個解釋。”
“放肆！”龔鐵啪地放下手的筆，冷着臉罵道，“這是你對司的態度？林一川自己自請出族，放棄了家業。錦衣衛憑什麼爲他出頭？”
“算不爲他出頭爭家產。也不至於讓他身無分落魄得連住店的錢都沒有吧？咦，不對，林家暗入了通海錢莊六成股子，還送了一成乾股給錦衣衛。這筆產業他不會也交出去了吧？”丁鈴想起來了。
“林家在揚州的事情傳到京，本座令人查了通海錢莊。去年林家借了大筆流水給通海錢莊週轉。錢莊以六成股子作抵。去年年底，通海錢莊把林家的錢還清了。這六成股子不存在了。林家去年孝敬的金銀不過是錢莊給的利息！”龔鐵大罵，“錦衣衛的一成乾股是和林家籤的契約，林大老爺死了，林一川自請出族。爲了這成乾股，錦衣衛賣給了他林一川任他驅使？本座的腦袋被驢踢了不成？你把他的腰牌收回來。暗衛薄子他的名字已經被勾掉了！”
丁鈴倒吸口涼氣：“林家人做生意真他媽絕了！用一成乾股吊着咱錦衣衛。膽子真夠大啊！”
小綠豆眼滴溜溜轉動着，丁鈴捨不得每年分到手的一千兩銀子：“憑什麼讓東廠獨吞林家這塊肥肉？林大老爺死了林二老爺還在，憑這張契約，林家敢不認這一成乾股的紅利？”
“這成乾股已經摺成了三倍金銀，送到了錦衣衛衙門。林二老爺沒這魄力，譚閹狗倒是大方。”龔鐵哼了聲。
所以錦衣衛不方便爲林一川出頭了。
林一川連這筆財產都交出了，看來的確是淨身出戶變成窮光蛋了。想到林一川的慘樣，丁鈴有些於心不忍：“看在從前的交情，屬下私人資助他點銀子，給他找點活幹。也算全了從前的交情。”
“不行。”
私下底幫點忙，送他點銀子都不行？丁鈴蹙眉道：“老大，這也太過份了吧？屬下會被人說薄情寡義，做人不地道。”
龔鐵板着臉道：“你幫他等於錦衣衛幫他。這是命令。違者……家規處置。”
操！連錦衣衛的家規都搬出來了？！丁鈴吃驚之餘，歪着頭露出了一個顛倒衆生的媚笑：“大人曉得不？東廠的人背底地都喊您鐵烏龜。鐵打的縮頭烏龜。”
“烏龜長壽，沒什麼不好。”龔鐵面不改色。
丁鈴氣結：“錦衣衛都被東廠笑話死了！”
“你不還活得好好的？”
氣得丁鈴拂袖走。
離了衙門，丁鈴想起一個人來，心裡的煩躁去了大半，興沖沖地打馬走了。