沒有那枝百年老參，蒐羅了家裡餘下的參煎成一壺濃濃的蔘湯。穆瀾灌進杜之仙嘴裡，摸着他的脈膊，感覺到強壯了一絲。
指尖下的手腕像一截枯木，褐色的皮膚貼在枯瘦的骨頭上，隱隱能看到紫黑色的血脈，師父才四十出頭，身體已如八旬老翁。
油盡燈枯。
也許是蔘湯補氣，杜之仙的呼吸變得平穩。
啞叔的眼睛紅紅的，不停地搓着粗糙的大手。他像是想起了什麼，推開雕着五福的雕花牀板，拿出了一隻匣子遞給穆瀾，比劃着手勢。
“救命的？”穆瀾看懂了，趕緊打開了匣子。
裡面放着一幅絹。絹上繪着赤身男子與針炙穴位。
穆瀾醫術不精，也懂得簡單針炙。她利索地取了銀針，啞叔卻攔住了她，着急地比劃起來。
“醫者無男女。”穆瀾冷着臉生氣，“從小教我如何扮男人，今天才想起我是女孩？如今生死攸關，他是我師父，我不需要避嫌。”
啞叔看着形容枯槁的杜之仙。一輩子沒有違過他的命令，他真是爲難。
“死也要講禮！啞叔，他是老糊塗了，你也是嗎？現在救命要緊，有時間去請個大夫來給他針炙？”穆瀾厲聲說道。
啞叔低下了頭。
“去熬藥吧。”
就當你沒看見不知道。
啞叔艱難地朝門外走去。他回頭看了眼牀上躺着的杜之仙，嘆了口氣，關上了房門。
脫了杜之仙的衣裳，穆瀾又是一愣。她飛快地回頭，看到房門緊閉着。她的心砰砰跳了起來。
杜之仙的肩上有枚刺青。刺着一枝丹桂。難道他的守禮並非是爲了男女大防，而是爲了遮掩這枚刺青？
穆瀾想起他那件騷包的白色綢袍。上面繡着簇簇金黃丹桂。這讓她想起了教她武藝的師傅。
六歲那年，穆家班的船到了應天府，母親釀的藥酒易外緩解了杜之仙的病情。母親留了杜之仙在船上，順着大運河送他回揚州。她在船上跟着杜之仙唸了一個多月的書。到揚州後，穆家班在附近演出，盤恆了三個月。她一直留在杜家讀書。那時侯，杜之仙請來了教她武藝的師傅。
他個頭和杜之仙差不多高，全身籠罩在寬大的黑色鬥蓬裡，臉上一直戴着副面具。穆瀾記得，那幅面具的左側淺淺刻着一枝花。花形刻得太淺，她從前一直沒看出來那是枝什麼花。
“原來是枝丹桂。”穆瀾今天才明白。
面具男連姓名都沒告訴過穆瀾，只讓她稱師傅。
老頭兒教她習文。師傅教她武藝。在穆瀾心裡，她更親近老頭兒。
面具師傅神龍見首不見尾，行蹤難覓。想來就來，說走就走。有時會出現在杜家。有時會在她艙中留下印記，讓她上岸去見他。
他教導她武藝，更多的時侯是先教了招式與方法，讓她自行練習。再出現，就是考校之時。他從不和穆瀾說一句廢話。穆瀾性情活潑，小時侯說俏皮話，等於對牛彈琴。年紀漸長，穆瀾想方設法刺探面具師傅的底細，無論她說什麼，面具師傅都當沒聽到。久了，穆瀾都覺得對方是座萬年不化的冰山，無趣之極。
穆瀾刻苦努力。老頭兒時不時也會提醒她練功。母親與穆家班的人都以爲她練的是走索雜耍功夫，看不出她練的是高明的武技。
針炙之後，杜之仙的臉色不再慘白如紙。穆瀾給他穿好衣裳，盯着他睡熟的臉瞧了一會，起身出去。
“啞叔，既然師父不想讓我爲他針炙。等他醒來，你就別告訴他了。免得他心神不安。”穆瀾決定隱瞞下自己看見刺青的事。
啞叔連連點頭，慈愛地拍了拍穆瀾的肩。
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天漸漸亮了。
林家西苑守仁堂燃了一夜的燭光漸漸變弱。林二老爺通宵未眠，兩眼泛起了紅絲。浮泡的下眼臉像兩隻乾癟的布袋，令他看上去憔悴異常。
這一晚已經過去了，最初的晨曦透過窗櫺照進屋來，昭示着今天會是個大晴天。然而林二老爺的臉上佈滿了陰霾。
他望着東苑銀杏院的方向，焦急萬分。
他這個侄子實在不好對付。自昨天杜之仙入府起，東苑就封了大門。數百護衛把守得連只蒼蠅都飛不進去。二十幾位姨娘直接被請回了房，連飯菜都是專人送進房中。想從東苑傳消息出來的人被當場打死了六個，血肉模糊的屍體從後巷裡擡出去，連面容都沒遮擋。嚇得林家的下人們連走路的腳步都輕了幾分。
天就這樣亮了。東苑仍無半點動靜。林二老爺又恨起那個收了他一萬兩定銀的掮客。說什麼請的是江湖最有名的殺手。啊呸！一萬兩扔水裡還能聽個水花響。東西兩苑只隔了一條狹窄的長巷，一整夜連個屁響都沒聽見！
“二老爺，大公子身邊的雁行來了。”
林二老爺胡亂摸了把臉，匆匆趕到了花廳。
雁行臉色並不好，也是一宵未睡，眼睛卻還有神，臉頰上兩隻笑渦仍在：“小人見過二老爺。”
花廳地上一領葦蓆上躺着三個黑衣人。林二老爺一驚：“這是？”
“想趁亂進東苑偷東西的賊。護衛手重，直接打死了。”雁行輕描淡寫地說道，“少爺在大老爺身邊侍疾走不開。煩請二老爺將賊人屍首送衙門報備一聲。”
一萬兩沒了！林二老爺心疼的麪皮一陣抖動。
雁行關心地說道：“二老爺臉色不太好。您不用太過擔憂，杜先生已經診治完家去了。”
林二老爺心念轉動，激動地問道：“難道杜之仙真的有回春之術？大老爺的病豈不是被他治好了？”
一點消息沒漏出，看得出二老爺真着急了。雁行露出了真心實意地笑容：“回二老爺，杜先生說大老爺的病無礙，靜心調養就行了。小人先行告退。”
真被治好了？雁行走後，林二老爺怔怔站了一會，腳下發虛，癱坐在了椅子上，喃喃念道：“真治好了？”
他親眼目睹大哥病得就剩一口氣了。這才按下各種心思，耐心等着大哥歸西。居然杜之仙出手就給治好了？之前重金請來宮裡的御醫不是都說沒救了嗎？
劉管事殷勤將一盞燕窩送到林二老爺手邊：“老爺擔憂大老爺，一宵未睡。小人特叮囑廚房給老爺燉的。”
他擔憂的是大哥被治好了……林二老爺擡手將燕窩打翻在地，喝道：“你將這三個賊子送官府去！”
劉管事馬屁沒拍好，嚇得哆嗦了下，高聲叫人來擡屍首。又不死心地問了句：“老爺，今天說好讓穆家班來演一出求佛取藥……”
人都被治好了，躺房裡靜養呢，還求什麼佛取什麼藥？林二老爺沒了心思，怒道：“不知道大老爺要靜養麼？還演什麼演？叫穆家班滾蛋！”
算穆家班走運！劉管事暗罵了聲，躬着身迭聲應了，趕緊離開了花廳。
他前腳剛走，林一鳴就抱着蟲罐來了。
“爹，您瞧瞧，這身子，這長鬚，這牙口……”林一鳴心思只在蟋蟀上，壓根兒沒瞧見父親的神色，得意洋洋地將蟲罐揭開。
清脆的蟲鳴聲吵得林二老爺額頭青筋直跳。他拿起蟲罐就想摔。
“爹！蟲值一萬兩罐子三千！”林一鳴嚇得喊了起來。
都是錢啊！林二老爺面容扭曲地將蟲罐放在了几上，見兒子寶貝似捧在懷裡，這個不成器的東西……他閉着眼睛有氣無力地揮了揮手：“給你娘說，開庫房拿些補品，用過早飯去東苑探望你大伯父。”
不親眼瞧瞧，他還是不信杜之仙能把快死的人給救活了。
就算活了。他也要想辦法弄死！
再讓林一川掌幾年家業，二房連湯都喝不上一口了。
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