人間四月芳菲盡，北方草原的綠意才覆蓋大地。
謝勝來到邊城已經快半年了。少年的臉被邊塞的寒風吹過，黑臉上吹出了兩頰紅。他生怕邊關將士看輕了自己，刻意蓄着鬍鬚。還未及冠的少年瞧上去像三十歲的粗糙爺們。
戶部的頭一批夏制軍衣已經送到了邊城，前所未有的速度令邊城的軍隊詫異不己。領了軍衣換上，謝勝看到衣角上蓋了方藍色的鈐記：林記。他驀然想起了曾經同窗同舍的林一川。會是那傢伙嗎？詢問了前來送華的人，還真是林一川的林記承擔了戶部訂單，謝勝憨厚地笑了，頓時覺得這身夏衣穿在身上極爲舒適。
聽說後面的軍衣正在陸續送來。謝勝越發替林一川高興。林家發生的事情還沒傳到邊關，謝勝僅從林一川能接到戶部生意，就覺得那傢伙肯定過得很不錯。
他照例帶了隊士兵出巡。馬踏出邊塞，草原的風帶着清草的香，謝勝膽子大，出巡的路線總會比別的校尉更深入草原一點。
許是心裡渴望遇上前來打草谷的韃子廝殺一番，謝勝又一次有意地帶着下屬朝草原深處走了走，美名其曰：讓馬吃點今年新長出的草。
他覺得今天天氣好，運氣更好。離邊城還不到二十里就遇到了韃子。
這隊韃子搶的不是普通的商隊，正好是戶部押運的第二批軍衣。押送的官兵遇到草原鐵騎毫無還手之力，扔下幾具屍體一窩蜂地散了。東西被搶了，命保着就是幸事。韃子也懶得追，逼着車把式們趕了車馬正往草原深處行去.
“殺！”謝勝沒有多餘的話，鐵槍平舉，縱馬就衝了過去。
他看到車馬上的戶部印記血就涌上了頭。謝勝想的很簡單，殺韃子理所當然。這是同窗林一川的貨，被他遇到了，就一定得搶回來。
他的馬跑得快，一騎絕塵，將屬下的士兵都拋到了身後。
領隊的鞍子首領詫異地發現身後一騎突兀地跟來，雙腳站蹬立以馬上觀察。看清楚只追來了一名穿着校尉服飾的人，禁不住哈哈大笑：“殺了他！”
兩騎從隊伍中奔出，揮刀衝向了謝勝。
謝勝速度未減，平槍戳翻一人，橫槍再挑下馬一人，不過眨了眨眼睛的速度。首領臉色變了，打了個呼哨，讓車隊停了下來。隊中的韃子揮刀迎了上去。
轉眼間一人一馬衝到了車隊前。謝勝不懼對方人多，越戰越勇。韃子小隊不過十來人，還不曾傷到謝勝，就已經被他殺了五六個。
韃子首領被謝勝砸飛了手裡的彎刀，心裡陣陣膽寒，打了個呼哨，扔下車隊徑直帶着剩下的人跑了。
一人之威救下了整個車隊，謝勝露出了笑容：“掉轉車頭，跟我回邊城。”
沒有意料之中的歡呼聲，車把式們都以一種奇怪的眼光看着他。
謝勝不耐煩地說道：“都嚇傻了？！”
“你叫什麼名字？！老子保證不打死你！”丁鈴猛地掀起斗笠，站在車轅上破口大罵。精心安排的局竟然被謝勝攪和了。氣得他將斗笠狠狠地扔到了車下。
丁鈴沒認出謝勝。謝勝卻認得他。他吃驚地喊道：“丁大人？你怎麼扮成車把式了？”
何止丁鈴，這六輛馬車的車把式全是錦衣衛所扮。
“誰呀你！軍隊巡視的路線有這麼偏嗎？你別告訴老子你剛好迷了路順便攪了老子的好事！”丁鈴還在破口大罵。
隱約感覺到不對勁的謝勝訥訥說道：“我是謝勝。您來國子監查蘇沐案時咱倆見過……”
謝勝？林一川的那個室友？那個和他母親膽子大的敢去敲登聞鼓的百勝槍的兒子？丁鈴想起來了。一通邪火被他憋了回去。他又不甘心，拍了拍厚厚的衣包道：“這批貨一定要送給韃子。你在這邊呆的時間長，你想個辦法？”
“憑什麼啊？這可是林一川的貨！”謝勝一根筋，不服氣地嚷了起來。
丁鈴嘆了口氣。人比人得扔啊！他跳下車，朝謝勝勾着手指頭，悄悄在他耳邊嘀咕了起來。
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軍衣已經入了戶部庫房，正在陸續送往各處的軍隊。林一川新建的林記展現的能力令譚誠驚歎。
令他更吃驚的是這批夏制軍衣的利潤。
“督公請看。”
擺在譚誠面前的夏布一共有四種。一模一樣的顏色，手摸上去的感覺差異很大。譚誠摸了摸布，示意林一川繼續說。
“第一種是最好的細絨棉。第二種是長絨棉。第三種是粗絨棉。第四種是混織的棉布。質感不比細絨棉差，價差卻達三成。去年江南有八成織坊開始織這種混紡棉布。正巧接了戶部的單子，屬下令人在江南採買這種布送至京城，製衣散分到戶。所以一萬件夏衣不到半個月就做好了。”
話說的簡單，中間的過程卻極爲繁複。譚誠也沒興趣知道。多了三成銀錢入賬，他當然高興：“你去和戶部結賬吧。下一批軍衣讓戶部先拔銀給你。咱們總不能替朝廷墊銀子。好好做，咱家還等着在你的新林園喝酒賞景。”
“是。”林一川也高興地笑了起來。目光故意瞟向小院的廂房。他不怕讓譚誠知道，他很關心穆瀾，對她好奇得不得了。
譚誠的院子守衛森嚴。林一川繞着走了無數圈，也沒發現進院子不會驚動守衛的機會。翻牆偷進不可能了。林一川只能藉着送樣布和銀票的機會正大光明的走進來。
“你和穆瀾是同窗。以前在揚州還有着不錯的交情。咱家記得，是杜之仙讓你爹多活了兩年。”譚誠很喜歡林一川這種直白的表達。他平靜地告訴林一川：“她的傷好的很快。傷好了，就該明正典刑了。這些天珍瓏組織毫無動靜。不想來踢東廠的鐵板，唯一的機會就是闖刑場救人。”
穆瀾又不是豬，養肥了就該被宰了。林一川心裡暗罵着，臉上堆滿了求懇：“屬下想去看看她。不論是衝着以前的交情，還是杜之仙救治家父的恩情。一川都想和她再喝碗斷頭酒。”
“人非草木孰能無情。去吧。”譚誠答應了。他想了想道：“你告訴她，原本太后的意思是留着她也沒釣出同黨，這兩天就送她上路。但是皇上說他初見穆瀾時是五月端午。擇了七天後的端午行刑。”
皇帝把行刑的時間定在了端午？只有七天時間！林一川心裡說不出的怪異感覺。他知道譚誠輕易答應，自己也無法帶着穆瀾闖出小院闖出東廠。或許又是一次試探吧。
他提着小太監送來的酒，走向了一側的廂房。
正院離廂房只隔了四五丈的距離。林一川提着酒罈，腳步有些沉重。心情卻是雀躍的。他很想她。
林一川出去後，譚弈從內堂走了出來，滿臉不甘：“義父，你現在很信任林一川？”
譚誠似乎很喜歡義子話裡的醋勁，微笑道：“林一川從前犟着脖子不低頭，如今沒有林家拖累，坐擁財富卻對咱家屈膝。你覺得他另有所圖是嗎？”
“孩兒不相信他。”譚弈答道。
“咱家也不信。”譚誠悠悠嘆道，“咱家也很好奇。他來咱家身邊，想幹什麼？他又能做什麼？在看清他的意圖前，讓他先爲東廠賺些銀子。”
譚弈明白義父的想法，心中仍然不安：“孩兒覺得林一川一定會救穆瀾。”
“除非他想和她一起死在這裡。”譚誠平靜地答道。