四月十六，宜出行，祭祀，祈福。
春暖花濃，如洗藍天，是極好的日子。
國子監外的茶樓酒肆如同新開張，喜慶洋洋。新進監生今天起報道。大都找尋着同鄉，友人相聚。附近幾條街巷的店鋪老闆收錢收得手軟。
穆瀾跟着人羣進了國子監，順着張貼的告示去了報道的地方。新監生在報道處的監舍外排成了長龍。她估算了下時間，懶得排隊，打算先去找應明打聽點消息。
這時，前面的人羣突然亂了，有人高聲叫道：“憑什麼廕監生能住最好的天字院？地字號房需要多給銀錢才能選住？以身份錢財選住監舍，有才華的窮監生就該低人一等嗎？一進國子監，所有監生一視同仁。如此安排置國子監的監規於何地？在下不服！”
這聲音怎麼聽着耳熟呢？聽這話裡的意思國子監的住宿分成了幾類。穆瀾趕緊向旁邊的學生打聽。
國子監畢業了一批人。又迎來了新監生。空出來的宿舍分爲天地玄黃四種。天字號房兩人一間，有單獨的浴室。地字號房也是兩人一間，沒有單獨浴室。玄字號一屋住四個人，黃字號房六個人一間。
穆瀾一聽，她一定要爭到天字號房。洗澡住宿的事比什麼事都要緊。想到這個，她奮力地擠到了人羣前面。
報道處的監舍外面，譚弈穿着一襲湖色春裳，儒雅不失英氣。在他身周站着一羣學生，憤憤不平地盯着負責新生錄入的國子監學正。
國子監監規規定，所有監生都一視同仁。蔭恩生都是三品高官家的公子，捐監生有錢。從多年前第一位廕監生受照顧入住了天字院之後，國子監的老師們都將最好的天字號房心照不宣地分給了蔭恩生。次等的地字號房多交錢可以選房入住。剩下的宿舍才隨意分發給剩下的監生。
一句話，沒權沒錢，就得住別人挑剩下的房間。
這種心照不宣的事從來都沒有被當面揭穿過。
蔭恩生得了好處，不會聲張，覺得理所當然。肯多給錢的捐監生也不在乎每個月多出點銀兩，讓自己住好一點。
國子監最差的黃字號宿舍，也比那些窮學生家裡的住房好數倍。能進國子監讀書，窮學生們已心滿意足。初來乍道，怕得罪了學正和權貴子弟受排擠欺負，也不會聲張。
如此一來，國子監給新生分宿舍就成了民不舉官不究，心照不宣的舊例了。
廖學正氣不打一處來，兩撇小鬍子隨着他呼氣的動作高高翹起。他在國子監十幾年了，佔着登記新生入學的肥差。討好蔭恩生，等於討好了朝中大員。外地的高官子弟爲得到他的照拂，逢年過節都會送來豐厚的節禮。捏着好房子收監生們銀錢，從來賺得荷包鼓脹。學生們之間鬧彆扭，想騰房，也會向他孝敬疏通。他相當滿意自己這個類似在國子監打雜的職位。
然而，今天譚弈站了出來，喊出了不公，拒絕接受分給他的玄字號宿舍。
斷人財路如殺人父母。廖學正陰狠地望着譚弈，語帶威脅：“新進監生不守規矩，不遵從分配，一個月內還能退學。我看你是不想在國子監讀書了！”
看來這位小鬍子不知道自己的身份。否則再給他一副膽子，他也不敢這樣說話。不過，譚弈要的就是這種效果。他冷笑道：“學正剛纔對在下說，給錢就能挑宿舍。在下還不知道國子監的宿舍居然被人當成賺錢謀利的私器了！”
學生們一片譁然。
這種事能拿到檯面上講嗎？廖學正滿臉通紅：“你敢污衊本官？！”
譚弈正義凜然地說道，“譚某最看不得這種不公正之舉！監生的食宿穿衣都是由戶部供給。住在國子監本來就不需要監生多花銀錢。宿舍有新有舊，有好有壞。都是新入學的監生，難道不該以成績優劣來分配宿舍嗎？再不濟也該抽籤決定，公平分配！大家說對不對！”
一句話將窮學生們煽動得熱血沸騰：“對！公平分配！蔭恩生憑家境不需要考試就能進國子監。憑什麼他們還要住最好的宿舍！”
“大膽！我看你們都不想入學了！”廖學正氣得將學生名冊狠狠摔在了桌子上，小鬍子翹了起來，“不報道登記，就不算國子監的監生。”
不登記，就不算國子監的監生。
這句話讓一些窮學生猶豫起來。國子監包吃住，發廩銀。住得差一點也比家裡的房舍好。要不就算了吧？
有東廠撐腰，譚弈今天喊出不公爲的就是籠絡人心，在國子監樹立威望。佔住了理，他無論如何也不肯放過這個機會，高聲喊道：“一室不治，何家國天下之爲？！莫要被他嚇住了！我們尋祭酒大人評理去！”
他是解元，雖然沒有參加今年會試，在舉子中的聲望極高。不少落榜舉子就是被譚弈想辦法弄進國子監的。他一喊，身周同時響起應和聲：“找祭酒大人評理去！”
“反了反了！”廖學正還從來沒有見過如此膽大包天的學生。他也高聲叫了起來，“想報道的學生過來！”
“不準去！我們要團結起來！”追隨譚弈的人立時結成了人牆，擋在了監舍外。場面立時就亂了。
穆瀾是奉旨入學，算蔭恩生。如果照舊例，她應該能分到天字號院的宿舍。聽到這裡，她禁不住埋怨起譚弈來。眼見學生們都鬧了起來，她無意替廕監生們說話，悄悄退出了人羣靜觀事態變化。
“小穆，總算找到你了。”
林一川擠到了她身邊，朝前面張望着：“住宿的事包我身上。哥哥有銀子。我不信買不到一間好宿舍。甭擔心了。”
穆瀾正犯愁呢，聽他這麼一說，好像又多了條路。她也不着急了。
“嗨！這下有好戲看了！”林一川大笑，朝穆瀾擠眉弄眼，“上次在綠音閣沒掐起來。這次如願了。”
一羣錦衣公子正朝着報道處走來。
許玉堂被簇擁在前，青衫飄飄。
望着他，穆瀾又想起了無涯，臉沒有來由的紅了。她移開目光，正看見林一川專注地盯着自己。她奇道：“你盯着我幹什麼？”
她沒有瞧着許玉堂移不開眼，林一川眉開眼笑：“小穆，我一定把天字號房弄到手。”
我們兩人住一間房。我不信在國子監讀四年書，你眼裡會沒有我。
天字號房對穆瀾的吸引力其實就一間獨立浴室。林一川的目光讓她心思微動。大隱隱於市，也許住六人間的黃字號房，更容易隱藏自己。單獨和林一川住一間屋，以這傢伙的觀察力，遲早會被他看出破綻。穆瀾揚了揚眉，笑道：“看許玉堂他們肯不肯讓了。”
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