到底每一國的“士”有多少呢？這不能一概而論。據說周朝的制度，王室有六軍，大國三軍（《齊侯鎛鍾》：“餘命汝政於聯三軍”；又“穆和三軍”），中國二軍，小國一軍。周朝行車戰，軍力以乘計。大約一軍有車一千乘，每乘有甲冑之“士”十人。事實自然與制度有出入。例如周室東遷後六十三年，周桓王合陳、蔡、衛的兵還打不過鄭國，此時的周室決不能“張皇六師”。又例如在春秋末葉（約前562至前482年）頭等的大國如晉、秦、楚等其兵力總在四五千乘以上。
士字原初指執幹（盾）、戈、佩弓、矢的武士，其後卻漸漸變成專指讀書、議論的文人。爲什麼同一個字其先後的意義恰恰對極地相反？懂得此中的原因，便懂得春秋以前和以後的社會一大差別。在前一個時代所謂教育就是武士的教育，而且唯有武士是最受教育的人；在後一個時代，所謂教育，就是文士的教育，而且唯有文士是最受教育的人。“士”字始終是指特別受教育的人，但因爲教育的內容改變，它的涵義也就改變了。
“士”的主要訓練是**臂腿習射御干戈。此外他的學科有舞樂和禮儀。音樂對於他們並不是等閒的玩藝，“士無故不徹琴瑟”。而且較射和會舞都有音樂相伴。“士”的生活可以說是浸潤在音樂的空氣中的。樂曲的歌詞，即所謂“詩”。詩的記誦，大約是武士的唯一的文字教育。這些詩，到了春秋末葉積有三百多篇，即現存的《詩經》。裡面有的是祭祀用的頌神歌，有的是詩人抒情的作品，大部分卻是各國流行的民歌。較射和會舞都是兼有娛樂、交際、德育和體育作用的。較射是很隆重的典禮，由周王或國君召集卿大夫舉行的叫做大射，由大夫士約集賓客舉行的叫做鄉射。較射的前後奏樂稱觴。預射的人揖讓而升，揖讓而下。這是孔子所贊爲“君子之爭”的。
會舞多半是在祭祀和宴享的時候舉行（不像西方的習俗，其中沒有女子參加的）。舞時協以種種的樂曲，視乎集會的性質而異。這時期中著名的樂曲，如相傳爲舜作的“韶”，相傳爲禹作的“大夏”和武王所作的“大武”等，都是舞曲。大武的舞姿，現在猶可彷彿一二，全部分爲六節，每一節謂之一成。第一成象“北出”，舞者“總幹（持盾）山立”；第二成象“滅商”，舞容是“發揚蹈厲”；第三成象南向出師；第四成象奠定南國；第五成象周公、召公左右分治（周初曾把王畿分爲兩部，自陝而東周公主之，自陝而西召公主之，陝西省之得名由此），舞者分夾而進；第六成象軍隊集合登高，最後舞者同時坐下。六成各有相配的歌詞，皆存於《詩經》中，茲引錄如下。
六成不必全用，第二成單行叫做武，第三成叫做勺，第四五六成各叫做象，幼童學舞，初習勺次習象。大武是周代的國樂，是創業的紀念，垂教的典型，武威的象徵，其壯烈蓋非韶夏可比。舞者必有所執，在大武中舞者執干戈，此外或執雉羽，或鷺羽，或斧鉞，或弓矢。執羽的舞叫做“萬”，這種舞，加上講究的姿式和伴奏，一定是很迷人的，可以一段故事爲證。楚文王（前689至前677年）死後，遺下一個美麗的夫人，公子元想勾引她，卻沒門徑，於是在她的宮室旁邊，起了一所別館，天天在那裡舉行萬舞，希望把她引誘出來。她卻哭道：“先君舉行萬舞原是爲修武備的，現在令尹（楚國執政官名，公子元所居之職）不拿它來對付敵人，卻拿它用在未亡人的身邊，那可奇了！”子元聽了，羞慚無地，馬上帶了六百乘車去打鄭國。
理想的武士不僅有技，並且能忠。把榮譽看得重過安全，把責任看得重過生命，知危不避，臨難不驚；甚至以藐然之身與揭地掀天的命運相抵拒；這種悲劇的、壯偉的精神，古代的武士是有的，雖然他們所效忠的多半是一姓一人。舉兩例如下：（1）前684年，魯國和宋國交戰，縣賁父給一個將官御車。他的馬忽然驚慌起來，魯軍因而敗績。魯公也跌落車下，縣賁父上前相助。魯公說道：這是未曾占卜之故（照例打仗前選擇御士須經占卜）。縣賁父道：別的日子不打敗，今日偏打敗了，總是我沒勇力。說完便衝入陣地戰死。後來國人洗馬發現那匹馬的肉裡有一枝流矢。（2）前480年衛國內亂，大臣孔悝被圍禁在自己的家中。他的家臣季路（孔子的一位弟子），聽到這消息，便隻身一人跑去救應，半路遇着一位僚友勸他不必。他說，既然食着人家的飯，就得救人家的禍。到了孔家，門已關閉，他嚷着要放火。裡頭放出兩位力士來和他鬥，他腦袋上中了一戈，冠纓也斷了。他說：“君子死，冠不免。”把冠纓結好才死。
王公大夫的子弟至少在原則上都得受武士的教育。王室有“學宮”，王子和他的近侍在內中學射，周王和他的臣工也有時在內中比射；又別有“射盧”，周王在內中習射，作樂舞。公室也當有同類的設備。
武士的地位僅次於大夫。他們雖然沒有封邑，卻有食田。出戰時“士”是穿着甲冑坐在車上的主要戰鬥力。但他們底下還有許多役徒小卒，這些多半是臨時徵發農民充當的。
第七、宗教與祭祀
周人的神鬼世界我們知道得較殷人的要詳細些。這其中除了各家的祖先外，有日月星辰的神，他們是主使雪霜風雨合時或不合時的；有山川的神，他們是水旱癘疫的原因；但最重要的，人們生存所賴的，還是土神和穀神。前者關係土壤的肥瘠，後者關係五穀的豐歉。土神叫做社，或后土，穀神叫做稷，或后稷。供奉社稷的地方，也叫做社稷。稷只是谷的一種，而以名穀神，以名“田祖”，這裡似乎泄露一件久被遺忘的史實：最初被人工培植的是叫野種的稷。
像封建社會之上有一個天王，主宰百神的有一個上帝。他是很關心人們的道德的，會賞善罰惡。但他也像天王一般，地位雖尊，實權卻有限，他和人們的日常生活很少發生關係，人們也用不着爲他破費。祀上帝的典禮叫做郊祀。舉行郊祀禮的只有周王和魯君。上帝的由來不知周人曾設想到否。至於自然界各部分的神祇，在周人的信仰中，多半有原始可稽的。他們多半是由人鬼出身；而且，像封君一般，他們的地位是上帝所封的。例如汾水的神，傳說是一位古帝金天氏的兒子，他生時做治水的官，疏通汾、洮二水有功，因而受封。又例如永遠不相會面的參、商兩個星座，其神的歷史是這樣的：古帝高辛氏有兩個不肖的兒子，他們死了，住在荒林裡還是整天打架。上帝看不過，便把大的遷到商丘，做商星的神，把小的遷到大夏，做參星的神。這段神話的歷史背景是商人拿商星做定時節的標準星，故此它名爲商星。古人在沒有日曆之前，看一座恆星的位置的移動來定時節的早晚，這叫做“觀象授時”。被選作目標的恆星叫做辰。
周人的稷神是一位農業的發明者，同時又是本朝的祖先。但到底稷神是周人的創造呢？抑或周室不過搬舊有的稷神做祖先呢？現在不得而知。社神卻確是在周代以前已經有的。周人稱殷人的社爲亳社。至少在魯國的都城同時有亳社和周社。朝廷的建築，就在兩社之間。大約原初魯國被統治的民衆大部分是殷的遺民，新來的統治者顧忌他們的反感，只好讓他們保留原來的宗教，而別立自己的新社，叫做周社。一直到前五世紀初，魯國大夫尚有盟國君於周社、盟“國人”於亳社的故事。社神的來歷現在不得而知了。祀社的地方照例種着一棵大樹，據說夏代的社用鬆，殷代用栢，周代用慄。
從天子到士都有宗廟。天子和封君的廟分兩種，合祀衆祖的太廟和分祀一祖的專廟。除太祖外，每一祖的專廟，經過若干代之後，便“親盡”被毀，否則都城之內便有廟滿之患了。宗廟社稷是每一個都會的三大聖地。它們年中除了臨時的祈報外，都有定期的供祭。宗廟的供祭尤其頻數。其他的神祇則只當被需求的時候，纔得到饋賂。但他們可不用愁，這樣的機會是很多的。雖然水旱癘疫和風雨失調是比較的不常，雖然衆神各有各的領域，但任何神鬼在任何時候，都能給任何人以禍難，尤其是疾病。在這些當兒犧牲和玉帛是不會被人們吝惜的，疾病的原因都推到鬼神。他們的歡心勝過醫藥，巫祝就是醫生。周人事神似乎不像殷人的煩瀆，但也和殷人一樣認真。
祭祀之前主祭的人要離開家庭到廟旁清淨的地方齋戒幾天；祭某祖的時候要找一個人扮成他的模樣來做供奉的具體對象，這叫做“屍”。祭宗廟社稷的犧牲，雖然也照後世的辦法，只給鬼神嗅嗅味道而“祭肉”由預祭的人瓜分，但在其餘的祭典中也有時把整隻的牛、羊、豬或狗焚化了，埋了或沉在水裡給鬼神着實受用的。焚給一切鬼神的布帛，也通是真的而不是紙做的。獻給鬼神的玉，不能擺一下就算了，要捶碎了，或拋入河中。但鬼神也像小孩子一般，可以用“爾之許我，我其以璧與珪歸俟爾命；不許我，我乃屏璧與珪”一類的話（這是周公對祖先說的話）來試誘的。盛大的祭典是一種壯觀，在丹柱刻椽的宗廟裡，陳列着傳爲國寶鼎彝，趨蹌着黼黻皇華的縉紳，舞着羽翰翩躚的萬舞，奏着表現民族精神的音樂，排演着繁複到非專家不能記憶的禮儀（周朝始避諱祖先之名，因而王侯有諡，大夫士有別字）。
諸神中最與民衆接近的是社。每年春間有一次社祭的賽會。這時候鼓樂歌舞、優技、酒肉和鄉下的俏姑娘引誘得舉國若狂。在齊國，也許因爲民庶物豐，禮教的束縛又較輕，社祭特別使人迷戀，連輕易不出都城的魯君有時也忍不住要去看看。每逢打仗之前，全軍要祭一回社，祭畢把祭肉和酒分給兵士，叫做受脤。釁鼓就在這時候舉行。這以壯軍威的餉宴，這拼命之前的酗醉，這震地的喧囂，是全國緊張的開始。得勝回來的軍隊要到社前獻俘，有時並且把高貴的俘虜當場宰了用作祭品。此外遇着水災和日蝕，則在社前擊鼓搶救，同時用幣或獻牲；火災之後，也要祭社，以除凶氣。遇着訟獄中兩造的證據不能確定，也可以令他們到社裡奉牲發誓，而等候將來的奇蹟。
除了上說列在祀典的鬼神而外，還偶然會有陌生的精靈或是神話上的英雄，或是被遺棄了舊鬼新鬼，或是來歷不明的妖魅，降附在巫覡（巫是女的，覡是男的）身上。巫覡是神靈所鍾愛的，他們能和降附的神靈說話，因此人們若有求於這些神靈得先求他們。王侯大夫都有供奉巫神的。被人驅逐去位的周厲王有使衛巫監謗的故事，春秋時代的第一個魯君隱公就是一位佞巫者。他未即位之前曾做過鄭國的俘虜，被囚在尹氏家中。這家有一個著名靈驗的鐘巫。他串通尹氏私去祈禱。後來鄭人把他放歸，他便把鍾巫都帶到魯國來。就在他出外齋宿預備祭鍾巫的時候，他兄弟派人把他暗殺了。
巫覡是某些鬼神的喉舌，所以能直接知道這些鬼神的意旨和未來的吉凶。但其餘的人，要知道鬼神的意旨和未來的吉凶，除問巫覡外，只有憑間接的佔測方法。周代的佔測方法，除了沿襲自商代的龜卜（獸骨卜在周代似已不通行）外，還有周人所發明（約在商末周初）的筮。要說明筮法，得先說明筮時所用的一部書，即《周易》。這部書包涵六十四個符號和他們的解釋。這些符號叫做卦。每一卦有六層即所謂六爻。每一層是一橫畫，或一橫畫中斷爲二，前者可說是奇的，後者可說是偶的。卦各有專名，例如六爻皆奇的（）名爲乾，六爻皆偶的（）名爲坤，六爻中第二五爻爲偶（從底數起）餘皆爲奇的（）名爲離。每卦的解釋分兩種，解釋全卦的叫做卦辭，解釋各爻的叫做爻辭。筮的時候取五十莖蓍草，加以撮弄（有一定方法，這裡從略）以得到某一卦，再加以撮弄，看這一卦中哪些爻有“變”；例如筮得乾卦而第二五爻有變則爲“遇乾之離”。筮者應用卦辭及變爻的爻辭而作預言。至於怎樣應用法，那就有點“神而明之存乎其人”了。卦爻辭包涵許多關於人事的教訓，有些是很深刻的；例如說“無平不陂，無往不復”，那是說明“物極必反”，教人不要趨極端的。
巫覡的神通只限於降附他們的神靈的勢力範圍，他們並不掌管宗廟社稷等有常典的祭祀。他們即使是被王侯供養的，也不是正常的職官。
王侯的朝廷中管理和鬼神打交涉的正常職官有諸祝、宗、卜、史。祝的主要任務在代表祭者向鬼神致辭，因此他特別要知道鬼神的歷史和性情。宗是管理宗廟的司祭禮的程序，祭壇的佈置，祭品的選擇、保存等等。卜是掌卜筮的，但有些國家於卜之外別置筮官。史的主職在掌管文書，記錄大事、佔察天象，但也兼理卜籤和祭祀的事。這四種職官的首長，在王朝分別名太祝、太宗、卜正、太史；在列國大抵如之；惟楚國名卜長爲卜尹，又有左史右史而似乎無太史。祝、宗、卜史等長官的地位史無明文，但我們從下面兩件故事，可以推想。